蘇麗言回頭看了她一眼，嘴角就彎了彎，那孟世元一看就是一副臭脾氣，說走就走，還當她這院子是飯館酒樓呢，真是不成體統，也沒等她回話，還自詡讀書人，當真是失禮之極。當天晚上，元鳳卿回來時，蘇麗言無意中說起這事兒，元鳳卿就冷冷淡淡道：
「那孟家窮得叮鐺響，那孟世元要想考舉人，已經連過冬的衣裳被子等物都當了，幸虧今年娶了元湘蓮，不然，今年估計一家都得凍死，那孟世元的母親是個寡婦，獨自帶大兒女，孟世元下頭還有幾個弟弟妹妹，元湘蓮的嫁妝可都被她一舉撰在了手裡頭，如今過得窘迫了，你當她還和以前一樣？」難怪她見了一碟子點心，都是這麼一副小家子氣，嫁妝被婆母收了丟，大概就是和自己的情況差不多，幸虧自己還有一些華氏給的私房，看樣子，元湘蓮是一點兒私房都沒能留得下，難怪如今變成這樣。
蘇麗言想著，也有些後怕，要是自己也跟她一般，吃住都被人拿捏著，嫁妝全被婆婆拿去，補貼給了下頭的小叔子小姑子等人，那她估計如今生活恐怕跟元湘蓮差不多，看那樣子，孟世元也不是一個好心的人，眼見著母親拿自己媳婦的嫁妝，吃軟飯吃得光明正大的，絲毫沒有害羞的樣子，她眉頭就皺了皺：
「虧那孟世元也是個讀書人，竟然也做這樣的事。」孟世元的母親做得也實在太過了些，估計今日桂姨娘見著女兒的模樣，心裡不知該有多心疼了。蘇麗言想了想，再想到那條蛇，嘴角就揚起了一絲冷笑。
「孟世元早等著想攀個高枝兒，希望能一下子青雲直上呢。」元鳳卿臉上露出冷笑。伸手摟緊了蘇麗言：「元家又正好需要一些力量，好恢復以往的時光，總之是各取所需罷了。但我看孟世元那人，中個秀才也就到頭了，他那模樣，還想中舉人，當真是癡人說夢！」他沒有說元湘蓮往後日子會如何，不過想也猜得出來，蘇麗言愣了愣。又聽他繼續說道：「今日他過來也沒安什麼好心，元湘蓮的嫁妝雖然對孟家來說，也算是極大一筆財富，但沒人會嫌錢多的，孟世元老娘要想給兩個小兒子說好婚事。除了孟世元秀才的身份，還得要錢，估計今日，他是過來打你主意了。」
背地裡肯定是元湘蓮說了什麼，今日孟世元才會過來，蘇麗言想到那個一臉倨傲之色的矮個秀才，臉一下子就黑了下來，嘴角抽了抽，一句不要臉在嘴邊猶豫了好幾回。終歸沒說出這麼不雅的詞來，這夫妻二人今日還賴在自己這兒好幾天，她心裡一陣膩歪。元鳳卿卻是沒說，元湘蓮嫁過去第二日時，就被婆婆立了下馬威，那孟世元的老娘怕她大家小姐出身。看不起孟家，因此黑了心收拾她，元湘蓮開始性子高傲，不肯服氣，結果被孟秀才往死裡打了一頓，孟家全家都上陣了，她渾身傷痕，又好面子，才沒敢回門，直到前兩日，臉上的傷好得差不多了，才帶著孟秀才回來的。
兩人也沒再說話，反正元湘蓮都是已經出嫁的女兒，往後見的時間也少，像她自己，回娘家的時候就不多，想來元湘蓮被孟秀才管得緊，那孟秀才的娘又不是一個省油的燈，她要想回元家，那更是不容易的事情，誰知蘇麗言卻是猜錯了，這元湘蓮自回門之後，三天兩頭的就回娘家來，時常來時兩手空空，回去時卻提了一個大包裹，看得蘇麗言羨慕不已，對比人家常回娘家的情景，再想到如今自己在元家大門不出二門不邁的情景，她真的有些嫉妒了。
「三少夫人，奴婢聽說五姑娘回門那日，桂姨娘跟她哭了一場呢。」蘇玉這會兒興致勃勃的跟蘇麗言說起自己在外頭打聽來的消息，眉飛色舞的樣子，滿臉興奮之色：「奴婢瞧著，估計是五姑娘在孟家過得不甚如意，據說，五姑娘在孟家時，還要洗衣做飯呢，每日天不亮就得起床給一大家子做飯吃，那天五姑娘和五姑爺從咱們這兒離開，有人說看到五姑爺當時就給了五姑娘一巴掌。」
蘇麗言愣了愣，想到當初那個滿臉高傲的姑娘，沒想到就是因為嫁錯了人，結果卻成了這麼一個模樣，她頓了一下，隨即又拿起手中的針線，嘴裡斥責道：
「別人家的事，你打聽那麼多做什麼，管他們如何過日子，蓮姐兒已經是出嫁的人了，小心被人傳了出去，桂姨娘找你麻煩。」
聽到蘇麗言這麼一說，蘇玉臉上倒是露出怯怯之色，隨即又歡喜的笑：「奴婢就算是有麻煩，反正三少夫人您也不會見死不救的，又怕什麼？」她如今跟著蘇麗言一塊兒來到元家已經大半年的時光了，這自稱被人笑話過幾次土裡土氣之後，倒是改了過來，不過人變了些，雖然仍舊是有說有笑的，但眼睛裡多了些思緒。
「我怎麼救你？」蘇麗言有些好笑，將手裡的針線活兒放了下來，抬頭看她，神色冷冷淡淡的：「你要是鬧的事兒多了，惹到了太夫人，我要怎麼救你？到時不止是救不了你，我還得受你連累，如今我已經嫁了人，你當太夫人真是我的親祖母麼？」
沒想到因一句話，她就突然開始發火，蘇玉有些不知所措，臉上露出一絲慌亂之色來，有些口不擇言道：「元家上下如今吃的喝的都是三少夫人您的，難道太夫人還不給您面子了？」
「我又有多大面子？」蘇麗言聽她這麼一說，倒是真笑了起來：「那上回二夫人打你，可是有給我面子了？你覺得被二夫人打了，咱們還能去向長輩找得回場子來？你就不怕人家說我目無尊長，到時隨意給我安個罪名，就是這麼罰了，難不成蘇家還能替我出頭了？」
蘇玉啞口無言，知道她說的話對，可是又不服氣，她覺得元家是吃了喝的蘇家的，她們主僕憑什麼過得這麼憋屈？蘇麗言一看她臉上的委屈之色，就猜到她心裡的想法，也懶得再與她多說，低頭又重新做起女紅來，口裡淡淡的道：「蓮姐兒嫁到了孟家，孟家也是吃的她喝的她，可她如今在孟家過得可是貴夫人的生活？」
一說到元湘蓮，蘇玉說不出話來，有心想反駁說自己與孟家不一樣，可是想想，結果還真是一樣的，都是女人帶著嫁妝養活丈夫一家，只是給的錢財多少而已，一想到元湘蓮的結局，以及外邊兒人說得活靈活現的情景，她臉上倒真露出害怕之色來，誠心道：
「奴婢錯了，三少夫人也知道奴婢蠢笨，不要跟奴婢一般計較才好。」說完，又小心翼翼抬頭看蘇麗言的臉色，見她始終低垂著頭，看不出端倪，才有些失望的又重新低下了頭去。
蘇麗言知道她這句錯了只是隨口說說，也許是她這會兒真認識到了自己的錯誤，可是不到兩日，她又舊性復發，這幾個月以來，她已經見得多了，有些心灰意冷，該說的她都苦口婆心說了，可是蘇玉又聽不進去，她說得再多，反倒是讓她心裡不滿，她也懶得再去強調，反正她自己到時再吃了苦頭，就知道後果了，自己受她連累，都不想再提了。
九月時，元湘蓮又回娘家來了，這回她回來，跟以往回元家來不一樣，這一回，她是鼻青臉腫的回來的，臉青紫得已經變了形，要不是還聽得出她沙啞的聲音，連門房也認不出來，這個滿臉青紫腫脹，聲音沙啞又穿著藏青色粗布衣裳的女人，是自家以前風姿綽約的五小姐元湘蓮，桂姨娘當時就得了訊兒，盡快將女兒接回了房裡去，可是元湘蓮的情景，到底是被人瞧在眼裡，並傳了出去，當時就在元府裡傳得沸沸揚揚，連太夫人都驚動了。
蘇麗言傍晚時去請安，居然看到桂姨娘也在太夫人房裡，哭得梨花帶雨的，也許是這大半年來憂心女兒的遭遇，她這會兒憔悴得厲害，原本美麗的大眼睛，角落已經佈滿了皺紋，看起來老了一大頭，如今蘇麗言不用去大夫人房裡請安，已經許久沒見到桂姨娘，這會兒突然見到，倒是嚇了一大跳，聽她還在嚶嚶的哭著，太夫人坐在首位上，滿臉不耐煩之色，見到蘇麗言主僕進來時，抬了下眼皮兒，淡淡道：
「鳳卿媳婦兒來了。」
「孫媳給太夫人請安。」蘇麗言先行了禮，這才在太夫人的示意下站起身來，很快的退到一旁去，桂姨娘停了哭聲，可肩膀還在抽動，拿了帕子抹眼角，嘴裡還在說道：
「婢妾只想請太夫人格外開恩，可憐可憐我那苦命的蓮姐兒罷。」
「要哭自回你自個兒的房裡哭去，沒得跑到我這兒來晦氣，是好是歹，也是當初蓮姐兒自個兒選的，如今怪得到誰頭上來？」(未完待續)