除了和顧熙年言談甚歡的葉承禮，其他人的臉色都很微妙。尤其是葉元洲，幾乎控制不住洶湧的情緒。
以前沒察覺顧熙年的心思也就罷了，可現在已經知道了，還要眼睜睜的看著葉清蘭去定國公府，這種心情簡直無法用言語描述。
薛氏的臉色也有幾分陰沉。
她正盤算著等葉承禮走了，就對紅綃動手……如果葉清蘭走了，背黑鍋的最佳人選可就沒了……算了，暫時不用急。葉清蘭去做客，最多也就月餘就得回來，總不能一直住在定國公府裡。
葉清蘭低調的低著頭，心裡卻在暗暗歎氣。完了，這次顧熙年果然是徹底被氣到了，竟然連這種招數都使出來了……
顧熙年目的達成，也不再多逗留，閒坐了片刻便起身告退。葉承禮親自相送，薛氏只得也領著葉元洲葉清蘭陪著一起相送。
等顧熙年走了之後，薛氏繃著臉喊了葉元洲到屋子裡質問：「今天到底是怎麼回事？你為什麼要領著他們三個出府？」
葉元洲早料到了薛氏會有的反應，低聲解釋道：「還請母親別生氣，聽我解釋。我明天就回國子監了，想買幾本書帶去，留著晚上看看打發時間。表弟知道了，也想跟著去。二妹也鬧著去，所以才把三妹也帶上了……」
薛氏卻不是那麼好糊弄的，淡淡的打斷葉元洲：「不管你在打什麼主意，我可以明明白白的告訴你，我絕不會把蘭姐兒許配給玉樹。你以後少把他們兩個往一起湊合。」
葉元洲抿緊了唇角，終於忍不住問了一句：「這麼一樁好姻緣，為什麼母親就是不肯點頭？」
好姻緣？薛氏冷笑一聲，眼裡閃過洞悉一切的犀利：「你是為了玉樹著想，還是為了自己考慮？你真當我看不出來嗎？」
葉元洲：「……」
「你自己說過對蘭姐兒沒了那份心思，那就別再操心她的親事了。」薛氏面無表情的說道：「我自有打算。好了，這個話題到此為止。以後別再提了。你先回去吧！」
葉元洲無奈的應了一聲，退了下去。
薛氏看著葉元洲的身影，眸光一閃。
要想徹底斷了葉元洲的念想，只有將葉清蘭遠嫁，最好是此生都不再回京城。時間久了，葉元洲自然就會忘了葉清蘭。當然。要想找這麼一門合她心意的親事，也不是那麼容易的事情，至少得過了葉承禮那一關才行。那就尋一個門第不太差的能配得上昌遠伯府的，最好是金玉其外敗絮其中的那種人
薛氏在打什麼主意，葉清蘭自然不知道。對她來說。當務之急的事情，是要「解決」薛玉樹。
葉清蘭盤算了片刻，便主動去找葉清芙。
葉清芙正坐在梳妝鏡前。喜滋滋的擺弄著那幾盒脂粉。聽丫鬟說葉清蘭來了，不假思索的將幾盒子脂粉都收進了匣子裡，然後才說道：「讓三妹進來好了。」
葉清蘭笑吟吟的進了屋子，明明猜到了葉清芙之前在做什麼，卻故意問道：「二姐，你剛才忙什麼呢？」
「沒、沒什麼。」葉清芙不怎麼自然的轉移話題：「顧表哥已經走了嗎？」
葉清蘭笑著嗯了一聲：「早就走了。對了二姐，你去看過表哥沒有？」
說起薛玉樹，葉清芙頓時撅起了嘴：「別提了。他喝的醉醺醺的，回了屋倒頭就睡了。」她還滿心期待著來個酒後吐真言一訴衷情什麼的，結果看到的卻是醉的像死豬一樣還打呼的薛玉樹。一腔少女心思飛走了大半。
葉清蘭忍住笑意。壓低了聲音說道：「二姐，你現在到底是怎麼打算的？想不想嫁給表哥？」
這還用問嘛，當然是想了……
葉清芙是個藏不住話的性子。以前和葉清蘭不對盤，幾乎從沒有過這樣心平氣和聊天的時候。不過，經過這兩天，葉清芙對葉清蘭的惡感散了大半，竟主動的說出了心裡話：「我當然想和表哥在一起。可又怕母親不同意。」
葉清蘭心裡一動，追問道：「母親是不是對你說過什麼？」
葉清芙歎口氣，沒精打采的點了點頭：「母親一心想替我尋一門好親事，不准我和表哥多接近。」
在薛氏的心裡，葉元洲排在第一位，葉清芙其次，薛玉樹這個親侄兒她自然也是心疼的，不過肯定比不上自己的一雙兒女。至於葉清蘭在薛氏心裡的地位……估計比紅綃也強不到哪兒去，都是薛氏的眼中釘肉中刺。
「二姐，我說句不中聽的話，你可別惱。」葉清蘭在葉清芙的身邊坐了下來，循循誘導：「母親待你自然是好的，可在這件事上，未免太過無情了。你和表哥情意相投，是天造地設的一對。母親真不該從中阻攔。」
這話可說到葉清芙的心坎裡了：「我也是這麼想的。可終身大事，都是父母做主。我就算不情願，又有什麼法子。」
葉清蘭笑道：「我倒是有個法子，只要你照著我的吩咐去做，保準你心想事成。就是不知道你敢不敢了。」
葉清芙被說的心動了，連連追問：「你有什麼好法子，快些說出來給我聽聽。」
葉清蘭故作猶豫了許久，才吞吞吐吐的說道：「其實，只要讓母親知道你非表哥不嫁，自然會同意這門親事。」
葉清芙聽的一頭霧水，虛心求教道：「到底怎麼做，才能讓母親知道我非表哥不嫁？」
葉清蘭湊到葉清芙的耳邊低語幾句。
葉清芙的俏臉陡然漲的通紅，半晌說不出話來。顯然這番話對她的刺激實在是太大了。葉清蘭也不多勸，只是安靜的坐在一旁。
過了許久，葉清芙才期期艾艾的說道：「這法子好倒是好，可是……可是也太冒險了。要是惹的母親發火怎麼辦？」
「母親肯定會很生氣。」葉清蘭淡淡的說道：「不過，母親再怎麼生氣也是一時的。總不會連你的閨譽都不顧了。你是想和表哥在一起，還是聽母親的話另嫁一門好親事，可就得看你自己的選擇了。」
葉清芙咬著嘴唇不吭聲，一臉的猶豫矛盾糾結。
別看她平日裡膽子大說話沖，其實也就是個十四歲的小女生，嘴上說說還行，真要落實到行動上可就不行了。說白了，就是有賊心沒賊膽！
葉清蘭要做的，就是煽風點火……呃，是正確的引導。
「二姐，你要是想『行動』的話，今天晚上就是個好機會。」葉清蘭壓低了聲音：「有父親在，母親再生氣，也不會太過為難你。」
「今、今天晚上？」葉清芙驚嚇的話都快不會說了：「這、這也太快了吧！」她還在猶豫，沒下定決心呢！
葉清蘭一本正經的說道：「這種事情，當然是越快越好。要是拖的久了，被母親看出苗頭來可就不好了。母親只要把表哥支開回家去，再迅速的給你定下親事，你和表哥這輩子就都沒指望了。你得搶在母親發現之前，就有所行動。到時候，母親同意也得同意，不同意也得點頭了。」
更重要的是，今天薛玉樹喝的醉醺醺的不省人事，正是「動手」的最佳時機。不然，薛玉樹要是清醒的時候，怎麼可能任由擺佈？這事宜早不宜遲，越早解決越好！
葉清芙聽的心驚肉跳，頭腦裡亂哄哄的，早已成了一團亂麻。
怎麼辦？到底要怎麼辦？是破釜沉舟一回，還是等日後慢慢再央求母親同意？
她還只是個沒出閣的少女，讓她做這種羞人的事情，實在是太臊人了。可是，三妹說的也很有道理。萬一母親攆表哥回家去，再給她定了親事，她和表哥可就再也沒機會在一起了……
葉清蘭看著葉清芙變幻不定的臉色，微微一笑。
說真的，這個主意確實有點瘋狂，要是傳出去，對女孩子的閨譽也有損。葉清芙猶豫不決也是難免的。不過，她可以斷定，葉清芙到最後一定會點頭同意。葉清芙生性衝動，極容易感情用事，根本不會考慮的太多。有這麼一個誘人的誘餌擺在前面，哪有不上鉤的道理。
果然，過了許久，葉清芙終於咬牙點了點頭：「好，我聽你的。」
「不是聽我的，而是聽你自己的心聲。」葉清蘭溫和的笑道：「你可得有心裡準備，真要這麼做了，除了嫁給表哥，就再也沒第二條路可走了。」
葉清芙下定了決心，反而沒那麼慌亂了：「只要能和表哥在一起，我才不在乎別的。」頓了頓，又笑道：「三妹，謝謝你給我出了個好主意。我以前一直錯怪了你，總是處處針對你。你別放在心上，以後我再也不會刁難你了。」
這話聽聽就好，最好別當真。
葉清蘭擠出受寵若驚的表情來，分外誠懇的說道：「二姐，以前的事情就別提了，我們是親姐妹，自然要和睦相處。你很快就要嫁給表哥，我們兩個相處的日子可就更少了。可得好好珍惜才是。」
提到嫁給薛玉樹，葉清芙的臉頓時羞紅了一片，眼中閃出點點光芒——
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