不得不說，紅玉確實很瞭解薛氏。如果她一味的訴苦，薛氏根本不會有什麼感覺。不過，暗示下人們在背地裡的傳言可就直直的戳中薛氏的痛處了。
葉清蘭不過是個庶女，卻輕飄飄的將嫡母身邊的大丫鬟攆了出去做粗活。這落在別人眼裡，會怎麼想她這個嫡母？
薛氏本已勉強壓抑下去的怒意，又湧上了心頭。
可現在鄭氏母女擺明了為葉清蘭撐腰，她就算再不滿也不能把紅玉要回來……
薛氏面色變了又變，最終恢復平靜，淡淡的說道：「好了，紅玉，你說的我都知道了。你先別哭了。」
這反應怎麼和她想像中的不一樣？紅玉心裡有些莫名的忐忑不安，忙擦了眼淚表忠心：「太太，現在您既然已經回來了，奴婢是不是也能回您身邊伺候了？這些日子，奴婢可是天天想著您……」
「寧姐兒看中了你，你就安心在環翠閣裡待著吧！」這句輕飄飄的話，像晴天霹靂一般，震的人半天會不過神來。
紅玉嘴巴張的老大，愣愣的看著薛氏：「太太……」
太太說這話是什麼意思？難道太太竟要嚥下這口閒氣不成？依著太太的性子，不應該是鬧騰到鄭氏面前，把她要回來才對嗎？
薛氏自然不會對一個丫鬟解釋自己的盤算和苦衷：「寧姐兒和我說過了，我已經同意把你給了她。你以後就好好伺候六小姐。」
紅玉終於反應過來了，太太這是不打算再管她了。要任她在環翠閣裡自生自滅了！
紅玉驚慌之餘，又哭了起來。這次，眼淚可是貨真價實的：「太太，奴婢伺候您幾年，沒有功勞也有苦勞。您可不能任由小姐作踐奴婢啊……」
薛氏哪有心情聽紅玉在這兒哭訴，略有些不耐的皺起了眉頭：「你說的這叫什麼話。誰作踐你了？寧姐兒看中你是你的福氣。好好的在環翠閣裡待著，若是惹了什麼事被發落，誰也管不了你。」
最後一句話，聽的紅玉心都寒了。太太話說的很清楚，根本不會再管自己了。怎麼會這樣，為什麼太太的態度會是這樣？太太不是很討厭十小姐嗎？為什麼不趁著這機會好好發作十小姐一頓？
沒等紅玉想出其中的緣由，薛氏便吩咐她退下。紅玉心裡憋了一肚子火氣，卻也不敢多說什麼，只得擦了眼淚出了屋子。
說來也巧，剛出了荷風院。就遇上了閒步走過來的葉清蘭。身後跟著的丫鬟不是紅鸞還能有誰？
紅鸞一眼瞄到狼狽不堪的紅玉，心裡不由得一跳，反射性的看向葉清蘭。
葉清蘭十分平靜淡然。甚至微笑著看了紅玉一眼：「你來求母親為你做主，母親答應你了麼？」
這淡然的微笑，在紅玉的眼中卻是**裸的譏諷和嘲笑。
紅玉憋了一肚子的悶氣怨氣，已經顧不得主僕之別，脫口而出說道：「你有什麼可得意的。不過是個通房生的，還真當自己是千金小姐了……」
「閉嘴！」一個滿含怒意的聲音陡然響起。
紅玉心裡一顫，待看到葉元洲熟悉的身影時，心裡一個咯登。太太雖然不待見葉清蘭，可大少爺對這個庶出的妹妹卻一直很好。自己隨口辱罵，竟被葉元洲撞見了。今兒個可別想討得了好了。
葉元洲大步走上前來。毫不遲疑的扇了紅玉一記耳光。
「啪」的一聲脆響，紅玉的臉上多了深深的五指印。臉上一陣火辣辣的劇痛，眼前迅速模糊了一片。
葉元洲冷凝的聲音在紅玉耳邊響起：「滾！若是再被我聽到你在背地裡肆意侮辱蘭兒。我絕不輕饒！」
紅玉連頭也不敢抬，哭哭啼啼的走了。
留下葉元洲和葉清蘭四目相對。
葉元洲剛才顯然是動了真怒，那一巴掌毫不留情，手心有些火辣辣的刺痛。眼裡還有上位褪去的憤怒，可在對上葉清蘭略有些複雜的眼神時。那份怒意立刻消退的一乾二淨。取而代之的，是一絲淡淡的甜意。
其實。蘭兒對他並不是毫無感覺的吧……
葉元洲真的想多了。葉清蘭對他真的沒有一絲多餘的遐想。就算沒有兄妹這層血緣關係的羈絆，葉元洲也不是她喜歡的類型。更何況，在知道了前世的恩怨糾葛之後，她對葉元洲只剩下了四個字：敬而遠之！
可剛才葉元洲毫不猶豫的舉動，還是讓葉清蘭有些感動了。撇開葉元洲陰暗的心思不提，他其實是個很好的兄長。如果，他沒有那些心思，就是單純的一個愛護妹妹的兄長該有多好……
葉清蘭暗暗唏噓，面上卻浮起感激的笑意：「多謝大哥，為我出了這口閒氣。」
當著下人的面，葉元洲表現的就像個再正常不過的兄長，溫和的笑道：「這個紅玉，以前在母親身邊的時候，就常常仗著母親隨意的欺辱你。被我教訓過幾次，還是不肯悔改。這次也算給她個教訓。如果以後她再敢對你出言不敬，你什麼也不用做，告訴我就行了。」
葉清蘭出手對付紅玉，只會惹來薛氏的不快。葉元洲就不同了，以他的身份，別說是打紅玉一耳光，就算是把紅玉打一頓板子，薛氏也絕不會有個不字。
葉清蘭自然也清楚這一點，抿唇笑道：「那倒不用，這點小事我自己還能應付得來。總不能事事麻煩大哥。」
葉元洲凝視著葉清蘭的俏臉，心裡的情意溢滿了胸膛，柔聲說道：「和我還有什麼客氣的。」雖然是再正常不過的口吻，可明亮熱切的眼神卻不經意的透露出了他心底的秘密。
葉清蘭心裡剛升起的柔軟立刻蕩然無存，語氣客氣而疏離：「大哥很快就要進國子監裡讀書，以後肯定會住在國子監裡。聽說國子監裡功課很緊，大哥還是專心應付課業吧！我這點小事，就不勞煩大哥了。」
話說的客氣而冷淡，明顯的拒人於千里。
葉元洲全副心思都在她的身上，自然能察覺到她的刻意疏遠，心裡也不知是個什麼滋味。一個衝動，忽的張口說道：「我離開了這麼久，你一點都沒想我嗎？」
紅鸞有些訝然，飛速的抬頭看了葉元洲一眼。大少爺什麼時候和小姐的感情這麼好了？
瑞雪知道內情，一顆心陡然提到了嗓子眼。飛快的環顧四周，見沒有丫鬟經過，心裡才稍稍安穩一些。
葉清蘭眉頭微蹙，然後舒展開來，含笑說道：「大哥離開這麼久，做妹妹的心裡自然是惦記的。」說的很清楚，是妹妹惦記哥哥，其餘的再也沒半分了。
葉元洲滿腔的期盼被澆了盆冷水，透心的涼，笑容有些勉強。
葉清蘭又問道：「對了大哥，你平日裡課業很好，怎麼這次秋闈沒考中？」
葉元洲眼裡閃過一絲不自在，口中卻只說：「進了考場一時緊張，平日裡記得清楚的忘了大半。文章也沒做好，所以才沒考中。落榜之後，父親母親心裡都很難受。我心裡也不是個滋味。」
他根本是在說謊！
葉清蘭銳利的眼睛堪比測謊儀，敏銳的捕捉到了葉元洲細微的神色變化。
看來，她之前猜的果然沒錯。葉元洲為了能回京城，故意在秋闈中失了手。科考三年一次，錯過了今年，就得再等三年。而在這三年中，葉元洲就會一直待在京城，隨時會出現她的生活裡……
不得不說，葉元洲真是用心良苦！為了一個女孩子，竟狠心的耽擱了自己的前程。
如果他們兩個不是兄妹的身份，她大概也會為有這樣一個追求者動容吧！可事實是，她和他在血緣上的牽絆是無法改變的事實。葉元洲的一片癡心，注定只能落空。她不能感動也不會心軟。
「母親也同意大哥回京城來嗎？」葉清蘭看似不經意的問了一句。薛氏明知道葉元洲對她存著異樣的心思，怎麼可能容葉元洲回京城來？
葉元洲言不由衷的答道：「母親本來捨不得讓我回來，不過，為了我的課業，總算點頭同意了。」頓了頓，又道：「父親再過幾日就會回鄭州，母親留在京城，不會走了。」
果然如此！薛氏怎麼可能放心任由葉元洲一個人留下，肯定會留在京城「照顧」葉元洲。
葉清蘭稍稍放了心。薛氏比她更在意葉元洲的名聲，只要有薛氏在，葉元洲大概也沒什麼機會來騷擾她了。
葉元洲還待再說什麼，一個小丫鬟笑著走了過來：「大少爺，太太命奴婢叫您過去說話呢！」
葉元洲不怎麼情願的應了一聲，唸唸不捨的看了葉清蘭一眼，才走了。
葉清蘭徹底鬆了口氣。太好了，薛氏肯定暗中命人留意葉元洲的一舉一動，見葉元洲和她說話，便命人把葉元洲叫走。這麼說來，薛氏留下倒也不是壞事。
不過，她悠閒自在的小日子也要告一段落了。
有精明刻薄的薛氏，有浮躁任性的葉清芙，還有心思扭曲的葉元洲，這日子怎麼可能清淨？