黛玉聽到「柳湘蓮」三字，一時激動真想去看看此人到底有多美貌，轉念一想，薛呆子被打應該就在今天，可惜不能跟著看好戲。
寶釵看黛玉望著她微笑發呆，有些納悶，拉著探春笑道：「你看顰丫頭發什麼呆呢？」
黛玉聞言晃過神來，微微一笑道：「寶姐姐今日穿的蝴蝶織錦襖真是好看，我看得眼都花了。」
寶釵今日所穿是一件大紅地百蝶穿花的織錦襖，料子普通，只是上面又加了金線鑲邊，更是一團熱鬧輝煌，也虧得寶釵長得美，又「肌膚微豐」，才勉強顯得不那麼像暴發戶。
這襖子是寶釵做針線許久的成果，特特放在今日穿出來，結果大家都沒有誇獎一言半語，此時聽黛玉誇獎不由笑道：「這個花樣的織錦現下在京城只有幾匹，上次媽看了喜歡，就把那幾匹都拿了來，你要是喜歡，回頭我送你一匹。」
黛玉淡淡道：「多謝寶姐姐，只是再等個兩年只怕這料子就不時興了，還是寶姐姐留著自己用吧。」
寶釵這才想起黛玉還在孝期，自悔失言，忙拉著黛玉的手賠不是。
賴家雖請了陪客，只是都是些外院的男客，內院只得賈家眾人，極是清淨。賈母很給賴家面子，直坐到下午才走。
女眷回賈府時，男人們還在喝酒聽戲，尚未散席。
薛蟠念念不忘柳湘蓮久矣，今日見了真是喜得不知如何是好了。
柳湘蓮原是世家子弟，只是父母早亡，家境落魄，雖生得一副美貌臉蛋，卻是個很辣無比的性子。賈珍、賈蓉等待要去勾搭卻也怕生事，只是酒蓋了臉時便求他串兩出戲。
薛蟠不知柳湘蓮底細，見他兩回都是串的生旦風月戲文，便誤認他做風月子弟，見了他便纏上來一句一個「小柳兒」叫得親密。旁人見了，只等著看笑話，沒一個去提醒薛呆子的。
柳湘蓮礙於賴尚榮和賈寶玉的面子，只是躲避，不願開罪於他，見寶玉出來，便撇開薛蟠去小書房跟寶玉說話兒去了。
薛蟠一晃眼不見了「小柳兒」，急得到處去找，等柳湘蓮和寶玉說完了體己話出來時，剛好見到薛蟠在大門前亂嚷亂叫說：「誰放了小柳兒走了！」
柳湘蓮聽了，眼中火星亂迸，恨不得一拳打死了薛蟠，想了一想又不得不忍了。
誰知薛蟠自家找死，一眼看見了柳湘蓮就忙上來拉住，風話說了一籮筐。柳湘蓮哪還忍得？當下眼珠一轉便生出一計，拉著薛蟠到僻靜之處笑道：「你真心和我好，假心和我好呢？」
薛蟠聽了這話，喜得心癢難撓，立時就上了鉤，跟柳湘蓮約好了去城外相見。
如此這般，等薛姨媽回到家時，只見迎出來的香菱哭得眼睛都腫了。問其緣故，忙趕來瞧薛蟠，身上臉上都是傷痕，所幸並沒有傷筋動骨。
薛姨媽又是心疼，又是發恨，罵一回薛蟠，又罵一回柳湘蓮，意欲告訴王夫人，遣人尋拿柳湘蓮。
薛蟠受傷，寶釵看了只覺得丟臉至極，自家哥哥三不五時就要鬧出笑話，往常還是在外面鬧，這回鬧得大了，想來要不了明天，大家就都知道了，自己好不容易苦心經營的形象又被他毀了。
寶釵正自懊惱，聽薛姨媽說要去找王夫人替薛蟠報仇，忙拉住薛姨媽道：「這不是什麼大事，不過他們一處吃酒，酒後翻臉無情。誰醉了，多挨幾下子打，也是有的。況且咱們家的無法無天，也是人所共知的，媽不過是心疼的緣故。媽這樣興師動眾的，倒顯得媽偏心溺愛。」
王夫人近來倚仗元春之勢，對投靠而來的薛家已是不像以前看重。薛姨媽一時醒悟過來，便道：「我的兒，到底是你想得到，我一時氣糊塗了。」
薛蟠本在裡間床上痛罵柳湘蓮，見薛姨媽要去尋人給他報仇，正叫囂著要拆柳家的房子，打死柳湘蓮。忽又聽寶釵勸得薛姨媽不去報仇了，不禁沖寶釵嚷道：「你是誰的妹子，怎麼淨替外人說話？」
見寶釵不理他，便又道：「我知道你的心思，整天淨想著那個戴玉的，別以為他有多乾淨，兩年前他就跟那個柳湘蓮勾搭上了，還有死了的秦鐘，三個人黏在一起能幹出什麼好事？」嘴裡又不乾不淨的罵著。
寶釵聽了直氣的渾身亂顫，薛姨媽忙上前去摀住薛蟠的嘴，低聲喝道：「你混說些什麼？」
薛蟠本待再罵，卻見寶釵在旁哭得直髮噎，知道自己又犯渾了，也不去賠禮，翻了個身賭氣睡了。
屋裡屋外足有十幾個人，這番對話個個都聽得一清二楚，有那賈家的下人就相視竊笑。薛呆子三天兩頭的鬧笑話，這樣的熱鬧真真是百看不厭啊。
到了晚飯時分，已是有許多賈家與薛蟠相與的子侄前來探望，眾人忍著笑，你一言我一語的幫薛蟠做了個小科普，這時薛蟠才知道自己一不小心竟惹了個有名的刺兒頭。
之後薛蟠就羞於見人，有那親戚朋友來了通通請去廳上奉茶。
薛蟠的事剛傳開沒兩天，賈府又有了另一個爆炸性新聞——鳳姐兒懷孕了！
鳳姐兒嫁進賈府兩年才懷孕，生下的卻是個女兒，如今終於又懷上了，除了賈赦，賈母自然也高興。即使是王夫人也是開心的，這時正盤算著怎麼趁著鳳姐兒懷孕分權呢。
鳳姐兒最害怕被剝奪管家權，即便懷了孕也不肯多休息，反而比從前更加事事過問，連平兒都看不下去，每常勸時鳳姐兒卻總是不聽勸告。
這日鳳姐兒去王夫人處回事，王夫人看她站在那時不時的便扶一下腰，便趁機道：「既是有孕了，就別那麼勞累了，交給底下的管事們去操心就是，我這還有人閒著呢，要不就讓來喜家的去幫幫忙。」
鳳姐兒忙站直了笑道：「太太說的是，只是現下府裡又沒有什麼大事，都是些雞毛蒜皮的小事，平兒跟旺兒媳婦她們幾個儘夠用了。」
王夫人聽她拒絕便板了臉道：「你可萬萬不能馬虎大意，大老爺如今這麼大年紀了，還沒有個男孫，若不是看在我們王家的面子上，璉兒房裡早就有幾個妾侍了。」
鳳姐兒暗暗咬牙，面上仍舊笑道：「太太教訓的是。」
不一時，平兒就找了來，說是宮裡的夏太監又來了。
夏太監每次來都得封個幾百銀子的茶水錢，鳳姐兒聞言便露出為難的神色，正要說話時，王夫人已是歪在了榻上，闔了眼閒閒擺手道：「你先下去吧，叫玉釧進來給我捶腿。」
鳳姐兒和平兒對視一眼便輕輕退下了。
回了後面的小跨院，鳳姐兒沒見著夏太監的身影，想了一想便指著平兒笑道：「你這個小蹄子又弄鬼！」
平兒抿嘴笑道：「夏太監是來賞東西的，老太太高興，自己掏了茶水錢賞他，我想著太太叫你去一定沒好事，少不得去看看你怎麼樣了。」
鳳姐兒笑了一回，問道：「娘娘賞了什麼東西，老太太那麼高興？」
平兒道：「我也不大清楚，單子還留了一份，要不叫彩明過來唸唸？」
鳳姐兒便點了點頭。
這回元春的賞賜真是出乎眾人意料之外，此時離下元節還有一段時間，名義上是下元節節禮，實際上卻是賀大觀園起詩社，盛讚眾姊妹有才德，尤其還贊黛玉的才華為姊妹中第一人，賞的東西也是黛玉最多，比其他人都多了一樣玉螭紋筆，像現代的鋼筆一樣，有一個筆帽可以套上。
賈母知道了喜得合不攏嘴。面對眾人不一樣的眼光，黛玉無奈，也只好「呵呵」以對。
這回賞東西又沒有賈環的份，趙姨娘知道了也不敢當眾表達不滿，只好在自己屋裡嘟囔兩句給賈環聽。
賈環聽了幾句就不耐煩了，下炕穿了鞋就要走。趙姨娘見狀忙喊住他：「等等！你要出去，先把這一包人參拿去給你舅舅用，也不知道你舅舅病好些了沒有。」
賈環接過人參，入手頗有幾分重量，不禁皺眉道：「你又讓彩雲去偷太太房裡的東西！」
趙姨娘滿不在乎道：「太太房裡的好東西就是爛成了灰也不給我們，這一包人參我記得還是幾年前特特從關外買的，放到如今也沒拿出來用。」言下之意，偷她的人參是幫忙。
賈環懶得多說，揣了人參就出去了。
如今趙姨娘的禁足令已是形同虛設，她明知賈母不跟她計較了，但還是不敢在賈母跟前露面，平日裡就算出去也是繞著賈母的院子走。
趙姨娘陰謀敗露還能逃得一命，不得不說她命大。賈母本想讓她「自然死亡」，結果慢性毒藥還沒下，那邊林如海就落水失蹤，賈母心情不好，就暫且先留著趙姨娘。到後來舉辦葬禮，賈母已是打定了主意留下趙姨娘，不僅要留下她，還要捧著她跟王夫人添堵。只是賈母沒想到趙姨娘雖笨，賈環卻是個狠角色，後來發生的種種又不是賈母所能預料的了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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