169英明的決定
「爸爸……」很久沒看到卡洛，小羞羞開心地抱著財迷的脖子一陣親暱。
像是根本不知道剛剛發生了什麼，最愛鬧騰的小女嬰今天反常地不吵不哭，乖巧的樣子一點兒也看不出經歷了一場險情。
卡洛用下巴蹭了蹭她嫩波的小臉，咧著一口白牙，「羞羞，爸爸來接你了。」
是其樂融融的場景，看在各人眼裡卻是別有一番滋味。
布萊恩撲到了女兒貝蒂的屍體上，悲從中來。她還有體溫，胸前浸滿了鮮血，雙目圓睜，彷彿不敢相信自己就這麼離開了這個世界。
「貝蒂，貝蒂……」阿尼森家主悲鳴，抬頭衝下了殺手的清俊男人怒吼著：「卡洛.奧雷拉，你憑什麼對我的小貝蒂出手？！你這個賤民！我要你血債血償！」
卡洛睨了悲痛的中年男人一眼，冷冷答著：「你女兒的命是命，我女兒的就不是嗎？！你口口聲聲說你的貝蒂善良純真，既然是這樣，她沒理由會聽從一個外人的安排，做出這麼卑劣無恥的事。要處置我？高傲的公爵大人，您現在只怕是自身難保了。」
一股寒氣從背後竄起，布萊恩很快明白了卡洛話語背後的意思。強忍失去女兒的痛苦，他扭頭對面色鐵青的摩奇十五世說道：「陛下，您千萬不能聽信了這賤民的挑撥。向諸神起誓，我完全不知道貝蒂被人蒙騙參與到了這次事件中。我……」
「閉嘴！」沒等布萊恩說完，胖皇帝一聲暴喝，打斷了他更多辯解，「你當本皇是蠢貨麼？！來人！給本皇把這個喪心病狂的傢伙關起來！重兵看守，沒本皇的命令，任何人不能探視！」
「陛下！我抗議！這明明就是塞西爾.布蘭特勾結獸人和風行商業協會自導自演的劇目，聖明的君主不會被蒙蔽！陛下……」
布萊恩的聲音越來越遠，從來沒這麼狼狽過，奧尼亞帝國屈指一數的公爵大人像只死狗似的被拖了出去。在場的人只是冷眼看著，唯有不諳世事的小女嬰咿呀著，揮著小胖手要找媽媽。
尷尬中，摩奇十五世難堪地看著不知何時站在一起的兩男一女，滿心晦暗。
他再糊塗，也清楚這三個年輕人掌握了怎樣的證據。不然，塞西爾這個讓他愛恨交織的傢伙也不會故意引他前來。
「咳，塞西爾，事情也算解決了，你和你的兩位朋友就把剩下的事交給本皇吧。本皇一定會嚴懲兇手，還你們公道。」
聽上去皇恩浩蕩，可三人只是不約而同地撇了撇嘴，渾然天成的默契溢於言表。
斯沫摸著小羞羞軟軟的綠發，揚著人畜無害的笑臉說道：「您是說會把那個叫瑪姬的女人繩之以法麼？我聽說她是您最疼愛的女人，真的忍心下手嗎？哎呀，我差點忘了，被我斬殺在決鬥場的瑪麗安曾經威脅過要我放棄賭金。陛下，您說，這是怎麼回事呢？」
臉上的肥肉一抖，摩奇十五世乾笑著，訕訕無語。就在這時，討厭的商人也應和起自家女人的話來：「我明智的投資當然沒理由輕易放棄。尊貴的陛下，奧尼亞帝國一直引以為傲的，就是聖明的君王和嚴謹的法制。您不會眼看著我這小小商人蒙受巨大損失吧？」
胖皇帝更尷尬了。在這三個壓迫感十足的年輕人面前，他連一點做皇帝的尊嚴也找不回。他哪裡聽不出卡洛的話語裡充滿了嘲諷的意味，只能求助地看向一直不吭聲的塞西爾。
俊美的血公爵微微瞇著眼，不動聲色地打量著看上去契合至極的愛人和好友，有些心氣不順。
這是在他跟前明目張膽地秀恩愛麼？塞西爾郁卒，但也不能在這時跟兩人翻臉。他不痛快地懶懶開腔：「陛下，跟一個心存不軌的女人比起來，您的皇權和國家，更重要吧？」
「嗯？塞西爾，你是不是還有什麼沒跟本皇講？」摩奇十五世著急，連聲追問。
紫眸瞥過兩個讓他來氣又不能怨恨的傢伙，血族少爺微不可聞地哼了一聲，難得地有問必答：「追查我們孩子下落的時候，我順便也查到了些瑪姬的隱秘。她是暗黑公會的人。」
一字一句，重擊著摩奇十五世脆弱的小心臟，他聲音發顫地問著：「暗黑公會不是覆滅了麼？」
「能跟光明聖殿抗衡數千年的勢力，您覺得真的會滅亡麼？噢，說到這裡，我也忍不住為您發愁。如果光明聖殿知道您跟一個暗黑公會的骨幹關係匪淺，您猜他們會採取什麼措施來遏制奧尼亞帝國的發展？」
塞西爾摟過跟卡洛靠得太近的愛人，不疼不癢地把利劍直戳胖皇帝的心窩。斯沫悄悄看了看神情莫測的血族少爺，嘴角漾出了一抹溫柔的笑意。
吃味的塞塞真是又彆扭又可愛啊……
用臉輕蹭了他的肩頭兩下，虎妞感覺摟住自己的大掌微微收緊，會心地倚在塞西爾肩上，一副夫唱婦隨的架勢。
卡洛看著，有些酸，心裡更多的是如釋重負。他甚至很慶幸在他和好友險些鬧掰的時刻，有群不長眼的白癡攪合了進來。要不是必須風雨共濟，這小鬼還不知道要氣他多久才肯低下高昂的頭。
三人各有所想，窩在奸商懷中的小羞羞瞅瞅這個，看看那個，咯咯笑了起來：「羞羞最喜歡跟媽媽和爸爸們在一起了。媽媽，羞羞想吃甜甜。」
這一嗓子讓有走神之嫌的三人回到了現實，也把陷入五雷轟頂境地的胖皇帝拉出了眼前一團漆黑的苦悶。
摩奇十五世幾個深呼吸平定了慌亂的心跳，強作鎮定地說著：「塞西爾，奧雷拉先生，泰格小姐，本皇知道這次事件對幾位造成了嚴重的傷害。但瑪姬的身份會給奧尼亞帝國造成不可估量的後果，還請幾位保持緘默。」
喲呵，他還真能蹬鼻子上臉啊……斯沫輕嗤，也沒興趣再裝純良作弄沒搞清楚處境的胖皇帝。她淡漠地斜了語氣明顯客氣很多的胖子一眼，冷清說著：「要我們不亂說話當然可以，您兌現了該兌現的，我可以把這次綁架當成個不愉快的意外。」
摩奇十五世一時氣短，他怎麼就招惹上了這麼難說話的獸女呢？他訕笑著，搓了搓手，「泰格小姐，賭金本皇一定會支付給奧雷拉先生。不過數額太大，需要多花點時間。」
「哦？只是我應得的而已麼？我還以為您至少會再給些封口費之類的，不然從何談起我們該為您保密呢？」卡洛笑了，一如既往的狡黠。
胖皇帝被逼得想哭，某幾個瞬間，他幾乎想叫人進來砍殺了這幾個要老命的討厭鬼。可是，連大魔法師都死在了眼前的獸女手裡，他這麼龐大的目標，又能往哪裡躲？
只好拖一步算一步了……摩奇十五世暗暗盤算著，卻不知道自己隱現的殺機盡數落在三人眼底。
塞西爾開始變得不耐煩。跟愚蠢的傢伙周旋太久，簡直在侮辱他的智商。他正想說話，就聽到老友笑瞇瞇地又開口了：「相信您很清楚塞西爾和我之間的深厚友誼，也明白我們與斯沫的羈絆。他們當中，一個是被阿尼森家主勾結光明聖殿打壓的年輕俊才，一個來自光明聖殿長久以來防備的獸人族群。您既然不願意被光明聖殿再鉗制，為何不乾脆些，將您的帝王霸氣展現給整個大陸呢？」
「你這話的意思是？」卡洛好聽的聲音有著無比的誘惑力，摩奇十五世不自覺地應聲，很期待好看過頭的男人給出一個最佳的解決方案。
奸商發揮著他的特長，巧舌如簧，「我們可以幫您保密，也可以替您暗中解決瑪姬，甚至可以放棄部分賭金以示尊敬。您只需要將這次綁架事件提升到更高的層面。您不過是光明聖殿想借手殘害獸人異族的受害者，如果再有人爆出各地祭祀的腐朽事跡，您自然而然就能弱化他們在您領土上的勢力。再如果，您因為寬廣的胸襟和敏銳的眼光，開放了跟風暴荒原接壤的邊防，與被世人誤解多年的種族共同發展，您的睿智將世代傳頌，而橫行霸道的光明聖殿也只能在您的光輝籠罩下黯然失色。」
蠢如摩奇十五世，還是聽出了卡洛的意思。他心動不已，又有些遲疑。鼠眼聚光地盯著演講技巧極為高明的俊男，他低聲問著：「這麼做，對你又有什麼好處？」
深深凝著小沫憋笑的俏臉和小鬼也快繃不住的面龐，卡洛煽情地說著：「給我最愛的女人一個安穩，為我最好的兄弟出口惡氣，能賺到更多的金幣，您覺得，我從中獲得的，還少麼？」
斯沫和塞西爾都愣了一下，說不清是想笑還是感動。奸商還是那個奸商，但他的宣言，令人無法抗拒。
默默地伸手圈住了卡洛的腰，虎妞吸了吸鼻子，一言不發。塞西爾盯了老友一會兒，紫眸湧動著難以掩飾的情緒。臭財迷，哪有在這種關鍵時刻藉機向他求和好的？
三人間流轉著濃濃暖意，摩奇十五世看著，「深思熟慮」後，點了點那顆肥滋滋的腦袋。「說得好。本皇把這事交給塞西爾全權負責。諸神保佑，願奧尼亞帝國永垂不朽！」
嘴角微揚，血族少爺淡淡應了一句：「陛下，您的決定英明極了。」