在剛來美國的這幾天日子裡，吳世道一直神情慵懶地坐在地下室，不肯出去。除了買點報紙和書回來看打發時間以外，吳世道無所事事。
劉勝剛開始不以為然，以為吳世道是累了。但是過了一段時間，劉勝覺得有點不對勁了，他看出吳世道不是累，而是精神委靡。
於是在某個早晨，劉勝來到吳世道的床鋪前，一把將他的被子掀開，「吳哥，跟我上街去走走。」
「我現在有點累。」吳世道慵懶地縮在床上，說道。
劉勝終於忍不住，說道：「吳哥，你有點出息好不好？不就在國內受點挫折嘛？有什麼了不起啊，美國這麼大，機會多得是，咱們哥們一起出去混，沒準哪天就能混出個樣來。就算不能混出個樣來，咱們怎麼也算是努力過。吳哥你看看你現在這個樣子，跟灘泥似的，你這樣跟死了有什麼區別。」
聽了劉勝的話，躺在床上的吳世道頓時感到臉上一陣發燒。竟然連劉勝這種人都可以來教訓自己，而且還教訓得這麼有道理。
是啊，自己出山只不過是一年的時間，即使拋開公司不說，自己現在懷裡還有三十萬美金，比大多數人都要好得多，自己有什麼理由這麼消沉？
天將降大任於斯人，必先苦其心志，自己連這麼點打擊都受不了，還能做什麼大事？
想到這裡，吳世道馬上騰的一下從床上翻了起來，「誰說我跟灘泥似的了？我只不過是剛來美國，時差沒調過來，睡個懶覺而已。走！我現在就跟你上街！」
兩人於是一起來到街上來逛。吳世道也開始細心地觀察起四周的環境，看看這裡的洋人和洋人說話是什麼姿勢，是什麼表情。洋人和華人說話是什麼姿勢，是什麼表情，華人和華人說話又是什麼姿勢什麼表情。
還有他們互相之間都在聊著什麼，然後又仔細地觀察店員都說些什麼，那些買東西的白領又在說些什麼，然後將這些東西一絲不漏的全部裝進腦中。然後發現事實跟自己想像中還是有些差異。
原本，吳世道以為，華人在美國一定是超級被歧視，因為吳世道對於美國的研究，除了美國的本國史以外，就對他們清朝的時候對我們中國說的「門戶開放，待遇共享」以及華工血淚史比較關注。所以，在吳世道的印象中，除了宋美齡以外，美國好像不曾善待人和一位華人。
但是實際上，就他個人的觀察而已，這裡的華洋之間還是看不出有什麼特別的差異，大家好像並不是很在意皮膚這種東西。
很可能是因為這裡是華人街的原因吧，吳世道心想。
在華人街逛完之後，吳世道又到洛山磯的其他地方去走了走，劇院，電影院，馬戲團，公園，廣場，大百貨商店，證券交易所，包括紅燈區等等，吳世道都無一遺漏的，要麼是親自進去，要麼是在外面看了看。
等到兩人重新回到華人街的時候，已經是晚上十一點多。
兩個人坐在一個小飯館吃夜宵的時候，吳世道對劉勝說道：「劉勝，你來美國多久了？」
「快兩年了吧。」劉勝邊吃便答道。
「那這兩年你存下了多少錢？」吳世道又問。
「除了吳哥給的那點錢，我現在兜裡就一個子都沒了。」
「你銀行裡沒存款？」吳世道問。
劉勝哈哈大笑起來，「吳哥，你會開玩笑，我們出來混的，有今天無明日，誰會去存錢。」
吳世道停下手裡的筷子，「那我問你，你來美國是為了什麼？」
「當然是發財啊！」劉勝想都不想就答道。
「那你不存錢你怎麼發財？」
「平時那點錢存著有屁用，存到老也不可能發財。我就等著什麼時候被老大看中，幹一票大的，拿了錢就回國，找個漂亮的小妞養老。」
「你現在多大？」
「二十四。」
「好吧，那麼我們假設現在你老大讓你幹一票，然後讓你撈了一筆，你回國了。我想問問你，你大概需要多少錢才夠呢？」
劉勝撓了撓腦袋，說道：「吃飽了沒事，誰去算這個？」
吳世道說：「我算給你聽，按照我們中國人的平均年齡，你大概還有個五十年要活，五十年有六百個月，在北京那個地方消費那麼高，要想稍微好一點，你自己每個月用五千塊，不嫌多吧？」
「不多，當然不多，我起碼每個月要用一萬塊才爽。」
「好的，那我們算算，光是這一筆，你的開銷就是三百萬。然後你回去以後，你要追女孩子吧？按照你說的，你還要個漂亮的女孩，好，我算你英明神武，你三個月就讓人家願意跟你結婚。但是這三個月你，衣食住行，吃喝玩樂，再買點禮物什麼的，你沒有個五萬塊剎不住車吧？」
「當然！哪能那麼寒酸？老子起碼要花二十萬。」
「好了，你現在追到老婆了，按照你這種個性，在國內一定很多兄弟朋友，再加上你的親戚故舊，再加上女方的人，稍微體面的，擺個三十桌，每桌四千塊，要吧？這就是十二萬，雖然說會有些回禮，但是你那些兄弟我想都是窮光蛋，沒什麼錢還，頂多也就是女方回一點，好，咱們打一個對折，六萬。」
「哪夠？我起碼要一百桌，兄弟怎麼能讓他們掏錢呢？一定要讓他們吃好喝好？」
「好，接下來，你就要養老婆。如果你取個普通的倒也罷了，但是偏偏你要取個漂亮的，漂亮的女孩子年輕的時候每個月花你一兩萬不算多吧？」
「不多，簡直太少了。」
「好，咱們就算前十年，平均每個月一萬，這就是一百二十萬。再算你老婆比你早死十年，你還要再養四十年，這四十年，他比較節省，每個月只花三千塊，這又是一百二十萬，然後就是兩百四十萬。」
「還有兒子，你兒子的衣食住行，吃喝玩樂，教育經費，你還要供他泡女孩，花錢給他找工作。你起碼要養他二十二年，要是你兒子喜歡讀書，說不定你還要供他出國唸書，花掉一百萬是不可以再少了。」
劉勝發現數字加起來有點不對頭了，他開始不說話。
「還有，你在北京買棟房子，小了你臉上過不去，起碼要個一百二十平米的，我們只買個普通的，平均每平米八千塊，如果你一次付清，九十六萬，要是分期付款，就要到一百二三三十萬。還有，你要買車吧？我們就算你一輩子只開一輛車，買輛普通的，得三十萬吧？這兩項相加最少也是一百三十萬。」
「這樣將各種開支加起來，三百萬加五萬，再加六萬，再加二百四十萬，再加一百萬，再加一百三十萬，總數就是……七百八十一人民幣，折合美金就是差不多一百萬。這裡面我還沒有算你逢年過節，人情世故的開銷，也沒有算你兄弟借錢，朋友打秋風，沒有算你擺滿月酒，週歲酒，三個人各自生日。而且我還當你是鴻運齊天，一輩子無風無雨，沒有任何意外發生，光是最基本的，你在你的老家北京要想過一輩子平平淡淡的好日子就得一百萬美金。」吳世道說到這裡，拍了拍劉勝的肩膀，「一百萬美金啊，老弟，你在這華人街有哪個老大能扔出一百萬美金讓你去幹一票大的啊？你就是做孤膽英雄去搶銀行都不一定搶得到這個數字吧？」
劉勝真的愣了，但是過了一會，他又強道：「一次不夠，我就可以再幹一次啊。」
吳世道笑道：「你幹完一票大的，總不可能馬上就又有一票大的給你做吧？你得在美國待著吧？像你這樣，沒準下一票來的時候你第一票的錢就已經揮霍光了。再說了，你第一次能平安無事，你能保證你第二次又平安無事嗎？要真出了事，老大們誰管你的死活？到時候就怕你死在異地他鄉，連個收屍地人都沒有啊。」
劉勝木訥地坐在原地，一句話也說不出來，良久，他又蹦出一句話，「那我拿到錢回到國內之後，我不可能坐吃山空，我會做點生意賺錢啊！」
吳世道笑笑，「你覺得就你現在這個樣子，到國內做生意能賺錢嗎？我告訴你現在國內沒誰比國外的人傻，一個個比猴還精。你要是能夠保住本就不錯了。」
劉勝終於無話可說了，歎了一口氣，對吳世道說道：「吳哥，我看出來了，你有話想跟我說，你直說吧。」
「我要說的話很簡單，混黑社會，一，賺錢少，二，青春飯，根本就不能學到什麼有用的東西，年紀一大就完蛋了，三，擔驚受怕，賺到錢也不安心。所以總結起來，就一句話——混黑社會，是沒有前途的！」
吳世道用手指輕敲著桌面，笑著對劉勝說道。
劉勝納悶地看著吳世道，說：「可是吳哥，除了混黑社會，我能幹什麼呀？我什麼都不懂，除了力氣，什麼都沒有。我連高中都沒有讀完，就跑出來混了。」
吳世道眉毛一挑，「高中？那可是高學歷啊，你吳哥我可是初中都沒有哪。那又怎麼樣？我還不是照樣可以打出一片天下？」;