接下來的一次舞會上，李富貴向湯姆森表示自己想做生意，立刻有好幾個人表示可以幫助他，希望能和他合作，這樣李富貴的就成了一個買辦。進入這一行之後，李富貴才發現，難怪歷史書上說起買辦都是咬牙切齒的，黑，真黑啊。其實辦學校並沒有花掉多少錢，彼得走的時候只帶了三千兩銀子，本來李富貴打算把剩下的錢拿來做生意的，可當上買辦才知道，這個行當全憑關係，幾乎不用本錢。由於他在這些老外裡面很吃得開，很快就談成了兩筆生意，每次都有上萬兩的銀子落入口袋。在第一次談生意的時候李富貴就發現，這些洋商人可不像彼得那麼好騙，他們對於交易的各個方面都很注意，交情歸交情，生意歸生意。可他們的對手，大部分是中國官員，就完全不是一個級別上的對手。有時候彼得騙了他們都覺得有點勝之不武。這些官員對做生意不是一無所知就是不懂裝懂，像他們這樣被人騙也是沒辦法的事啊。
這樣做生意來錢雖然很快，可自己手上的錢卻起不了作用，這幾天李富貴一直在想可以拿這些錢做點什麼呢？一定要又保險利潤又大，可這樣的生意並不太好找尤其是他對各種生意還一知半解，最後實在想不到也只好以後慢慢找了。
這段時間李富貴過的可算是春風得意了，走到哪裡都有人巴結，對於一個十八歲的青年來說這種生活可真是不錯。要不是李富貴突然聽到太平天國的消息大概他就會打算這麼一輩子過下去了。
一八五二年初夏，太平軍終於走出了大山揭開了它壯麗的篇章，聽到對手的這個消息李富貴立刻決定邁出他在政治上的第一步，不過和他後來驚人的業績相比這第一步似乎太平常了一些，李富貴花了五千兩銀子捐了一個候補道台然後又回去繼續作他的生意了。
這天又談好一筆生意，回到家裡，這個時候李富貴已經有了自己的寓所，雖然本著勤儉的美德沒有選很豪華的房子，不過比起自己在另一個世界的家可也好了很多了。這時候僕人進來（以李富貴這時候的收入雇個僕人因該不算忘本吧，何況那時候雇個人真是便宜）拿著個帖子說渣打銀行的張老爺晚上請他到四馬路飛鳳裡的寶月樓喝酒，這個張老爺也是個買辦叫做張什麼來著，不記得了，看自己和洋人的關係好平時挺巴結自己的，本來李富貴因為和這些買辦沒什麼話好說，所以不大和他們應酬，雖然他自己也作了買辦可看到那些人對洋人點頭哈腰的樣子心裡還是不太痛快，不過今天李富貴心情不錯「你去跟那個狹帖子的人說，我回去的。」四馬路也不太遠到時候走著去就行了，也順便看看夜景。
和白天的上海不同，晚上街上的上鋪都點起了小燈，遠一點的地方就看不太清楚，倒有點江南小鎮的味道。李富貴並不認得飛鳳裡在什麼地方，找人問路居然兩次被指錯了方向，這幫該死的傢伙。第三次李富貴在問路之前先用手杖在那個人頭上狠狠敲了一下，算是報了他兩個前任的仇，那個人立刻恭恭敬敬的給李富貴指了路。看來李富貴已經完全習慣了這個世界事務運行的規律了。