亂七八糟的街道一看就知道沒有經過規劃，這個鎮子建在兩條河交匯的地方，水運業十分發達，整個鎮子也算是很繁榮啦，街上店舖林立，白天市面上人來人往的，可是在這樣一個鎮子裡卻沒有一份工作。『想在我們店裡做夥計啊，有保人嗎？『在下午剩下的時間我問了十幾家店舖除了不招人的那幾家之外都是這句話。天哪，你叫我上哪裡去找保人哪？而現在店舖都以經上板歇業了，路上也再沒有幾個行人，我則躺在一個牆角腦袋下墊著一塊磚頭，正在於饑寒作著鬥爭希望盡快進入夢境。明天，明天無論如何必須弄到一點吃的。
一氣吃了七個紅燒肘子，還覺得餓，於是我就醒了過來。雖然天還只是濛濛亮，可街上已經有不少人在忙忙碌碌的工作了。緊了緊皮帶，我從地上爬了起來。現在已經沒有時間讓我東遊西蕩了，去碼頭上試試扛麻袋吧，昨天我就看到了這種搬運工作可沒有勇氣去試試，今天就咬咬牙把一天的飯弄到嘴再說。
碼頭上的工頭上上下下的打量了我一番，大概對我的體格還算滿意，點點頭就讓我上工了。工作很簡單，扛一個麻袋就能拿到一個竹籤，我立刻就發現我的負載量和速度都大大少於我的工友，不過既然干了也只好咬著牙挺下去。
中午吃飯時間，其他人都拿出了乾糧就著河水啃了起來，我呢只好繼續扛著，真沒想到我抗飢餓的能力居然有這麼強。不過當天晚上我就吃到了我這一生中吃過的最好吃的一碗麵條，吃碗麵條後又喝了兩碗麵湯揣著兩個饅頭離開了麵攤，這一頓花掉了我這一天的所有勞動所得，雖然有點不甘心，不過還是暗暗慶幸自己餓不死了。
第二天中午就在我啃饅頭的時候，老李湊了過來，幹了一天半，在工友裡我也認識幾個人了。『小書生（就因為我長得比他們白，幹活又沒力氣，所以他們就叫我書生，不過說實話要論學問我可以做那些書生的老師了），昨天晚上我看見你在麵攤上吃飯哪？『
『是啊，大叔『在麵攤上吃飯很奇怪嗎？
『就你每天掙那幾文錢夠吃嗎？『
『夠是不太夠，可我一個人也沒有做飯的傢伙自己又不會做又能怎麼辦呢？『
『噢，那你也沒地方住咯？『
『我住在前面那條胡同的牆根底下。『
『哎，不如你住到我那去，反正我是一孤老頭子，咱倆合夥吃，你看怎麼樣？『這世上還是好人多啊，我趕忙表示同意然後千恩萬謝了一番。
吃晚飯的時候我才知道，兩個人合夥吃飯我不見得能沾到什麼便宜，雖然老李的收入比我要高很多，可他一頓可以吃下五大碗米飯，而我要不是每天高強度的勞動可能一碗都吃不下去，老李做的飯硬如槍子，一點點鹹菜就是佐餐的佳餚了，倒是那一大碗濃湯鮮美無比，看著湯裡的那一點點豆腐和青菜我心中不覺疑惑，難道這就是傳說中的珍珠翡翠白玉湯嗎？
這樣每天三餐一宿總算是解決了，形勢慢慢向好的方面發展，我也終於對自己的適應力產生了一點點信心。每天工作以後我也會想想還有什麼更好的事情做，可是一來是想不到，二來腿就跟灌了鉛一樣也沒有力氣去跑，就這樣在碼頭上干了有半個月。
這天和往常一樣去扛麻袋，奇怪怎麼今天的麻袋特別沉。越干頭還越昏，終於眼前一黑，等我睜開眼發現我躺在老李的那張破床上，渾身軟綿綿的。
『你不要起來，你在發燒。『老李正在屋裡做著飯。
後來的幾天我一直都躺在床上，請大夫那是根本不用想的，我只是感冒扛上幾天應該就會好的，李叔白天去幹活晚上回來做飯給我吃，幸好我生病以後只吃點稀飯，不然吃的可能就不太夠了。有句話叫禍不單行真是至理名言啊，李叔在照顧了我三天後身上也有了感冒的症狀：咳嗽、發低燒（奇怪難道我把sars帶到古代來了？）。這時候我雖然已經可以下床了，不過想去扛麻袋那可是天方夜譚，可是李叔卻可以，雖然從他帶回來的報酬可以看出扛的比以前要少，我仍然對勞動人民充滿了敬意。
第二天李叔又扛麻袋去了，我則坐在床上考慮以後該怎麼辦。疾病並沒有影響李叔的食慾，這種情況不改變不用兩天他就得半餓著肚子去幹活。我也想把身上的帶的幾樣東西換點錢，不過我現在這個樣子只怕他們會把我當賊抓起來。
思前想後，終於下定了決心，裹上李叔的棉衣，拿了個碗，揣著口琴，到街上試試賣藝。一路上我不停的對自己說：『我這不是要飯，這時賣藝。我這不是要飯，這時賣藝。『找到人流最大的一條街坐下來，把碗放在面前挑了一首傷感的曲子吹了起來，由於不用開口所以做這一切比我想像中的要容易。我的曲調和樂器在這些人看來都比較奇特，路人紛紛被我吸引的掉過頭來，結果一個上午我掙到了五文錢，和我扛半天麻袋的收入差不多。
就在我暗暗慶幸的時候，我發現我被幾個比我更像乞丐的人圍住了。只用了一瞬間我就想明白了這是怎麼回事，不過電視上欺行霸市的都是些惡霸，最不濟也是些小混混，而被欺負的對象也總是一些帶著妙齡美女的賣藝人，怎麼要飯的裡面也時興這一套？既然故事的開頭和電視裡不一樣，自然有人打抱不平的結局也沒有出現，這裡的結局是我被狠狠打了一頓口琴和錢都被搶走。臨走丟下一句『下次再在我們的地頭上要飯就打斷你的腿『。
距離和丐幫的那場大戰已經有兩三個小時了，我沒有回去吃飯。現在的我正坐在河邊上，有點想尋死，在最總決定是否自殺前，我正在詛咒蒼天：為什麼，為什麼把我弄到這個世界來？本來我有著幸福的生活，光明的未來，怎麼說也是個大學生，雖然現在不是那麼吃香，可擱二十年前我這樣的人被稱為天之驕子，沒想到擱一百五十年前我竟然連要飯的資格都沒有。
就在我罵累了，開始冷靜地考慮要不要死的時候，河對岸的一座建築吸引了我的注意。這座建築是我想起這個時代有這麼一類人，他們吃香的喝辣的、橫行鄉里無惡不作，最重要的一點是想要成為這種人幾乎不需要任何條件，既不需要有顯赫的身家，也不需要有過人的能力。我抬頭向蒼天吼道：『你想玩死我是吧，好，我們就看看究竟誰玩誰。『那座建築是一座教堂，那一類人自然就是二鬼子。
擦了擦傷口洗了一把臉，把李叔的棉衣脫下來再把衣服整了整，我下定決心向那座教堂走去，去推動那時空之輪。