再說英武帝，連日來不得安寧。
先說王窮，再次進宮後，又將此事利弊反覆述說，請皇上下旨賜婚，「此流言從宮中傳出，若無皇上旨意，微臣斷不敢娶張姑娘。」
英武帝不悅道：「朕不是已經告訴你了，張水兒既放出宮，便任憑她嫁娶。這不就是旨意！因何一定要朕親口賜婚？」
王窮正色道：「皇上這話當著微臣面說，微臣知道，然別人不知道，天下百姓也不知道。無論皇上用什麼法子，只要落在紙上，金口玉言，表明『百鳥朝鳳』一說系荒謬之言，微臣才能放心，此事才無後患。」
英武帝板臉道：「百鳥朝鳳確有其事，怎說是荒謬之言？朕若是否認，豈不是欲蓋彌彰？自來天下事，都是百口百說。嘴長在人家臉上，朕如何管得住？又如何澄清？」
君臣難以溝通，氣氛有些凝重。
王窮見內殿擺了一架古琴，便道：「微臣無狀，惹皇上心煩，願撫琴一曲，為皇上靜心。」
英武帝見他毛遂自薦，倒想聽聽他彈什麼。
於是王窮上前坐下，須臾，舒緩清淡的琴音響起，如閒雲野鶴般悠然。跟著，琴音托出渾厚的歌聲，悠遊中露出奮起之意、明志之心，「……展雙翅，駕青雲，伴君上九霄！……」
英武帝凝神細聽，神色肅然。
為君者，謀的就是人心，或者說民心。
如今的大靖朝堂人才濟濟，從王丞相等人始。再到趙耘、張楊一層，再到四靈、王窮、黃豆一層……層層遞接。
王窮已在翰林院，向皇帝明心跡，英武帝絕不當他是諂媚惑上，也不會認為他狂妄自大——他的才幹，已經初露端倪，卻隱有效伊尹助商湯、姜子牙佐文王、諸葛武侯追劉備之意。
一曲畢。餘音繞樑，英武帝靜靜地看了王窮好一會，才道：「朕知愛卿心意了。愛卿先去吧！」
王窮躬身拜謝，慢慢退出去了。
第二天，張楊、玄武王張乾、白虎王鄭昊。聯袂覲見英武帝，懇求他下旨為王窮和香荽賜婚。
張楊出頭，洋洋灑灑陳述了張家的難處，言道若皇上不賜婚，他侄女便毀了。
英武帝沉聲道：「朕不信張水兒會嫁不出去！若說嫁王翰林，三位愛卿也不想想。王丞相可就此事點頭過了？王家若是答應，兩家情願，何須朕出面；王家若不願。朕卻下旨賜婚，與當年太上皇賜婚白虎王有何不同？張家和鄭家最不喜人插手兒女姻緣，常說要兩廂情願，為何到了這卻變了？」
三人啞口無言。
等出宮後。板栗道：「小叔，咱們是不是找王相商議？」
張楊搖頭道：「不能去！王相那裡必須由王翰林來說服，王家人必須心甘情願上張家求親。咱們只管按咱們的計劃行事。」
葫蘆點頭道：「我回去讓黃豆給王翰林透個信。」
且說英武帝打發了張家人，喚來趙耘和工部尚書等人詢問新城建造進展情形，黃豆也來了。
諸事回稟後，英武帝很滿意，道：「照這個情形。東門新城建成後，其他三門也可早作準備了，以免到時忙亂。」
黃豆忙道：「其他三門可不能完全按照這樣子來了，得另出新意，再多吸引些富人進京，否則一樣會壞事。這事微臣已經在籌劃了。」
眾人都驚詫不已：東城規劃已經是大手筆了，他居然還有新的規劃，這還讓不讓別人混了？英武帝命他快說來聽聽。
黃豆卻沮喪地說道：「本來就快好了的，可是近日微臣姑姑被外面的流言弄得心裡很不好受；姑姑心裡不好受，微臣爺爺奶奶和爹娘就不好受，然後微臣也不得安寧，腦子灌滿了漿糊一樣，什麼都想不起來了。這事就擱下了。」
趙耘等人神色呆滯——
要挾，這是**裸的要挾！
英武帝咬牙道：「你要想不起來，朕心裡也不好受。朕心裡要是不好受……」
他瞪著黃豆，**裸地威脅！
黃豆趕緊笑道：「主憂臣辱！微臣一定殫精竭慮，將此事完成，叫皇上高興。皇上就把心放進肚子裡吧，今晚上臣不睡了，就幹這個了！」
「哼！」英武帝重重地冷哼一聲，依然生氣。
這還不算完，第二天是三日一朝會的日子，群臣拜過君王，玄武王第一個出列，代其父張槐上了一道折子。
張槐在折子上奏道，張家經過多年實驗，前年種出新品種的水稻，可增加畝產一百到兩百斤以上。
朝堂上頓時一片嘩然。
那些不問俗事的官員還沒怎麼樣，但知經濟、懂政事的大臣們都心驚不已：每畝增產一百斤到兩百斤以上，這意味著什麼，他們都不敢想像！
大家對這個靠著兒子追封的老王爺刮目相看。
英武帝疾聲問道：「玄武王，此稻種植可有難礙之處？」
板栗奏道：「此稻種植並不難。微臣父親之前不張揚，就是為了試驗。如今張家已經種了兩三年了，都無大礙。去年更是將湖州老家和黑莽原的水田都種上了。湖州種兩季，黑莽原只能種一季。不但如此，清南村及其附近村落也都從微臣家購買稻種，也種了一年了，也都順利。」
英武帝又問：「張家可能提供稻種？」
板栗微笑道：「當然。張家現可提供稻種六百多萬斤。另外，臣父還有其他種植經驗願意貢獻，如小麥、棉花的種植，還有雞鴨豬的養殖等。這些，我張家經過多年精研，比一般人家產量都要高。」
這都是鄭氏的主意。
她雖然不精通農事，但她知道方向。又有條件，和張槐專門安排人反覆試驗雜交稻、嫁接果木等項目。年久日深，自然成績不菲。當年的木耳種植就是張槐摸索了近十年，方才成功的。
這水稻的新品種其實早傳開了，親友們一聽能增產，都來討，就算不上折子。遲早也會無聲無息地傳揚開來。
原本她不想出風頭的，只當這是一項功德，如今卻要靠這個賣皇帝人情了。
當下，英武帝命戶部接管此事。
因玄武王祖籍在湖州，君臣商議後。決定今年先在湖州和臨湖州兩地大面積種植此稻，來年再往其他州府推廣。
安排已畢，英武帝看向玄武王，卻見他笑嘻嘻地退回去了，並無二話，也未提要求。不禁詫異。
張家在賣他人情！
他記下這份功勞了。
當天下午，有禮部和工部官員聯袂進宮回稟：正是玻璃燒製的緊要關頭，張家大苞谷卻告假了。說是家裡出了事，他無心再當通譯，他要回家陪他三姐姐。
這明明就是撂手撒賴！
英武帝聽後氣壞了，卻發作不得。
大苞谷可不是朝廷的官員。沒責任為朝廷效力。
還有，這小子可不比其他張家人，他純是一個「不見兔子不撒鷹」的主，這一撂手，怕是不等自己下旨為張三姑娘賜婚，他是不會回來的。
英武帝吩咐道：「給他三天假！」
那兩人忙答應了，心道人家早跑了。你給不給的，他都不幹了，他們上門請都請不回呢。
英武帝看著他們的神色，哪還不明白，只能暗自咬牙，暗想，這張家和鄭家全都出動了，下一個，該輪到誰呢？
對了，還有玄武將軍。
她要是不來，那還是「玄武」將軍嗎？
那他就等著她！
隔日，近晌午的時候，玄武將軍張靈兒果然入宮求見。
英武帝聽後一振，急忙道：「快傳！宣入御書房。」
小蔥進來，叩拜過後，看著英武帝熱切的眼神，微微一笑，道：「皇上在等微臣!」。
像詢問，又像是自言自語。
英武帝輕哼一聲道：「朕算著，愛卿也快露面了。怎麼，有什麼說辭要告訴朕？再不然，愛卿也有什麼方案策略或者好東西獻給朕不成？」
一邊揮手賜座。
小蔥道：「自然有。微臣花了兩天兩夜功夫準備呢，這才來晚了。」
「哦？」英武帝就笑了，滿臉興味地問道，「是什麼東西，要愛卿這樣費心？」
小蔥且不回答，卻輕歎一聲道：「皇上近日很不好過吧？唉，明君不是那麼好做的！若是尋常百姓呢呢，想要一樣東西或者做什麼事，自忖沒這個能力，極容易就放下了；皇上手握無上權威，有什麼私慾是萬萬放不下的，只得倍受煎熬，還不如無知愚民通達無憂，實在可憐可歎！」
英武帝笑容凝固，死盯著她不語，心中愛恨糾纏。
一旁的王公公聽呆了——玄武將軍這是鬧得哪一出？
小蔥卻若無其事地繼續道：「當日皇上立內閣、分皇權，微臣簡直敬皇上若天神——」她讚歎不已，毫不掩飾自己對他的仰慕，接著卻惋惜地說道——「誰知皇上就像神話裡變身術，這麼快就現出原形了……」
英武帝兩眼噴火，大怒道：「張靈兒，你這是找死來了！」
小蔥不驚不動，搖頭道：「當年，微臣與兄長逃出張家時，恓惶不安，怕死的很。過了這麼多年，早無所謂了。草木榮枯，四季輪迴，人也一樣，早晚有一死，有什麼好怕的。不過，微臣也不會求死的。」
王公公急的衝她猛搖手，她卻跟沒聽見一樣，只顧說自己的，「主憂臣辱。微臣無法為皇上解憂，只能略盡綿薄之力，親自下廚，製作出一道『帝王湯』，呈給皇上。」
她要是先說湯，英武帝肯定很高興；如今先說了這樣一番話，聽得英武帝一肚子氣鼓脹，待要說不要，又不捨，便轉臉狠狠剜了王公公一眼。
王公公急忙問道：「將軍，湯在哪裡？」
小蔥道：「在宮門口的馬車上。待回稟了皇上，才能拿進來。」
王公公聽了。急忙出去吩咐人趕緊將湯傳進來。
這裡，小蔥為英武帝解說湯的製作方法：用牛骨或者老雞，加各種名貴藥材和山珍熬原湯；湯成後反覆過濾，撇除油膩，得了清湯；再加水嫩的小蘿蔔或者小白菜或其他，就成了。
「這湯原本是用雞湯做的，還算平常。微臣見皇上身體康健。只是國事煩憂，勞神過度，因而添加了好些養神提氣的貴重藥材，一般人便吃不起了。加上後面工序煩瑣，耗時費力。製作也很不易。」
英武帝剛升起的怒氣，隨著小蔥的娓娓述說，很快煙消雲散，看著她目露柔情。
這可是她特地為他做的！
湯來後，王公公急忙自己先嘗了半碗，然後才盛給皇帝。
小蔥將一張方子遞給王公公。道：「這是方子。公公可請太醫驗看。若無大礙，往後便可照著這方子做。」
英武帝喝著湯，一邊道：「你自己就是醫道高手。還讓他們驗看什麼！」
小蔥沒接話，心想誰讓你是皇帝呢。
一連喝了兩碗，英武帝才放下碗勺，注視著她道：「愛卿費心了。果然好湯！只是太靡費。明明是上等湯料熬出來的，卻弄得清爽素淡，不懂行的，還以為是普通蘿蔔清湯呢。」
小蔥認真道：「這是一位王妃——也不知哪朝的了，她長期吃齋，這日生病沒有胃口，王爺命廚子一定要做出好吃的來。廚子無法。便用雞湯反覆過濾，再做出蘿蔔湯，矇混過關。」
英武帝點頭道：「原來如此！這法子也算絕了，難為他。」
小蔥又道：「微臣便在此基礎上，再加改善，做出這湯，取名『帝王湯』。皇上喝了這湯，可體會出些什麼？可知微臣為何要取這個名字？」
英武帝蹙眉細想了一會，道：「無非是太貴重、太麻煩，一般人吃不起罷了。」
小蔥搖頭道：「不是。」
英武帝緊緊注視她道：「那是為什麼？」
就知道她不會獻一道湯這麼簡單！
小蔥看著他，鏗然道：「這湯貴重是無需說了，正符合帝王身份，然其中還有另一層寓意：君，當以民為本！」
英武帝和王公公都瞠目結舌地看著她。
「這湯，怎麼就……寓意『君當以民為本』了呢？」
「這湯用料貴重，製作過程中卻蕩盡浮華，由絢爛歸於平淡，返璞歸真，最後又以蘿蔔或者青菜調和，才滋味無窮，且養身健體；若只管用原湯大補，必定壞事。同理，為君者雖然至高無上，終究要以萬民為基，方能保得國泰民安。此乃『帝王湯』本意！微臣希望皇上喝著這湯，能不忘百姓，時時謹記蘿蔔青菜才能保平安！」
英武帝楞楞點頭，都不知說什麼好了。
一道湯能做如此聯想，也就她了！
可是，仔細一想，還真是這麼回事。
王公公卻滿心迷糊，不知青菜蘿蔔怎麼就跟「國泰民安」扯上了。
靜了一會，英武帝對小蔥道：「來，陪朕喝一碗。」
小蔥搖頭道：「請皇上恕罪。這湯裡有一味提神藥材，孕婦不宜用。」見英武帝又發愣，垂眸輕聲解釋道：「微臣，懷孕了！」
英武帝剛端起一碗湯，聞言差點沒把碗給扔了。
已經有好幾個兒女的他，艱難地吞嚥了一下，將目光投向小蔥腹部，眼神幽深不見底。
小蔥站在堂下，不言不動。
忽聽上面道：「坐下說話！」
聲音平淡無波，細品，有些頹然。
於是小蔥坐了。
英武帝又喝了一碗湯，吃了幾個點心，才對王公公吩咐道：「撤下去。朕晚上再用。午膳不用傳了。」
王公公忙答應了。
慢條斯理地漱口會後，英武帝長出一口氣，對小蔥道：「愛卿獻湯有功，可有要求？」
小蔥抬頭，從懷裡掏出早準備好的奏折，雙手捧著道：「微臣想與夫君一道往漠西。那裡異族尚未安定，急待治理。微臣與夫君一文一武，正能相互輔助。微臣準備在草原上植樹造林，改善民生，令遊牧民族穩定一方。」
英武帝又是大震，呆呆地看著她。
王公公急忙上前接了折子，呈給皇上。
英武帝展開，靜靜地看著，半天沒言語。
就在小蔥眼觀鼻、鼻觀心，差點都要睡著了的時候，就聽上面道：「朕，准了！待你分娩後，就去吧。」
小蔥急忙道：「不用。微臣一月後即可啟程。」
英武帝喝斥道：「胡鬧！你這樣如何能遠行？」
小蔥道：「微臣乘馬車去，料也無妨。」
英武帝氣道：「你如此著急離開，朕就成全你！」
達成心願後，小蔥覺得輕鬆許多，遂躬身拜辭道：「微臣謝過皇上！微臣告退。」
說完，慢慢後退。
退到門口，才直起身子，對英武帝微笑道：「微臣三妹妹就勞陛下費心了！」然後轉身就出去了。
等她走出御書房好一會，英武帝還望著門口發呆：他好像並沒答應她為她妹妹辦什麼事吧？怎麼就「費心」了呢？
再說王窮，當天回家就請王相爺去求皇上。
王相爺搖頭道：「不成。陛下不會下旨賜婚的。」
王窮道：「只要伯父答應這門親，皇上就會下旨賜婚。」
王相爺道：「皇上不下旨，老夫是不會答應的。這太冒險！無極（王窮之字），非是大伯父怕事。之前，便是張姑娘在待選之列，大伯父還不是照樣阻攔皇上立她為太子妃，何曾怕過？可眼下情形不同了：張三姑娘竟然在御花園來了這麼一出！『百鳥朝鳳』，實在太莽撞了！」
王窮點頭道：「侄兒明白，大伯父並非怯弱之輩。」
王相爺見他如此乖順，很詫異，道：「你真明白？」
王窮點頭道：「當然明白。怎麼了？」
王相爺疑惑道：「你這麼聽話，老夫反倒不放心了。」