英武帝看著手下的女人檀口微張，一副不明事態的模樣，胸中愛如潮水洶湧，渾身浴火焚燒，痛苦地將頭埋在她肩窩，呻吟道：「張靈兒……小蔥……你……要毀了朕！」
是上天專門派她來磨礪他的嗎？
一定是！
自從永平十四年大靖遭遇戰亂以來，數次傾國之禍他都應付自如，早練就鋼鐵意志，今日卻在一女子面前痛苦掙扎，露出如此醜態，她分明就是他命中的魔劫！
見他這般情態，小蔥僵住身子不敢動彈分毫。
可是，她不能任由他這樣下去，她必須脫身。
這樣的英武帝，比霸道的英武帝更危險十倍！
靜了一會，她輕聲道：「前日微臣還想，皇上是古今少見的睿智帝王，只不知將來怎樣，因為無數帝王都是在後期變昏庸了。如今，皇上等不到後期，也等不到中期，竟連初期也挨不過嗎？」
英武帝抬頭，雙眼血紅，瞪著她質問道：「朕並沒有廣羅天下美女，朕只要你！何至於此？」
小蔥垂眸道：「臣已經嫁人了。」
英武帝當然明白這點，喘息不止，無法可想。
半響冷笑道：「既然你要朕戰勝心魔，那你就充當磨刀石吧！你……不許離開朝堂，不許離開朕！你敢辭官試試！」
小蔥猛抬眼，凝視他好一會，才鄭重點頭道：「微臣不離開。微臣會在一旁看著皇上，看著皇上成就千古帝業！成為千古聖君！超越歷史上那些所謂的明君！」
「千古聖君？」英武帝低聲念了兩遍，冷哼道，「你不用拿大話框住朕。朕也做不了聖君。退下！」
小蔥不動。
英武帝怒道：「還不退下？」
小蔥很無語，側頭瞧了瞧他抓住自己肩頭的手。小心道：「請皇上鬆一鬆龍爪……」
英武帝這才發現自己還死扣著她，尷尬之餘，又聽她說「龍爪」，氣得眉頭直跳，雙手一鬆，猛將她推開，低下頭去。
小蔥站起身。默默地看著那個埋首膝間的男人，心中不知是什麼滋味，卻再也生氣不起來。
她看得出他的隱忍和痛苦，她無法恨他。
他終究是非常人，若換一個帝王，哪會管她的感受，哪管什麼江山社稷，只圖眼前消受再說。
英武帝沒聽見動靜，抬頭見小蔥還站著。疑惑地問道：「你還不走？你改主意了？」
他眼中迅速升起希望之光，亮得嚇人，卻聽那個女人道：「若微臣夫君有任何不測，微臣絕不獨活！」
他頓時暴怒，大喝道：「退下！」
小蔥不依不饒地看著他，彷彿在問：「你難道沒起過這念頭？」
英武帝緊閉嘴唇不語。
他有過嗎？
當然有過！
而且正在籌謀中！
不然的話。他堂堂帝王，難道要干偷情的勾當？再說了，他要這個女人。可不是為了一晌貪歡，必須名正言順地將她接入宮。
可是，這該死的女人……
小蔥摸了一把老虎屁股，又揪了一把虎鬚，然後恭聲道：「微臣告退！」淡定地整了整衣甲，下山去了。
臨去時，她對旁邊叢林掃了一眼，彷彿那裡有什麼動靜。
等她走後，英武帝獨坐在岩石上，任傍晚的寒風刮過他的臉頰。凍僵了手腳。
好一會，他才低聲叫道：「沈良。」
一個身穿灰衣便服的男子從岩石後走出來，單膝跪下道：「皇上。」
「剛才是誰？」
「是劉水生大人。」
「帶上來！」
「是！」
泥鰍臉色灰敗。被推到英武帝面前跪下。
兩人定定相望，好一會，泥鰍才澀聲質問道：「你怎能如此對她？欺凌臣下之妻，這便是我大靖英明神武的帝王……」
沈良低喝道：「大膽！敢如此對皇上說話！」
英武帝揮手，示意他退後，問泥鰍道：「你來幹什麼？」
泥鰍冷笑道：「若不來，怎能撞見皇上的好事？」
忍不住悲憤絕望：他再也別想回去了！
英武帝猛然沉喝：「說，來這幹什麼？」
泥鰍不語。
英武帝冷笑道：「朕已經下令，命你們下午返回，你因何滯留不去？還上這來了？」
泥鰍木然想，自然是來看小蔥，跟她告別。
只沒想到這一眼竟成了永別。
「你是為她來的，對吧？」英武帝盯著他，眼神如刀，話語似劍，「你身份地位遠在張家之下，又與李敬文是舊友，尚且牽掛放不下她，真乃色膽包天！你有什麼資格指責朕？試想，你若處在朕的位置，怕是血流成河也要把人弄到手！」
泥鰍心如重擊，漲紅了臉，顫聲道：「臣不會！」
英武帝冷笑道：「不會？你偷偷摸摸地來見她，難道應該？你沒有非分之想，是因為你沒有能力做非分之想；若有能力，你便不止於此了。」
泥鰍無可辯駁，無力閉目。
他沒可能當皇帝，如何知道要是當了皇帝會怎樣。
英武帝起身，冷冷地說道：「你該感謝她意志堅定，才救了你一命。否則，你再難見到明天的太陽！」
說完，一抖外氅，轉身就走。
沈良愕然，忙問道：「皇上？」
英武帝頭也不回地命令道：「讓他走！」
沈良十分意外，對泥鰍瞅了一眼，轉身跟了上去。
等英武帝走遠，泥鰍頹然跌坐在地，滿心苦澀。
皇上說得對，他沒資格指責皇上。
羞愧之餘，他既擔心小蔥，又擔心李敬文，想要去找葫蘆和板栗告知此事。又不知小蔥作何打算，怕壞了她的事。
還有，皇上饒他性命，若他還插手其中，不但性命難保，還會讓事情更複雜。
說不得，只好當自己是瞎子。當今天什麼也沒看見。
帶著滿腹心思，他黯然下山，返回漠西。此後只在暗中關注小蔥動向，以判斷她和李敬文是否安好。
第二日，英武帝便率一班文武啟程回京。
因來時有重任在身，御駕並未在沿途州府逗留；如今事畢，為了考察北地民生和官員治理狀況，回程時英武帝吩咐挑選州府停駐。
如此一來，白天要縱馬趕路、關注吏治民生。夜晚因掛著小蔥，輾轉難眠，加上天氣嚴寒，奔波辛苦，不過數日，他便清減了一圈。
小蔥自那日後。總避著英武帝，無事不在他跟前露面，又悄悄將白雪等四女派回去。命她們守在李敬文身邊。
她可不敢想當然地以為，皇上已經放手了。
英武帝揪心煎熬了幾日，再忍不住了。
這日傍晚，大隊人馬趕到一處軍驛停下。
眾軍士安營紮寨，皇帝等人則住進驛站。安頓妥後，英武帝吩咐傳玄武將軍來見。
結果，玄武將軍沒傳來，白虎公倒來了。
英武帝疑惑地問：「玄武將軍呢？」
葫蘆躬身道：「臣妹先行一步，往凌雲關去了。」
英武帝喝道：「誰讓她先走的？」
他想，肯定是她自作主張跑的。這女人膽子大得沒邊了。
誰料葫蘆答道：「是臣讓她走的。」
英武帝詫異地問：「為何？」
葫蘆道：「大軍返回，各項軍務……」
英武帝不等他說完，便道：「不管什麼事。軍中那麼多將領，難道你只肯派自家人？馬上讓人去追，命她原地等候！」
身邊一陣寂靜，他沒有聽見慣常聽見的「遵旨」。
正奇怪，就聽葫蘆道：「恕臣難以從命！」
聽了這話，英武帝心中一沉——白虎公知道了！
他盯著葫蘆看了半響，先揮手命侍衛和內侍們都退下，然後冷笑道：「躲得了一時，還能一世都躲著朕？」
沒有其他人在旁，葫蘆一反剛才恭敬態度，抬頭挺胸，直視著英武帝，一字一句道：「那皇上就先殺了臣，再殺了玄武王，否則，斷難如願！」
英武帝氣得面色鐵青，怒道：「你……滾！」
葫蘆毫無懼色，恭聲道：「臣告退。」
英武帝看著他決然而去的背影，氣怒交加，又焦躁難耐，渾身如在煉獄中煎熬。
竟是連見都不讓他見了，他還是皇帝嗎？
有他這麼憋屈的皇帝嗎？
他在房內如困獸般轉圈，忍無可忍之下，衝門口喊道：「傳圖蘭來見！」
他就不信了，不都一樣是女人麼！
內侍不知白虎公怎麼惹了皇上了，正膽戰心驚呢，聽說傳圖蘭，不禁大喜。——皇上肯召女人侍寢，那就沒事了。
可他空歡喜了一場。
英武帝再次發現，自己與其他帝王沒什麼兩樣。
他曾經嘲笑他們：天下那麼多女人，竟會為了某一個女人動搖心志，除了無能，他再找不出別的詞來評價他們。原來，並不是自己比他們英明，而是他還沒遇見自己命中的情劫。
既遇見了，便在劫難逃！
再看其他女人，便是「六宮粉黛無顏色」。
一樣的英武，一般的容貌，圖蘭甚至更美些，怎麼面對她他還是那般焦躁難受呢？
本想探探她的底細的，卻因為沒心情跟她說話，倒把氣撒在她身上，訓了她一頓：「朕不管你來大靖有什麼目的，你給朕記住了：別興風作浪！否則，朕決饒不了你！」
說完，就吩咐她退下。
圖蘭羞憤欲絕。
她當日自薦，是想著日後好歹離秦霖近一些，還能在宮中見機行事，幫他一把；次後見英武帝著實不凡，便發狠想，既不能嫁秦霖，嫁一個比他強的君主，也算出了口氣。
誰知，她竟自誤了！
將來，渺茫難測！
趕走了圖蘭，英武帝忍無可忍之下，厲聲道：「傳白虎公來見朕！」