鄭氏忙對張楊使了個眼色，讓他冷靜些。
玉米還是少年，心智也不如大苞谷堅定，萬萬不能相逼，恐適得其反。
她側頭柔聲對玉米道：「白凡說他會告訴皇上這一切。但是，若你知道內情，先告訴我們，我們也能早做應對。不然，我們始終蒙在鼓裡多年，豈不是太不公？」
張槐也道：「若白凡真有苦衷，我們肯定會公平處置的，你大哥和小叔也會幫他求情；若他有陰謀，或是要報復我張家，你豈能袖手旁觀？」
玉米心亂如麻，喃喃道：「我……我不知道……不知道！」
趙耘也開口了，他用少見的嚴厲口氣道：「張離，本官看中的是你的人品，因此明知你不是張家兒子，也不曾解除你跟翩翩的婚約。但是，白凡擄掠大苞谷，又曾追殺你大哥大姐，更有可能和安國皇帝秦霖有勾結，你若知道這一切卻不說，就像你小叔說的，你有何面目做張家人？又如何讓我們相信你？」
忽然門外傳來一個聲音道：「你今天要是不說，以後說的再合情理，也別想在我張家立足！」
是大苞谷，他昂然走進來，後面跟著山芋眾兄弟。
花生衝到玉米面前，激動地問道：「五弟，我一向對你怎麼樣？你還把我當兄弟嗎？眼瞅著人家欺負老張家卻裝傻，說沒想起來。你這樣子像沒想起來嗎？沒想起來你抖什麼？你這是把我們大家都當傻子呢！你今兒要不說，我就不認你這個兄弟了！」
玉米崩潰，抱頭彎下身子大叫道：「我不知道——」
……
事後，玉米被關進二房的書房，看押了起來。
板栗道：「五弟，在此案弄清之前，你就在這裡好好想一想。有什麼話你讓人叫我跟小叔。若不關著你，卻派人監視你，那更讓你難受。不如說明了的好。」
玉米呆呆地點頭。
然後，眾人離去。
張楊臨去時吩咐護衛道：「要什麼吃的喝的都拿給他。」
護衛答應了。
散去後，張楊、趙耘、張槐、板栗，以及後趕來的葫蘆，大家都聚在偏殿緊急磋商。
小蔥和鄭氏也都冥思苦想，想不通玉米會是張家誰的兒子。到底從哪來的。
晚上，花生和香荽又仗著以往跟玉米相處親密，分別嘗試進書房誘導他說出真相。但無不乘興而來，敗興而歸。
玉米根本不想說話，躺在書房裡間的臥榻上。用薄被蒙住頭，誰也不想見。
再說王尚書，從刑部退堂後。匆匆擬了奏折，然後進宮去見永平帝。
永平帝聽說緣故後，沉吟不決。
若論這白凡的過往表現，給他一個機會不是不可以，但是，濟寧侯高遠啊，那個人……
永平帝忽然現，白凡跟他爺爺很像。
是行事方式像。
性格上。高遠更大氣豪邁一些；白凡卻不顯山不露水，淡然如春風，柔和似細雨。沁人心脾。
他猶豫再三，又招來大皇子景王和二皇子英王來詢問。
君臣商議後，決定明日早朝時。當著百官金殿御審白凡。
因為，也只能只樣了。
白凡這樣的人，不用想，刑訊逼供是無用的。
王尚書從皇宮回去後，侄兒王窮去見他。簡單問過此案的進展，便告訴大伯父說，行囊已經準備好，他明日一早便要啟程去往西北。
王尚書卻擺手道：「暫緩兩日再走。就說……你大伯母近兩日身子不大爽快，你不忍就走，留下來侍奉兩日。」
王窮聽了一愣，看著大伯父不語，等他解釋。
王尚書目光炯炯地說道：「伯父覺得，有些不尋常。你且拖兩日再走。」
他憑著高度的政治嗅覺，嗅出了一絲不尋常的味道。
王窮點頭答應，又細問詳情，王尚書卻說不上來。
但是，能晚兩天走更好，王窮想，他還想找機會再見香荽一面呢。
第二天早朝時，文武百官都精神抖擻，天色尚未大亮，一個個都在乾元殿前等候了。
待永平帝乘坐御輦，在宮人簇擁下，靜鞭開道、細樂悠揚而來，群臣忙閃避一旁恭候。等天子進入大殿，方才按部就班，魚貫而入，跪下山呼萬歲。
君臣先論些六部事務，等再無人上奏時，永平帝便話鋒一轉，命人將戶部左侍郎白凡帶上來。
到這時候，文武百官頓時精神一振，一齊盯著那個含笑走上殿來的年輕官員。
關注他，不僅因為他是濟寧侯高遠的孫子，還因為他的卓越才能，乃是繼張楊和趙耘之後大靖新一輩年輕才俊，比王窮、黃豆等人又資歷深厚。
關注他，還因為他跟朝廷新貴玄武王府的牽扯。
這樣一個人，也是諸皇子早都密切關注的。
等白凡下跪叩後，永平帝也不廢話，直接問他，既聲稱對朝廷忠心，又對張家無惡意，擄掠大苞谷所謂何來。
白凡也痛快，沒像在刑部大堂上那樣推諉辯駁，很乾脆地回道：「因為臣送去的玉米就是張家兒子，本名就叫玉米。微臣做這一切，不過是為了讓他認祖歸宗，順利回到張家罷了。」
一石激起千層浪，大殿中的群臣頓時嗡嗡議論起來。
永平帝也驚詫萬分，追問道：「此事當真？」
白凡堅定地答道：「千真萬確！」
張楊和板栗雖然早就這樣猜測，但親耳聽見白凡說出來，還是如雷轟電掣，尤其是張楊，覺得頭有些暈眩。
板栗踏出武將行列，朝白凡冷笑道：「真是天大的笑話！你說他是張家兒子，他就是了？你說他是誰的兒子？跟誰生的？在哪生的？有何證據？」
他今日就要弄個明白。
永平帝也道：「不錯！白*卿且把詳情說來聽聽。」
白凡卻不肯再說了，他也冷笑道：「下官言盡於此，你們自己去想。玄武王不是厲害得很嗎？就像大苞谷當日在刑部時說的那樣，有本事就自己去找出內情來，何須逼迫下官。反正下官問心無愧就對了。」
板栗見又回到原點，氣怒之下笑道：「問心無愧？別說現在還不能證實玉米就是張家兒子，就算他真是張家兒子。你擄掠本王幼弟也是居心叵測、其心可誅。最大的可能性就是：你想用掉包計，以假玉米換出真玉米，報復張家，是也不是？」
他想到這個可能，禁不住渾身抖。
張楊也瞪大眼睛，覺得這個可能性最大。也最能解釋白凡的行徑。
為了讓一個兒子回家，卻讓另一個兒子離家，真是其心可誅！
白凡哈哈大笑道：「玄武王，都說『以小人之心度君子之腹』，你不是小人。卻被仇恨蒙蔽了雙眼，想來想去都在陰謀上打轉，難怪會如此。下官真要報復張家。調換他兄弟二人，直接驅使狼把大苞谷吃了，豈不省事？又何來真假玉米對簿公堂？」
「你暫時未殺大苞谷，是因為你想瞭解他的生活習性、性格脾氣，以便假玉米模仿。」葫蘆也走出來，盯著白凡沉聲道，「你想做到萬無一失。誰知大苞谷跑了。後來，你以為他死了。才又把現在的玉米送來。」
白凡輕笑道：「這都是你們的猜測。下官將大苞谷擄來後，並未傷害他是真；有下人欺負他，下官察覺後馬上打了下人也是真；下官將現在的玉米送入張家後。也從未利用他對張家不利，還是真。請問玄武王和白虎公，有何憑據說下官居心叵測？」
任他如何說。不但張家人不信，滿朝文武也不信。
此事太過離奇，想要送人兒子認祖歸宗，犯得著費這麼大神嗎？
張楊終於問道：「你本來想要如何？」
白凡沉聲道：「很簡單，讓他二人一塊長大。最好結拜為兄弟，然後順理成章地回到張家。如今張家因為大苞谷，又有結拜兄弟，又有兒媳婦，還有義父母，可見下官當初所想不無道理。」
張楊和趙耘交換了一下目光，雙雙出列，朝上跪下，請皇帝明察，白凡到現在還不肯把一切道出，分明有陰謀。
當年，是他倆牽頭，彈劾了濟寧侯高遠，才扯出寧王，致使寧王一脈全部被新皇剷除。
這事由他二人引起，也該由他二人結束。
永平帝瞇著眼睛盯著白凡道：「白*卿既然心胸坦蕩，何不悉數道來？朕自會公判。」
白凡笑問道：「皇上會公判？」
永平帝覺得他笑得很不對勁，但還是微微點頭。
白凡轉向張楊和趙耘，譏諷地問道：「二位大人這是下定決心了？當年新踏上仕途，就借勢覆滅了我高家；如今張家趙家勢大，想著覆滅下官更是易如反掌，是也不是？」
不待二人回答，他忽然轉身，面對文武百官問道：「諸位大人可知道，為何我白凡堅持說沒有報復張家？」
板栗也譏諷地說道：「你已經報復過了！」
白凡並不理會他，自顧鏗鏘言道：「因為下官祖父曾告誡下官：大丈夫當襟懷寬廣、以德服人，便是報仇，也要與常人不同！可以把昔日的仇家收為己用，可以娶仇家之女，可以與仇家成為好友……」
隨著他的言說，百官都睜大眼睛，都被他忽然間爆出來的豪氣感染，有種驚心動魄的味道。
「……當功成名就之時，再回顧以往，會覺得如此行事，比活在仇恨中、終日營營計算要妙的多；回來路，你會現仇恨根本不值一提，甚至早已隨風化去！」
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