加油，今天再衝三更。
***
大苞谷看著珊瑚，還不死心，換一種方式告訴她道：「這不是我娶不娶的問題，我娶不娶，按常理你都應該生氣！」
珊瑚受不了了，癟嘴道：「有你這樣的嗎？非讓我生氣！別說我沒生氣，我真要生氣了，你也該勸我才對。」
大苞谷道：「我是想勸你，可你都不生氣，我勸什麼？」
珊瑚怒道：「我生氣你好高興？
大苞谷忙道：「我不是那個意思。只是這種情況下是個女人她都得生氣。上回，我二姐未來的夫婿說要納小妾，她氣得連啃了三個豬蹄……「
珊瑚白了他一眼道：「那是生氣？那是餓了！」
大苞谷乾瞪眼，無法可想。
門外，鄭氏實在聽不下去了，重重咳嗽一聲，柳葉立即道：「六少爺，老王妃來了。」
大苞谷忙起身，拉著珊瑚道：「我娘來了。」
鄭氏走進來，珊瑚忙彎腰施禮道：「王妃娘娘……」
鄭氏扶起她，溫聲道：「別這麼叫，聽著怪怪的。你就叫我嬸子好了。怎麼了，眼睛都紅了，是不是大苞谷欺負你？」
一邊就在桌邊坐下，大苞谷忙喊人倒茶來。
珊瑚搖頭道：「苞谷哥哥從來不欺負我，對我可好了。嬸子，我想我哥哥。還有，我……我……擔心我爹。」
說著，又有些惶恐地解釋道：「嬸子，我爹是壞，可是這回，他好像真改了。」
鄭氏微微一笑道：「珊瑚，你是做女兒的，牽掛你爹也應該。但是。他的死活你就不用費心了。好不好的，都要看你爹自己。你想，若是他不改，你費心費力地救了他。反而令他造孽更多；若是他真改了，死活對他來說，也就無所謂了。」
她幽幽道：「真要改了，回想以前做過的事。只怕死了比活著更好受些。是不是？」
珊瑚聽懂了，忍不住就哭了起來。
大苞谷忙道：「我娘的意思是，你爹真要改了，對死活就都不放在心上了。死呢。那是解脫，看見你跟鯊魚兄弟平平安安的，他也可以含笑九泉了；活呢。那也是安安心心、無牽無掛地活。所以。你完全不用鑽這個牛角尖。」
鄭氏點頭道：「你苞谷哥哥說得對。你只顧想你爹活，其實只要他心安了，死活都不重要了；若他不心安，活著也是白活。你呀，把自己跟哥哥照顧好，你爹見了才高興。」
兩人這樣說，無非是想打個埋伏。以免將來救不下陳華風，珊瑚心裡也有了準備，不至於太過傷心。
若是能救下來，那就是意外之喜了。
再說，鄭氏也有別的意圖：倘若陳華風不改，別說救了，只怕板栗首先就要取他性命，所以要先跟珊瑚說清楚。
陳華風的凶殘，珊瑚當然比誰都明白，總覺得他遲早會死於非命，因此這會兒倒沒有想不開，況且也不是完全沒有救了，所以她哭一會就歇了。
鄭氏親自替她擦了淚，牽起她手，起身道：「走，去老太太那邊。晚飯也在那邊吃，大家都等著呢。」
大苞谷牽起她另一隻手，笑問道：「珊瑚，你都見過我們家姐妹了？我說過，我幾個姐姐都好的很，是不是？……」
一行人邊走邊說笑，穿廊過院，逶迤往張老太太屋裡去了。
張老太太院裡熱鬧非凡，裡裡外外都是人，因為鄭親家帶著紫茄來了。
老太太院裡有兩棵桂樹，今年天氣和暖，花兒開得早，正是丹桂飄香的時候。香荽姐妹正陪著黛絲摘桂花，人手端個碟子，笑聲傳出好遠。
見鄭氏三人進來，大家忙上前相迎。
大苞谷真是白操心了，珊瑚和黛絲一見面，便宛如天敵般互相敵視。
珊瑚覺得，這個公主實在長得沒個人樣，這不是往苞谷哥哥臉上抹黑嘛，叫他往後人前怎麼抬得起頭來！
黛絲也覺得，珊瑚簡直就是一個漁家女，實在配不上駙馬。最可氣的是，還有一個夜香女。——她好容易才弄清夜香是什麼意思。
紅椒等人還沒覺察出二人異樣，對鄭氏道：「娘，外婆和表嫂都來了了。快進去！」
說著，眾姊妹簇擁鄭氏進入正屋。
香荽招呼黛絲和珊瑚跟上。
大苞谷揚手道：「三姐姐，你們先走，我跟黛絲說兩句話。」
鄭氏回頭，瞟了桂樹下三人一眼，對香荽招手道：「隨他們去。你弟弟有些事要交代她們。」
她早看出不對勁了，心想，且看兒子如何應對。
等人都進屋去了，只剩廊下幾個丫頭，門口幾個婆子、媳婦，大苞谷才命令黛絲的侍女也走開，隨後正了正神情，對二人道：「我有些話，得跟你倆說清楚。」
黛絲撅著嘴，珊瑚瞪著眼，兩人互相凝視，都沒看大苞谷。
珊瑚小時候在寶石國住過，因此會那個國家的語言，所以大苞谷根本不用費心，直接用黛絲的母語說話就好了。
他對黛絲道：「黛絲，你知道為何我不願意娶你嗎？」
這句話終於吸引了黛絲的心神，使她將目光從珊瑚臉上移開，落到大苞谷臉上；珊瑚也是如此。
大苞谷道：「有兩個緣故。第一，是家裡的原因。」
黛絲急忙問道：「是玄武王不答應？」
大苞谷搖頭，道：「我們家，從祖上開始，一直都只娶一個媳婦。我爺爺、我爹、我哥……也就我小叔納了妾，連我姐姐嫁了人，我姐夫也沒納妾，我們家的規矩就是一夫一妻。所以，我先有了珊瑚，就不能娶你！」
黛絲驚呆了，珊瑚則以優勝者的姿態得意地昂起頭。
「可是，我終究娶了你。你又是公主，身份非常。不能退親，於是就成了這個局面。」
黛絲聽後，立即揚起頭，瞪回珊瑚；珊瑚則氣得跺腳。
還沒得意一會呢。就聽大苞谷道：「第二個原因，就是外因。」
黛絲忙問：「什麼外因？」
大苞谷嚴肅地說道：「我們家在朝中也是有對手的。現在，滿京城人都等著看我張家的笑話，看我娶兩三個媳婦後如何收場。怎樣鬧得雞飛狗跳。」
這次，黛絲和珊瑚都同時呆住。
大苞谷道：「人都說，公主勢力大，又刁蠻成性。肯定會使手段弄死海盜的女兒，然後她一人獨大。你要弄死了珊瑚，我肯定生氣；我一生氣。就會休了你；我休了你。就會引起寶石國和大靖交惡；然後朝中那些官兒就會在皇上面前告狀，說都是張家的錯；再然後我張家就要倒霉，說不定就要滿門抄斬。最後，我張家那些對手就稱心如意了。」
黛絲和珊瑚張大嘴巴怔了好一會，忽然同時開口——
黛絲跺腳道：「胡說！我怎麼會害珊瑚？」
珊瑚叉腰道：「她敢惹我，我把她丟海裡喂鯊魚！」
大苞谷喝道：「吵什麼？這麼吵不是正中人家心意！」
兩人遂都收聲。
大苞谷這才滿意，又轉向珊瑚道：「還有人說。海盜的女兒，肯定跟海盜一樣凶殘成性，說不定公主會被她丟進大海，再不然弄去一個孤島上任憑她自生自滅。等公主一死，大靖和寶石島國翻臉，張家就完了……」
珊瑚跳腳道：「我什麼時候凶殘成性了？」
黛絲怒道：「我會留一些勇士在身邊，你別想害我！
大苞谷喝道：「吵！儘管吵！誰吵贏了都是一個結果。」
兩人又同時收聲，都氣鼓鼓地不說話。
大苞谷見此情形，又道：「不僅外面人等著看笑話，家裡人也一樣……」
才說到這裡，門口傳來一陣說笑聲，山芋、南瓜、花生、玉米、青蓮、小苞谷，後面還跟著幾個小蘿蔔頭，丫頭婆子更是一群，簇擁著進來。
看見桂樹下三人，小苞谷飛奔過來喊：「六哥！」
花生等人還沒見過珊瑚，看見三人頓時精神一振——六弟可是張家奇葩，還沒長大呢，就定下仨媳婦了。
看他怎麼收場！
玉米三步兩步走到近前，笑瞇瞇說道：「六弟真是好福氣，這就享受齊人之福了？等你的秋霜姐姐來了，就更熱鬧了，正好湊一桌子摸牌，不用添人了。」
花生笑道：「就是就是，還有四貓呢。噯喲，六弟，你將來可怎麼忙得過來呢？」
兩人相視而笑，神情頗不懷好意。
南瓜暗中踢了他一腳，對大苞谷笑道：「六弟，這就是珊瑚姑娘吧？也不給我們引見一下？」
山芋直接對珊瑚笑道：「你一定是珊瑚妹妹了。我是二哥，叫山芋。」
大苞谷看著一幫大小兄弟和侄兒、外甥，先哼了一聲，然後笑容滿面地一手牽黛絲，一手牽起珊瑚，挨個為她們引見。
黛絲之前已經見過了，只好又見了一次禮。
引見完了，大苞谷對山芋道：「二哥，你們先進去。我跟珊瑚和黛絲久別重逢，有許多話要說，等會再進去。」
他如此大方，倒叫眾人不好意思了，忙都客氣地告辭。
大苞谷對小苞谷道：「七弟，你也進去。一會我讓你六嫂教你外國話。」
小苞谷忙點頭，轉身跑了。
等這撥人又走了，大苞谷轉頭對兩女道：「瞧見沒？這些傢伙也都等著看我的笑話呢。」
珊瑚不安地問道：「為什麼？你不是他們兄弟嗎？」
黛絲用力點頭，她也疑惑。
下更預計兩點。