周家長輩出面干涉了。
隨著戲台上鑼鼓響，請眾人入座繼續看戲。
只因辯到這裡，已經無需再辯了。
任世人如何評判，然玄武王說「娶媳婦是我自己的事」；周姑娘也說，她跟玄武王之間的事，上有祖父母父母主張，下有叔伯兄弟教導，輪不到外人指手畫腳，建議他們閒得發慌的話，就去周遊大靖。
眾人若是再不收聲，也太沒眼色了。
於是紛紛復位歸座，板栗也一掃之前的爭鋒相對，跟沒事人一樣和大家寒暄交談。
周旋了一會，便覺得無味起來，瞅了個空脫身出來，繞過喜棚，往後院走去。
二門前，只有個婆子在當值。見了他一愣，然後急忙拜見王爺。
板栗見她認識自己，便笑道：「三姑娘讓冰兒叫我進去。」
婆子聽後，絲毫不懷疑，忙不迭地開了門請他進去。
不能怪她大意，眼前這人不但是王爺，更重要的，還是周家姑爺，況且冰兒剛才確實出去過。他說三姑娘叫他進去，那就一定是了。
王爺能撒謊嗎？
他犯得著撒謊嗎？
所以，板栗就大搖大擺地進了二門。
周家女眷們聚集在上房東間，陣陣說笑聲傳出來。
板栗站在上房台階前，猶豫著要不要進去，忽聽有人喊「這裡」，轉頭一看，西邊窗戶有人探頭出來，正是冰兒。
他忙走過去，一眼看見周菡笑吟吟地站在窗前。
「你怎麼跑這來了？」周菡驚奇地問。
「找你呀！」他往窗台上一趴，將雙臂疊加，下巴擱在胳膊上，笑看佳人。
周菡躊躇了一下。道：「那就進來吧。」
板栗搖頭，小聲笑道：「還是不要進去了。回頭叫岳母看見了，沒準怪我不知禮，一怒之下悔婚就麻煩了。」
周菡紅了臉，嗔怪道：「王爺這樣就知禮了？」
命冰兒倒茶來給他喝，又拿了些點心來，兩人便一個窗裡，一個窗外，對著說起話來。
周菡看著眼前神采飛揚的少年王爺，想起他之前的話。心裡說不出是個什麼滋味，只覺鼻子有些酸，眼睛也潮濕了。低聲道：「你不用擔心。」
板栗奇道：「擔心什麼？」
周菡抬眼，柔聲道：「若我真不能替你生養，定會替你納妾，不叫你絕後。」
板栗正嚼點心，聞言咳嗽道：「咳！咳！菡兒。你……是不是想太遠了？那都是我用來糊弄人的。」往前湊了湊，耳語道，「咱們好好的，怎會生不出兒子來？你放心，肯定能生好多個。」
周菡雖滿臉羞紅，心裡卻極甜蜜柔軟。根本捨不得將目光從他臉上移開，傻傻地望著他點頭。
見他吃完一塊點心，忙又拿了一塊遞給他。又端了茶送到他嘴邊。
板栗就著她的手喝了一口，一邊吃一邊跟她說話。
因問她，是怎麼知道前面情形，又派冰兒出去的。
周菡吃吃笑道：「我剛才跟冰兒繞道前面穿堂，在外面聽見的。哎呀。聽見他們那樣說你，我可生氣了。我就讓冰兒進去。問他們是不是閒的發慌，沒事幹了……」
板栗哼了一聲，道：「這些人，專喜議論些無用的東西，也不撿些實用的事做。不說他們了，我們愛咋過就咋過。」
於是告訴她，過兩天他要去雲天寺拜佛，讓她也一起去；又說再過幾天，張家還要起一個魚塘，他再接她去；又說十一月十二日冬至張家祭祖等等，說不完的話，總想把許多事都告訴她。
忽然想起前天晚上被罰的事，急忙從頭講述。
周菡聽後笑得打跌，趴在窗台上，兩人幾乎頭抵頭了。
板栗看著她紅紅的小嘴中間，露出一排貝齒，那小虎牙微微有點尖尖的，十分可愛，就看住了。
他忍不住伸出手指，輕輕觸了觸她的嘴唇。
周菡忙往後一縮頭，嗔道：「王爺！」
板栗尷尬，咳嗽一聲，道：「跟你說個喜事：黃瓜表弟也定親了呢。是劉家的錦鯉。你不知道，昨兒兩家都吵起來了，幸虧我跟娘去了。」
周菡急忙問是怎麼一回事。
板栗便說了緣故，隨即心裡一動，抱怨道：「這些老人家，全不懂小輩的心思。離過年還有兩個月呢，劉家還嫌日子短，一定要挪到年後成親。可惜我們不能跟他們調換。要是我們能在年前成親就好了。不過，我也不忍心你丟下周爺爺，還有三爺爺好容易也來了，今年你們家人多，正該團圓。」
周菡輕聲道：「謝謝你！」
板栗笑道：「謝我什麼？這又不是我能作主的。我倒想在年前成親，可惜胳膊拗不過大腿……」
周菡忽然對他猛眨眼。
板栗見她這副模樣，以為她笑自己，便認真道：「菡兒，我真的好想跟你在一起呢。不成親也沒什麼，主要是我來周家，你都不能出來見我，害得我還要跟做賊似的，偷偷摸進來……」
他確實很鬱悶，因此一個勁地訴說。
周菡不知怎麼了，急得用手不住拍他。
板栗順勢握住那只柔荑，不住撫摸，感歎道：「這些老人家，太不懂我們小輩的心思了……」
「哦，王爺有什麼心思？」
身後傳來一道聲音，嚇得板栗跟丟火炭似的，慌忙將周菡小手給扔了，迅速轉過身來。
原來是週三太爺來了，旁邊還跟著周菡堂叔——周舉人，正低頭笑呢。
板栗別提有多尷尬了，呵呵乾笑兩聲，道：「三爺爺，你也肚子餓了，進來找吃的？」
他順口胡謅，卻編得漏洞百出。
外面席位上可是有茶果點心的。
週三太爺看著窗裡窗外一對小兒女，不禁皺眉。
他張口就要斥責。可眼前這人雖然是孫女婿，也是王爺，不好斥責的，因此瞪了周菡一眼，道：「為何不進去？趴在窗戶上成何體統？」
板栗忙搶先答道：「是晚輩。是晚輩不敢進去。」
週三太爺嘲笑道：「王爺也有不敢做的事？」
周舉人頭低得更很了，周菡也尷尬。
板栗賠笑道：「這個……三爺爺，我就是想見菡妹妹，想來瞧瞧她在做什麼。我就進來了。」
在這些老人精面前，還是老老實實地說實話，比巧言辯駁要好。
周菡想幫腔。又有些氣怯，因為三爺爺最重規矩了，輕聲叫道：「三爺爺……」
週三太爺板臉道：「要說話就進去說！王爺剛才還被人非議。轉身就忘了？這要是被人瞧見了，又是一場是非。」
板栗大喜，連連點頭道：「三爺爺教訓的是！晚輩這就去拜見岳母。這就去！」
週三太爺被他逗笑了，「你先前不是拜見過了？這會兒別找借口了。外面人都在找王爺呢，快出去吧。」
板栗見他毫不留情地棒打鴛鴦。只好對周菡眨眨眼，丟給她一個自認為她能看懂的眼神，惋惜地轉身出去了。
路上，他扶著週三太爺，用懇求的語氣跟他商量道：「三爺爺，過兩天我想去附近寺廟祈福。晚輩這毛病。三爺爺也知道的，晚上根本睡不安生，晚輩想請菡妹妹陪我。」
週三太爺聞言停住腳步。使勁用眼瞪他。
板栗頓時意識到自己語意不明，忙補充道：「是陪我去寺廟。」一邊呵呵笑了起來。
週三太爺看著他歎氣搖頭。
這個玄武王，有些場合威勢逼人、成熟老辣，有些場合卻像一個紈褲少年，根本不守規矩禮法。言行跳脫，甚至可稱得上「淘氣」。到底還是年輕了。若不是張家被抄家，他也不會被逼上戰場，逼出潛力來，也不會這般年紀就封王了。
想到這，又有些痛惜他，便沒好氣地說道：「這事不歸我管，去求你爺爺。王爺如此模樣，不知道的，還以為你貪念女色呢！怪道先前那些人嘲諷你沒出息。」
板栗撇撇嘴道：「想娶媳婦就沒出息？那晚輩可是大有出息的人。通常人家十幾歲就娶親了，富家少年更是妻妾成群，晚輩今年虛歲已經二十三了，還是孤身一人，這還不算有出息？」
週三太爺聽了笑起來，連周舉人也笑了。
三人去了前邊，又周旋應酬一會，漸漸客人開始散場告辭。至申時，張家人也告辭回家。
回到桃花谷，張家也來了許多近親客人，尚未散場。
板栗兄弟幾個去四進院子見爺爺奶奶。只見上房烏壓壓坐了一屋子人，花團錦簇的。有鄭家的，還有李長明家的，各路親戚匯聚，劉家今天也來人了。
紅椒姊妹見了大哥，飛快地迎上來。
紅椒搶先問道：「大哥回來了。可定了？」
香荽問得更具體：「什麼時候成親？」
青蒜和綠菠也都望著大哥，等他回答。
板栗十分高興，咳嗽一聲，向弟妹們宣佈道：「明年二月二，接你們大嫂過門。」
「二月二？」紅椒失聲叫。
「龍抬頭！」香荽道。
「那時候已經開春了。」綠菠跟青蒜都笑。
兄妹們議論一回，喜氣洋洋。當下板栗領著山芋等人上前見過各家長輩，一一寒暄問好。
花生見在姊妹間多了幾個小姑娘，又聽人介紹有劉家奶奶，便猜測是不是墨鯽也來了。
他眼珠一轉，對著擠在一處嘰嘰喳喳議論的小姑娘們喊道：「墨鯽！」