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張老太太笑道：「也不是啥見不得人的事。就是咱們娘兒們自個先商量，省得沒啥結果，外人聽了就咋呼起來。
張槐和鄭氏對視一眼，好笑地看著張大栓，等爹說緣故。
張大栓便咳嗽一聲，問張槐道：「這個，我跟你娘聽說，像咱板栗這樣的王爺，能娶幾個媳婦，是不是這樣？」
張槐聽了一愣，鄭氏暗覺不妙，急忙接道：「只能娶一個正妃！誰家都一樣，從來只能娶一個媳婦，連皇上都一樣，皇后娘娘只能一個。」
張老太太忙道：「這個娘也知道。可是，不還能娶兩個側妃麼？說是規定的。我那時候在京裡，在趙家玩的時候，就見過肅王妃帶著兩個側妃在趙家做客，也好氣派哩！」
張槐皺眉道：「娘，咱板栗連正妃都還沒娶哩，說那些幹啥！」
鄭氏試探地問道：「娘的意思是？」
張大栓道：「你娘是想著，總歸是娶，那就娶自家親戚，知根知底不說，還貼心。」
鄭氏就明白了：這是婆婆娘家那幫親戚鬧的！
老太太心軟，想扶娘家一把。
她知道兒子和兒媳婦是不可能答應板栗娶娘家侄孫女做正妃的，因此把主意打到側妃名額上了，再不濟，做妾也成——給王爺當妾，那也風光，好過嫁給小門小戶。又是親戚，老太太在，自然有老太太照應；老太太便不在了，丈夫是表哥，也不會虧待，將來再生個一兒半女的，不就有指望了！
這多好的事！
張槐就道：「這怎麼能成？正妃都沒娶。就提起這個來了，夫子聽了咋想！」
張老太太忙道：「也不是現在就娶，娘就是跟你們說一聲，再趁著這次把人選好。夫子不會怪吧？他們這些人家不是最重這些規矩麼！」
鄭氏深吸一口氣，正容道：「郡王是可以娶一個正妃和兩個側妃，但沒人規定一定得按這個來。也就是說，不娶也不要緊。」
張大栓兩口子都道：「規定這樣，幹啥不娶？」
鄭氏鬱悶極了：當是啥好事哩，不娶白不娶？
不過是養個閒人惹是非！
她自來跟公婆相處就好，當下也不顧忌。反問道：「咱們幹嘛要學旁人？」
張老太太道：「那咱們也不能太出格，不能走了大樣子哩。」
張槐道：「娘，咱們過自己的日子。管人家咋說！」
鄭氏心思電轉，覺得此事非同小可，這可不是她一家的事，這中間牽涉到豪門權貴，因而萬不可對這制度有譭謗貶低等語；再者。公婆都是莊稼人，說深奧了他們也不懂，於是仔細斟酌言辭，盡量用淺顯柔和的話來勸導。
因說道：「人人都在場院裡喂雞，媳婦我不是在竹林裡養雞麼！人人都栽秧種麥，咱張家不是靠種橡樹種木耳發家的麼！爹。娘，咱們只要不犯法，不用跟人學過日子。」
張老太太算是瞧明白了：菊花不願意幫板栗納側妃。
菊花要是不樂意。那槐子肯定不會答應的，板栗更不用說了，這事就得黃，一點戲都沒有。
她心裡有些不痛快，問道：「菊花。這事你不樂意？」
鄭氏搖頭道：「不是我不樂意。娘，這事甭管咋樣。咱都不用瞎操心，隨板栗自己的意思。將來他想娶側妃哩，他就娶；不想娶哩，也由他去！咱們家，從槐子娶媳婦，到板栗娶媳婦，到小蔥嫁人，咱們都隨他們自個的心意，就怕他們不順心。娶大老婆都這樣，如今要是塞兩個小老婆進來，在加上大老婆，那家裡不亂翻了？」
張槐立即道：「就是！人多了是非就多。」
鄭氏補充道：「不錯！喂雞的時候，那雞還你啄我一下，我戳你一口哩；掉塊骨頭在地上，兩隻狗還搶得打架哩！」
張槐聽了這比喻，差點笑出聲來，憋得臉通紅。
張大栓則聽得呆了，張老太太也無語，比口齒，她是比不過菊花的。
鄭氏見公婆雖然不吱聲了，但面上很不高興，心裡一動，覺得自己剛才言語口氣都沖了些，忘了做晚輩的本分。
若是為了這事讓婆婆心裡存了疙瘩，回頭她再聽娘家人一叨咕，把婆媳間幾十年的情分給毀了，那可就得不償失了。
於是，她便想主意補救。
「娘，我也不是說不許納側妃，只是要問板栗的意思。說不定眼下他不想納，過幾年他又想納了，都隨他自己。說起來，不單板栗，就是爹和槐子，也都一樣。」
她這說的是真心話。
她便再管，也只能管住槐子，兒孫自有兒孫福，她不想管也不可能管得住他們將來的事。
張大栓尚未反應過來，張老太太已經叫了起來：「你爹？他都這麼大年紀了，半截身子都進土了，還想討小的？」
她也不說納側妃了，氣呼呼地直呼小老婆。
鄭氏再加一把火，幽幽道：「娘，就因為年紀大了，才娶小老婆哩！年輕的時候，小兩口感情好，還能顧忌情分；等年紀大了，女人不中用了，就成了擺設，在家管管家務什麼的，男人自然要找年輕好看的來伺候……」
張老太太不等她說完，轉身面對張大栓，咬牙叫道：「你敢！你個死老頭子，你要是敢弄個小的進門，老娘就……就……」她憋了半天，也沒憋出一句有威懾力的話來，最終身子一軟，往後一靠，抹著眼淚悲傷道，「我就不活了！」
張大栓被這一變故弄得手足無措，急得喊道：「這是咋說的？誰說要娶小的了？菊花，你瞧你，把你娘說的，你快勸勸！」
聽了鄭氏一番話，張槐自己也心思千回百轉，正想著晚上要好好寬慰妻子。不料爹娘已經鬧起來了。
他哭笑不得地瞅了鄭氏一眼，上前勸慰老娘。
鄭氏撇撇嘴，暗道這就是人性，都是「只許州官放火，不許百姓點燈」的。她婆婆為人良善尚且如此，那些人就更不用說了。
就聽張大栓辯解道：「他娘，這不都是你說的，說板栗要是娶了你娘家侄孫女，親上加親不說，還貼心；我們老張家可沒人來攀親。我也沒答應他們啥事。」
張老太太立即回道：「你老張家敢來攀親？往年的事咱就不提了，就說近年的事：那些年咱們也沒虧待他們，等抄家起來。一個個縮著脖子，恨不能跟咱們斷絕親戚關係。這會子板栗封王了，他們又上門來了。呸，我都不好意思的！虧他們那厚臉皮，還敢來！」
張大栓也覺得憋屈。嫌本家給自己丟臉，咕噥道：「我也沒搭理他們哩！」
張老太太嚷道：「你還想咋搭理？吃的，穿的，該給的一樣沒少，還想咋樣？用銀子把他們供起來？」用手拍座下椅墊，「這銀子是我孫子孫女用命換來的。不是從天上掉下來的！」
張槐和鄭氏聽得面面相覷：咋跑題了哩！
很快，張老太太也覺得跑題了，遂言歸正傳：「我就說我一提這事。你就渾身是勁，幫忙來說，原來是打的這個主意。你也想討一個，是不是？」
張大栓漲紅了臉，呼呼喘氣。悶了一會才道：「他娘，你甭難受了。我都一把年紀的人了。我能幹那樣事麼？我還要不要臉面了？就算不要臉，不怕人家笑話，我還怕孫子孫女笑話哩！」
說完，朝鄭氏瞪眼。
鄭氏尷尬，忙賠笑道：「娘，我就是這麼一說。那些王公大臣家確實都這樣，朝廷也是有這個規定，可咱家不一樣。再說，我爹也不是那種人。爹要是那沒情義的，沒抄家前，那時候爹身子骨也好，咱家也有錢，爹要娶的話，那會兒不就娶了，還等到現在？」
張槐反而張不開口了，他覺得怪不好意思的。
不說吧，老娘在難受哩，於是繃著臉道：「娘，沒有的事別鬧了。咱家誰也不娶小。」
鄭氏在心裡對答道：「過頭話不要說。你那些兒子，眼下都乖的很，過幾年十幾年二十幾年，誰知會怎樣？」
瞧瞧張槐，沒敢把這話說出來。
夫妻二人好說歹說的，才把老兩口勸住，送回去了。
張老太太回去後，兀自生悶氣，對於娘家嫂子弟媳等的追問，含糊支吾。
問得急了，便說：「我哪懂他們那些事兒？這些當官的彎彎繞煩的很，規矩又大，講究又多，白受閒氣，不如尋個家底殷實的小戶人家嫁了，落個自在。」
又問各家侄孫子多大了，都會些什麼，說要槐子幫著張羅一份工；又找出些衣料首飾等物分給各人，總算把大家暫時應付過去了。
然眾人都還不死心，隔日還問。
張老太太煩不過，心想菊花會說話，便一推了事，說這事自己不懂，再說年紀也大了，也不管事了，要問板栗娘才成，王府的大小事都是她管的。
於是，什麼舅母表嫂表姐表嬸都來找鄭氏了。
鄭氏命板栗將戲班子裡用不著的人都拉出去，在後園子裡搭了戲台，開鑼唱起戲來。
凡有人來問，對那些直接言明的，就正色解釋後推拒；含糊套問的，也不跟她纏磨，說不上三句話，就抱歉事兒忙，吩咐丫頭帶她們去看戲，再不就說廚房新做了點心，請她們去喫茶等，一概打發了，然後一心張羅自己的事。
然世上人心不等，不是解釋就能免事的。
這也難怪，「人往高處走，水往低處流」嘛，於是忙碌籌劃，將主意打到張家小輩身上，外面更有傳言，說張家在幫玄武王在選側妃納妾等等，也難細數。