「那，父親，此事該當如何？」王突問道。
「該當如何？不如何。」王尚書頭也不抬地答道。
「就這麼算了？」王突不相信地問，覺得這不像父親行事風格。
王尚書停止翻書的動作，抬頭對兒子道：「這孩子才三歲。莫說眼下為父也只是猜測，並沒有證據可以證明是他幹的，就算查出證據來，證明真是他幹的，對一個三歲孩子，你又能怎樣？罵張家養子不教？哼，人家恐怕要罵我王家小肚雞腸，連這樣一個小孩子都不肯寬容了。」
王突聽後連道晦氣。
他也太倒霉了，白吃了個大虧。
王尚書見兒子這樣，溫聲道：「你也別一副喪氣模樣。若是為父估計不錯，那孩子回去定會對家人說實話，張家就算不會明著道歉，那鄭旻過後也定會對你示好。」
王突聽了不信：「真的？那小子能這樣大度？」
王尚書沉臉道：「別小覷人！今天被罵的還不夠？讓人家指著鼻子罵背棄祖宗，是好有臉面的事？」
王突低下頭，神情十分尷尬。
他父親正要再說他幾句，就聽有人來報，說胡家三老爺來拜訪。
王尚書「哼」了一聲，本想說不見的，想了一會，才道：「帶他去小客堂。」
來人是胡敏，他是上門來向王尚書請教的。
張家這一手，有些出乎他意料之外，如今滿京城都在盛傳：若遇見那欺男霸女之輩，女子就該拚命，愈是這樣，才愈顯剛烈，才愈有名節；還有那兩出小戲。在福緣茶樓演了一遍又一遍，場場爆滿。
「王大人，晚輩感激張家放了胡家一馬，上門求親也是示好的意思，想著若是能化干戈為玉帛，豈不皆大歡喜？誰知弄出這般結果來。」胡敏歎息道。
從胡鎮姐夫王統那邊論，胡敏比王尚書矮了一輩，再說，如今他沒了官身，也不好平輩論交。稱晚輩那是跟王家攀親戚。
示好？
王尚書看著胡敏，唇邊溢出一縷諷刺的笑容。
他淡聲道：「慎言（胡敏之字）也太心急了些。胡家前腳上門求親，後腳全京城人都知道了。張家當然不高興了。」
胡敏聽了一滯，老臉就紅了。
好一會，他才道：「晚輩也是沒有辦法。如今張家正盛的時候，怕是看不上我胡家。」
王尚書有些不屑，心道看不上就用這等卑劣手段？
因笑道：「慎言籌謀固然有些道理。然張家若是肯受人逼迫的，兩家也不會鬧得如此地步了。當年胡家興盛時，張家尚在鄉野，那時都不肯屈服權貴，何況如今封王！」
接著，他又詫異地問道：「慎言不會是真想跟張家結親吧？」
他也跟張家想的一樣。以為這是胡敏的伎倆，想要噁心張家呢。
胡敏急忙道：「晚輩也以為這不可能。是釗兒，他希望能娶張二姑娘。一來玄武王兄妹金殿求情。確實令晚輩等慚愧，想跟張家化解這段仇怨；二來，張二姑娘到現在也沒說親，這是受釗兒所害，娶她也是應該的；三來。不怕王大人笑話，撇開恩怨不提。誰不想高攀一門好親事？」
王尚書聽得又是驚訝又是好笑。
驚訝他說了實話，至少第三點是實話；好笑的是胡敏的自以為是。
他便好心提醒道：「慎言，我聽說玄武王的母親有些與眾不同：她不喜兒女成親太早。當年玄武將軍選婿，都已經二十歲了，她還嫌早呢！這張二姑娘至今未嫁，就是這個緣故了，其實很多人上門求親的。」
胡敏聽他說的如此直白，禁不住又臉紅了。
王尚書也不想做惡人，耐心指點他道：「慎言怕是想差了。我觀張家和鄭家，與我等世家頗有不同：我等世家大族注重的名節，對張家來說，什麼也不是。這一招對他們不管用。胡家既然真心想求親，就該誠懇些。慎言只想想令侄胡將軍，張家如此惡胡家，卻肯為他求情。為他求情也就罷了，為了不使他背負不孝之名，連他父親也一併求情，這是何故？」
這是何故？
胡敏當然知道緣故，心裡卻極不舒坦。
難道他父子就是大奸之人，胡鈞就是忠義之輩？
哼，若不是為了胡家，他操那份心幹什麼？到頭來，什麼都不是，還搭上一個小兒子。
他就不相信，若是胡鈞當年知道黎章就是張乾，還會不會幫他。
會不會？
就算不會幫他，至少也不會害他吧。
若不然，當時設計暗殺黎章時，自己也不會因為不放心這個侄兒，而瞞著他不讓他知道內情了，就是因為知道他的稟性。
兩人又談了一會，王尚書表示，他也無能為力，不知如何能幫到胡家。其實他在心裡想，胡釗娶張二姑娘，這簡直就是異想天開。
送走胡敏，王尚書剛要回書房，忽聽管家來報，玄武王陪同父母登門拜訪。
玄武王來了？
王尚書一怔之下，立即笑瞇瞇地揮手道：「請入正堂！再派人去回夫人，迎接郡王母妃。」
板栗怎麼跟爹娘來王家了呢？
這要從黃豆幾個回王府開始說起。
黃豆帶著黃初雨回到玄武王府，卻聽說姑姑和板栗哥哥去了慈安寺，又因為王府中來了好些小姐，他不便陪黃初雨進內院，便讓個婆子帶了她進去，自己到弟弟們房中，看他們打點行裝。
黃初雨到了裡面，來到紅椒房中，只見好些少女，有方家的兩位小姐，還有汪家的，曹家的等。小蔥和紅椒陪著幾個大的說話，香荽青蒜綠菠則跟幾個小姑娘在玩笑。
這些女孩子，有些是跟紅椒要好的，聽說張家要回鄉祭祖，特來送她；也有些是為流言的事。特來安慰她的；再有就是各人家裡都想跟張家攀親，慫恿她們來的。
見黃初雨來了，大家忙圍上來問好，又問她從哪裡來。
黃初雨便含糊說赴詩會去的，從如意樓來。
剛才她被黃豆嚇壞了，事情鬧得這樣大，自己又牽連其中，難免心中惴惴；她年紀又輕，也沒經歷過的，就不大會掩飾。面上笑容就有些僵硬勉強。
紅椒已經知道胡家上門求親的事，以及街上的流言蜚語，見初雨這副表情。認定詩會裡那些人在背後說自己閒話，便憤憤道：「哼，嚼我的舌頭？讓她們嚼好了。臭清高，假斯文！我倒想瞧瞧，要是她們碰見我那樣的情形。會怎麼樣？瞧不起我，我還懶得理她們呢！」
綠菠因為二姐姐當年是為了自己才跟男人打架的，難過地拉著她的手搖了搖，柔聲道：「二姐姐，綠菠長大了一定不會假清高。誰要是敢欺負我，我打得他滿地找牙！」
這惡狠狠的話被她柔聲細語地說出來。真是怪極了。
紅椒卻讚道：「對！就該這樣！」
小蔥沉聲呵斥道：「什麼就該這樣？你別亂教她！」
眾人都笑，一邊安慰紅椒。
黃初雨不想給紅椒添堵，想要告訴她沒人嚼她舌頭。可這違心的話又說不出來。剛才那些人可不就是在說她閒話麼，還因此跟黃豆哥哥鬧了一場好的，若是紅椒知道這事，還不知會怎樣生氣呢，所以她閉緊了嘴巴不敢應聲。
見紅椒兀自氣憤不平。小蔥板臉道：「這算什麼，就氣得你這樣？」
「我們姊妹雖然出身鄉野。卻也是被爹娘捧在手心長大的，直到被抄家。」小蔥定定地望著眾人，輕聲道，「過了不久，抄張家的公孫匡也被抄家流放了；再後來，胡家也獲罪，榮郡王府和陳國公府也被抄了，更有邊關戰事，也是打了六七年。」
少女們聽得愣愣的，不知她為何說起這個。
小蔥見她們疑惑，淡淡一笑，道：「我想說的是：世事無常的很，誰也不能擔保一輩子就呆在深宅大院，身邊伺候的奴僕成群；若是有那麼一日，我等閨閣弱女厄運臨頭、被人欺辱的時候，該當如何，妹妹們可曾想過？」
眾人都傻眼了，誰好好的想這個？
可是，小蔥剛才數出來的人家，無一不是大家熟悉的，其中榮郡王府和陳國公府更是顯赫一時，兩家的小姐還是大家昔日舊友，這使得眾人驚悚起來，對那未知的厄運感同身受。
這時，丫頭送進來一盤熱乎乎的糖炒栗子，小蔥接過去，挨個送到眾女面前讓她們拿了吃，一邊道：「予以為，我等閨閣女子，當強時就該強。哼！若被人欺辱時還顧著文雅姿態，不敢還擊，就真真太可笑了！」
一圈走完，她旋身回轉，將竹碟放到桌上。
眾女聞絃歌知雅意，當即紛紛表示，她們並不認為紅椒當日舉止失當，都欽佩的很。
汪三小姐笑道：「紅椒，不管旁人如何說，我是最喜歡你的。我姑姑性子也是這樣。她們跟我爺爺在邊關住過，脾氣最爽利了。我四姑姑那天還說呢，我們這些小一輩的女兒，全沒有一丁點汪家女子的氣概。」
紅椒歡喜地接道：「你是說趙嬸子？我也喜歡趙嬸子。」
一時間，眾人紛紛稱讚紅椒爽利。
小蔥覺得她們沒有明白自己的意思，又不想再解釋，便微笑道：「到底我們姊妹生長在鄉野，自在散漫慣了的，比不得你們大氣穩重守禮。然一個人生成的性子，不是說變就能變的，倒是保持本色的好。不然的話，一味學別人，不但學不來真味，反成了『東施效顰』了。」
眾女聽了分外高興，覺得玄武將軍很會說話，聽著就是悅耳，又顯真誠，不似尋常應酬敷衍。