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板栗從孔雀王府出來，有些茫然。
因和葫蘆商議。葫蘆說，皇上召仁王進宮去，說青鸞郡主的事，仁王也沒說殺她，只說先將她軟禁起來，以防再生事。
板栗鬆了口氣道，這算是最好的結果了。
遇上這麼個人，殺之無益，不殺又氣不順，真是難受。
想起紅鸞，他心裡沉沉的。
連日來，他和葫蘆整頓龍虎禁衛，又從西南軍中挑選數千人充實進去。終是人數太少，於是通知鎮守飛虎關的上官輝將軍，從狼禁衛中選拔三萬人入京。
每天忙到天黑才歸家，今天因為去了孔雀王府，就回家早了些。
到家後，先去見正院上房見過奶奶，然後才回西院見鄭氏，問候了一番。
鄭氏便道：「已經讓人準備了熱水，你去泡一泡。回頭就要吃晚飯了。」
板栗振奮地說：「噯！那我去洗了。」
連蹦帶跳地衝出去，像個孩子似的，惹得鄭氏好笑，柳葉更是瞪大眼睛，覺得不可思議。
今日是臘月二十六日，眼見就要過年了。這是張家在京城過的頭一個新年，因此大家十分重視，上下人丁都忙忙碌碌的，過年氣氛濃郁。板栗瞧了心裡莫名歡喜，彷彿回到了小時候。
他回到東廂自己房裡，果然洗漱間內已經備下了熱水，兩個新來的小丫頭已經把他換洗衣裳等物都預備下了，告訴了他，然後關上門出去了。
他遂哼著小曲兒泡了個熱水澡，換了衣裳，清清爽爽地到外間對著銅鏡整理儀容。
忽然瞧見桌上一摞書中間露出一角青布花色，伸手扯出來，原來是個舊荷包。
仔細一瞧。心中大震，急忙解開那有些發黃的絲帶，在裡面掏，果然掏出個木雕的板栗來，磨得光滑滑的，依舊散發著香木氣息。
他四下亂看。又對窗外看，院子裡一個人也沒有。
「來一個人！」他忘了新來丫頭的名字，只得含糊叫喊。
立時進來一個丫頭，十二三歲年紀，青澀樸實。有些緊張地笑問道：「小公爺洗好了？」
板栗忙舉著那個荷包問道：「你知道這個是誰擱這的？」又回身指著那摞書比劃了一下，意思是夾在書中間的。
那丫頭就著他手細瞧了一瞧，困惑地搖頭道：「不知道。」
板栗忙又問道：「今兒有什麼外人進來這屋子？」
那丫頭又搖頭道：「沒有人來。我跟黃芽姐姐一直在這看著。就是吃飯也沒離了人。」
說話間，叫黃芽的丫頭就來了，問起緣故，忙道：「這荷包我前日就瞧見了，只當是小公爺放在那的，收拾桌子的時候，都沒敢動哩！」
板栗聽說前日就在了，心內納罕不已。且不動聲色，道：「我再問旁人去。」於是出去了，走兩步。又回頭問頭一個丫頭，「你叫做什麼名字？」
自己房裡的丫頭連名字也不知道，總不好。
那丫頭見問。忙高興地笑道：「我叫黃杏。」
黃芽乖巧伶俐些，見板栗一愣，就解釋道：「這是將軍幫我們取的名兒。有些隨著白果叫了白雲、白雪什麼的，我們就用黃字開頭，說是好記。」
板栗聽了點點頭。這些人都是從清南村的佃戶中挑上來的，想是妹妹覺得她們名字雜亂不成樣子，所以才重新幫她們取了名。
對二人吩咐道：「日常我不在的時候，你二人用心些，人來人往也注意些，屋裡的東西也不要隨意亂動。」
黃芽急忙道：「噯！這些將軍都囑咐過了的，嬤嬤也在教導我們。可是我們才來，正在學，要是做的不好了，小公爺就教導我們聽。」
板栗囑咐說一切聽大小姐的就好了，然後匆匆出去了，這裡二人進洗漱間收拾不提。
來到上房，正巧小蔥和葡萄姑姑正跟娘說什麼呢。
他往鄭氏身邊的椅子上坐下，對小蔥道：「妹妹，這家你得用心管管了。這樣不成，咱不能跟以前在清南村似的，遲早要出事。」
小蔥見他說得這樣重大，當有什麼要緊事，趕緊問道：「怎麼回事？出了什麼事了？」
鄭氏和葡萄也一齊看向他。
板栗舉起手上的荷包道：「你瞧這個，都不知是什麼人放進我房裡的。問也問不出來。這還得了？要是人家放一包**進來呢？」
鄭氏「噗」地一聲，噴出嘴裡的山楂糕，連聲咳嗽。
葡萄急忙幫她拍著，小蔥也忙上前查看，又瞪了哥哥一眼，怪他瞎說。
板栗尷尬地笑道：「娘，我就是說說。不是什麼大事。」
鄭氏咳嗽兩聲才停了，就問是怎麼回事。
板栗就說了荷包的事。
小蔥接過那荷包，才看了一眼，就驚訝道：「這不是我幫哥哥做的那個麼？哥哥說丟了的。都十來年了，咋又回來了呢？」
板栗一攤手道：「你問我，我問誰去？所以我才心裡驚怕。雖然人家沒壞心，可人不知鬼不覺地把東西送了來，這可不嚇人？」
鄭氏疑惑地問道：「十來年？到底咋回事？」
小蔥瞅著哥哥抿嘴笑道：「這是哥哥那年去雲州，路上丟了這個荷包。葫蘆哥哥玩笑說，要是哪個姑娘撿了這個荷包，得了那個木雕，她就是哥哥的良人。哥哥也說，要真是個姑娘撿了，他就娶人家。誰知今兒人家送了來。哥哥就著急了。」
板栗還真有些心慌，嘴上卻不肯承認，辯解道：「我哪是為那個著急。誰知是什麼人撿的，不定是個小子呢！」
鄭氏聽了覺得奇異，把荷包要了去，掏出那個木雕查看，又問板栗，「你真是那年丟了？」
板栗苦笑道：「那還能假。當時就找不著了。」
葡萄卻沒有笑，拿過荷包道：「我去查問他們。」
說著就要出去。
板栗忙叫她道：「葡萄姑姑。還是別問了，肯定問不出來。我剛問了丫頭，那個黃芽說，她前天就看見這東西在桌上了，還以為是我放的。我想前兩天我們剛從外婆家回來，人多東西也多。亂糟糟的，只怕那人就是那個時候放進來的。」
葡萄板臉道：「那也要查。你說的沒錯，要是人放**進來可咋辦？」
說完腳下不停地出去了。
這裡，小蔥對板栗道：「肯定是熟人，外面人是進不來的。哥哥說我這家沒管好？孫鐵和魯三可是把這府邸看得嚴得很。」
板栗道：「我不是說那個。我是說，咱們家下人也不能太少了。如今不比清南村……」
在清南村的時候，雖然家大業大。卻比這簡單好管。首先，人口簡單；再者，吃穿用也不用每天去集市採買；還有，管事下人們都在村裡住，基本上大家各過各的。
如今張家上上下下幾十口，加上護院管事下人，都有兩百人了，這還沒夠呢。因此廚房、針線房、漿洗房、各庫房。養馬管車的、採買雜役等，裡裡外外、進進出出的事不知多少，自然要複雜些。
鄭氏聽一雙兒女議論這樣那樣。聽了一會，擺手道：「你倆別犯了職業毛病，把咱家當軍營來管了。這是家。就算要小心，也該外緊內松。要是一個人都不信任，那可沒法過日子了。」
都是叛黨鬧的，人心惶惶的。
她對小蔥道：「我想過了，等搬去那邊公府，咱們對外是一家，家裡邊分開開火。這樣也省了眾口難調和來回跑路。不過銀錢出入和採買物資還是統一管理，人情走禮也是一樣。再從清南村挑一批人來，人手一定要配足了。」
進京後一系列事件，終於使她看明白了：掙到如今這個地位，就不能隨便分家圖自在了，大家族有大家族的好處，那就是抗風險能力強。
小蔥聽了娘的話，不住點頭。
又跟娘商議，每位弟弟妹妹身邊放多少伺候的人合適。
鄭氏道：「山芋他們兄弟，每人配兩個小廝跟著上下學，家裡配兩個丫頭和一個有經驗的婆子，不用近身伺候，只是照管他們日常起居衣物。」
娘兒們正商議，山芋南瓜兄弟從外書房讀書回來，圍著鄭氏說笑，等候吃飯；又有青蒜綠菠過來，喊大伯母去吃飯；隔了一會，紅椒和香荽也來了。
一屋子大小少年男女，說笑不絕，其中玉米跟花生不知玩什麼，爭得面紅耳赤。
板栗正湊在娘跟前說話，因要壓住這嘈雜的聲音，不知不覺就提高了自己的聲音。
結果玉米跟花生越吵聲音越大，害得鄭氏聽不清他說什麼，老要重複第二遍，他不耐煩，就抬頭對弟弟們大喝道：「吵啥？閒的發慌是不是？」
眾弟妹見從來都是笑嘻嘻的大哥忽然放臉，嚇了一跳，都噤若寒蟬。
鄭氏和小蔥見了好笑，也不攔他，任他說。
板栗掃視一遍弟妹，板臉道：「之前事多，也沒管你們。如今我要定個規矩，咱們還跟在清南村一樣，白日讀書，早晚習武，把身子骨鍛煉好。早上卯時……」
他洋洋灑灑說了一大通，眾弟妹都目瞪口呆。
花生脆聲道：「大哥，這樣可不成。」
板栗見這小子居然反駁，虎著臉道：「咋不成了？你說說。」
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