周菡擦了擦眼淚，勉強對黃豆笑了一下，道：「我那幅字不想給人看了。那些人，學問如何不知道，架子倒不小，貶起女人來更是頭頭是道。我就奇怪了，難道他們都不是女人生的，將來都不娶妻了？我爹常說，學問不分貴賤男女，這世上多的是讀了書的糊塗男人，更有許多深明大義、學識淵博的女子，豈能一概而論。這些人跟我爹比起來差遠了。」
黃豆失笑道：「那周姐姐幹嘛還要女扮男裝到此地來求學？直接在家跟令尊學不就好了。」
周菡幽幽道：「我爹常說，做學問要博采眾家之所長，萬不可閉門造車。」
那老者聽了半天，忽然出聲問道：「請問令尊大人名諱是？」
周菡見他一把年紀了，便不像對黃豆那樣跟他說話，黯然低聲道：「我爹麼，不過是鄉野一個極為平常的人，不值得老人家動問。」
說完，招呼冰兒轉身就走。
就聽黃豆在身後叫道：「哎，哎！周姐姐，你別走哇……」
周菡也不理會他，自顧低頭往山下去，依稀聽見那老者問：「黃豆，這是怎麼回事？」
黃豆：「……」
周菡心情很不好，餓著肚子、棲棲遑遑地跟冰兒順原路又去了醫學院，說要找西南來的林聰林隊長。
門房便進去通報。
林聰這會兒卻倒下了，秦楓正幫她施針呢！
原來，等林聰一行人吃過飯後，秦楓便找了個機會，借口瞭解西南戰事，單獨招見林聰，先問她可要見外婆舅舅。
林聰搖頭道：「眼見守得雲開見月明，還是不要節外生枝了。師伯，有人在暗中盯著張家呢。外婆他們若是知道我回來。肯定不能掩飾，那時勢必露出行跡，被人發現就不好了。」
秦楓覺得她說得有理，便點頭道：「如此，我便告訴你他們的情況，免得你著急憂心。」
當下。跟她說起張鄭兩家近況：
爹娘隨著二叔在黑莽原開荒，一家人都很好，趙耘叔叔還特意派了兩個婆子去照應娘和奶奶；
鄭家日子雖然清貧，卻也能支持，且黃瓜和黃豆去年都中了秀才。最主要的是，葫蘆哥哥不但沒死，還在西北站穩了腳跟。與趙鋒、老鱉等人在二皇子手下效力。
師傅師伯也都好，師傅去年又生了一胎，是個女娃兒，叫秦溪……
林聰先是含淚聽著，後來漸漸就平靜下來，有一種靜靜的喜悅，慢慢滲入心底。
然後，秦楓又問他們三人這幾年過得如何。
林聰只說了大概。吃的苦都淡淡一筆帶過，立功陞遷卻詳細地說，饒是秦楓心性淡泊。也不禁目露異彩，臉上笑容就沒斷過。
最後，林聰終於忍不住了。囁嚅著道出了自己的心障。
秦楓盯著她看了好一會，才歎氣道：「小蔥，你自小就聰明懂事，又堅強，但在這一點上，淼淼心性單純反倒是她的福氣了，我猜她就不會有你這樣的心事，不會如你這般想這麼多。」
林聰點點頭，淚水又湧了出來。
秦楓輕聲道：「還記得嗎，那年胡鎮跟葫蘆他們打架，事後胡老大被送進濟世堂，我不肯為他診治的事？」
林聰點點頭，這事她當然不會忘。
秦楓肅然道：「我不肯為胡老大診治，不僅因為他為非作歹，還因為他傷害了葫蘆他們。不能因為我是仁醫，就可以無限地做善事。況且，我並不認為救那樣一個人是善事。」
「你既投身軍中，當然要一心殺敵報國，保護千千萬萬靖國百姓。這時候，你就不能把自己當做一名大夫。至於你不能暴露身份，則是為了張家。家國家國，你既報效了國家，又兼顧了張家，又有何愧？」
林聰聽得有些迷糊，是這樣嗎？
秦楓見她還不能看透，再次開導道：「若是你出手救助那些人，暴露了自己的身份，那時連命都不能保全，又怎能像現在這樣為國盡力？對你爹娘爺爺他們來說，更是不孝，你又如何心安？」
林聰眼睛一亮，豁然開朗：對呀！若她只顧救幾個人，就不能再對張家盡孝，也不能為國盡忠了，此事實在難能兩全，唯有憑本心去做。
秦楓見她想通了，便微笑道：「你大可不必執著於此事，一個是小義，一個是大義，你並沒有做錯。再說，我們生活在紅塵中，就免不了有些牽扯，取舍間就有所偏袒，這是人之常情。若是違了常情，那才是有悖人倫孝道呢！」
林聰點頭道：「多謝師伯教導。」
忽聽外邊傳來隱隱約約的鼓樂聲，順口問道：「這是誰家辦喜事？」
秦楓忽然尷尬起來，咳嗽一聲道：「小蔥，這個，有件事要告訴你。」
林聰微笑道：「什麼事，師伯但說無妨。這些年，我經歷的事還少麼，如今家裡人都平安，還有什麼可擔心的。」
秦楓憐惜地看著她，點點頭道：「我就是這樣想，才不想瞞你。是這樣的，泥鰍和李敬文去年中舉後，都參加了今年二月的春闈。昨天方家從京城傳來消息，兩人會試都中了，三月一日參加殿試。不管怎麼說，一個進士是跑不掉的了。」
林聰心兒猛然急跳，強作鎮定笑道：「這是好事啊！泥鰍哥哥和敬文哥都中了進士，也算遂了心願了。」
秦楓道：「這是當然。可是，劉家事先跟泥鰍說好了，這次回來，就要他成親。」
泥鰍哥哥要成親了？
洞房花燭夜，金榜題名時！
林聰神色茫然起來，依稀看見一個兩三歲的小男娃將一個篾編的小狗塞給一個小女娃，然後在她臉上「吧唧」親了一口，兩人一齊咧嘴笑。
這是從小就聽大人當笑話說的往事，是她和泥鰍哥哥小時候的事，依稀夢中也曾見過。
那年，娘讓她選人的時候，她沒選敬文哥，而是選了泥鰍哥哥。是不是就因為這個遙遠而童真的夢呢？
耳邊傳來師伯的聲音，飄忽而又不真實：「泥鰍和李敬文一直都沒有說親。那年你們三個走後，我不放心，去小青山裡邊找過一回，發現兩具屍體。為了隱瞞你們的行蹤，也為了對付那道聖旨。我就謊稱你們死了……後來聽說劉家逼泥鰍娶親……泥鰍答應等三年後……」
林聰心中一痛：三年？
她已經走了三年了，不，算上今年，應該是四個年頭了。
她忽然有一種衝動，要不顧一切地去追回那個夢。
腦中閃電般地掠過無數畫面和無數人臉。終於頹然地發現：在她可以隨心所欲地選擇的時候，她放棄了；現在想要隨心所欲地選擇，卻有無數阻礙橫亙在面前。
經歷了家變。經歷了國難，她忽然發現，當年那一點小小的糾葛，實在是擺不上檯面。年少意氣，連一點點委屈和不如意都不肯經受，所以也沒有資格圓那個夢！
那個夢，它實在太脆弱了，脆弱得經不起一點波折。終究是水月鏡花，夢醒了，就沒了！
林聰恍惚間覺得。她實在是累了，累得坐著就能睡著。
秦楓看著躺倒的林聰，心裡後悔極了。他錯估了小蔥對泥鰍的感情，這孩子今日承受太多情緒折磨，早已不堪忍受。
一向理智冷靜的他也忍不住對劉家生出一股怨氣：殿試還沒舉行呢，人還沒回來呢，又是吹又是敲的，折騰個什麼勁，就不能再等些日子？
劉家今日向女方下聘禮。
若不是小蔥問起誰家辦喜事，他也不會提這件事。
就這樣，等門房來的時候，林聰已經無法去見周菡了。
周菡在門口等了好半響，才見一個軍士匆匆趕出來——周菡記得他叫田五，對她道：「周公子，我們隊長身上有些不好，已經歇下了。公子是否遇見什麼難處，可要在下幫忙？」
周菡聽了一愣，忙道：「哦，在下沒什麼事。林隊長身子要不要緊？」
田五笑道：「不要緊。這裡是醫學院，有秦大夫這樣的高明大夫在，隊長當然沒事。秦大夫已經幫他診治過了，說是歇半天就好。周公子可進了書院了？」
周菡含糊道：「此事尚未辦妥。在下準備先找個地方住下來，所以先過來跟林隊長說一聲。」
田五點頭道：「在下回頭就告訴隊長。周公子住哪裡？」
周菡道：「正要問人呢，這村裡不知何處有住宿的地方。」
門房大爺已經在旁邊聽了半天，這時插話道：「這村裡沒有專門的客棧。許多剛來的學生，都住到農戶家裡。鄉民們為了賺點零碎銀子，都會收拾一兩間乾淨屋子出來備用。公子想要住宿，挨家去問，遇見合心意的，就住下，方便的很。」
周菡和冰兒聽了鬆一口氣，便跟田五告辭去了。
田五看著主僕倆匆匆而去的背影，似乎有些孤寂和蕭索，搖搖頭，轉身進院去了。
林聰醒過來的時候，已經是黑夜了，昏黃燈光映照下，不僅秦楓守在一旁，連雲影也來了。
雲影抱著她流淚道：「小蔥……」
林聰微弱地喚道：「師傅！」
雲影哭了一會，咬牙低聲道：「傻孩子，咱不想那些了。等張家平反了，你娘定會幫你尋一門好親的。」
林聰微笑不語，好一會才道：「師傅不用擔心，小蔥可不是沒出息的人……」
說起這個，她心中一痛：是啊，就是太有出息了，太要強了，才會……
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