接下來兩天，秦淼精心伺候照顧板栗，白天端飯送水，晚上悄悄地幫他按摩助他入眠；趁著大太陽，將身下鋪的茅草弄到外面去曬，還割了些新的乾草回來添上；又把那床破爛麻布鋪蓋洗了，鞋襪也洗乾淨了暴曬，一刻也不閒著。
其他人見了，都羨慕不已。
魏鐵忍不住道：「黎水，好歹咱們是兄弟，你也幫我洗洗，我這鋪蓋都要臭了。」
秦淼眼珠一轉道：「我一個人也忙不過來，不如你們傷勢輕的也來幫忙。這一次咱們伺候他們，等下回咱們受傷了，就該他們伺候咱們了。大家是兄弟，該互相幫襯才是。」
魏鐵聽了連聲讚好，其他人也沒意見，都在秦淼的安排下忙碌起來，前兩天的隔閡似乎少了許多。
板栗看著秦淼，丟給她一個讚賞的微笑。
好心情到下午就被毀了：黃連安排秦淼等四個未受傷的軍士隨同第五火晚上出去巡查。
板栗大怒，忍氣前去詢問，為何這一隊有十火人，單單要抽調他們這一火的人？難道其他火都有任務？
黃連義正言辭地訓斥他，說這是軍令，其他火的人都有任務，人數不夠，才抽調黎水他們幾個的，還說若要違抗軍令，一定軍法處置。
板栗沉臉盯著他看了好一會，才一言不發地轉身走了。
黃連在他身後冷笑道：「你想去找林指揮使？我勸你別費工夫了，林指揮使已經帶人隨同何將軍出戰去了。也就是看你們幾個受了傷，才格外體恤，留你們在營地養傷。」
板栗腳步一頓，隨即疾步離開。
他終於確定：這個黃連一定有問題，不然不會如此針對他，幾次三番要置他於死地。
他若是不隨秦淼一塊出去。秦淼必死無疑；他若是跟秦淼一塊去，以他重傷未癒的身體，他和秦淼都必死無疑。
可是，他能眼睜睜地看著秦淼去送死，而不聞不問麼？
當然不能！
但是，他也不會白白去送死的。
傍晚，板栗和秦淼背靠背坐在營寨邊緣，望著柵欄外起伏的山巒默然無語。
秦淼很想勸板栗不要跟去，又明知他不會聽，只能滿心酸楚地想：造化弄人。她不能跟葫蘆哥哥同生共死，卻要跟板栗哥哥同生共死了！
「噯，你這個小疤臉。怎麼又躲到這哭起來了？我說你能不能出息點，別老是哭好不好？你哥哥死了？」
秦淼張嘴就罵道：「你才死了呢！臭嘴巴！」
聽見這粗聲大嗓子，不用看，她就知道是那個當她面撒尿的汪老三。討厭死了，專門不說好話。一把年紀了還裝嫩。
板栗霍然轉頭，打量眼前的黑鬚壯漢，和他身邊英武的白袍小將。
汪老三聽了秦淼的話並不生氣，呵呵大笑道：「這就對了嘛！罵人比哭好，這才像個爺們。」
又對板栗打量了一番，側頭對胡鈞道：「看來你的藥管用了。這小子好了。噯，你叫什麼名字？」
板栗方才明白這兩人就是那天送秦淼藥的人，忙起身抱拳施禮。報了所在營隊，又誠懇地謝過胡鈞贈藥之恩。
胡鈞眼神一閃，微笑還禮道：「這位兄弟叫黎章？在第九營黃連隊長手下，那是才從新軍選拔上來的了？」
八、九、十這三個營是新軍選拔上來混編的。
板栗聽了點頭，說才從新軍轉過來沒多少天。
汪老三嫌棄地皺眉道：「你怎麼編到黃連那個死胖子隊裡去了？」
胡鈞不悅地叱喝道：「黃隊長哪得罪你了？」
汪老三「哼」了一聲道：「沒得罪。老子就是看他不順眼——陰陽怪氣的。明擺就不是好東西。黎兄弟，你可真倒霉。分到他手下去了。唉！你要是分到咱們這一隊，那就痛快多了。」
他拍拍胡鈞肩頭笑道：「瞧，咱們隊長長得英俊不凡，看著就比那死胖子舒坦……」
秦淼聽了撲哧一聲笑起來，忽然覺得這壯漢看起來順眼多了。
胡鈞惱怒地踢了他一腳。
汪老三跳著躲開，忽然想起什麼來，指著板慄驚叫道：「你就是黎章？」
板栗點頭，詫異地問道：「兩位大人聽說過屬下的名字？」
汪老三大喊道：「聽說過，聽說過！你……」
胡鈞一把拉住他，截住他話頭道：「我們聽說這一次新軍裡頭有幾位兄弟很是不凡，故而對黎兄弟的名字有所耳聞。」
暗地裡使勁掐了一把汪老三。
汪老三尷尬地笑道：「是這樣。黎兄弟，聽說你身手了得，不如咱們來較量較量，如何？」
板栗見二人這副神情，心下瞭然，想是那冒領軍功的事已經有不少人知道了。他微笑道：「屬下那三腳貓的工夫，怎敢跟二位動手，況且屬下還有傷在身。」
汪老三聽了惋惜不已，又問他這個疤臉小兄弟怎麼老是哭。
板栗淡淡地說道：「他年紀還小，初次見識戰場廝殺的殘酷，怎能不怕？我受傷了，隊長安排他今晚跟別的兄弟出去巡查，他就有些害怕和緊張。」
胡鈞面露異色，輕聲問道：「你受傷了，黃隊長安排你兄弟跟別的火出去查探？」
板栗點點頭道：「屬下不大放心他，準備也一塊去。」
汪老三聽了變色：「可你傷還沒好……」
板栗不在意地說道：「還能支撐。兩個人一起去，總有個照顧。」
胡鈞便仔細地詢問他，最近值夜排班的情形。聽板栗細述後，沉思不語。
汪老三則嚷道：「這死胖子在整你。黎兄弟，你得罪他了？」
板栗搖頭苦笑道：「屬下不知。」
胡鈞急忙攔住汪老三，令他不可胡說，又對板栗道：「黎兄弟也不用太擔心，並不是每次出去查探都會遇見敵人的。」
板栗點點頭道：「屬下也是這麼想的。」
事實卻不是如此，他這幾次出去。每次都遇見敵方探子，其中蹊蹺，實在難以對人言說。
三人又閒話一番，胡鈞才對板栗抱拳道：「在下還有事在身，以後再跟黎兄弟聊。告辭！」
板栗忙道不客氣，送走他們後，飛快地從胸前掏出一個紙包，小心地取出一粒藥丸，毫不猶豫地吞了下去，然後坐下靜待藥力運行。
秦淼見他這樣。知他是相信這兩個人了，就守在他身邊，靜靜地等待。
晚上。板栗帶著四個手下跟隨第五火的人出了營寨巡查。毫無意外的，他們又遇上了南雀國的探子。
最後，他又帶回了四顆人頭，秦淼他們幾個也毫髮無損地回來了，倒是第五火戰死了兩個人。
黑夜交手。沒有人知道他是怎麼做到的。
黃連看著幾顆人頭，不住點頭讚好，「看來黎火長傷勢已經大好了。」
秦淼憤怒地說道：「我大哥傷勢還沒好，第五營的胡隊長可以證明。那天大哥吐血，還是胡隊長送了兩粒藥給他。昨晚出去，又累得吐血了。」
黃連眼神一縮。盯著他問：「胡隊長送你藥？」
板栗將秦淼扯到身後，對黃連恭敬地說道：「是。胡隊長聽說我為了保護弟弟，要帶傷出去巡查。特地送我的。」
黃連死死地盯著他，面色陰晴不定。
好一會，才呵呵笑道：「黎章，你這樣會把弟弟寵壞的。他雖然年紀幼小，既入了軍。就該多歷練才是。這樣才能成長，哪能一直靠你保護呢。我安排他跟別人一起出去。也是想讓他好好歷練的，你帶傷跟著去，倒叫本隊於心不忍了。也好，這幾天你就多休息吧，暫不安排你們出任務了。」
板栗恭敬地抱拳道：「屬下多謝大人厚愛。」
接下來，黃連果然沒再安排他們出去執行任務，讓他們過了幾天安靜的日子。養傷的時候，板栗有意交接軍中同袍，期望能打聽出小蔥的消息，可是毫無結果。
他的傷勢恢復並不快，主要是吃的太差了。軍中物資十分缺乏，一天吃兩頓，早上是一碗玉米粥和兩個玉米窩頭，晚上是淺淺一碗粗糙的米飯。
「唉，要是春天就好了，就能在山上找東西吃。」秦淼一邊歎氣抱怨，一邊不耐煩地將糙米飯撥一半給板栗。
這飯她只吃了一口，就說難吃死了。
板栗微笑看著她，目光柔柔的。
這幾天她都是這樣：早上兩個窩頭，她只吃一個，一個給板栗，晚飯也分一半給他。
板栗也不點破她的小心思，安然地接受她的體貼和照顧。戰場上，他拚命地保護她；軍營中，她也只能省一口飯給他了。
他們各自用自己的方式關愛對方。他，無法拒絕這份關愛。
見她三兩下將飯吃的一粒不剩，板栗不忍，故意道：「那是。不說別的，我想起油炸知了的味道就流口水，還有山蛙。阿水，你說我上回燉的山蛙湯味道怎麼樣？」
秦淼苦著臉道：「大哥，你這不是饞我嘛！不行了，我受不了。」
板栗打趣道：「我這也是為你好，雖然吃不著，可是通過我的描述，你可以想像那味道。」
秦淼拚命搖頭，說這簡直是折磨。
板栗便對她保證，說等春天來了之後，一定想法子把這兩樣都弄來讓她吃個夠。
秦淼聽了雙眼發亮，歡喜地望著他，彷彿從此日子有了盼頭。
日子雖苦，可他們相互扶持，努力拚搏，倒也別有一番滋味。只是這平靜日子十分短暫，他們終究還是要上戰場進行生死搏殺的。
十月二十五日，靖軍和南雀軍終於爆發了一場大戰，眉山西南、正南和東南，均全面開戰。
整體戰略佈置不是下面的將士能知曉的，板栗他們只知道，上面下了軍令，明天要出戰了。
這一回，他們能不能在大戰中活下來？