今天三更，下更下午兩點，再下更晚十點。明天還是三更。揪心的情節過去了，再往後……還會驚險，但是……每次都能脫險，節節攀升，有笑有淚。
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青木看著往日當寶貝似的呵護的妹妹，背著香荽，微微佝僂著腰，頭上竟然有了幾絲白髮，心中劇痛，竭力想要對她笑，只扯動嘴角抖了抖，哪裡能笑得出來。
劉雲嵐更是捂著嘴，不住抽噎吞聲。
還是鄭氏先喊了一聲「哥」，又對他微微一笑，一如往常般平和。
香荽也軟聲叫道：「大舅舅！」
紅椒和山芋也跟他們打招呼。
黃瓜和黃豆正要上前跟姑姑說話，就聽張大栓嚷道：「長河哩？這老不死的，也不來送送我？葫蘆都沒事了，他還跟個婆娘似的，矯情個啥哩！一點事都經不起，白活了這麼些年。青木，跟你爹說，張叔好著哩，讓他多攢些酒，等我家來，咱們喝個痛快！」
青木急忙答應，劉氏也止住了哭聲，上前跟鄭氏等人說話，又遞上準備的兩大包衣食和藥物。
張槐呵呵笑了兩聲，問青木道：「還剩了多少家底兒？」
青木意味深長地瞟了前面的公孫匡一眼，道：「還有幾十畝地。」
張槐就道：「這就好，沒趕盡殺絕。勤快些伺候，養活一家子是不成問題的。」抬頭望望天，「不過，今年這年成有些不大好哩，怕是要乾旱，好些日子都沒下雨了，往年這時候，可是雨水多的很。」
青木就道：「我也這麼想。準備多種些山芋，那東西不怕干。」
兩人悠閒地聊著天氣和莊稼活計，那邊鄭氏也在跟嫂子劉氏拉家常，叮囑她照顧爹娘。又囑咐她，要是玉米家來了，要好生照看他，要管嚴些。不許慣著他等等，交代了一堆。
老趙三和劉胖子等人拉著張大栓的手，嘴裡大聲說笑，眼淚卻不停地往下滾。
小一輩的就更不用說了。就聽黃豆呱啦呱啦說個不停，紅椒也是脆言快語，夾著紫茄黃初雨溫柔的囑咐；秦瀚秦濤。李敬才李慕棋。劉家的螃蟹黑魚麻魚兒等等，也各自向紅椒山芋香荽叮囑問話。
公孫匡受不了了，從張槐問青木還剩多少家底的時候，他就感覺這些鄉民的目光好似箭一般戳向他，而張家人若無其事的表現也讓他滿心煩躁和不安——
不應該是這個樣子的！
他猛催馬兒，冷喝道：「走！」
鎮軍營指揮使心裡一跳，忙喝道：「走了！磨蹭什麼。敢耽誤時辰……」
「紅椒——」
一聲高叫，田遙從後山飛奔過來，打斷了營指揮使的呵斥。
他十分不悅，喝命手下驅趕民眾，拖拽張家人上路。
田遙來到近前，擠進人群，對指揮使怒喝道：「我大靖律法處處彰顯親情孝道，更是顧念人情常理，便是朝廷處決死刑犯人，也要讓他吃個飽飯再上路，何況這流罪！皇上判張家流放，而不是滿門抄斬，自然是額外施恩、網開一面。連皇上都能這樣大度，難道大人無情如此，連我等親友送別說句話也不讓了？不顧親情，那不是連豬狗都不如！」
公孫匡霍然回頭，心中的不安越發沉重了。
跟著，那些十幾歲的少年紛紛開口。
這就是讀了書的好處了，又因為挨著書院，耳熏目染，聽的國事和外面事也多，其中不乏聰明的，像麻蝦、黑魚、李敬才等人，黃豆和田遙更不用說了——那是人精。
一時間，眾少年咬文嚼字地賣弄胸中所學，雖然比不上書院的大儒和學子們有風采和氣勢，卻也是說得一套一套的。
營指揮使是個粗漢，斗大的字也頗識得幾個，跟這些娃兒比還差許多，因此漲得臉紅脖子粗，又不敢發怒——這些都是讀書人，說不定就有秀才什麼的，將來當官也是有可能，況且人家只說理，又沒動手，讓他不知所措。
秀才跟兵從來就是兩個世界的人。
公孫匡和梅子寒面沉如水。
這時候，鄭氏對張槐使了個眼色。
張槐便道：「多謝各位鄉親。再多的話也說不完，我們這就走了，早去早回，等回來咱再喝酒。」
這話掀起又一陣問候叮囑。
吵嚷中，田遙大聲道：「張槐，周爺爺命我來告訴你一句話——」
張槐一聽，急忙屈膝跪下，恭聽訓示。
這下，連公孫匡也不走了，人群都靜了下來。
周夫子並未說什麼高深的話語，只將永平七年臘月三十那天為他寫的條幅「積善之家，必有餘慶」贈送給他。
「積善之家，必有餘慶」，這是說張家的福報在後麼？
公孫匡面色陰晴不定：他可不敢當這是一句平常的話，老宰相精研易理，不動聲色地坐看他抄了張家和鄭家，臨別時又說了這一句，那他呢？
他鬧了這一場，結果會如何？
在無數雙複雜眼神的凝望下，鎮軍和差役押解著張家一行人漸漸走遠。若是仔細聽，還能聽見軍漢衙役低聲呵斥張家人的聲音。
這是在家門口，這些人還不敢太放肆，等離開了清輝，離開了湖州，會咋樣？
田遙看著紅椒嬌俏的小身子拖著腳鐐吃力地往前走，每走一步就帶動腳鐐「嘩啦」響，再無往日蝴蝶般翩翩飛舞的輕盈，心中的悲慟如翻江倒海般滾蕩起來。
他好想跟她說，他不再輕視女人，他覺得女人是這世上最美好的物事，少了女人，這個世界將再不鮮活靈動；
他好想告訴她，他喜歡聽她嘰嘰喳喳地說這說那，少了她的脆言快語，每天的日子索然無味；
他還想偷偷地告訴她，她跟紫茄比，一點也不遜色，另有一番可愛！
淚眼朦朧中，他忽然衝著隊伍揚聲喊道：「紅椒——我一定會金榜題名的！」
他在心中發下重誓：你等著，我一定要當官。等當了官就想法子救你回來。
不就是八股麼，有啥了不起的！
爹堅持了一輩子，結果呢？
他再也不要像爹那樣，連個舉人都考不中。
他要做人上之人，他要官居一品！！！
他要平步青雲，他要權傾朝野！！！
少年只顧心情激盪，卻被黃豆死死地盯住了：你金榜題名關紅椒啥事？紅椒妹妹將來自然有我護著她；就算沒了我，還有我二哥、大哥、小叔，還有板栗哥哥，我們家興旺著哩！
想想他剛才出頭說了那官兵一頓，感他這份情，也就沒跟他槓，忽地又記起另外一樁事，忙拉著黃瓜進院，直奔書房。
等人都散去後，孫鐵帶著十幾個人朝大隊人馬追上去，此後一直尾隨張家人至流放地，不過，孫鬼不在其中。
鄭家，青木爺仨忙了幾天工夫，擬出詳細的一份家財清冊，並張家那些管家管事被抄的家財清單，都讓黃豆送去書院。
然後，周夫子命人擬了密折，隨同這些東西，一起遞往京城去了。
那公孫匡雖渾然不知，心裡卻一直不安，待到了清輝縣，發文緝捕在逃的張家長子長女，又命差役押解張家人去往北地之後，招來心腹密議至夜半。
很快，他的不安就變成了現實。
寫密折呈遞上去的乃是皇帝派來的人。
從永平八年青山書院建立開始，皇帝每兩年更換兩個羽林暗衛，充當學子潛伏在書院。一來為保護老宰相；二來，書院這種天下儒生士子雲集的地方，他自然要格外關注。
此人不僅替周夫子轉交了那些清冊，還詳盡描述了公孫匡帶人進入清南村後全部情形，以及桃花谷龜巢死人事件，當然，還有鄭家大少爺沒死的事。
聽說老宰相既未求情也未強勢阻止，竟是不聞不問，皇帝心裡有些不安；再聽說清南村的村民竟然嚎哭說再不讓孩子讀書入仕，永平帝這才動容。
他命戶部對照在張家查抄上繳的財物，公孫匡和梅子寒竟然貪墨四五萬兩之多。
這些都不是張家的財物，他們假借一個貪婪婆子的誣陷，藉著聖旨的名義，竟是連良民家都抄個乾淨，而這惡名，都落到他這個當皇帝的頭上了。
自古民心最重要，一個村的鄉民固然不足為患，然小青山可是還有一個書院，書院裡還有許多的讀書人，口誅筆伐歷來比刀劍殺人更甚！
永平帝氣得手腳冰涼，當即下旨免去公孫匡和梅子寒官職，查抄其家財，並讓刑部派人親赴湖州審理此案。
僅僅兩個月之後，公孫匡和梅子寒皆步張家後塵，全家被流放三千里，比張家人還遠五百里。而他們，因為在皇帝心中留下了這個惡劣印象，這輩子怕是再也別想回來了。
要說永平帝為何如此震怒？
除了恨公孫匡國難當頭時貪墨、並令他背上惡名外，再就是等那陣怒火過去後，他也覺得之前處置急迫了些——如今朝臣議事時，曹淵和汪正松等人都緘默不言，令他十分尷尬。
但是，皇帝是不可能做錯的！
更何況，永平帝根本不覺得自己錯了。
那巨龜運來京城後，所有看見的人都驚歎不已。
他更是心驚：這樣的神物，分明就是祥瑞，是鄉野農戶能承受起的？
張楊好大的膽子！
張家，就該抄家流放！
他既不會收回成命，公孫匡和梅子寒就成了替罪羊，也算給對此事不滿的朝臣一個交代。