親們放心，原野是親媽。更要放心，女主男主包括配角娃兒都不會讓你們失望的，絕對會讓你們揚眉吐氣，千萬不要錯過他們任何一段精彩的生活。另：明天有事，依然只有一更，後天補上，絕不拖欠。
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鄭氏安靜地搖頭：「不知道。這娃兒……太調皮了，一眨眼的工夫，就跑沒影了。」
雲影又不住安慰張老太太，餵了她一顆安神鎮定的丸藥。
秦楓則仔細地幫香荽檢查，一邊安慰她。
香荽輕輕地說道：「秦伯伯，我不疼了。」
秦楓看著小女娃，想起她往日的乖巧精明，常把人哄得團團轉，還樂得眉開眼笑，不禁心中一酸。
他強笑誇道：「香荽就是厲害。咱們不生氣了。等以後，你二叔和大哥會教訓這些傢伙的。」
香荽就不言語了，臉上也沒了笑容。
鄭氏覺得小女兒很反常，也不知怎麼事，頭一回，她覺得這個家脫離了掌控：無論兒女和公婆，她都鼓不起勁來了。
她心裡一陣翻騰，忍住要痛哭的感覺，啞聲問道：「秦大夫，香荽可要緊？」
秦楓搖頭道：「有些內傷，卻不大礙事。精心些養護就好了。」
鄭氏一陣失神：精心些？如今要啥沒啥，要怎麼精心？
秦楓像是知道她的心事，便道：「這兩天，我們熬了藥親自送來，再把些丸藥給你，這後背再用膏藥貼上，過些日子就好了。」
張槐扶著鄭氏，不住低聲安慰，「菊花。你莫擔心，咱們總能挺過去的。你不是說，這是我張家的機會麼！」
鄭氏聽了，淚如雨下。
傻瓜。那是我鼓勵他們的！
便是真的，這個過程也讓人如法容忍，簡直度日如年！再多的苦她都願意吃，可是。為什麼先後讓兩個娃兒遭難？
不是這樣的，不應該是這樣的！！！
她終於痛哭失聲，緊跟著又咬牙忍住，將哭聲憋了回去。
其實。她並沒那麼堅強，她此刻很想埋頭在張槐懷裡，痛哭一場。可是。這剩下的老老小小，還指望著他們呢！
香荽忽然嬌聲嫩嫩地說道：「娘，你別哭。我不怕，我不怕苦。弟弟也肯定沒事的，我們說好了在京城相見，弟弟肯定記得這事。我跟二姐姐這兩天教了他許多遍，他都把爹娘跟爺奶的名字背熟了。哥哥姐姐的名字也背熟了，不會忘了……」
她柔柔的聲音帶著股魔力，
紅椒也幫鄭氏擦淚：「娘，我們都不怕。弟弟肯定好好的。那些笨蛋，沒本事追，就說被狼吃了。我剛找了，黑子和小灰都不見了，它們可是跟玉米最親的，一定攆去了。」轉向秦大夫，「秦伯伯，麻煩你幫我娘和我奶奶弄些補藥來，她們身子骨受不住……」
聽著兩個小閨女跟大人一樣安慰自己，本該欣慰的鄭氏卻終於心神崩潰，再也忍不住了，抱著香荽失聲痛哭起來。
這一哭，連張大栓兩口子都驚呆了。
這個兒媳婦，當年面對大火沒有慌張，抄家沒有慌張，那天晚上把兒孫們都煽動得眼冒精光，這是怎麼了？
張老太太忽然害怕起來，她一骨碌坐起身，光腳跳下床，衝到鄭氏面前喊道：「菊花，你莫哭！娘在這，爹也在這，槐子也在，你莫怕哦！」
她不要看見這樣的菊花，她要菊花跟往常一樣，哪怕天塌下來都說不要緊，永遠淡定，永遠鼓勵一家人，她不喜歡菊花這樣子……
張大栓也不傷心了，也站過來，拍著胸脯喊道：「菊花，你甭擔心，我張家肯定要崛起來！我張家的子孫都不是孬種，肯定會崛起來的！」
崛起，這是菊花那天晚上說的，就是發達的意思。
山芋用手笨拙地幫娘擦去淚水，堅定地說：「娘不要怕，兒子長大了，能幹活了，兒子養娘。」
張槐將妻子抱在懷裡，一言不發，定定地看著窗外的那棵桃樹，枝繁葉茂，已經結滿了青澀的小毛桃兒，又是一年春哩……
這裡的一草一木，一磚一瓦，都浸透了他們的汗水，見證了他們的歡笑，是他們三代人辛辛苦苦、沒有一點取巧地從土地裡摳出來的。
忽然遭難，他回顧所學種種，也無法參透這其中的玄機。
早知如此，他當初幹啥要拚命地求這份財富？
跟菊花守著幾畝田不就好了！
公孫匡走進二院，就聽見東廂傳出的哭聲，和張大栓喊出的「張家崛起」，他站住傾聽了好一會，面色不住變幻。
張家要是崛起了，他怎麼辦？
他已經沒有回頭路了。
這以後，張家人忽然安靜下來，一直到被押走，再沒有出什麼動靜。
可是，山外卻鬧了起來。
萬婆子是被兒媳婦勒死的。
那媳婦帶著仇恨，瘋狂地對前來觀看的人群控訴婆婆的各種惡毒和忘恩負義，萬元兄弟幾個跪在娘面前，就是沒人理那個死了萬婆子。
梅縣令不信，質問萬元娘：「你一個婦道人家，哪來那麼大的力氣？這婆子不但被勒死了，還差點被勒斷了脖子。這定是男人所為。」
萬元伏在地上，聽了這話渾身一震。
萬元娘淒厲地尖叫道：「婦道人家？我自打嫁了萬家來，啥活計沒幹過，啥苦沒吃過，我幹得比幾個男人還要多，啥時候當我是婦道人家？她不是人，大人哪，這賊婆子不是人哩——我恨不得喝她血、吃她肉。我要把她煮了，一塊一塊吃她肉……」
梅子寒大怒，罵道：「毒婦，焉敢如此對待公婆？不孝的東西！」
那媳婦卻瘋狂大笑，不顧萬元的拉扯，說寧願給豬狗做兒女，也不願意給這賊婆做兒女。這賊婆吃兒孫的血肉。
圍觀的人群議論紛紛，都說這萬婆子罪有應得。
梅縣令煩惱極了，明明是一樁殺母案，犯得乃是十惡不赦之罪。死者卻偏偏被人罵罪有應得，他要怎麼判？
不等他想好，那媳婦卻一頭撞在牆壁上，雖然暫時沒死。看樣子也活不成了。
萬元娘滿頭是血，對萬元吩咐道：「你要是不把弟妹拉扯大……娘做鬼也不放過你，你爹也不會放過你。你……你要記住：娘沒錯！是你爹托夢要我勒死那老婆子的。你爹說了，咱不給她當兒女。告訴你弟弟。娘……娘想他。」
萬元的弟弟投軍去了。
萬元不敢離家，怕他走後，家裡沒人能壓制奶奶。所以就讓二弟去了。他則留在家裡照顧娘和下剩的弟妹。
聽了娘的囑托，萬元眼中一滴淚也無，木然點頭，不等大夫來，那媳婦就死了。
一場鬧哄哄的劇目，才一個時辰，就落下帷幕。
梅子寒心中極度不安。不想再多生事端，於是胡亂判了兒媳故殺婆婆，自殺謝罪，草草了結此案。
他忙得很呢，桃花谷還有五六具屍體等著查死因呢！
也不知出於什麼考慮，公孫匡當天下午就放了孫鐵等一干人。
可是，孫鐵等人卻不肯走。
公孫匡聽了鎮軍稟報，疑惑極了，便來詢問緣故。
孫鐵好整以暇地說道：「聽說外面剛死了人，這時候我們可不敢離開，不然的話，這殺人的罪名怕是就要落到我們頭上了。說不定大人就憑這個把張家定個謀害朝廷公差的罪名。這可不是鬧著玩的。大人之前那麼謹慎，連找小娃兒都不讓，如今出了命案，倒要放我們出去，這可有些蹊蹺了。我看大人還是謹慎些才好。」
孫鬼也叫道：「就是。咱們哪兒也不去，就呆在你們眼皮子底下。這樣的話，外邊哪怕鬧翻了天，也不與咱們相干了。」
公孫匡大怒，拂袖而去。回到上房坐定，喘氣不止。
這天晚上，公孫匡在湖邊的桃花林裡埋伏了百來個鎮軍，又命幾個人徹夜不眠，來往巡查。
大半夜過去，一直到凌晨，都沒有動靜。
正當軍漢們昏昏欲睡，張嘴打哈欠的時候，忽聽「嘩啦」一聲水響，伴隨著「啊」地一聲淒厲慘叫，劃破了靜夜的長空。
軍漢們一個激靈，睡意全無，紛紛湧向湖邊。
有人點燃火把，亮光照見湖面盪開的層層漣漪，兩個軍漢正恐懼地望向水中，渾身哆嗦著，說不出話來。
眾人安慰、喝罵，好一番催逼，那兩人才緩過勁來，說他們正在湖邊走動，聽見一聲水響，等回頭，童大發就不見了。
童大發就是那個失蹤的軍漢。
營指揮使大罵道：「沒用的東西！」
又對埋伏在旁邊的林中軍漢們喝道：「不是讓你們盯著湖裡嗎，怎麼就沒發現有人從湖裡冒出來？」
一個軍漢顫抖道：「大人，小人一直盯著湖裡。小人發誓，絕沒看見人，什麼也沒有，那童大發就滑下水了。」
「胡說！」營指揮使雖然心裡打鼓，卻不大相信。
那人就拉著他到自己躲藏的地方，趴下後告訴他道：「這麼趴著，藉著天上星光，水面也灰白一片，要是有什麼必定能看見。」
營指揮使試了下，果然如此，但他還是不信，認定這漢子肯定是打瞌睡，才錯過了。
接下來，自然是草木皆兵，湖邊亮起了好幾隻火把，眾人都盯著湖面，直到天亮。
天亮後，湖面上又飄起一具屍體。
谷外的鄉民聽了，都神秘地議論說，這是貪官惹怒神明，遭報應了。
公孫匡聽人回報後，自然沒好心情，在湖邊仔細查看，也是一無所獲。
太陽升起後，滿谷的桃花燦若雲錦，湖邊爬滿了大大小小的烏龜，鳥兒悠閒地鳴叫，一切都是那麼祥和。
公孫匡和梅子寒盯著那只最大的烏龜，只覺心底發寒，渾身不得勁。
莫非，這烏龜真有蹊蹺？