張槐冷冷地說：「他本就是一個鄉下頑童，若不是夫子教導，若不是家裡省吃儉用供他讀書，也不能有今日。若因為這場官司妨礙他的官途，那這官不做也罷，說明他沒這個當官的命！」
鄭青木跟著道：「對！豁出去，哪怕最後傾家蕩產，剩這光溜溜的身子，給人打長工，或是去山上打獵，橫豎跟十幾年前一樣過日子，好歹求個心安。」
板栗則質問道：「洪少爺這話說的，咱們可不敢認。難道是我們想鬧事？難道不是胡少爺先挑事、先行兇打人？難道剛才不是胡少爺在叫囂要去衙門，說不能草菅人命的？我們雖然是百姓，螻蟻一般的小人物，可也是大靖子民，是皇上的子民，難道就任憑人家踐踏而不能求個公道？那這大靖律法是為誰定的，官府又是為誰設置的？」
洪霖面色鐵青，捏著折扇的手微微顫抖。
他只想這場糾紛大事化小，板栗固然不能獲罪，胡鎮更不能有事。
他可不是關心胡鎮，他是為了他爹榮郡王。
若是板栗獲罪，他爹欠雲影的人情沒法還不說，他自己也會落個助紂為虐的名聲，勢必影響他在士子中的聲望；可眼下照張家這架勢，胡家可就麻煩大了，胡鎮怕是小命不保，胡家最後還不是要找他爹榮郡王出頭！
他不自覺地看向周夫子等人。
先前大家心照不宣，都竭力想壓下這事，因為，各人都有顧忌。
誰知，這個混世魔王終於惹得張家火大，竟然破釜沉舟，拚命起來。
當一個人什麼都不在乎、什麼都不顧忌的時候，那可就難纏了。
況且，表面看起來。張家只是一個普通農戶，誰知剛才聽鄭氏一點數，忍不住悚然而驚：原來他們已經牽起了一張不小的勢力網，這還沒提到方家呢！
周夫子淡淡地瞥了他一眼，道：「人命關天的事，自當要經過衙門。是非曲直也等上了公堂再說。各位都散了吧！」
便是先前準備化解，那也是要經過衙門的。
洪霖頹然失落，看也不看胡鎮一眼，轉身大步出了松濤居。
胡鎮一掃來時的得意，耷拉著一張貼膏藥的臉。也失魂落魄地出去了。
接著，張槐率妻子和兒子向夫子等人告辭。
周夫子先注視鄭氏好一會，看得她心裡毛毛的。然後才對張槐溫聲道：「去吧！回去好好準備一番。切不可掉以輕心，亦不可太囂張，得饒人處且饒人。我會派人跟你們一起去。」
黃夫子也低聲道：「不管你們如何辯駁，只要葫蘆未死，想要胡鎮判斬刑怕是難——他們家頗有些根基，榮郡王也不會坐視不理的。再者，那樣一來雙方便結成死仇了，官場上也忌諱如此不留餘地。」
說完。還特地警告地瞅了一眼鄭氏，好像怕她不知輕重，攛掇張槐不依不饒一樣。
鄭氏鬱悶極了。只得後退一步，站在張槐身後，低頭努力降低自己的存在感。
張槐和青木同聲答應。
板栗卻道：「周爺爺。晚輩想懇請一事。」
周夫子微笑道：「何事？」
板栗恭敬地說道：「晚輩想查閱一些資料，然家中關於律法方面的書籍不多，因此懇請周爺爺准許晚輩去藏書閣查找。」
周夫子點頭道：「這個不難，讓文青領你去就是了。」
鄭氏張了張嘴，很想說她也想去瞧瞧——她不放心，可看看這群跟打量怪物似的打量她的老夫子和年輕書生們，硬生生把這念頭摁了回去。
今天她似乎有些出格，還是收斂些吧！
張槐瞭解她的心思，低聲道：「我先送你回去，等會再過來跟板栗一塊查找。」一邊捏捏她的手，言下之意，你想找啥就跟我說。
正午時分，衙門的史班頭過來，將板栗和胡鎮都帶走了。
臨行前，板栗來到醫館看望葫蘆。
葫蘆已經知道胡老大死了。
他注視著板栗不言語，只是眼圈慢慢地紅了，從不怕苦累疼痛的少年，忽然覺得身上的傷格外疼，並且水一般往全身蔓延，令他窒息。
板栗一屁股坐到床沿上，對葫蘆一如既往地嬉笑，讓他不要擔心。
他湊近葫蘆：「你該用心把身子養好，然後好好習武。我跟你說，昨天……」
他想起昨天洪霖露出的手段，忍不住心悸。
葫蘆聽了，輕聲問道：「你跟趙三叔合力都不是對手？」
板栗搖搖頭：「據我看，他還藏拙了。噯！我們也就是玩鬧罷了，跟真正習武的不能比。」
葫蘆就沉默了。
板栗又把昨晚和娘親擬出來的內容對葫蘆細細說了一遍。還說這只是大概，他還要跟蘇文青等人好好琢磨各類案例，旁徵博引，務求完善，也已經派人給小叔和石頭叔送信去了，以及從京城找訟師等等。
葫蘆聽著，繃緊的神經漸漸放鬆下來，偶爾插上一兩句，提醒他一些要注意的；小蔥也將昨晚翻看律法條文的體會問兩位哥哥。
秦淼坐在床尾，一句話也插不上——她可不懂這些。
少女看著憔悴地躺在床上的葫蘆哥哥和此去不知福禍的板栗哥哥，悄悄吞聲。
這兩天，她動不動就哭，總覺得這場禍事是自己引來的，卻又一點都幫不上忙。
板栗說完，轉頭見秦淼不住淌眼抹淚的，一時愣住了。
秦淼見他看過來，忙用帕子胡亂擦了一把臉上淚水，然後從腰間荷包裡掏出一個紅絲線結掛的紅色平安袋，起身幫板栗掛在脖子上，帶著鼻音低聲道：「這是我娘上回去雲天寺求來的。送給板栗哥哥帶著，能保佑你平平安安的回來。」
說著，剛擦乾的眼淚又湧滿眼眶。
板栗用手摩挲著那個小小的平安袋，看著眼睛紅紅的小女娃，又轉頭瞥了一眼葫蘆，好一會，才笑著將平安袋取下來，重新遞還給她。
秦淼愣住了，怎麼不要？
板栗揚眉道：「這個你應該送給葫蘆哥哥才是，讓他身子好的快些。我要這個沒用的，我去跟人打官司，靠的是嘴巴皮子，所以得找個好訟師。」
秦淼愣愣地點了下頭，將信將疑地把平安袋掛到了葫蘆的脖子上，然後對他溫柔地一笑，「我想著自己親自照顧你，比什麼都強，才把這個送板栗哥哥的。他出遠門，總要菩薩保佑些。不過，板栗哥哥剛才說的也是，打官司還得靠嘴巴。」
葫蘆看著強笑的板栗，目光深沉了幾分。
可是，他卻沒像往常送任何東西一樣，把那平安符再送給板栗。
板栗轉身，對著小蔥道：「妹妹也別擔心。」
小蔥點點頭，幫哥哥整了整衣裳，又指著一個包袱說，這是上午和淼淼現做的吃食，讓他帶在路上吃的，衣裳鞋襪什麼的，都交給冬子提著了。
又諄諄叮囑道：「哥哥就當歷練去了，沒啥好怕的。這麼鬧一場，把那些律法條文都嚼巴一遍，又跟人對簿公堂，肯定比平日讀死書進益快些。沒準將來科舉的時候，就能顯大用。」
板栗一一答應著。
忽有人在門外喊道：「板栗，可說好了？甭磨蹭了。有老鱉陪著你，怕啥？」
隨著這破鑼似的嗓音落下，老鱉滿頭是汗地大步走進來，肩上還背了個包袱。
原來，他也要去，一來為昨天的事作證，二來為了泥鰍的事，劉家也要上告。
板栗捶了他一拳，笑道：「龜兒子才怕哩！」
幾個少年才說了幾句話，秦楓和雲影就走了進來。
秦楓作為證人，也是要跟去的，葫蘆的診治就交給雲影了——自家女婿，他們不放心讓旁人治。
秦楓問板栗道：「都準備好了？那就走吧。」轉頭對葫蘆，「往後就讓你雲姨幫你調治。好好養傷，不要想太多。若是留下什麼病根，我可不饒你！」
葫蘆不禁被他逗笑了。
板栗和老鱉則怪異地看著秦楓道：「這咋能怪他哩？難不成他還想留下病根不成？」
秦楓「哼」了一聲道：「你們懂什麼？病人自己要是不鼓起精神，便是神仙也難治。若是那心志頑強堅定的，連病也要退讓三分。」
老鱉傻傻地問道：「真的假的？」
小蔥斬截道：「當然是真的。所以，不論遇見啥艱難困苦，咱們都不能頹喪失望，這樣才能諸事順心。」
板栗聽了沉思不語。
雲影催促道：「快走！那邊來人催了。」
說話間，幾人就匆匆走了出去，葫蘆目光一直隨著他們的身影，直到看不見。
眼睜睜地瞅著板栗被衙門的人帶走，鄭老太太幾乎不曾氣暈過去，在院門口呼天搶地地哭喊。
她只是一個鄉下老婆子，管他啥律法不律法，她只曉得她兒子孫子都被人打了，明明是受害一方，衙門還把她外孫子給拘走了，這世上還有天理麼？
張老太太就更受不住了。
兩老婆子哭罵不止，兩老漢嗐聲歎氣，鄭氏青木等人不住地勸，跟他們保證板栗沒事，直說得口乾舌燥，又舉出律法條文解釋給他們聽，幾乎算是給幾個大字不識的老人上了一堂律法普及課。
好說歹說，四人才平靜下來。
從此，他們倒多了一項炫耀資本，常跟村人吹噓，什麼是「民不舉官不究」，打架見了官，沒受傷咋判，受傷見血咋判，有理的減二等……