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正月十五，一大早，板栗坐在床上發愣。
他今日沒有出去練武。
那天得知秦伯伯和雲姨選了葫蘆後，當時並沒有傷心難過，只是有些茫然，心中空曠渺茫的很。
渾渾噩噩過了兩天，他漸漸回過味來，仿若這件事從極遠處走來，越走越近，越來越清晰，甚而走到他面前，讓他觸摸到全部，禁不住就心慌起來。
可是，他再心慌無措，今天也必須去鄭家。
葫蘆哥的好日子，他要是不去，那是無論如何也解釋不通的，淼淼也會失望的。
他麻木地爬起床，隨便挑了件衣裳穿了，簡單梳洗了一番，便往上房去。
忽一眼看見小蔥從後院出來，牽著香荽，紅椒走在一旁，正嘰嘰喳喳跟她說著什麼，便停下等她們。
小蔥見了他，對他頭上望了一眼道：「我還想著來幫你梳頭哩，你都梳好了？」
板栗牽了下嘴角，道：「哪能老是讓你幫忙梳頭，那我往後還咋過日子？我三兩下就梳好了。」
小蔥見他身上穿著寶藍色的袍子，繫著同色腰帶，衣裳還是新的，頭髮也不亂，可是，落在她眼裡，卻有些懨懨的，再沒有年初一早晨的精神和爽利。
她便笑問道：「咱們真去外婆家吃早飯？」
香荽急忙道：「當然是了。咱們不是跟大舅舅說好了麼，大舅舅還說，有好東西送咱們哩！我都等不及去了。」
板栗輕輕彈了妹妹腦門一下，道：「吃了飯再去吧，省得鬧外婆他們。再不，你少吃點，留著肚子晌午在外婆家大吃一頓。」
香荽聽了不好意思地笑了。
山芋從偏廳衝出來喊道：「快來吃飯。吃了飯去外婆家。大哥好懶，早上都沒起來練拳。」
板栗就道，他睡過頭了。
早飯後。一家人都去了鄭家。
表兄弟姊妹們相見，依然是一樣熱鬧，可是葫蘆還是發現了板栗的不對勁，問他，又說沒事。
今天他的心情實在好，也就顧不上追問。再者，板栗一向開朗，真有重要的大事，一定會跟他說的，既然不說。那一定是不重要的事了，他便沒有太操心。
長輩們聚集在上房廳堂裡，談笑間。秦家和鄭家就交換了信物。
鄭家準備了一對鑲碧玉的鳳釵給秦淼；秦楓則拿出一隻瑩白玉珮，說是自己師傅雲真人留給雲影的，將來也要給秦淼，如今就當做信物了。
交換已畢，秦楓和青木就舒了口氣，呵呵相視而笑，彼此都覺更親近了一層。
另一邊，雲影也和劉氏低聲說笑。商議過幾年辦成親這件大事。
鄭氏笑道：「旁的事我都沒話說，就是這成親的事，你們可不要太急了。得讓他們長大些。雲影你是大夫，該清楚太早成親不好，尤其是淼淼。」
雲影白了她一眼。道：「說得好像我急著要把閨女嫁出去似的。」
眾人都笑了起來。
雲影就感歎地對鄭老太太婆媳說道：「要說我對這門親滿意，除了葫蘆是個好孩子，再就是你們這樣人家讓我放心了。就菊花這話，要是旁人家，肯定不會這樣說，那還不催著成親，好生兒育女，哪裡還想著孩子們。」
鄭老太太拍拍她手道：「淼淼可是我長孫媳婦，當然要心疼了。」
劉氏抿嘴笑道：「瞧娘說的，那往後黃瓜他們媳婦娘就不心疼了。」
鄭老太太喜悅地說道：「那也不是這麼說，當然也心疼了。雲大夫不是外人，我跟你說：這頭一個娃總要看重些，再就是老小也會嬌慣些，做爹娘的都是這樣。」
看看鄭氏又呵呵笑道：「菊花又要說我偏心了。」
雲影「哼」了一聲道：「菊花有什麼可說的？要說嬸子偏心，最偏的就是她了——護得跟什麼似的，我聽說當年嬸子還為她跟人打架呢！」
鄭氏鬱悶地說道：「人家罵我，我娘當然不樂意了。要是誰罵了淼淼，我瞧你肯定也會搖身一變，變為潑婦，跟人掐腰對罵了。」
雲影睜大眼睛道：「我能幹那樣事麼？」
眾人想，她的確不大會跟人對罵，誰知雲影跟著又說道：「哼，我直接上去就給她兩耳光！」
大家先是一愣，接著笑得前仰後合。
張老太太笑著笑著就想起周婆子罵小蔥的事，臉就垮了下來。
鄭老太太明白她心事，安慰她道：「你也甭生氣了，我當場就甩了那老婆娘一耳刮子。過後你們也不好再鬧，不然對小蔥也不好。」
劉氏趕忙道：「就是這個話。咱們還沒鬧哩，那婆子就上吊要死要活的；真要鬧了，還不把這髒屎盆子往咱們頭上扣？我那天聽人說，矮子叔來咱家之前，動手打了她，所以她才上吊的。」
說起這事，雲影也生氣：「這老婆子真是發神經，好好的一門親讓她給攪了。」
鄭氏對她搖頭，歎氣道：「未必不是好事。」
東院廳堂裡笑語喧嘩，娃兒們則都窩在西院廳堂打牌，開了三桌。
有時靜悄悄的，只聽得撂牌的聲音；有時某人出錯了牌，氣得把桌子捶得咚咚響；有時一局結束，贏牌的人喜氣洋洋催著給錢，其他人則耍賴嬉笑，都忙得很。連香荽、青蓮和花生都在玩。
葫蘆、板栗、小蔥和秦淼四人一桌，卻是靜悄悄地出牌。
葫蘆待秦淼跟往常一樣關切，且又含蓄守禮；細看，又覺得有些不一樣了，眼神中多了些親密和寵溺，那份喜歡也明瞭許多。
小蔥見秦淼偶爾瞟一眼葫蘆，神情羞怯又歡喜，再看一旁的板栗，也是面帶笑容，但她卻忍不住替哥哥心酸。
她丟出一張牌，對秦淼撇嘴道：「不許看葫蘆哥。你一看，葫蘆哥就曉得你要啥牌，那就是作弊。」
秦淼急忙分辨道：「我們沒作弊。不看就不看！」
嘴裡這樣說著，卻把目光在葫蘆臉上一溜，對他吐了下舌頭，一副咱們不與師姐計較的模樣。
葫蘆含笑對小蔥道：「要不，我跟妹妹對坐？咱們一家，我肯定不會向著旁人。」
小蔥皺皺鼻子，哼了一聲道：「當我是小娃兒哩！咱們做一家，你也是『身在曹營心在漢』，說不定我輸的更快！」
秦淼就用手中的牌遮住臉，躲在牌後使勁笑。
也不知是秦淼和葫蘆真的心有靈犀，還是因為板栗心不在焉，總之，這一局他跟小蔥又輸了。
小蔥一邊數銅板付賬，一邊嘀咕說師妹作弊。
葫蘆起身去喝茶，暗地裡對秦淼招招手，秦淼急忙就跑去他跟前。
葫蘆引她到隔壁，從懷裡掏出一樣物事，遞給她道：「這個給你。」
秦淼一看，是個木雕的小葫蘆，帶著一點香氣，也不知是什麼木頭做的。
她看著葫蘆兩眼閃亮，小聲問道：「這個……送我的？」
說著，還左右瞧了瞧，生怕有人來看見。
真是奇怪，往常他們也互送過東西，都是大大方方的，不像今兒這樣，有些特別的意味，所以，她就有些做賊心虛了。
葫蘆點頭，含笑輕聲道：「我爹娘送了對鳳釵給你們家做聘禮，這個是我自己送你的。這葫蘆是姑父送的，板栗的是一顆板栗，小蔥的是一棵蔥，紅椒他們的也都是跟名字一樣的東西。這是用香木做的。我一直帶著它，就送你了。」
秦淼摸摸還有些溫熱的小葫蘆，十分歡喜，立即戴到脖子上，然後塞進衣裳裡面。
見她這樣，葫蘆有些臉紅，小聲道：「那個……你戴的話線有些長，回去弄短些。」
秦淼感覺了一下，果然那個硬硬的小葫蘆快垂到腹部了，便點頭道：「是有些長，我回去改改。」
又喜滋滋地對葫蘆道：「葫蘆哥哥，我也幫你做了一條腰帶，一會兒我拿給你。」
葫蘆道：「噯！」
忽然，他笑著把板栗丟了木雕的事說了，還說了打趣他的話，又說他就是因為這個，才想起把自己的小葫蘆送秦淼的。
秦淼聽得睜大眼睛，忍不住捂嘴偷笑起來。
笑了一會，她才眨巴著眼睛對葫蘆道：「咱們可要好好瞧著，板栗哥哥將來是不是真的跟那個得了他『板栗』的人結親。要是真的話，那可真是奇緣了。」
葫蘆含笑不語。
板栗望著從隔壁並肩走出來的沉默少年和天真嬌媚的小女娃，心裡五味雜陳，說不清是什麼滋味。
他跟葫蘆嬉笑慣了的，待他們來到跟前，那嘴就不受控制想要調笑，因而湊近他們小聲問道：「你倆私相授受去了？」
秦淼聽了心慌，一跳起來分辨道：「板栗哥哥，這怎麼能算私相授受呢？我們……」
葫蘆一把拉住她，瞅著板栗道：「他詐你呢！」
秦淼這才反應過來：板栗可沒看見葫蘆送她東西，可不是詐她是什麼？
她想起當年在山上玩演習的時候，板栗拿葫蘆被蛇咬了的事詐她，不禁跺腳道：「板栗哥哥，你還是那麼壞！」
小蔥聽了失笑：「『江山易改本性難移』你沒聽說過？」
板栗本是調笑的，竟然真詐出他們送東西了，由不住就說道：「淼淼，你送給葫蘆哥啥了？我不管，你可不能偏心，也要送我跟小蔥一樣東西才成。」