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田夫子受不住了，站起身板臉道：「誰說為師沒成親？日月為媒，天地為證，為師自然是成過親的。」
說完，狠狠地瞪了兒子一眼。
周夫子見滿屋子小女娃都望著他們，覺得此事不可輕視，務必要澄清，遂也站起身道：「此事老夫知道。還討了杯喜酒喝了。」
黃夫子等人也都站起，表示他們都知道田夫子已經成過親了。
田遙臉漲得通紅，氣怒、委屈，各種情緒摻雜，眼圈都紅了。
香荽等小女娃先前見來了許多人，十分高興，以為有好一場熱鬧瞧。
可是聽他們掰來扯去的，越說越聽不懂，也就沒勁兒了，只盼著夫子趕緊下學——往常這時候都已經下學了哩。
香荽覺得小肚子有些餓了，趁著前面幾人說完話後大眼瞪小眼的當兒，對板栗小聲叫道：「大哥，大哥哥！」
板栗轉頭，詫異地看向妹妹。
香荽眼巴巴地望著他，委屈地說道：「我肚子餓了。」
板栗聽了，慌忙跑到妹妹身邊，又覺不妥，抬頭去看田夫子，卻見夫子揮手道：「散學了。都去吧！」
這論講是論不下去了，都論到他身上來了，實在讓他氣悶不已。
女娃們一聽，高興萬分，立時動手收拾書本等物，一邊說笑，嘰嘰喳喳如同後山炸窩的鳥兒般喧囂。
紅椒卻仰臉問幾位夫子道：「那算誰贏了？」
見夫子們發愣，她便提醒道：「殷爺爺說過的，誰說的好，就得一幅字畫。」
葫蘆急忙道：「紅椒，不可無禮！」
殷夫子忙點頭道：「正是。只是……」
田夫子打斷他話，溫聲對紅椒道：「為師替你作一幅畫如何？就畫這秋日清晨的小青山，帶著朦朦霧氣的景象。」
紅椒聽了。眼中放光，猛點頭道：「好！」想想又對夫子襝衽施禮，「多謝夫子。」然後抿嘴笑著，飛奔回第二間課室去收拾書本。
田夫子點頭微笑，見兒子神情不樂，暗歎了口氣。
板栗將香荽桌上的書紙筆一股腦兒收拾起來。裝進書袋，交給隨後趕來的黃豆拿著，自己俯身背起妹妹，一邊往外走，一邊笑道：「咱們晚上不回家了。去外婆家。香荽說可好？」
香荽樂得直踢腿，叫道：「好！晌午的時候，外婆跟我說。她好想我哩，想的睡不著。我去陪外婆睡一晚上。」
葫蘆聽她說的逗樂，不禁微笑起來。
正跟幾位夫子告辭，瞥見田遙站在一旁，神情十分落寞，便過去對他道：「田兄弟不如跟我們一起回家。我家兄弟多，也能說話兒。」
頓了頓，又湊近他低聲道：「若是有興。咱們私底下辯論不是更好？」
田遙想也不想就要拒絕，卻聽父親道：「去吧！整天跟我們老傢伙混在一處，連吵架鬥嘴都不會了。你去跟黃豆這小子好好學學。」
田遙聽了愕然。睜大眼睛看著父親。
田夫子轉向黃豆，沉臉喝道：「你若敢欺負我兒子，我定要跟你師傅說。罰你三天三夜不准出書房。」
黃豆急忙道：「夫子瞧我是那樣人麼？」
田夫子瞪眼道：「我瞧你就是那樣人！」
見黃豆豉嘴鬱悶，幾位夫子一齊呵呵笑起來。
黃夫子拉住清明書生的袖子，道：「你也忒囉嗦了，隨他們去罷了。就算黃豆想欺負遙兒，遙兒是那肯吃虧的人？他二人相逢，勝負尚難料定。」
田夫子點頭，看著有些不知所措的兒子，溫聲道：「你只管去。為父今晚就托人尋個漿洗煮飯的婆子來，往後你也不用洗衣煮飯了，也去張傢俬塾就學，跟黃豆他們一處讀書。」
田遙見父親忽地表現出不同尋常的溫情舉止來，一時間如同做夢一般，被葫蘆趁機拉了出去，渾渾噩噩不知所往。
待人都走光了，田夫子長歎一聲，神情有幾分蕭索。
女人到底能不能跟男子並重，便是他活了半輩子，經歷了各樣事後，如今也不比從前，有些不確定起來，何況兒子。
他一向逍遙慣了，實不知如何照管兒子，除了學文習字外，其他都是任由兒子自己糊弄的。
今日這一鬧，他忽然覺得：兒子若再跟老頭兒們混在一處，也不知將來會長成什麼樣子，一點兒少年天真也沒有。於是想把他送進學堂，跟少年們相處，想必會有所改變。
周夫子微笑道：「清明本是通透之人，莫要自尋煩惱。遙兒此去，定能跟黃豆他們相處和諧，日久能改些性子也不一定。」
黃夫子「哼」了一聲道：「我早說了，把那小子送進學堂，萬事皆休，你就是不聽。」
說話間，幾人踱出院子，往田上酒家去了。
且說葫蘆一行人，回到鄭家，先去鄭老太太屋裡問候。
鄭老太太見了香荽，笑得眼睛瞇成一條縫，一把摟在懷裡不撒手，又問她為何到這時候才下學。
紅椒也依偎到外婆身邊，見問這個，就想跟她說學堂裡的情形。忽見田遙站在一旁無措的模樣，忙將話嚥了回去，只說夫子講書講晚了。
葫蘆跟板栗將田遙推上前，對鄭老太太道：「奶奶，這是田夫子家的少爺，叫田遙。我請他來家裡做客。」
鄭老太太跟外孫女說了幾句話，抬頭就看見孫子身邊多了個少年，才想問這是誰家的娃兒，葫蘆就說了。
田遙平日雖跟著田夫子扮不羈，到底知書識禮，遂整肅衣衫，恭恭敬敬地上前向鄭老太太見禮。
老太太忙道：「是田遙？我聽說過的。好懂事孝順的娃兒，洗衣裳煮飯都會，可能耐了。比你們兄弟都強。」
又放下香荽，將少年拉到身邊，仔細打量一番，問了許多過日子的話，比如洗衣煮飯、柴米菜蔬等家事，神情關切的很，並未多嘴多舌查問他爹娘的事。又叮囑他，家裡若是缺什麼就來跟她說，鄭家種地，這些東西都是有的。
田遙心裡升起一股奇妙而又陌生的感覺，說不清什麼滋味，眼睛有些酸脹，喉頭有些乾澀。
很快，他就來不及感懷了，青山、黃瓜等人一齊進來，一堆男娃女娃爭相開口，有人喊娘有人喊奶奶有人喊外婆，各說各的，聽得他頭暈，看得他眼花。
鄭老太太卻眉開眼笑，挨個地為他引見兒孫，他就被這些大大小小的娃兒給包圍了。
吃飯的時候，又見到了鄭老爺子和鄭青木，又是另一番喧囂熱鬧。
田遙在板栗和葫蘆的有意照應下，很快融入這熱鬧之中。
不融入也不成，他面上雖老成，到底還是個孩子，被黃豆三句話一撩撥，便失去從容，兩人就對上了。
葫蘆跟板栗微微一笑，遂帶他去了書房，於是一場新的論戰開始。
這回黃瓜、青山也參加進來，田遙一人面對一幫少年，頗有些「舌戰群儒」的味道。
紅椒也惦記這事，也藉著溫書的名義來了書房。
她見這小子一副死鴨子嘴硬的模樣，實在氣不過，便道：「女子不重要，你今晚吃的飯都是女子煮的，有本事你吐出來！」
板栗忙喝道：「紅椒，你咋說話的？」
田遙卻無所謂，他跟黃豆吵了半天，也摸著些訣竅，遂把眼一翻：「今兒我是客，是你們請我來吃飯的。你們死拉活拽拖我來，我若是推拒，豈不拂了你們面子？再說了，女人本就該在家煮飯。」
跟著又補了一句：「我家沒女子，所以我才煮飯。若是有女子，就不用我煮飯了。這正說明女子比不過男子重要，只能幹洗衣煮飯的活計。」
紅椒氣得不得了，忍不住站起身，仰臉衝著屋頂大叫道：「氣死我了！」
田遙見小女娃鼓著腮幫子、粉面含怒，忽然開心起來，眉開眼笑地端起茶盞，施施然喝了一口，一副愜意的模樣。
黃豆起身，將紅椒拉坐下，對她道：「甭氣，我來跟他說。」轉頭對田遙，「女子洗衣煮飯，正說明她們很重要。你們家沒有女人，所以你這倒霉的傢伙只好自個弄這些；我們家有許多女人，所以我不用弄這些，就等著吃現成的好了。你說女子重要不重要？」
田遙放下茶盞，瞪著黃豆，恨不得跟紅椒剛才一樣大喊「氣死我了」。
葫蘆等人都笑起來。
爭得面紅耳赤、口乾舌燥之際，鄭青木讓人送了茶水點心進來，大夥兒便休戰，歇息喝茶。
板栗隨意喝了兩口茶，對田遙笑道：「我先前就說咱們不必爭這個的，你不信。其實我們也沒說男尊女卑不對了，你也瞧見了，在我們這樣人家，都是我外公跟我舅舅當家作主的。我外公年紀大了，不大管事，如今是我舅舅當家。」
田遙質問道：「那你們還都說男女一樣重要？」
板栗認真道：「這個真的無可爭論。各人想法不同。我們村也不是所有人家都把女人當回事的，也有那不把媳婦當人、不稀罕閨女的。」
田遙固執道：「男女自然不能相提並論。」