黃豆瞅了瞅畫舫上的紅椒，心中暗下決心：一定要得個頭名，然後買件首飾送給紅椒妹妹。
這樣就算下聘了，往後她想賴賬也不成。也省得她嫁去旁人家禍害人，動不動就要和離啥的，讓張家丟臉，他也跟著操心。
其他人也都心中各有思量，因而憋足了一股勁頭，就等比試開始爆發。
因各家都有人回去拿衣裳等物，故而又有不少人得了信趕來。湖邊空地上擠滿了人，那只畫舫也坐滿了。小蔥等小輩都站起來，讓雲影等後來的長輩坐。
比試開始，由大到小，李敬文他們是頭一撥。
因為超過十三歲就不讓比了，故而這一撥李敬文最大。而這一撥也是群英薈萃，像葫蘆、板栗、泥鰍、老鱉、玄龜、劉井兒、趙鋒、李敬武、李敬德、趙亮、萬元、方五等人都在，競爭十分激烈。
這場景可比划船興盛多了，女人們坐畫舫，男人們便上了那幾條船，沿著水道跟隨觀看。
這些半大的少年能有這樣的機會公開比試，十分興頭。他們都只穿一條長褲，光著膀子在水裡游，為的是更簡便。
看的人也都緊張叫喊助興，山谷口一片沸騰。
泥鰍衝在最前面。
他真跟一條泥鰍似的，簡直不像在划水，而是在水中往前溜，看不見人影，水面上只留下一道水紋。偶爾又在人們不經意間，於想不到的地方冒一下頭，引起一陣驚歎。
最後快到時，倏忽從水中竄出，直撲岸邊，帶起一片水花，真個跟出水蛟龍一般，其姿態矯健敏捷，盡顯少年銳氣！
待確定是最先到達，他抹了一把臉上的水漬，回首對畫舫上的小蔥咧嘴一笑，搖手招呼，引起小女娃們一片歡呼。
畫舫也跟著少年們移過來，小蔥見兩位哥哥都落後了，禁不住急得跺腳。
秦淼歎息道：「泥鰍哥哥太厲害了！」
這話雖是讚揚泥鰍，卻滿含遺憾，似乎在惋惜，因為他的厲害，所以害得葫蘆哥哥跟板栗哥哥沒能衝到前面。
小蔥聽了忍不住笑起來，眼瞥向泥鰍道：「泥鰍要是聽見咱們這麼偏心眼，準要氣死了。」
泥鰍沒氣死，見小蔥望著自己笑，以為她讚自己英勇，頓時就心花怒放。
葫蘆未能如願折冠，見秦淼對他猛揮手，便微微一笑。有團秘密藏在心底，獨自品味，令他忽然覺得，自己長大了，跟周圍這些懵懂少年不一樣了。
秦淼無法對面寬慰葫蘆，便對小蔥道：「各人有長處，葫蘆哥哥那天不是還把老鱉打趴下了麼？可見他跟板栗哥哥在陸地上比人強。」
這麼說著，她心裡就釋然了。
紅椒聽了連連點頭。
錦鯉就爭辯道：「我哥哥在地面上也很厲害的。」
兩女娃就爭起來，引起一串笑。
跟在泥鰍後面的是玄龜。
玄龜一點也不像烏龜那般慢吞吞，相反，他也溜刷的很。小胖子緊盯著前面堂兄的兩條腿，心無旁騖，咬死不放，直至到達。
得第三的是趙鋒。
這小子就是憑一股狠勁兒，把葫蘆、板栗、老鱉和李敬文都甩在了身後。
至結果出來，歎息有之，埋怨有之，歡慶有之。歎息的是年紀大的，如李敬文等；埋怨的是年紀小的，如板栗等，說不公平，他們比人小了一兩歲，也就等於少練習兩年；歡慶的自然就是前三名了。
這一場比試，劉家的水族們顯示了他們在水中強橫實力，若不是老鱉受傷還沒好，這第三也輪不到趙鋒。
劉大胖子跟兩個兒子——劉二順和劉三順笑得合不攏嘴。
聽見板栗埋怨，劉二順就笑道：「今年也沒個準備。等明年，同歲的一塊比試，你們就沒話說了。」
李敬武道：「這還差不多。」
吵嚷間，張槐大喊道：「下一撥。快點！天晚了水就涼了。早些比完，好家去吃團圓飯。」
於是第二撥人又跟下餃子似的撲下水。
這一撥裡邊有青山、黃瓜、麻蝦、黃鱔、李敬全等人。
最後，得前三的分別是黃鱔、麻蝦、青山。
依舊是劉家人獨佔鰲頭。
娃兒們瞅著他們，又是鬱悶又是不忿，劉家兄弟則歡呼跳躍。
因前兩撥比試的娃兒大一些，一心只要爭那前三名，且都懂事了，游得又快，這樣一來，反少了許多樂趣。到第三撥，黃豆他們下水，就熱鬧許多了。
這一撥有黃豆、秦瀚、黑魚、李敬才，還有周家兩個娃兒，以及佃戶的幾個娃兒。
黃豆見這一撥只有一個劉家人，遂放下心來。
小娃兒傲然想道，除了黑魚，其他人何足道哉！
這黑魚是泥鰍的三弟，今年五週歲。他長得像他娘，一點也不黑，反倒白嫩嫩的，比他大哥泥鰍還要秀氣。
他被大哥二哥叮囑，一定也要得個頭名，因此連長褲也不肯穿，只穿一條小底褲，兜著小屁股，露出白白圓圓的小肚皮和結實的小腿，站在岸邊躍躍欲試。
因前兩場比試的緣故，人都盯著他看——他是這一撥裡面唯一的劉家人。
小黑魚一點也不慌張，反而對人咧嘴笑。
忽地想起啥來，小娃兒轉頭對劉三順脆聲喊道：「爹，先說好了，得了銀子歸我自個。你可不許又收了去。還淨哄我，說啥我年紀小，錢擱我那容易丟了。」
眾人聽了無不笑倒。
劉三順咧著嘴巴對兒子連連點頭，道：「歸你，歸你。爹一個銅板也不要。」
鄭長河戲問道：「小黑魚，你也要攢錢娶媳婦？」
小娃兒搖頭，想了一會才道：「先攢著。錢多不燒手。」
眾人聽了又笑，不停地揉肚子。
板栗對黃豆道：「黃豆，咱們可都指望你了。」
葫蘆黃瓜也都點頭，重托了三弟，頗有些孤注一擲的味道。
黃豆踢踢腿腳，又扭扭腰，一邊道：「你們就等著瞧吧，我定要一鼓作氣，扭轉乾坤，替哥哥們一雪前恥。」
紅椒又加了一把火，在畫舫上衝他喊道：「黃豆哥哥，你要是得了頭名，我就幫你縫個手帕子，縫得平平整整的。」
黃豆頓時鬥志昂揚，叫她放心。
秦瀚急忙喊道：「要是我得了頭名，大姐你也要幫我做件衣裳。」
秦淼急忙答應了。
雲影瞅著兒子直樂道，你要是不拉在最後，娘就燒高香了。
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