只是張家目前就板栗一人上學，小蔥跟著雲大夫學醫，其餘像紅椒是女娃，不好去學堂，山芋才四週歲，也未到啟蒙時候，香荽更小，就不必說了。
鄭氏乃是異世一縷魂魄穿過來的，根本不認可「女子無才便是德」的想法，閒暇時就親自教導兒女。所以，雖然幾個小的沒上學，卻也讀了不少書字在肚子裡，絲毫不比別的娃兒在學堂學的少。
可即便這樣，每當紅椒看著大哥大姐出門，也是羨慕極了。
今兒又是如此，她等爺爺和哥哥姐姐走後，丟下碗，對鄭氏抱怨道：「娘，為啥我不能去學堂？我好想去上學的。」
鄭氏看著閨女苦笑：世情如此，她有什麼法子！
這紅椒是個活潑的，不能上學就不說了，如今張家住在桃花谷，離村裡又遠，越發連跟小女娃們來往的機會都少了。這麼拘著她在家裡，實在是苦了她。
鄭氏沉思了一會，將閨女拉到身前，摸著她小丫髻，輕聲道：「待娘想個法子，讓你也去上學。」
紅椒立時雙目放光，「真的？娘，你真是太好了！」
一旁的張老太太聽了擔心地問道：「這能成麼？學堂裡讀書的都是男娃子，紅椒去了不是惹人說閒話？」
鄭氏搖頭道：「不是去那個學堂，是……娘且看吧，我不會冒失的，定要弄妥當了，才讓她去上學。」
紅椒只覺得滿心歡喜，樂得有些找不到北了，傻笑了一會，忽聽外面葡萄姑姑說話聲，便對鄭氏道：「娘，我今兒跟葡萄姑姑去盤賬，再把過節要發的賞錢給理出來。」
鄭氏微笑道：「去吧！」
紅椒點頭，轉頭又叮囑山芋香荽道：「山芋，香荽，你倆乖乖地先把我教的那十個字認全了，在沙盤上寫熟。等二姐姐回來就帶你們去下面谷裡玩。別吵娘和奶奶。」
山芋急忙答應，香荽也乖乖地點了點小腦袋。
紅椒就跟一團紅雲似的，飄了出去。
張老太太忍不住笑道：「這娃兒，鬼精鬼精的。」
鄭氏也有些好笑，但更多的是得意：瞧她閨女就是能耐。
以往跟著她的幾個大丫頭都嫁人了，如今葡萄單管著她名下的產業賬務；小喜則升為內宅管事；櫻桃則管著整個張宅的飲食。
紅椒雖小，可不比一般人家的小娃兒，她和哥哥姐姐們在鄭氏的有意教導下，對家裡這些事都是門兒清的，小手撥拉算盤更是熟練的很，最近跟著葡萄學理賬、在各處轉悠。
小孩子還是應該多在一處嬉戲、學習比較好，鄭氏這麼想著，就著手計議閨女上學的事來。
這日，她坐車出谷，回到娘家，又請來了素昔交厚的梅子一起商議此事。
梅子姓秦，乃鄭家隔壁鄰居李長明之妻，人稱她為「敬文娘」，因為她大兒子叫李敬文。她跟鄭氏尚未出閣時，玩得極好，各自成親後，依舊往來親厚，如今私下裡還是互叫名字。
「這可是好事。我家慕琴和慕棋都想讀書，也沒得法子，只好跟著哥哥們學。認得幾個字，心更癢癢了。敬文敬武他們白天要上學，沒多少空閒教她們。我又不像你，還認得字，能教紅椒她們；我是斗大的字不識一籮筐，可不是乾著急麼！菊花你說，要咋辦，我准聽你的。」
一聽鄭氏的提議，敬文娘就急慌慌地表白道。
鄭氏跟嫂子劉氏相視一笑，道：「這也不是啥難事。咱們鄉下，本就沒那麼多窮規矩。如今靠著書院和醫學院，只好講究些，也免得被那些讀書人非議。我們多邀些人家，把閨女集中起來，請個老夫子教她們，這也不算太出格。」
敬文娘聽了眼前一亮。
劉氏也道：「我娘家那邊就是這麼幹的。我們這裡，因書院和醫學院來往的男人多了些，才不敢把閨女對外放，要不然，怕是早就有人送閨女上學了。」
鄭氏點頭道：「就是這麼回事。我想這也不算什麼大事，咱們早早地把女娃兒送去開蒙，然後學到十來歲，就讓她們回來。一來這時候也認了不少字，能自己在家看書了；二來年紀大了也避嫌，人家也不好說啥。」
敬文娘拍手道：「這法子好。十歲就回來不讀了，人再沒話說的。」
於是幾人商議，讓敬文娘回娘家，在老村那邊聯絡有閨女的人家；劉氏則在山邊走訪。
等把人都歸攏了，計了人數，再找合適的地方，請兩個年高有德的夫子，每天各自教授一個多時辰的課業，也儘夠了。
反正青山書院就在村裡，最不缺的就是來遊學論講的讀書人了。年輕書生多，年紀大的更不少。坐館教學，既能解決生計問題，還不耽誤他們求學，一舉兩得的好事，不愁請不到人。
這事果然就像鄭氏說的，並不難。
那些莊戶人家，巴不得閨女也能識些字，學些賢德淑良的教導，將來也能嫁得好一些，因此沒有不樂意的。
更有一樁好處：這辦學堂和請夫子的大頭開支，根本不用他們出，張家、鄭家、劉家、李家這些大戶人家全包了，他們只要隨意出些束脩，表示尊師重道的意思就成。
如此一來，這女學堂就緊鑼密鼓地籌辦起來。
鄭家特地騰空了一戶下人住的院子作為學堂，就在秦楓家附近，單等中秋過後開學。
不說鄭氏為閨女爭取接觸外面的機會，且說小蔥，跟在雲影身邊學醫，這日午後，迎來了一個兒時相伴長大的玩伴，即李長明的大兒子——李敬文。
在此之前，先介紹一下清南村有數的人家兒女，也免得人物多了，容易混淆。
在清南村，原本李姓是大戶，其餘都是雜姓。
十六年前，周夫子隱居在此教書，有三個弟子格外出色，分別是張楊、趙耘、劉四順。後來都中了進士，如今在外做官。如此一來，那張家、鄭家、劉家、趙家就隨之而起，也發達起來了。
在這些大戶人家中，有幾戶因子孫繁茂和名字奇特，被小娃兒們編出一則順口溜，聽得人好笑，卻便於認記：
張鄭兩家瓜果蔬菜滿園香，
劉家泥鰍黃鱔魚蝦一池塘，
李家文武全才，琴棋書畫堆滿筐。
頭一句說的是張家和鄭家這對兒女親家，兩家的孫子孫女，小名全都是從菜園果園裡挑出來的。如今攢了一園子，都十幾個了。
劉家更厲害，四個兒子。因劉家老三喜歡玩水，給自己大兒子取了個泥鰍的小名，跟著後面的就黃鱔、錦鯉、黑魚這麼排了下來。他兄弟見了，覺得有趣，遂也將自個的娃兒取名玄龜、老鱉、麻蝦等等，如今兄弟四個也攢了一池塘，也是十幾個了。
前幾家就不說了，那些小名都帶著農家本色，倒也不難理解，這李家是咋回事哩？
這個李家，說的不是有個兒子在外做官的李家長房，而是二房的第二支，就是李長明家了。他家原來敗落的很，自娶了秦家梅子後，方慢慢有了起色。
生第一個兒子時，李長明請讀過書的村長大伯李耕田幫著取了個文雅的名兒——李敬文，然後第二個兒子順便就叫了李敬武，再往後，自然就是「全」和「才」了。
可是，敬文娘是個會生養的，連閨女也生了兩個，加上李長明的弟弟李長亮的子女，這取名兒就愁人了。
正好這時候李敬文開始讀書認字，這小子就把琴棋書畫給顯擺出來，讓妹妹們挨著用。如今剛好用完，再生的話還得動腦子想。
這順口溜把清南村有數的人家娃兒都數落了一遍，除了李家長房和趙家。
李家長房孫子輩名字很規矩合理，沒甚說的；趙家則是人丁少，大兒子趙耘在外做官，家裡就一兒一女，閨女趙清是雲影的大弟子，兒子趙鋒比葫蘆還小幾個月。
張家沒搬家的時候，夾在鄭家和李長明家中間住，故而，葫蘆、板栗、小蔥和李敬文兄弟都是自小在一塊玩的，熟近的很。
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