鄭老太太忽地想起什麼，瞅瞅板栗，對張老太太道：「瞧雲華和雲燕都斯文的很，又懂禮，生得也好，還識得字；蟬兒也是，跟她姑姑一樣聰明靈秀。咱們老了，看著這些娃兒就心裡舒坦。」
張老太太心裡一動，就細細地打量三個女娃，然後誇讚了一番。
葫蘆外婆和大舅奶奶聽了眼睛發亮，謙虛一陣，又數說一氣各自孫女的脾性和好處。
正說笑著，鄭氏姑嫂兩個領著二舅奶奶林氏走進來，還帶著小孫子。
因鄭青木將表弟楊來財招來給自己幫忙管事，二舅舅楊得志一家就跟著過來了，如今也住在清南村。
不過，老外婆前年去了。也因此，每每大舅奶奶過來，並不去小叔子家住，而喜歡住在鄭家，只因她跟二舅奶奶並不投契。
一通寒暄吵嚷後，就喊開飯了。
鄭老太太詫異地問鄭氏：「菊花，你公爹哩？咋還沒回來。」
鄭氏忙道：「公爹讓人回來說，他不家來吃晚飯了，去田上酒家跟我爹喝酒去了。」她口中的「我爹」是指娘家爹，也就是鄭長河。
張老太太對鄭老太太道：「這兩老頭，幾天不喝酒，心裡就癢癢。咱不管他們，喝壞了身子他們自己受罪。」
說著把大舅奶奶和葫蘆外婆等人往桌上讓。
偏廳裡擺了兩桌，讓女客們坐；葫蘆和板栗等兄弟坐在外間。
小蔥身著碧色上衣和白紗裙，俏伶伶地站在燈光下，指揮媳婦婆子們移桌添凳，擺放杯盤碗筷，準備茶水手巾等。
忙碌中，見眾人推讓，便上前道：「外婆，兩位舅奶奶，劉外婆，你們都別推了，再推來讓去的，天都要亮了。還是聽我安排座兒吧。」
鄭老太太聽了撲哧一笑，白她一眼道：「淨鬼扯！天才黑，哪裡就亮了。你也別費心了。親家，咱們隨便坐吧。老的一桌，年輕的一桌。都別讓了。」
於是，張老太太和鄭老太太領著年長的坐一桌，鄭氏和劉氏帶著幾個小女娃一桌，都是鬆散散的，專留了一邊空缺，好讓人上菜。
各自落座後，小蔥就安排下人們上菜，並跟大伙介紹菜色品種，以及哪些菜式適合老年人吃，哪些菜晚上不宜多吃等等，色色周到，又幫著添飯舀湯，讓表姐妹們，十分忙碌。
連紅椒也不閒著，跑進跑出地張羅遞話。
大舅奶奶等人見兩姐妹小小年紀，就張羅這個，而鄭氏卻坐到桌上去了，忍不住都驚異；偏小蔥行事有度，舉止大方，由不得人不誇讚。
鄭氏看著兩閨女忙碌不停，面色一派淡然，偶爾對紅椒微微一笑，丟個鼓勵讚賞的眼光。
小女娃見了就十分歡喜，跟個小大人似的，四處張望搜索，看還有哪處沒有照應到的。
劉氏對小蔥笑道：「差不多了。小蔥，你跟紅椒也來吃吧，剩下的就讓櫻桃她們弄。」
小蔥脆生生地應了，道馬上就來。
劉氏笑對鄭氏道：「小蔥被你教成這樣子，也算好了。你就發個話，叫她們來吃吧。」
鄭氏微笑道：「我也沒規定她們不能來，是她們自己要張羅的，安排好了不就來了。」
平日裡，她也是不講究這些的，不過是在年節期間或來客時，特地讓閨女安排打理事務，以便鍛煉她們的處事和應變能力而已。
講不講規矩是一回事，懂不懂規矩是另一回事。
閨女跟自己不一樣，將來也不知會嫁什麼樣的人家，還是先練習一番才好。
一時飯畢，又說了會話，葫蘆外婆等人以行李都在鄭家為由，推拒了張老太太婆媳的挽留，坐車回鄭家去了。
而青蓮也終於答應跟著奶奶回家。
送走客人，小蔥又各處交代一番，方才來到上房。在奶奶屋子外間，一家人都擠在矮榻上坐著。爺爺張大栓也已經回來了，正滿面紅光地跟奶奶說著什麼。
「爺爺，你又去喝酒了？」小蔥停住腳步，埋怨了一句，然後轉頭對身後的小草吩咐道：「去廚房叫她們煮些醒酒湯來。」
鄭氏忙對閨女道：「不用了。你小喜姑姑已經讓廚房煮了，一會就送來。」
張老爺子樂呵呵地說道：「小蔥就是心細。其實爺爺也沒喝一點……」
張老太太嗔怪道：「那你說，要喝多少才算多？」
老爺子傻笑兩聲，答不出話來。
小蔥走到鄭氏身邊坐下，見香荽靠在娘懷裡，又伸手去拉她，「香荽，來姐姐這。」
香荽窩在鄭氏懷裡不捨得動，「不要。」
張老太太對香荽招手道：「香荽過來，奶奶抱你。你母親有身子的人，你甭累著她。要是把弟弟給擠了，他該難受了。」
香荽聽奶奶這麼說，低頭瞧瞧鄭氏微微凸起的肚子，雖然有些戀戀不捨，但還是直起身，輕巧地跑到奶奶身邊，爬上膝蓋坐好，張老太太摟著她說話兒。
張老爺子就問起親戚們來的形景。
鄭氏心裡一動，想起一事，轉頭問小蔥，是誰讓劉蟬兒去學醫的。
小蔥搖頭，說她也不曉得，她今兒到師傅那，秦師伯已經收下蟬兒表妹了，雲華姐妹倆則沒收。
板栗奇怪地問道：「她咋這時候才來學哩？我好像以前聽葫蘆哥說過，大舅母曾經問過他外婆，他外婆和舅母都不捨得讓蟬兒表妹來學醫。」
張老太太鼻子裡輕笑一聲，看了小蔥一眼，想說什麼又嚥了回去，低頭撫弄香荽的小耳朵。
鄭氏淡笑道：「這也沒啥，許是覺得小蔥學了有些成效，她們又想開了哩。甭管人家的事了，你們快去跟嚴師傅練拳吧。練完了早些歇息。」
香荽聽了急忙從奶奶懷裡掙扎下來，叫道：「我也去。」
張老爺子瞅著孫女粉團團的小模樣，失笑道：「咱們香荽當真有志氣，都練了好幾晚上了，怪有長性的。莫不是要當女俠？」
鄭氏一邊讓小蔥帶妹妹去換衣裳，一邊抿嘴笑道：「啥女俠。把身子骨練結實才是最重要的。再不然，遇上個壞人也能對付兩招。咱們張家閨女可不能嬌滴滴的。」
紅椒聞言跳起身，站在屋子當中，對著鄭氏興奮地說道：「娘，如今我可厲害了。上回都跟黃豆表哥打了個平手哩！」
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