六月十五是皇后的生日。殘璨睵曉
大宋朝皇上的生日為「乾元節」，皇后的生日為「長寧節」。然而因為太后尚在，長寧節便因循舊制，仍是太后的生辰。皇后郭氏的生辰便暫不定節。
舒娥早早起床梳洗，仍是穿戴著五品外命婦的衣服首飾。舒娥到了景福殿門外，等候著參拜皇后。
今日一早，皇后先到敬法殿，朝上參拜了列祖列宗的神牌，再到鳳翥宮去參拜太后，接著便是到景陽殿，向皇上參拜，最後則是接受眾妃嬪、侍女的朝拜。
眾人陸續都已經到齊，沒有隨行的妃嬪，也都帶了女使前來朝賀。榮妃派了女使前來，朱充儀稱病沒有到來，柳枝則因為行動不便，沒有前來，也都派人帶了禮物。俞婕妤則帶著林紫桐和顧曼楚等人來了，都只有琴美人還是照例遲遲沒有出現。
不一時，皇后從敬法殿回來。
眾人都不約而同地萬福下去，說道：「皇后萬福。」
皇后還了一禮，笑道：「眾位妹妹好。」
皇后若有意若無意地掃了一眼楊美人身邊的地方，靜默不語。展曦會意，對著皇后說道：「回皇后，時間已經不早，不如先去鳳翥宮拜了太后。」聲音清亮，眾人都聽得清清楚楚。
皇后說道：「再等片刻無妨。總要眾人齊全，太后娘娘看著心裡才會歡喜。」
賀才人上前一步，對皇后福了福說道：「今日是皇后的吉日，到哪裡參拜，都是有時刻的。別人早一點晚一點，都沒有什麼要緊，不要誤了您的時刻，才是最要緊的。時間不早了呢。」
正說著，淺淺的腳步聲伴著環珮相碰的清脆的聲響，在離眾人不遠處響起。
琴美人左擁右護，帶著四名丫鬟走了過來。琴美人看也不看賀才人一眼，只是對皇后說道：「妹妹來遲，還請皇后見諒。」
賀才人笑道：「琴美人懷著身孕，本已辛苦，早上又要服侍皇上起身，自然會慢一些。」
琴美人倏然扭頭，看著一臉笑意的賀才人，微微冷笑道：「本位身子笨拙，不敢侍奉皇上。說起來，賀才人倒是住在離景陽殿最近的清心苑裡，難道今日不是你伺候皇上起身的嗎？」
賀才人似乎一時語塞，但很快又說道：「我資歷尚淺，如何侍奉皇上，還要跟著琴姐姐多學學才是。」說著臉上露出了笑意：「皇上昨日傍晚，不是從清心苑趕去綠桐琴心樓了嗎？」
琴美人冷笑一聲，並不答話。
展曦一旁笑道：「今日是皇后的好日子，皇上不過五更就已經起身了。此刻想必已經下了早朝，等候多時了。」
皇后微笑道：「這就走吧。」
忽然舒娥聽見斜前方有衣衫窸窣的聲音，側頭一看，是住在耀陽館白芍苑的木御侍木蕭夏。木蕭夏用帕子輕輕捂著嘴，然而眉梢眼角，都是嬌憨的笑意。身邊一個丫鬟輕輕在背後推了推她，木蕭夏方才止住笑，垂首站立。
來玉津園以前，舒娥曾聽華芙說過，皇上歷年到行宮御苑，都會帶上受寵或新寵的妃嬪。誰知這次柳枝沒有隨行，卻是魯春歸和木蕭夏一同來了。
眾人隨著皇后一同到鳳翥宮裡拜見太后，又到碧霄驂鸞殿拜見皇太妃，到景陽殿拜見皇上，最後簇擁著皇后到了景福殿。
皇后居中上座，眾人一齊給皇后拜壽。
皇后笑道：「年年都過生日，這些虛禮竟免了吧。」一面說著，一面眾人都拜了下去。琴美人身子不便，皇后向展曦使了個眼色，正在琴美人將拜未拜之際，展曦上前攙住了她。
眾人拜了四拜，皇后站著萬福還禮。拜完了壽，眾人依序坐下。皇后命舒娥坐在尚才人的下手，下面依次才是魯、董、廖、木四位。
皇后的宮女為眾人獻上茶點，各人品茶閒談。
榮妃李氏，在洛陽的太清宮修行祈福，所以派了丫鬟前來道賀。
皇后以下，以榮妃位份最尊，那丫鬟代表榮妃前來，所以座位便排在俞氏之上。只是那丫鬟不敢就坐，只虛留了座位，站在座位旁邊。
皇后端正坐著，掐了掐手指算著，對那丫鬟笑道：「你家娘子到太清宮，算來時間已經到了呢。」