行宮中房舍確比宮中涼快不少，然而天氣愈加暑熱，雖然各房都用了冰，但只要離開房門，仍會悶熱難忍。
太后和皇太妃都已經知會各人，夜間悶熱難以入眠，清晨最是涼快，便免去了依時的晨昏定省，各人只隨意就好。
過了橫波橋，便是太后的鳳翥宮。尚才人的觀螢閣距離竹林也不甚遠，瀾川等一眾樂師則住在園子的東北邊。
尚才人唱的是《賀聖朝》的曲調，因為尚才人和瀾川不便見面，舒娥便將格律傳給瀾川。
這日黃昏，雨後初霽，華芙陪著舒娥往林子北邊散步。
「方纔聽琉璃說，再過幾日，園中有馴獸人帶著奇珍異獸表演。夫人可喜歡不喜歡？」華芙問道。
舒娥有些驚訝：「奇珍異獸？這樣大熱的天，從各地搜羅了，再千里迢迢的送來，不是很麻煩嗎？」
華芙微微一笑：「玉津園東北有一座瑞獸館，養著各種珍奇動物。聽說太祖建了玉津園時，並沒有建瑞獸館。太祖乾德五年，嶺南、吳越、廣南、交州等地獻了許多大象，於是太祖皇帝便將玉津園的東北角作為馴象之所，叫做『馴象旗』。後來各地的珍奇鳥獸便紛紛進貢，漸漸地動物多了，便改名叫做瑞獸館。真宗皇帝時，還有占城獻的獅子。」
舒娥本是閒閒地聽著，忽然覺得奇怪，華芙怎會知道得這樣清楚。轉念一想，笑道：「孫娘子知道得好清楚呢。」
華芙的神色有一瞬間的侷促，隨即淡淡一笑，和舒娥說些別的言語。
兩人正在緩緩地走著，不知不覺，竹林已經走完。竹林以北，是一條小小的甬路，甬路另一側，仍是種著許多樹木。
舒娥忽然指著甬路說道：「孫娘子，你看！好多鳳仙花。」
料想地方偏僻，不會有人到來，舒娥笑著快步走了過去，一邊還在跟華芙說道：「不知道有主兒沒有，若是自己長得，不妨採些回去。丁香姐姐正愁到了這邊沒有東西染……」話音尚未落地，舒娥忽然「啊」地一聲驚呼，退了兩步，忙又轉身向著華芙跑來。
華芙知道有異，三步並作兩步向舒娥跑去。
舒娥慌道：「孫娘子，快走，蛇……蛇……」華芙臉色大變，伸手去接舒娥，舒娥腳下卻被什麼東西一跘，一個趔趄，向前撲倒。華芙搶上一步將舒娥扶住，只見舒娥臉色蒼白，嘴唇輕顫，顯然是受了極大的驚嚇。
華芙忙問道：「夫人，可傷住你了沒有？」
舒娥抱著華芙，半晌方才說道：「蛇……爬到腳上……」
華芙握著她的手，只覺得汗津津地冰涼，心中驚疑不定，便要蹲下身，想要查看舒娥哪裡被咬傷。
舒娥卻緊緊拉著華芙的手，定了定，方才說道：「沒有咬住，爬到了腳上，我一跑，好像把它踢掉了……」
華芙神色愈加疑惑，執意拉開舒娥的鞋襪，細細檢查。
舒娥輕聲說道：「孫娘子，咱們快回去吧。」
華芙扶舒娥起身，朝著舒娥溫暖一笑：「夫人莫怕。」忽然扭頭對著北邊低喝一聲：「出來！」
舒娥不知華芙是何用意，不知道應聲而出的會是一個人還是一條蛇，不由自主地抱住了華芙的胳膊。
四周寂靜地能聽到呼吸聲，卻唯獨不見甬路後面的林子中有什麼動靜。舒娥滿心驚疑地看了看華芙，只見華芙目不斜視地看著前面，臉上的神色平靜而堅定，似乎篤定會有什麼東西要從林中走出一樣，卻不露絲毫悲喜。
果然過了半晌，林子後面傳出沙沙的聲響。這聲響極為輕細，就是蛇從枯葉草叢中游過的聲音一樣。
舒娥只覺得頭皮都是緊的，等待著一刻的出現，彷彿過了很久很久一般。
然而真正出現在舒娥眼前的畫面，卻又讓她驚詫到無法想像。
林子中緩緩而出的，卻是方才看到的那條蛇。
一條渾身青翠的蛇，不住地吐著信子。
然而最奇的卻是，這條青蛇盤在一條纖細白皙的手臂上。
從林子轉出來的，是一個白衫少女，只是一隻衣袖向上挽著，那條青蛇便盤在她的小臂上。
舒娥被眼前的奇景驚得不知說什麼好，然而看到蛇不是獨自游了過來，心中也自放心不少。但隨即又為那個少女擔心起來。
舒娥小聲對華芙說道：「怎麼救她？」
華芙搖了搖頭，卻聽見那少女「格格」地笑了起來。
舒娥這才看出來那蛇竟是那少女馴養的一般，盤在她的手臂上甚是溫馴。
「你為何縱蛇到了這裡？」華芙低聲喝道。
那少女脆聲一笑：「我只是帶著蛇兒出來散步，是她先驚擾了我的蛇兒。」說著伸手指了指舒娥。
華芙說道：「瑞獸館的地界那麼大，還不夠你牧蛇嗎？」
舒娥看了看華芙，心中覺得有些奇怪，怎麼華芙和這個少女，倒似認識一樣。
「你說瑞獸館嗎？」那少女含笑脆聲說道：「那裡養得都是些蠢笨的大傢伙，地方雖大，卻也聞得到它們的臭氣。」說著用手指輕輕撥了撥蛇頭，看著青蛇的眼神中竟流露出喜愛備至、無限歡欣的顏色，彷彿是看著一件新做的漂亮衣服，或是看著一件珍奇的首飾一般，笑著說道：「我的蛇兒們喜愛乾淨，那樣腌臢的地方，它們怎麼呆得下去？」
「這兩日玉津園中已經住滿了人，太后和皇上都在園中，你竟還這樣肆無忌憚地帶著這種毒蛇到處亂跑。」華芙的聲音壓得極低，甚是威嚴，「若是驚擾了聖駕，你有幾條命賠的？」
那少女側著頭，好奇地瞪著大眼，彷彿華芙在說得是什麼新鮮有趣的奇聞一般，然而臉上卻是一臉既好奇又好笑的神色。
終於不等到華芙說完，那少女便又忍不住笑了起來。
舒娥看這少女笑得時候上身輕顫，再加上白皙的臉蛋上兩個大大的酒窩，和那一雙黑如點漆、靈動之極的眼睛，年紀雖輕，卻是個絕色的美人胚子無疑。況且她的一副神情，全然是一名天真嬌憨的少女。
若不是看到她手中拿著一條不住蜿蜒游動、昂首吐信的青蛇，華芙對她又是這樣的神色不善，舒娥心中倒是對她生出了許多親近之意。
「就是因為有貴人到了玉津園，我才要帶著蛇兒出來散步，這麼粗淺的道理，玉芙姐姐你有何必明知故問呢？」