舒娥心中一凜：林公公，你到底想說什麼？
林公公也不等舒娥再問，眼看距離慶壽宮後宮們已經不遠，知道說話的時間也已經不多，林公公悄聲說道：「近日夫人外務忙碌，留在永安堂時間不多，怕是不知道，菊豆姑娘私下出去，已有三次。」
舒娥笑道：「我還道公公想說什麼！她們有差事需要出去，原是再正常不過。就是沒有事情，出去走走散散，也是應該的呀。」
「菊豆姑娘自上次的事情之後，幾乎絕足不外出。」林公公說道。
舒娥歎了口氣，「想來是她心中陰鬱沉悶，不願外出吧……只是她整日悶著，也不是什麼好事。偶然出去走走也好。」
「老奴恐怕她出去，是和廖御侍私下相會。」
舒娥聽林公公說得這些，笑道：「公公多慮了！我的臉既然傷勢復發，想必廖御侍便不會怪罪菊豆姐姐辦事不利。她二人既未破臉，廖御侍再找她相會，也是情理中事。」
林公公料不到舒娥對曾經意圖害她之人竟然如此毫無防設，一時倒不知該說什麼好。舒娥聽林公公不做聲，忽然想到自己這樣，好像是只相信菊豆，而不相信林公公了。又想到林公公特意在這裡等著自己，便是想要給自己一個警惕，原本也是一片好意。於是問道：「林公公，可是看出什麼不妥來了嗎？」
林公公搖了搖頭，歎道：「說道誠信待人，老奴實在萬萬及不上夫人。但是因為沒有什麼端倪，老奴才覺得格外心驚。」
「公公是為舒娥操心，我豈有不知的道理。」舒娥輕聲說道，「林公公請放心，經歷這許多，舒娥也會有所警惕，絕不會辜負了公公的一番心意。」
說著已經到了永安堂。
紫毫和素墨看到舒娥回來，照例打水來請她盥了手。夏季手上多有汗漬，尚宮局送來的陳香水晶皂兒，用起來便是剛剛好。
一邊洗完了手，紫毫又擰乾了一塊帕子，遞給舒娥擦汗。
「唉，連井水也被太陽曬成了熱的，用起來一點都不涼快。」舒娥拿著帕子，拭了拭臉頰和額角的汗，十分懷念在曹府養心苑的時候，到了夏日，祖父從井裡汲出水來。剛打的井水沁涼甘甜，舒娥總是喜歡舀一盆出來，將整個臉面都貼在水上，有時候也從桶裡掬一捧出來，輕輕啜上一口，能感到一股冰涼的水線從舌尖直走到腹中，瞬間便能消去暑意。
紫毫抿著嘴笑道：「井水打上來本不是這樣的，這是何嫂特特囑咐我們，打出來又晾了好久，直到試著不涼了，才讓拿來給夫人用。」
舒娥微微一笑，將帕子遞給紫毫：「何嫂管得好嚴！」
丁香從采茵手裡接過一隻月白色官窯冰裂紋薄胎小碗遞給舒娥，笑著說道：「雖然過了夏至節，可還沒有入伏，熱的天遠多著呢。現在就怕熱貪涼，三伏天怎麼過？況且你的體質又若，出汗的時候，毛孔張開，如何禁得住涼水一激？」
舒娥看著碗裡殷紅鮮亮的汁水，聞著這清新淡甜的味道，知道是搾的西瓜汁。還沒有入口，便覺得心曠神怡，煩熱盡消。舒娥一邊笑著聽丁香絮叨，一邊輕輕啜了一口，一股甘甜沁涼的西瓜汁流入口中。
舒娥拿著小碗的時候，便覺得碗壁觸手生涼，且濛濛附著一層水汽，心中便覺歡喜，此時更笑著問道：「這西瓜汁是用井水拔過【注1】的嗎？」
丁香笑道：「井水哪有這樣的涼意？太后已經著人送來了冰塊，卻也交待不許直接放茶裡。」說著指了指舒娥手中的小碗：「這西瓜汁搾了出來，隔著冰水鎮著。你嘗著怎麼樣？」
舒娥又驚又喜，曹府裡夏季自然不缺冰，但養心苑卻是分不到的。舒娥還是第一次在夏日用到冰，心中的驚奇，遠遠勝過了喜悅，若不是知道會於曹家長女的身份不符，舒娥便要纏著丁香給自己看一看夏天的冰了。
舒娥又飲了一口，只覺得醇美甘甜，但這甜味卻純出乎自然，並沒有加了糖的感覺。正思索時，抬頭一看，看見采茵和采薇正抬著一桶水從太陽底下走了過去。喉頭忽然被哽住了一樣，甘甜的味道膩在嗓子裡，只覺得很是難受。
看看身邊，丁香還一臉關切地看著自己，似乎在問，這西瓜汁喝起來可不可口。
舒娥點了點頭，問道：「咱們永安堂一日分到幾個瓜？」
丁香笑道：「分到幾個，總有你吃的便是了。你問這做什麼？」一邊說著，便去招呼孫娘子過來，華芙回道：「夫人三個，連上我們底下人的，一日共有一擔。夏至之前，進貢的西瓜少，太后每日給夫人送來一個。夏至之後，便是每日一擔，約有十個左右。」
舒娥舉了舉手中的小碗，說道：「搾這樣一碗西瓜汁，要用幾個瓜？」
丁香心裡暗自著急：這樣一碗西瓜汁，連半個瓜也用不了，舒娥怎麼問這麼外行的話，豈不讓人笑！
然而華芙卻沒有笑，只是很認真地說道：「我並沒有數，不過從廚房過來時，大眼看來，約有兩三個的樣子。」
丁香驚訝地看著她們，卻見舒娥神色端嚴，華芙看著舒娥這樣的神情，也不做聲。
「一次兩三隻瓜，只取瓜心一點，一日總要為我備上兩三碗吧！」舒娥忽然說道，接著又歎了口氣：「何苦來！為了我一個人，這樣鋪張！」
丁香第一次看見舒娥這樣鄭重的神情，不由得有些敬畏，低聲叫了聲「舒娥」。舒娥站起身來，對著丁香和華芙二人說道：「大家成日操勞，我一點兒忙都幫不了，這便罷了。如今連一飲一食，也要大家遷就於我，這讓我如何過意的去？」
丁香待要再說，舒娥微笑止住，正色說道：「孫娘子！」
華芙上前半步，答道：「是！」
【注1】拔：將瓜果或者盛熱茶的器具放在冷水裡，拔去熱氣。