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廖敬之這女子，心思深刻狠毒，非我所能想像。菊豆當日這樣說過。不能想像廖敬之心思的人，豈但菊豆而已。
只是這個念頭每一冒出來，舒娥便極力避開。雖然只有這樣想，許許多多事情，才能變得順理成章，然而她寧願讓事情存著疑點，卻不願意相信這血淋淋的事實，陰沉沉的真相。
此刻忽然聽得太后提及「小滿節」，舒娥忽然想起小時候曾聽祖父說過的關於這個節氣的說法和諺語，但一生未曾經歷過這些耕織勞作之事，卻也不能十分明白。只是搖搖頭說道：「奴婢不知，還請太后指教。」
「俗話說得好，『小滿不滿，芒種開鐮』，又有『小滿十日滿地黃』。便是說得過了小滿節，眼看著就要收麥子了。小滿之時，上一年的糧食剛剛吃完，這一年的糧食尚未收割。蔬菜瓜果，盡皆稀少，最是一年之中青黃不接的時候。此時種田之人，看著滿地莊稼，最怕的便是乾旱、酷熱和大風，又怕突至的雷雨冰雹，真可謂是患得患失，亦憂亦喜。日夜所盼的，便是老天保佑，風調雨順。」太后對著舒娥說道。
「故而我們雖然身處深宮，不事農桑，不作耕織，卻更應體念這一粒米、一根線來之不易。皇上、大臣們，自然要治理好國家，讓百姓能平平安安地過著男耕女織、朝作夕息的生活；而我們這些後宮女子，便要學會為聖上分憂，為萬民祈福，邀天之垂憐，賜蒼生喜樂平安。」
舒娥聽了這話，更是敬佩無已。心裡對太后的敬仰孺慕之情，又加深了一層。心裡深感激動，卻不知如何表示，只是對太后說道：「娘娘的言語，奴婢定當銘記於心。」
太后側首看了看舒娥，只見她一改早上的滿臉茫然不知所措的神色，眼神清晰明亮，滿是感動和憐憫之色。知道她已經領悟到了自己的意思，心裡非常高興，笑著說道：「那你可想起來早上到底吃了什麼？」
「糙米野菜，娘娘是讓我們與民同苦，與民同樂，深深記住他們渴盼豐收的心情。」舒娥恍然記起，早上的飯菜似乎確是與平日大異，只是她心情複雜，沒有心緒去體會罷了。隨即心下暗笑自己。
當年魏惠公依仗國勢強大，攻取邯鄲，西圍定陽，又邀集十二家諸侯朝拜周天子，為圖謀秦國作準備。秦孝公聞地此事，憂心忡忡，寢食難安，食不甘味。
自己近來這個樣子，可真是把「寢不安席，食不甘味」，做了個十足十！真是可歎可笑。
先農殿祭祀回來，舒娥心中開朗了不少。
這深宮中固然有殘忍的廝殺和無情地冷笑，有被輕易辜負的信任和被等閒拋卻的情誼，然而這些，都是在那最陰暗不見人的角落裡，進行的悄無聲息而塵沙滾滾。
光天化日之下，畢竟還是有大片陽光普照的地方。這裡還有正氣，浩浩蕩蕩。
丁香見舒娥高興，自己也甚是開心；華芙自打與舒娥有了那番互通心曲的對話，也時常掛著溫柔的表情；菊豆認了錯誤，雖然終日惶愧，然而總算拿走了一塊壓在心頭的石頭，又見永安堂眾人均是如常相待自己，知道是舒娥暗中囑咐了知道此事之人，心中不由的好生感激，做事便加意勤謹。
菊豆見舒娥隨同太后參拜回來，神色很是愉悅，便端了一早燒好晾得溫涼的茶，跟著舒娥進了臥房，伺候舒娥換了衣裳。便問道：「夫人今日前去，看見她了嗎？」
舒娥點了點頭，「她還是老樣子，寡言少語，言行舉止，都隨常的很。」
菊豆給舒娥斟了一杯茶，說道：「她沒有對夫人有什麼特異的言語神色嗎？」
舒娥想了想，搖了搖頭，說道：「我一直跟在太后身邊，只是她向太后問安的時候，我們說了兩句話，也都是尋常的客套話。」稍息片刻又說道：「說道神情特異，董姑娘倒遠比她更顯得特異。」
「董姑娘？」菊豆眉心微微一皺，「她怎樣？」
「按理說她和廖姑娘，新承恩澤，又有柳縣君母憑子貴的例子——雖然還未進封，也是一時半會兒就有的事兒——按理她們不應該高興才是嗎？廖姑娘一向不言不笑也就罷了，董姑娘怎麼也……」舒娥說到這裡，忽然心裡一動，莫非……董清凝還記掛著，三少爺嗎？
菊豆笑了笑，歎息道：「夫人雖然聰明，畢竟年紀小著呢，又沒有跟著傅姆嬤嬤們受過教導，不曉得世事，恐怕不大知道……」
舒娥怔怔不解，只聽菊豆說道：「董姑娘對然諾少爺有情，當時夫人雖然已經跟了三少爺，只是恐怕還沒有看出來，還並不知道。」苦竹林中一事，知道是為了三少爺的，只有太后罷了，連丁香和華芙也並不知道。當日也是三少爺的生日，從曹府來的人，倒都是知道的。也只有何嫂，心裡隱隱約約猜到一些。
舒娥這才醒悟，菊豆說她年紀小不知道的事情，原來就是男女情愛。一邊又想到自己不但早已經知道此事，且也對三少爺生出了情意，進宮後不但日夜思念，還因為給三少爺遙祝生辰而鬧了笑話。一邊又想到自己已經被祖父許給了華東陽，一邊又想到自己常常為華芙、丁香和華東陽的事情憂心，不禁面紅過耳，只覺得自己實在是太不堪了。
菊豆見舒娥捧著茶碗低下頭，臉蛋紅紅的甚是可愛，不禁又憐又笑，溫聲說道：「我不過說說別人的事，夫人怎麼害羞了？」見舒娥神態更是忸怩，便微笑著起身，一面搭上了茶具上的搭袱，慢慢說道：「夫人既不愛聽，奴婢這就告辭了」一面行了一禮，就要離開。
舒娥連忙起身，拉住菊豆的手，也笑道：「好姐姐，別鬧了。我愛聽的。」
菊豆看見舒娥的樣子，拉著她的手坐下，歎道：「夫人心思聰慧，寬宏大度，又是這樣溫柔可愛，確如丁香所說，就像……自家的小妹子一般。只可惜我被蒙蔽了雙眼，全然視而不見。」
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