董姑娘一走幾日，府裡便覺冷清。廖姑娘是個沉默之人，端莊嫻雅，卻是惜字如金。姐妹們在一處作伴，她只在一旁默默坐著，或看書、或喝茶、或做針線，非問不答。丫鬟們暗中議論起來，都說更喜歡董姑娘，說說笑笑，又愛熱鬧，廖姑娘是個很省事的人，並不在丫鬟們跟前挑剔，倒也很讓人喜歡。
這日忽然姑太太派了丫鬟們來這府裡，說是亭台院宇都已修繕整齊，姑娘請大家過去遊玩。不但請了太太們，請了姑娘們，連廖家少爺和曹家四個少爺一併請去。這樣一來，然諾倒不好不去，只好帶著落英去了。自從然諾知道那位老先生讓舒娥喬裝之後，雖不明白原因，卻處處幫她小心。再有這樣人眾的場合，便不讓她去。
舒娥送少爺到院門口便停，遠遠看見曹姑娘已經在一進的儀門那裡等著了。一條藕粉色粉霞錦綬藕絲緞裙，乳雲紗對襟薄襖，外面是桃紅色錦緞白狐毛滾邊的披風，更顯得面白如雪，柔絲烏黑。小丫頭桐兒在舒娥旁邊笑著說：「姑娘素來是要別人等她的，今日卻好早！」
眾人到了董府中，兄弟姊妹們幾日不見，自然愈發覺得親密。姑太太極盡地主之誼，足足留眾人賞玩了一日方罷。到了別去時，更是讓府上的廚子傾盡手段，拿出佳餚精釀，熱情款待。
歡宴完畢，少爺回來時，天色已經黑的沉了。落英替舒娥忙了一天，見少爺無事吩咐，也早早退下了。
然諾今日見曹清凝神色如常，心下略覺後悔，那日對她的話是不是說重了？然而自己只是說了實情，也是意在讓她安心入宮。
舒娥正攤著一本書在膝頭看著，見他回來，忙收了書，迎上去說道：「已經要立冬了，給少爺換了一條棉綾裡子的被子，比那綢子的好些，不會挨起來便覺得冷冰冰的，屋裡的暖爐也已經籠上了，落英姐姐說少爺不喜太暖，我便籠在外間，回來脫了外衣，不怕凍著。」
她看然諾解下外衫，伸手接過，正準備掛起來時，忽聞到一股酒氣，便笑著說：「少爺今日飲了不少酒吧……酒氣這樣重。剛換的新衣服，又要洗了。」舒娥帶笑數落著。
然諾笑著說：「並不是我貪杯，這是董家表妹特地拿出來的自己私藏的佳釀，我們一席只有幾個兄妹們，大哥二哥有公事早走了，只剩我們幾人，分著飲完了，我喝的並不多。最後一杯酒剛沾唇，卻不知被誰碰了一下，灑在衣服上了……」
「我只隨便說一句，少爺就有一大篇……明明是自己多喝了酒手都喝軟了……」說著又吸了一口氣，只覺得這酒香香得眩人，心想自己素來不飲酒，不知原來還有這樣的美酒。看著然諾臉色微紅，笑了起來。
「你別說我，董家表妹、淑顏和廖家兄妹都已經醉倒了，太太們笑得不得了。姑母本要大家留著玩兩天，他們便住下了。只有太太和我回來了。」
「少爺先喝杯茶醒一醒，我叫桐兒打了熱水進來……」舒娥看少爺有些醉意，沏了一碗青橄欖茶端給他，自己一徑出門去了。
一會兒桐兒出來，舒娥正在給暖爐添碳，又拿出自己制的艾葉薄荷蘇合香點上，看著裊裊細煙，一股清涼舒爽的香味和著蘇合的暖甜蔓延開來。舒娥想，少爺今夜一夜安息，明早起來，定會神清氣爽，不留宿醉。桐兒悄悄笑著說：「舒姐姐，你去看看少爺呢，不知道嘴裡在念叨什麼，就是不肯睡覺。」
舒娥也覺得好笑，吩咐桐兒再去照看一下院門落好了鎖沒有，便來看然諾了。然諾已換上了素白軟綾的寢衣，胸口斜襟的扣子卻還有兩個未繫好，舒娥說：「少爺，當心著涼。喝了酒再著涼，可是會生病的。」一面從牆上訂的白楓木仙人爪上取過一件長衣。
然諾見舒娥帶著一股清香走來，身子往後微晃，退了一步站定，只覺得酒意上湧，渾身皆是熱的。嘴裡喃喃念著：「落日出門前，瞻矚見子度。冶容多姿鬢，芳香已凝路。」
舒娥只道少爺有些酒意，看他醉態可掬，比往日的瀟灑超逸，多了三分落拓不羈的疏狂之氣，也不以為意，只笑著盈盈萬福：「芳是香所為，冶容不敢當。」說完起身，趕緊給少爺披上外衣，又幫他繫上前襟的扣子。然諾低頭看著舒娥，握著她的手：「後面兩句呢？你怎麼不說？」
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