「你把的話都說了，我說什麼？落英跟你不常在一起，你是怎麼知道的？」少爺接過茶笑著。
「這竹葉青是冬天下雪的時候，從那壓著雪的竹子上，挑出剛冒頭的嫩竹葉子採下來的。冬天不是長竹葉的時候，要找這麼多，可真是難得很呢。還要趁著有陽光的化雪天，天氣晴冷。這樣慢慢曬乾，才能保持顏色常青，四季含翠。且這竹葉青，要年年新采，才不陳舊。」
少爺定定地看著她，「你到底是怎樣知道的？」
舒娥一句句說得清脆歡快，忽然聽到少爺這麼問，愣了一下，看著少爺這樣認真的神情，突然抿著嘴輕輕笑了。
「少爺總是有些疑惑舒娥，一時疑我知書，一時疑我識字，剛才少爺心裡，又在疑我什麼呢？其實奴婢知道，少爺真正疑惑的，是養心苑的那一個。」說到這裡，舒娥笑意全收。
「我並非疑他。」然諾想，他的事情，我早已知道。只是不知你這古靈精怪的丫頭跟他究竟什麼關係，為何太太只讓你服侍他這些年。以你的聰慧，這些年又知道些什麼。若你是無辜的，怎麼能把你牽連進去？若你竟是父親、母親派去監視他的，我……然諾歎了口氣，即便這樣，他也硬不起心腸去恨她。
「少爺果然是個坦蕩之人。」舒娥說道。
少爺一揚軒眉，似在詢問。
「闔府上下，不管誰聽到他，不是滿臉忌諱，便是神神秘秘。少爺神色自若，又說『我並非疑他』，這樣一句話，便等於認了和他相識。少爺，我若是老爺太太派去監視他的，你這句話便要惹禍了。」舒娥微笑著說道，「我若去告訴老爺太太，你不顧他們的嚴令，跟他有私交，可真不知太太會怎樣罰你呢！」
「你這樣說，我便放心你不是探子了。」少爺笑看著舒娥，舒娥反有些不好意思。
「那啞……老先生……少爺自然知道他不啞——跟我說，原來少爺竟是他的一個忘年之交。」舒娥歪著頭，笑吟吟地說。
舒娥畢竟還是個不經世事的小丫頭，三少爺然諾又是個聰明之人，舒娥的謊話並不能瞞得住。回去跟祖父商量了以後，祖父略加思索，還是讓她告訴三少爺，只是除了祖父和舒娥二人的關係、舒娥的身世不要說出來。
「我幾次要拜他為師，他只是不允，但我二人亦師亦友，雖然他極少跟我說話，我卻知道他不是凡俗無為之人。遺憾我只跟他學些武事，他胸中包羅的其他學問，卻難以學到了。」然諾的語氣裡帶著深深的敬仰和遺憾。
「他既然已經跟你說了這些」，然諾帶著笑意，「恐怕你學的那些字，也是跟他學的了？那你來這府裡之前，在另一家做丫鬟，跟著姑娘聽先生學讀書的事呢？」
「少爺好聰明，之前那些話，自然是假的了！」，舒娥拍手笑道，「只是少爺跟他學劍術，我卻從沒有見過。」舒娥的語氣有些遺憾。
少爺朗聲長笑，瞬間從一個溫文書生，變成了少年英俠。
「我每次前去找他，不是你已睡下，便是還未起來」，少爺看見舒娥忽生赧色，聲音漸漸溫和，臉上卻是笑意更濃，「他說他的小丫鬟年小貪睡……好好，你接著說吧，說竹葉青。」少爺看她羞得可愛又可憐，便換過話頭。
舒娥好一會兒才稍稍抑住羞澀，「竹葉青，是我看見過有人采的，只是遠遠地沒看清楚。但看著芳草姐姐前些日子走時候的樣子，我便知道是她了。」
「怎樣？這中間倒有什麼玄機嗎？」
「唉，少爺這麼聰明，竟不知，不知……芳草姐姐走時兩眼含淚，卻又咬牙忍著，想是怕你看見。這個樣子，分明是……分明是……少爺，你真的不知道嗎？」舒娥難說出口，卻又很是著急。看著少爺還在認真聽著，衝口而出：「她喜歡你呀！」
話一出口，二人倒都愣住。許是因為少爺的隨和，在他面前說話並沒有太多顧忌，所以舒娥還是說了出來。舒娥暗悔自己說出這話，口出輕薄，這樣的話自己一個小女孩兒家怎麼好隨便說呢？但是想到芳草那樣的神色，也暗想總算讓少爺知道了芳草的心意。
然諾一笑：「我只能辜負芳草的心意了。」
「為何？是太太不許嗎？」舒娥好奇道。
然諾被問得有些無奈，但隨即坦然一笑，直言不諱：「我心已有所屬。」
舒娥不知為何竟有些心酸，「原來芳草一直不知道，這倒不怪少爺。」
「不是的，是在芳草走後。」少爺看著舒娥，似是盼她解答什麼疑問，充滿期待。
「哦，我知道了！」舒娥微微一加思索，忽然拍手笑了，「原來是那董家姑娘董清凝！」
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