康王妃皺眉看了許櫻哥許久，輕聲道：「你的出身來歷便是致命。」
許櫻哥並不否認：「是。但卻不是我蓄意嫁入貴府，我也很無奈。」當初張儀正不要臉不要命非得娶她不可，康王一心就想和許家聯姻，為的什麼？因為有利可圖。現下之所以覺得看不順眼了，也是因為無利可圖。這就是**裸的真相。
康王妃被噎了一噎，隨即沉默下來。
許櫻哥也不再言語。對著康王妃，觀其行，聽其言，她便已知結局。康王府需要許衡不假，許家在此次事件中立下功勞也不假，可她卻不比世子妃李氏。她入門尚短，無兒無女，比不得李氏與康王妃等人共同生活了十多年，兒女雙全，深得其心，又有翻盤並被需要的可能，且李氏當初雖被暫時保住，那也只是暫時，李氏同樣看得很清楚，所以才會托孤。因為知道這條路走不通，所以不屑於哀求，不肯折了腰，但此行卻不是來與康王妃分辯誰是誰非的，所以點到為止，大家都留一點餘地好說話。
不知是誰在外間輕輕說了幾句話，康王妃驚醒過來，緩聲道：「事情已經到了這個地步，再提無益，你有什麼打算？」
許櫻哥平靜地道：「出身來歷不由自己，婚姻前途不由自己，我雖不知我兄長為何會不顧一切捨身成仁，但我卻要應了他的情好生活下去。」說到這裡，抬眼看了看康王妃，只見康王妃垂著眼面無表情，便歎息了一聲，微笑著起身一禮：「無心欺瞞，亦不是死敵，更不是威脅。還請王妃念在婆媳一場，我無功勞也有苦勞的份上放我一條生路罷。」
康王妃的眼皮猛地一跳，不敢相信地看向許櫻哥。不錯，當初許衡與康王私下有協議。康王卻一直不曾與她提起，導致她一直以為許櫻哥最多就是個不光彩的私生女。木已成舟，她也打算認了，卻不曾料到事情最後會落到這個地步。有情分在裡頭。許櫻哥只錯在出身來歷，其餘並無錯處，她無意也不能要許櫻哥的命，更不想將許櫻哥一壓到底。但因知其性情所以冷處理，為的就是提醒許櫻哥不要心存幻想，此事牽涉面太廣陰陽律師。不是只憑情意便可隨意抹殺真相並掩耳盜鈴的。
但許櫻哥卻這般利落地提出放其一條生路。這不是這個年紀的普通女子在這種時刻能隨意說出來的，不是真的太過聰慧看得透徹，便是矯情故意試探。可許櫻哥是什麼人，康王妃自問相處這麼久也算是清楚了，不是矯情試探，而是真的看透並權衡之後作了取捨。
康王妃一時不勝惋惜，這樣的人。怎會是這樣的出身來歷！雖則惋惜感慨，卻始終是不能，便只能沉聲道：「不錯，你是極不錯，做我的兒媳，做小三兒的妻子都做得，但只憑你那出身便不能容你！」見許櫻哥垂眸不語，放柔了聲氣道：「非是我不容你，乃是事情鬧得太大，這世道和情勢皆不容你！」
許櫻哥淡笑一回，道：「母妃，好歹我也叫了您這麼多天母妃，也曾把您真正放在心上敬重愛護，您就和我說句實話，您想如何處置我？」
康王妃道：「我可以虛情假意，但我不屑為之。你既然問我實話，我便同你說道分明。你若還想做這許家二娘子，留在這王府中與小三兒相守都是可以的，但，待得封王那時，你做不了正妃！只能做側妃，雖是委屈，卻可全了夫妻情分，你若有個一男半女，好生教導，未必不能出頭，我定一視同仁。」
許櫻哥有些譏諷。現下聽來是極有人情味，面面俱到了，不但照顧了張儀正對她的那份情，也照顧了許家這邊，更是對她垂憐，但真到了那時候，只怕又有人要操心是否亂了嫡庶，這樣的畫餅充飢，本身就是笑話。她若是個土生土長的古人，也許會認命，偏她不是，再不肯這般委屈。
康王妃看到她眉間露出的淡淡譏誚，臉有些發燙，又緩緩道出第二套方案：「我也是女人，原本的嫡妻做了側室，自是屈辱。你若覺得委屈，不堪折辱，那便尋個合適的時候和離。你兄長也算立了大功，給你一個縣君的封號，再給食邑，日後男婚女嫁各不相干。」
許櫻哥還是沉默不語。日後這大華便是他們的天下，憑著張儀正那樣的性情與她這個炙人的身份，誰敢娶她？不過是變相的逼著她獨自終老而已。
康王妃的不自然地將手摸了摸臉頰，聲音又輕了幾分：「實在都不願意，就換個身份吧。不做許家女，卻可一生自在，只要我有生之年，必保你衣食無憂，平安無事。」
這才是他們真正的意圖。所以一開始就讓她病休，日後也當慢慢病死才是，知道了底牌，許櫻哥便把那隱隱藏著的一切不切實際的幻想全都壓了下去，笑顏如花：「那就不做許家女吧。但不知王妃如何保我衣食無憂，無人能欺？其實我還唯恐因此拖累了許氏，多年之後一頂欺君之罪的帽子扣下來，實是會令人悲涼。我無名無姓，任誰伸一根手指都可以把我捏死了，到時我往哪裡去尋您？」
這話無禮，康王妃不悅地皺起眉頭，將手敲了敲椅子扶手，終是不肯與許櫻哥計較：「我既許諾，便自能做到。還敢保證你父王斷然不會單為此事追究許氏，你盡可放心。」沉默片刻，不信地道：「你當真捨得下？」
許櫻哥愁苦道：「捨不下又當如何？說實在的，瞧著三爺這樣拚命不要命的模樣，我便是鐵心石腸，便是再想與他一處，卻也不忍心為此要了他的命。」
張儀正情根深種，明眼人都能看得出來，此番不要命地殺敵是為了什麼，他夫妻二人更是心中有數，所以在處理許櫻哥一事的問題上才會越發慎重。康王妃垂眸沉思片刻，輕聲道：「你能為他著想，我很感激。今日就到先這裡罷。等到局勢穩定了，你盡可挑個滿意的地方住下，我會暗裡吩咐人關照好你。」
許櫻哥卻不告退，站定了道：「還有一不情之請。」
康王妃道：「說來聽聽。」最大的問題解決了。其他方面的事情她當然樂意放鬆一點。
許櫻哥道：「我的父母親人死得悲慘，多年來埋骨荒野，就連墓碑也無一塊，我想懇請王妃容我去為他們收斂屍骨好生安葬。再將我的兄長送回去，尋個合適的人繼承蕭氏香火，也算是做人子女的心意和本分旁觀霸氣側漏。」
康王妃的指尖不由微微一顫，尋思著蕭家已然絕後。前朝餘孽也清掃得差不多，睜隻眼閉只眼，也不是什麼難事。便肅了神色道：「你兄長此番算是將功贖罪。故而你要盡孝。我便成全了你。但事有輕重，能做到什麼地步你可明白？」屍骨可以收斂，卻要悄無聲息，不能大肆張揚，墓碑上只有一個簡簡單單的名諱，生平過往全都要隱去，總不能還為蕭氏歌功立頌。至於那繼承香火的孩子。當然也不該知道過往，老老實實做個平凡的人就好。
許櫻哥平靜道：「明白。」
康王妃目不轉睛地盯著她看了一回，沉沉歎了口氣，道：「你去罷。其他事宜我會與你母親相商。」
許櫻哥得寸進尺：「今日還想請三爺陪我回一趟侯府。」
既已達成交易，也不差這樣一件小事，康王妃淡淡地擺了擺手：「去罷。」
許櫻哥緩步走出宣樂堂，始終不曾回頭。曲嬤嬤悄無聲息地行至康王妃身旁，神色複雜地看著許櫻哥挺直的背影，輕聲道：「三奶奶倒硬氣。」
康王妃卻是驟然放鬆了肩頭，疲累地靠在椅子上沉默不語。曲嬤嬤見她神色不虞，不敢再多言，只走到她身後動作輕柔地替她揉起了太陽穴並頸椎肩頭，許久方聽得康王妃輕歎道：「可惜了，我是真的喜歡和看重她。你傳話下去，她在這府中一時便不得怠慢一時，違者打死了事。」說著輕輕搖了搖頭，心知日後再也找不到這樣滿意的兒媳婦，哪怕就真是個私生女也好呢，偏是這樣遮蓋不去的身份。
曲嬤嬤大著膽子道：「三爺那裡……」許櫻哥倒是清楚明白識時務得很，張儀正卻是不肯善罷甘休的性子，如何能輕易了斷？
康王妃面無表情地道：「不用多管。她那邊但凡有事要傳過來的都不必壓著，直送我這裡就好。」
曲嬤嬤猜不到康王妃究竟是如何打算的，更不敢多問，便認認真真應了：「是。」
康王妃回頭目光銳利地看了她一眼，輕聲道：「包括你。」
曲嬤嬤膽子一顫，再次應了：「是，老奴謹記在心。」
康王妃定了定神，將手拿過賬簿再次認真看了起來。
許櫻哥緩步出了宣樂堂後不久，便在園子裡遇著世子妃李氏，如常微微一笑，行禮見過：「大嫂。」
李氏看著她道：「決定了？」
許櫻哥點點頭：「是。」
李氏微微回眸，身旁伺候的人便都退了下去。二人並肩往前行了片刻，在個清幽之所站定了，李氏道：「你捨得？甘心麼？」
許櫻哥望著她粲然一笑：「大嫂當初甘心麼？捨得麼？」
李氏靜默片刻，輕聲道：「有用得著我的地方只管開口。」
許櫻哥盈盈一禮：「有了大嫂這句話，我實在是很歡喜。」
李氏擺擺手，言道：「拿得起放得下，你當得起。」
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