你有張良計，我有過橋梯。你不是樂意等著麼？那就等著唄，我慢慢兒地畫。許櫻哥捏著筆，瞇了眼，只管專心致志地去看畫那蓮花。
福王妃並不催她，只安安靜靜地坐著等。
氣溫漸高，太陽白花花一片，水波反射回來的光線著實有些晃眼睛，許櫻哥有些撐不住了，便悄悄去瞅福王妃。卻見福王妃怔怔地坐在那裡發呆，眼神渙散，表情呆滯，也不曉得在想些什麼。
許櫻哥暗裡歎了口氣，只得裝模作樣繼續苦幹，卻聽前方突然傳來一陣喧鬧聲，似是有男人在大聲咆哮，與此同時，四周窺探的目光與人影統統消失無蹤。許櫻哥由不得緊張地側耳細聽，想這宮裡，敢在芙蓉宮中如此肆無忌憚地大聲咆哮的男人本也沒幾個。
「怎麼回事？」福王妃迅速站起身來，將手去拉許櫻哥：「走，前頭去瞧瞧。」
雖然知道皇帝這種生物必須遠離，但許櫻哥心裡掛著張幼然，不能不去瞧，也不敢獨自留在這個是非之地，只得跟了福王妃一道往前去。到了芙蓉宮正殿外，咆哮聲雖已小了，卻仍然還在咆哮。許櫻哥一瞧，靜容並不在外間守著，心裡就有些打鼓，再看福王妃竟是毫無顧忌地一直往裡走，也管不得是否失禮，用力掙開了去，輕聲道：「似是聖上在裡面。」
「聖上又不會吃人。」福王妃笑笑，也不勉強她，仰著頭就往裡走，到得大殿外盈盈一禮，低聲說了幾句什麼，很快便被宣召入內，然後杳無音信。許櫻哥立在外面進退兩難，突然聽得裡頭有女子哭喊，聲音又細又弱。似是張幼然一般的，再聽，又聽到哭聲一片，便不管三七二十一抓了果果道：「煩勞姑娘幫我打聽打聽，我們府裡的三娘子是否還在裡頭？」
果果猶豫片刻，輕聲道：「夫人請稍候。」言罷果然抖抖索索地往前行去。
許櫻哥想了想，往後退了幾步，尋了個不引人注目的陰涼地兒呆著。一邊往殿門處張望，一邊往來路張望，只等一個不對勁就拔腿開跑。心想自己派了靜慧去含章殿報信，都這麼久了人也該回來了吧？
卻見果果走回來滿臉急色地道：「國公夫人還是趕緊去含章殿尋皇后娘娘或是公主殿下來罷，聖上見著了府上的三娘子很是不喜歡呢。靜容為了護著她已被拖下去了，現下還不知死活。昭容娘娘苦勸著，卻是沒法兒，王妃殿下也在苦苦哀求著，聖上卻是不聽。娘娘說，請您趕緊和含章殿報個信。晚了她怕是護不住三娘子了。」
許櫻哥給嚇了一大跳，下意識地轉身就往外疾步奔走。待行了幾步又覺著不對勁了。張幼然的出身她是知道的，那是老皇帝與康王父子心頭的一根刺，所以這麼多年不聞不問，任其自生自滅。但朱後既敢光明正大地宣召張幼然入宮，並敢答應羅昭容讓她們過來做客，那便是心裡有數，要將此事做一了斷的。怎可能發生這樣不靠譜的事情？她們會不會是設了圈套要利用她引長樂公主過來？於是頓住腳，疑慮地回頭去瞧。
果果還立在那裡目送著她，見她不走了。忙朝她拚命比手勢，表示你快走吧，快走吧。許櫻哥三步並作兩步走回去，板了臉道：「此刻正是聖上理政之時，聖上怎會到這裡來？便是來了，怎不見隨行之人？你去替我請黃總管出來。」只要見著了黃四伏便可知道此中實情，更可知這是不是一場鬧劇。
果果怔了怔，輕聲道：「黃總管並不曾跟了來。」
黃四伏雖則是老皇帝不可或缺的親信人物，的確也有可能偶爾不跟在皇帝身旁，許櫻哥不能判斷真偽，便瞅瞅殿門外站著的小太監，道：「欺負我不認得人呢，便是黃總管不曾跟了來，也當有其他人跟了來。何故伺候的都是芙蓉宮的人，並不見太極殿的人？」她並不識得老皇帝身邊近侍之人，不過是試探和訛詐而已。
果果古怪地看了她一眼，低聲道：「夫人想是沒看仔細。那就是聖上身邊伺候的舒青與舒福。」
許櫻哥在宮中的時日尚短，日常又只在含章殿內呆著，雖依稀曉得有這麼兩個人，卻從不曾見過面，並辨不得真偽，便不與她辯，強硬地道：「不管是不是。若是真的出了這樣的事，偌大一個芙蓉宮難道就尋不出一個人去含章殿報信，非得要我去？」
果果苦笑一聲，道：「夫人若是不信，自可去看。誰敢胡編亂造這樣的謊言？」
「你口口聲聲說聖上看到我們三娘子不喜，那是究竟把她怎樣了？」許櫻哥有些無賴地道：「總之皇后娘娘是把我和幼然交給昭容娘娘了，我們若是在芙蓉宮出了什麼差錯，那便是昭容娘娘的事。」
果果垂了眼輕聲道：「婢子不過是個婢子，敢說的當說的話已經說了，不該說不敢說的話多說一句便是死。夫人若是信，便去含章殿報信。若是不信，便自己去瞧瞧。都隨得您。」
對方擺出一副死豬不怕開水燙，反正著急的不是她，隨便你來的狀態，許櫻哥反倒狐疑不定。在原地躊躇片刻後，耳聽得裡頭又是一聲咆哮和尖叫，控制不住地心驚肉跳，左右權衡再三，咬咬牙往前去準備一探究竟。
到得殿門外，只見一直立在外面的兩個小太監一臉的驚慌狀，心裡偏安定許多，遂道：「煩請二位公公替我通傳，南國公夫人許櫻哥求見昭容娘娘。」她不提老皇帝，卻是為了留條退路的意思。
那兩個小太監對視一眼，支支吾吾的，只是不肯往裡通報，裡面又是一聲尖叫，細細弱弱的:「饒命！」
許櫻哥面色微變，大聲道：「昭容娘娘！」
後面卻有人將她猛地一推，她立足不穩，往前一撲。那殿門本是虛掩著的，許櫻哥一頭便紮了進去，忙著掙起身來，不由被面前的情形給嚇得呆住了。
老皇帝果然是在裡頭的，但羅昭容與張幼然並不在內，兩個衣衫不整的宮女一個匍匐在地一動不動，似是已經沒了聲息，另一個則跪在地上拚命哭泣，再有一個福王妃，正與老皇帝拉拉扯扯，糾纏不清，滿屋子嗆鼻的酒氣。
許櫻哥的腦子「嗡」地一聲響，猶如五雷轟頂。她想過有可能是圈套，想過有可能老皇帝根本沒在裡面，也想過老皇帝在裡面，但並不是這樣的情形。這是什麼？這是皇室最骯髒的事情，知道的只怕都要被滅口，原來對方竟是欲擒故縱之計，正是利用她的多疑害了她。
逃命要緊，許櫻哥迅速將袖子舉起遮住臉，轉身就拚命往外跑，福王妃一聲尖叫：「誰在那裡？」接著聲嘶力竭地道：「快攔住她！」
逃命，逃命，許櫻哥先是一頭撞翻了個小太監，再一腳踹開了個宮女，劃傷了個人，不要命地朝著前頭狂奔。含章殿，只要逃到含章殿，只要找到朱後，她就暫時不必死了。至於以後，誰管得它！
「誰在那裡！」許櫻哥原本跑的是正道，迎頭卻遇著一隊巡遊的侍衛，領頭的不由分說便要上來拿她。許櫻哥心想，憑著自己的穿著打扮，尋常人等並不敢窺視，此人如此膽大，莫不是與芙蓉宮一夥兒的？於是轉身便跑，聽著身後的嘈雜聲越來越響，她只覺得雙腿猶如灌了鉛一樣的沉重，咽喉與肺部都如被火燎過一樣的痛苦，她跑不動了，人生地不熟，倒是要叫她跑到哪裡去？許櫻哥靠在偏僻的宮牆邊氣喘吁吁，滿懷絕望。
有一隻手猛地摀住她的嘴，不等她尖叫出聲掙扎起來，另一隻手便又牢牢地箍住了她的手臂，來人在她耳邊輕聲道：「噓……是我，你在做什麼？」
許櫻哥倉惶驚恐之中辨不得聲音，只曉得是個男人，用力轉過頭去，入眼的便是安六那張壞得掉渣渣的笑臉。是敵非友，自己卻囫圇個兒落在了人家的手裡，她無法言明此時的心情，便只能哀求地看著安六。
安六收了臉上的壞笑，默默看了她片刻，手鬆了又緊，緊了又鬆，輕聲道：「我不會害你。信我或是不信我，你自己拿主意。」
梧桐宮與芙蓉宮在明面上從來好不到哪裡去，但如今梧桐宮勢弱，芙蓉宮蠢蠢欲動，康王一派卻是獨領風騷，指不定梧桐宮與芙蓉宮早就暗中聯了手。許櫻哥瞬間轉過許多念頭，權衡了又權衡，最終緩緩點了點頭，人都落在人家手裡了，不能喊，不能動彈，她不信他又能如何？
安六微微一笑，貼在她耳邊輕聲道：「說話要算話，我雖看你可憐樂意幫你，但可不樂意為了你折進去。你要是不聽招呼，我便把你交給他們或是推到池子裡淹死了，一了百了。」
許櫻哥沉默不語。
有腳步聲匆匆傳來，安六鬆了她捂在她嘴上的手，扯著她就往前跑。
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