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二更。
天才濛濛亮，一聲尖叫便自一個偏僻的小院裡傳來。
正往外面練武場上去的張儀正聽得明明白白，立時站住了腳，仰頭眺望。他若記得沒錯，那邊關押著一眾牽連進此事的下人，其中多數都是馮寶兒陪嫁的婆子丫頭，當然也包含了涉事最深的紅衣與碧紋。這大清早的發出這般聲響，只怕不是好事。
張儀端急匆匆地自另一條路上而來，見他駐足觀望，便神色如常地上前與他行禮問好：「三哥這是要去練槍？」
張儀正收回目光，朝他微笑：「四弟這也是要去？」
張儀端笑道：「可不是，眼看著幾位哥哥這般勤奮，小弟我也不好意思再躲在書齋裡舞文弄墨。」頓了頓，窘迫地對著張儀正深深一禮：「我對不住你和三嫂。我這些日子都在外辦差，實是不知她如此膽大包天。」
張儀正笑笑，拍拍他的肩膀：「誰也不是三頭六臂。」
張儀端不見他似從前那般喜怒無常，一切外露，想到他夫妻二人在這件事中各自扮演的角色，許櫻哥設計，誘敵深入，拿假的食譜給張幼然抄，正是不管如何都誤不了大事，進退得宜；張儀正不動聲色，狠辣到紅衣都吃不住招了；臨了還有個康王妃坐鎮收網，連帶著一併拿住了宣側妃的七寸，硬生生將宣側妃與馮寶兒撥弄得關係雪上加霜。心裡越發忌憚不安，面上越發惶恐：「日後再不會如此的。」
張儀正不置可否，二人並肩而行，向著外頭走去。才走不多遠，就見曲嬤嬤領著幾個婆子急匆匆地過來，見了張儀正二人便停下來見禮，臉色很不好看。張儀正便道：「嬤嬤這大清早的是要去哪裡？」
曲嬤嬤瞟了眼若無其事的張儀端，輕聲道：「紅衣那丫頭死了。」
「這麼多人看著，竟還出了這樣的事？」張儀正微微怔住，卻又覺著實是情理之中，便轉頭看向張儀端：「四弟你怎麼看？」
張儀端一臉的呆相：「誰死了？」
裝得太過就不像了。張儀正笑了笑：「紅衣死了，四弟還是去瞧瞧罷。」言罷自往前頭去了。
張儀端皺眉立了片刻，果斷轉身往前追去：「三哥等等我。」
許櫻哥打完五禽戲的最後一式，才剛收勢起身，秋蓉便遞過一張帕子來，輕聲道：「奶奶，四奶奶病重不起，紅衣今早被人發現死了。聽說是自殺。」
這院子裡要論消息最靈通的，當屬秋蓉，她說紅衣死了，那定然是死了。許櫻哥默了默，接了帕子自往屋裡去。青玉與綠翡一道上前伺候她換洗梳妝，青玉輕聲道：「早知道她活不成。」身為馮家的世僕，馮寶兒的陪嫁丫頭，無數隱秘的參與者，事敗便要有殉死的覺悟，何況紅衣還當著眾人的面出賣了馮寶兒，她不死誰死？便不談日後的下場，便是為了她被馮府扣在手裡的家人，她也是非死不可。
綠翡道：「她這一死，雖是遲了些，但四奶奶總算是可以鬆口氣了，想來馮家今日過來，氣勢不會太低。」
青玉道：「婢子就想著，是真的自殺還是？」
許櫻哥道：「不要猜了。」自殺也好，給人弄死的也好，總之對馮寶兒有利就是了。
少一時，張儀正回來，道：「你今日便在房裡靜養，不用去母妃那邊伺候了。馮家已經得了消息，很快便會過來。這也是母妃的意思。」
許櫻哥道：「紅衣……」
張儀正道：「我估摸著和四弟脫不掉干係，他雖恨馮寶兒害他在父王面前失了歡心，丟了臉面，但現下他離不得馮家，又能討丈人歡心，又能壓著馮寶兒，何樂而不為？我看父王的意思也是不想再追究了。」
這符合康王府的大利益。既能讓馮家矮一頭，又能不撕破臉，的確是最佳選擇。許櫻哥送了張儀正出門，依言命人關了院門往梅林旁的涼亭裡坐了靜心讀書喝茶畫畫。到了午睡時分又舒舒服服的做了個面膜睡了一覺，待醒來已是未正。
青玉聽見聲響入內，輕聲道：「奶奶，平嫂子來過了。婢子聽她隨口說了幾句，道是馮夫人來了，帶了厚禮，在王妃面前痛哭了一場，痛罵了四奶奶，怨側妃娘娘沒有管好四奶奶，放縱得太過，失了分寸。把四奶奶陪嫁的丫頭婆子帶回了大半，碧紋也去了，唯獨不肯帶走紅衣，說是任由府裡處置。王妃已命人將紅衣火葬，又指派了兩位嬤嬤，升了宣樂堂裡的兩個二等丫頭做一等的貼身伺候四奶奶。」
許櫻哥道：「這是認錯了？」
青玉搖頭：「沒提正事，說得含含糊糊的，始終只說教女無方，太過驕縱，衝撞了王妃，其他都不提。帶走的丫頭婆子，說是過些天也還要重新挑了規矩的人補上的。王妃允了。」
馮寶兒出嫁不過月餘便鬧出這樣的醜事，馮家也是面上無光，將陪嫁的人差不多都帶回去換一遍，等同於服軟認錯。馮寶兒被斷了臂膀，這一稱病，最少也得等到康王妃覺得她該露面才能再出現在人前。許櫻哥便把這事兒丟到腦後，繼續過她的逍遙日子，傍晚時分，馮寶兒的父親馮立德在王府門外堵著了康王，又是作揖又是賠罪的，密談許久後才告辭離去，此事便算告一段落。
用張儀正的話來說，康王不會吃虧，也不知從中賺了多少。但誰也沒康王妃賺得多，第二日許櫻哥休養完畢去給她行禮問安，見康王妃面上雖然平常，眼裡卻一直露著喜色。許櫻哥也不是全無所獲，佛跳牆正式被定為朱後壽誕宴上的壓軸菜，另有小菜三樣入選，她再次出名了。
轉眼便到了朱後壽誕之日。整個康王府老早便張燈結綵，喜氣洋洋，無論是下頭的人還是主子們，個個都打扮得齊整漂亮，頗有些普天同慶的意思。
五更天，盛裝的王府諸女眷在康王妃的帶領下在佛龕前為朱後上香祈福，隨即一起用飯，準備前往宮中拜壽赴宮宴。
康王妃才剛漱了口，曲嬤嬤便走進來，俯身道：「王妃，四奶奶著了單衣，披散著頭髮，跪在園子裡給您和王爺、以及三爺、三奶奶賠禮。她說已知錯了，懇請王妃圓了馮府和四爺的臉，容她今日隨您入宮給皇后娘娘磕頭，她斷不敢胡來的。」
許櫻哥妯娌幾個才剛坐下來吃飯，聞言便都停了一停，世子妃淡定地繼續低頭吃飯，王氏悄悄看了許櫻哥一眼，許櫻哥垂著眼默默吃飯，王氏也就低了頭不言語。
康王妃顯見是早有預料的，頭也不抬地道：「不准！」
曲嬤嬤得意的，偏還作了為難狀：「四奶奶說，外面本就風言風語的傳得難聽，請王妃給她機會，讓她將功贖罪，好堵那些人的嘴。」
康王妃皺起眉頭橫了她一眼，曲嬤嬤便低了頭道：「老奴省得了。」
世上並無不透風的牆，許櫻哥等人入宮後，隨著內外命婦給朱後行禮賀壽畢，宮宴才始，便有人旁敲側擊地打聽馮寶兒的事，世子妃一一不動聲色地給擋了回去。宮宴過半，許櫻哥正滿意地看著朱後頭上戴的鳳冠，就見福王妃擎著金盃笑瞇瞇地走過來，道：「我得敬一敬小三兒媳婦。」
許櫻哥忙站起身來恭敬地道：「七嬸娘折殺侄媳了，侄媳不敢當。」
「當得起，你怎當不起？」福王妃捂著嘴吃吃嬌笑：「瞧，我們沾了你多大的光？娘娘頭上的鳳冠是你繪製的，這桌上的美味佳餚是你獻的方子。那是小三不在這邊，若是小三兒在，我也要敬他一杯。前番他林州之行，我可聽說是立了大功勞。你們母妃有了你們這對佳兒佳婦，可真是福氣。可歎我們大郎，還那麼小，真叫人操心，也不曉得什麼時候才能娶妻生子，讓我享福。」
她的聲音不小，又專程提了張儀正的林州之行，許櫻哥曉得這宮中無好人，聞言忍不住左右掃視了一番，果見前面不遠處，賀王妃凶神惡煞地朝這邊看過來，那目光似是要吃人肉一般的。便垂了眼，含著笑，一言不發。
福王妃還在絮絮叨叨地說個不休：「從前聽說馮將軍府的寶兒，許大學士府的櫻哥，合稱上京二美，不曾想兩個好女子都一併入了康王府，我本想著今日可以大開眼界，誰想你母妃竟然偏心，只帶櫻哥來，不肯帶小四媳婦來。真叫人失望。」
世子妃起身插在她二人中間溫言道：「七嬸娘喝醉了，誰不知道您是出了名的美人？此外無論什麼美人在您面前，都是不敢抬頭的。」
福王妃笑著在她們旁邊坐下來，一口飲盡金盃中的酒，道：「瞧瞧，妯娌這般的好，所謂齊心合力了，要不興旺都難。」
世子妃覺著她陰陽怪氣的，不知她葫蘆裡賣的什麼藥，便同許櫻哥道：「許侯夫人尋你，你去罷。」
許櫻哥藉機起身離去，尋著了姚氏，才剛坐下來說了兩句悄悄話，就聽有人在身後細聲細氣地道：「三弟妹，許久不見了。你還是這般風光。」
許櫻哥回頭，卻是自嫁給安六後便杳無音信的王七娘。
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