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許櫻哥正待要開口，馮寶兒又火上澆油：「華娘不懂事。」
華娘在外等了許久始終也不曾得進小廚房半步，又見許櫻哥這樣遮遮掩掩的，本就有些不高興，再被馮寶兒這樣冷嘲熱諷地弄上幾句，越發不服氣，覺著馮寶兒真討厭。但因不能直接和馮寶兒對上，便只揪住許櫻哥道：「三嬸娘，你是不是信不過我？捨不得給我瞧？」
話音未落，就見世子妃匆匆趕來，厲聲斥道：「華娘！你好大的膽子，我的話都敢不聽了！讓你繡花，你卻偷跑到這裡來。還這樣不知禮數規矩地歪纏你三嬸娘，該請家法了。」王氏緊隨其後，卻只是不悅地看著敏娘，並不言語。
華娘和敏娘驚慌失措地站起身來往康王妃身後躲。馮寶兒立即起身搶在前頭替二人說情：「大嫂息怒，小孩子心性，總是好奇的。三嫂不會計較的，是不是？」
來得可真巧，所有能用上的人都用上了。為了一本食譜，弄得小孩子挨罵挨罰，一屋子的妯娌心思各異，她要是不妥善處理好這件事，那便是她不會為人，不會處事，怕是一府的人大半都要被她給得罪。馮寶兒，這時候你越得瑟，就叫你後面越淒慘。許櫻哥起身將華娘與敏娘攬入懷中，笑道：「瞧四弟妹這嘴皮子利索得，我幾次想說話都給你搶了去，倒顯得我小氣極了。華娘說得是，都是一家人，我還怕誰搶了去？咱們家又沒誰開酒樓。待吃過晚飯我便給你們看。」
「就知道三嬸娘大方。」華娘心滿意足地朝世子妃做鬼臉，世子妃板著臉指著她：「你給我過來！」轉頭看向許櫻哥：「三弟妹不要縱著她們！」
馮寶兒就笑：「這是什麼大不了的？大嫂不要太認真了。曉得你避嫌，但就是三嫂說的，誰能搶了去？」
許櫻哥但笑不語。世子妃不想再糾纏這個問題，便道：「母妃，姑母適才使人過來說，讓我明日與她一道入宮協助她打理。宮裡要大動了。」
康王妃點點頭，低聲吩咐了幾句。
青玉出來道：「奶奶，時辰到了。」
眾人立即轉頭看向許櫻哥，許櫻哥含著笑起身，在眾人的注視下緩步走入廚中，將那只用來燉菜的酒罈口上蒙著的荷葉輕輕掀開了一角。頓時，一縷無法形容的酒香混雜著葷香飄了出來，再擴散開去，隨著晚風鑽入了每個人的鼻孔乃至毛孔裡，在外間一直等候的眾人面上各自精彩。
丫頭擺好碗筷桌椅請眾人入座，馮寶兒看時，但見每人面前一碟子白蘿蔔絲、火腿拌豆芽心、冬菇炒豆苗、油芥辣，再配了銀絲卷與芝麻燒餅，再看到那酒罈子上來，便給一旁的紅衣與碧紋使了個眼色，兩個丫頭得令，立即將所見的各式主料記了個遍。
「實在人間美味，酒香混雜葷香，軟嫩而不膩。都嘗嘗。」康王妃閉目品味第一口後，分外滿意，喜氣洋洋地招呼眾人動筷子，又問許櫻哥：「有沒有給你父王那邊送去？」
許櫻哥笑道：「送去了的，外間一共整治了三桌。」
馮寶兒輕輕放下手裡的烏木鑲銀筷子，便是再嫉恨許櫻哥也不得不承認的確是此生嘗過的最美味。卻又聽得許櫻哥在那裡同康王妃與世子妃說得頭頭是道：「……還有一個名兒，叫福壽全，這名字也喜慶應景。這道菜補氣養血，清肺潤腸，防治虛寒……」於是又嫉又恨，把許櫻哥在心裡戳死了無數遍，再美味的東西都覺著味同嚼蠟。
宣側妃放了筷子，悶悶不樂地道：「東西是美味，可不敢多吃。省得把嘴給養刁了。」
康王妃不理她，讓去把幾個不在場的孫子孫女叫過來。許櫻哥歪在一旁，將扇子輕輕搧著，不動聲色地打量著馮寶兒的神情，見她須臾間便與丫頭遞了幾個眼色，心裡暗自冷笑。就是不知，馮寶兒這是要尋誰替她做這個替死鬼急先鋒。
須臾席散，華娘等人死活纏著要看養生食譜，許櫻哥大大方方吩咐了青玉幾句。不一時青玉果然取了個錦匣來，許櫻哥開了匣子，小心翼翼地自裡頭取出一本約有手指厚的書稿，率先遞給康王妃：「還有幾處要驗證，所以還不曾裝幀。」
康王妃只隨意看了一眼，連手指尖都不曾觸及：「字寫得不錯。」
「字不算啥，重要的是內瓤子。若都是佛跳牆一類的佳餚，便做傳家之寶也不為過了。」宣側妃恨不得雙眼變成x光穿透書皮看看裡頭都是些什麼，但見康王妃如此，便不敢伸手。其餘人等諸如世子妃、王氏等人更是要避嫌，全都只是瞟了一眼，各找了句贊詞便算看過。馮寶兒更清高，瞟都不瞟，笑道：「三嫂實在大度，要是我，就藏著不給人知曉。」
許櫻哥笑道：「多謝四弟妹關心，我只給家裡人知曉，外人又沒說過。這點輕重我還是有的。」
幾個女孩子摩拳擦掌的，可誰都不敢先伸手，華娘在世子妃面前就像一隻貓，敏娘也只摸了一摸，張幼然咬了咬唇，站得遠遠的。
張平家的喜氣洋洋地進來道：「王爺與幾位爺陪著先生們吃得高興，盛讚不已。」
許櫻哥謙虛了幾句，張平家的趁人不注意悄聲道：「三爺回房了，問奶奶什麼時候回去。」
康王妃聽見，便道：「都散了吧。」
許櫻哥回了隨園，因見張儀正歪靠在榻上，將本書對著暮光看得入迷，連她入內都不知道，少不得上前一把奪了，道：「三爺怎地這時候才回來？可錯過美味了。」
張儀正道：「我在外間和父親他們吃過了。本是早就要來家的，半途遇到幾個同僚，便與他們一道去坐了坐。」
許櫻哥道：「我族兄可收了粽子？」
張儀正便收了笑臉：「扔了一地。油鹽不進。日後這門親戚怕是走不成了。我打聽了一下，我們不算是最慘的，有人不但被趕出來還被洗了一遍地。我覺著他是有些反常，你呢？」
許櫻哥回頭，但見暮色下，張儀正一雙琉璃似的眼睛閃著微光，似帶著洞悉一切的瞭然，便道：「是有些反常，但也似在情理中。想來是有些怨因我們的罪了賀王府拖累了他，我思來想去，也只這樣一個理由。」
張儀正換了副懶洋洋的神色：「你的事可要好了？又是粽子又是佛跳牆的，這般招人眼，莫要賊沒抓住倒叫人嫉恨上了。二嫂我也就不說了，大嫂最近待我可沒從前親近。」
許櫻哥摸了摸他的臉頰，輕聲道：「我知道了。但我看大嫂並不以為然，她娘家在西北呼風喚雨，什麼樣的奇珍搜羅不到？也就是我們這樣的人家，才會取巧在這些東西上下心。」
「也是。」張儀正擁了她入懷，與她一同在榻上歪著，低聲道：「聽說你在廚房裡鬧騰了一天，累吧？不少字」
「累。」許櫻哥放鬆了身體伏在他懷裡，嗅到他身上淡淡的酒味，莫名便覺著委屈與不安少了許多。張儀正有一搭沒一搭地撫摸著她的頭髮，二人都沒有說話，也不曾點燈，只聽外間蟲鳴唧唧。
張幼然窘迫地立在隨園外，幾番鼓足勇氣想進去卻又駐足不前，鈴鐺快步自外而來，一時瞧見她獨自一人立在這裡，由不得怔住：「三娘子可是來尋我們奶奶？怎不進去？」
張幼然點點頭又搖搖頭，鈴鐺將手裡燈籠舉了舉，見她一雙眼睛又紅又腫的，忙往裡通傳：「奶奶，三娘子來了。就一個人，婢子瞧她似是哭過了。」
許櫻哥從張儀正懷裡坐起身來：「三爺往外頭去晃晃罷。我瞧瞧是怎麼一回事。」言罷命人掌了燈燭，道：「請三娘子進來。」
張幼然惶恐而不安，從前走慣了的路今夜走來每一步都分外艱辛吃力。一時想到這樣做是不對的，一時又想起馮寶兒那每一個字都如敲在她心上的話，再想起適才得知的那個秘密，想起自己的過去和將來，悲哀得想哭。卻又安慰自己，她只是來求許櫻哥的，許櫻哥既然那麼大方，當然不會為難她，於是便又充滿了希望，對著坐在燈下的許櫻哥盈盈一禮：「三嫂。」
許櫻哥仔細瞧了瞧她，果見她一雙眼睛紅得桃子似的，便道：「妹妹這是怎麼了？」
張幼然迅速往她身後的書案上瞟了一眼，恰恰看見一個熟悉的錦盒，心臟控制不住地狂跳一氣，強行擠出一個笑來：「我今日第一次出門，給幾位嫂子和侄女買了點小禮品，貴的我也買不起，聊表寸心而已。」
許櫻哥接了她手裡的錦盒笑道：「陶華軒的胭脂水粉，那是頭一份的。多謝三妹妹了，這個香味我喜歡。」
張幼然輕聲道：「三嫂喜歡就好。」言罷不再說話，只將手裡的帕子左擰右擰，表情似是要哭出來一般。
她不肯主動說，許櫻哥只好主動問：「三妹妹今日出門可玩得開心？」
這不問還好，一問張幼然便流了淚。許櫻哥忙起身給她拭淚，問道：「怎麼了？下午我瞧著你還好好兒的。怎地突然就哭腫了眼睛？」
張幼然不說話，只伏在她懷裡哭個不停。
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撓頭，我努力想拉快情節，刪了又寫，寫了又刪，卻發現怎麼都拉不快。今天照樣有加更。
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