許扶放下手中的信紙，問道：「你們奶奶還好？」
雙子恭恭敬敬地答道：「回五爺的話，我們奶奶很好。（eng」
許扶又道：「這麼說，你們三爺很快就要回來了？」
雙子露出些由衷的笑容來：「是。」
許扶看到他的神情，默了默，轉頭吩咐臘月：「你先領雙子下去吃飯，然後過來，我有差事要你去辦。」
「小的謝五爺賜飯。」雙子謹慎地瞟了眼許扶，試圖看看他臉上的傷恢復得如何了。可此時已是黃昏，屋內光線本來就暗，許扶又是逆光而坐，他竟然看不清，依稀只覺著許扶比從前又瘦了許多，眼神卻似是更冷淡銳利了。
許扶察覺到他的目光，十分溫和地露出一個笑容：「讓你們奶奶放心，我好多了。再將養半個月左右便要回兵部繼續當差的。」
雙子聽聞，亂草似的兩道濃眉揚了起來，咧嘴露出一排大粒白牙：「那敢情好。小的也是一直掛懷著五爺的。」
「知道了。」許扶轉身望著窗外初升的月亮，輕輕蹙起了眉頭。須臾，聽得身後腳步聲響，也不回頭，只道：「你去把何長生請過來，就說我有事要問。」
臘月應了一聲，飛快地奔了出去。許扶歎了口氣，將手在桌上輕輕叩了叩，陷入到沉思中。門「吱呀」一聲輕響，一股淡淡的***香隨著女子輕盈的腳步聲傳入，盧清娘進來，將手輕輕放在許扶的肩膀上低聲道：「在想什麼？怎地也不點燈？」
許扶將她的手溫柔握在掌心，低聲道：「沒什麼，在想那惡賊究竟會得什麼一個下場。」
盧清娘將頭靠在他的背上低聲道：「夫君不要去想這個了，都說這惡賊必不得好的，幹了那麼多的惡事，若是這般都平安無事，那可是沒天理了。」
許扶淡淡一笑：「那可不一定。當初張儀正那般對待二妹妹，便是以族伯之力，最後也不能不把二妹妹嫁給他。」
盧清娘小心翼翼地觸上他臉上初結的傷疤，有些難過地道：「不管怎麼樣，夫君好好兒的就好了。1，我實在是有些害怕。」
許扶歎息了一聲，轉身將她摟入懷中，低聲道：「不用怕，有你們母子在，我什麼事都不會有。你安心養胎，休要傷神。」二人依偎著坐了片刻，許扶察覺到盧清娘仍是緊張不安，便起身將火燭點亮，牽了她的手走到桌旁笑道：「過來看看這個，二妹妹使人送過來的東西。」
藥材並不少見，那日許扶歸家侯府便送了若幹過來，唯有兩匹顏色素雅的布料倒是很惹盧清娘喜歡：「這是白紲布吧，真是柔軟呢。」
許扶面上的表情越是溫柔：「是二妹妹特意替你尋的，說是吸汗保暖，柔軟舒服，最是適合你現在穿用。」
盧清娘頗有些不好意思：「上次才知有喜，她便托了侯府大*奶送了厚禮過來，怎地又送來了？總拿人家的，倒叫妾身不安呢。」
許扶安慰道：「不用操心，外面的禮自有我去還，你拿去尋了母親和姨娘，看看怎麼裁罷。」
盧清娘垂頭將那白紲布擺弄了一回，有些歡喜又有些憂愁地道：「夫君，婆婆說做了個好夢，大抵是個兒子呢。可我擔心，若是個女兒，那可怎麼好？」
許扶替她理了理鬢髮，認真地道：「我們家裡人丁單薄，頭胎若是個兒子固然最好。但若是女兒，那也是福氣，以後日子且長著呢，想生多少不能生？你安安心心的，不要胡思亂想。總是自己骨肉，我都心疼稀罕。」
盧清娘心裡甜滋滋的，本還想再和丈夫溫存片刻，卻聽外間已有人報：「五爺，何掌櫃的來了。」再看許扶，目光已是瞟到了外面，只得福了一福，柔聲道：「那妾身去了。夫君也要保重身體，不要太為生意的事情操勞了。錢財夠用就得了。」
「好。」許扶見妻子要俯身去抱那兩匹棉布，忙按住了，大聲喊丫頭菡萏：「菡萏，進來幫你們奶奶拿東西。」又嗔怪道：「雙身子的人比不得平日，怎地又忘了？」
「知道了。」盧清娘心滿意足地隨著菡萏走了出去，與候在外間的何長生打了個招呼，目送何長生入內，卻還不走，默默立在外頭聽裡間的談話。只聽得許扶低聲問了句什麼，何長生回道：「是，這些日子東家在家養病，鋪子裡的生意一般，早前累下的活計做得差不多了。小遲師傅便同小人告假，道是來京多日，還不曾出去遊玩過。聽聞香積寺百年古剎，香火靈驗，欲去寺中為遲伯與他姑母、姑父祈求長壽平安。小人依著東家的吩咐，准了，又與他盤纏乾糧，租了驢。他回來道是，險些被老和尚拉著做了和尚，他不得不扯謊逃了。」
盧清娘見說的是鋪子裡的事情，也就把心放下一多半，自領著菡萏去了公婆所居的正房。許徹見兒媳進來，便找了個借口去了外頭溜躂，鄒氏在燈光下抬起頭來，把手裡的針線活交給妾室梁氏，拉了個杌子遞給盧清娘，問道：「怎地，五郎還是不肯歇著？」
盧清娘在杌子上坐下來，歎道：「可不是麼？也不聽勸。這天都要黑了呢，又尋了何長生問鋪子裡的生意。娘有空了說他幾句，他還肯聽些。」
鄒氏歎道：「兒大不由娘，他自來是個有主意的，哪裡勸得了。」眼看著菡萏抱進來的白紲布，便又問：「這又是什麼？」
盧清娘忙道：「是康王府那邊的二娘子送過來的白紲布，道是給我做裡衣穿。」
「嘖嘖！」梁氏上前去摸摸看看，咂嘴道：「這可不是一般的木綿布，可貴著呢，到底是王府，拿出來的東西就是不一樣。論起來，雖只是族親，但這二娘子隔三差五總要送東西過來，心腸真是再好也不過了。聽說這位二娘子真是個天仙似的人物，是不是這樣的？」
盧清娘笑道：「上次她出門時我曾見過，實在很和氣，一說一笑，人也長得極好的。」
鄒氏的目光閃了閃，板了臉不高興地大聲道：「五爺救了她和她男人的命呢！她要是不聞不問，侯爺和侯夫人也不會輕饒了她！」
梁氏唬了一跳，再不敢多語。盧清娘不知婆婆何故會突然發火，趕緊站起身來。鄒氏心情惡劣地道：「都下去，明日再看黃歷挑日子裁衣。」待得梁氏與盧清娘退出去，鄒氏將手撫上那兩匹白紲布，面前浮現出許櫻哥那張與許扶極為酷似的臉，心裡既不安又迷惑。
如今許扶留了鬍子，再被破了相，尋常人是不太看得出來，但她卻清楚地記得當初許扶才過繼來時的清秀文雅模樣，和許櫻哥實在是像極了！不僅僅只是眉眼像，神態舉止也像。想到關於這位二娘子早年的傳說，再想到這些年來自己竟然只知許櫻哥此人，卻從不曾親眼見過接觸過——似乎是在每一個本可能會面的場合都是很巧合地錯開了。那一日許扶出事，竟然是她第一次近距離與許櫻哥碰面！鄒氏突然間冷汗涔涔，萬分的不安。
許衡夫婦雖說對族人一直都很關心照顧，可縱觀居住在上京城的這些族人中，可沒見他們夫妻對誰家這樣另眼相看，照顧得這般仔細周到的，便是至親骨肉也不過如此了。莫非這裡頭真是有什麼她們所不知道的秘密？生恐失去許扶的心令得鄒氏害怕不已，她猛地站起身來，衝動地往外走：「五郎！五郎！」
書房內，許扶目光炯炯地追問何長生：「他可曾說過自己會下棋？可曾與你說過他在香積寺中遇到什麼人？」
何長生見他表情凝重，也添了些許不安，謹慎地道：「那日是曾提過，他在寺裡遇著了康王府女眷去上香還願來著。又抱怨不得盡興，下棋麼？閒時小人曾見過他獨坐打棋譜，問了，道是他家中姑父本是讀書人出生，後來生計所迫才跟著遲伯做了手藝人。」
一點紕漏俱無。許扶沉思一回，道：「他是自香積寺中回來才愛與你說話的？」
何長生道：「不是，他自來話多，閒時就愛瞎扯，只當著東家的面不愛講話。東家，怎地了？可是他有什麼不妥之處？」
許扶搖搖頭：「不是，只是自遲伯去後，覺著好工匠對鋪子來說太過緊要。問問他的性情人品，預備給他尋門好親，以便他安心下來。」
何長生恍然大悟：「是這樣啊。這小伙子人品好手藝好樣貌也好，只怕一般姿色的姑娘他看不上。」
「再說吧。」因聽到鄒氏在外面喊，許扶便打發何長生：「你先回去。這些日子我不在鋪子裡，要你多多上心了。」言罷走到外間，低聲問鄒氏：「母親有何吩咐？」
鄒氏盯著他看了一回，喃喃地道：「沒什麼，就是怕你累著。」
許扶不由失笑：「不過坐著說說話而已，哪裡就累著了？您歇著吧，我這裡還有點事沒完。」
鄒氏緊緊拽著他的袖子低聲道：「五郎，我心裡不安。總覺著有什麼事要發生。」
許扶莫名其妙，笑道：「您多想了。」好不容易將鄒氏哄走，轉過頭來吩咐臘月：「從明日起，你夜裡便搬去鋪子裡住！警醒些，替我看牢鋪子。」
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