七八支兒臂粗細的牛油大蠟燭把許家莊子的主屋裡照得通亮，幾個高矮不等，年紀不一的太醫眼觀鼻，鼻觀心地垂手立在正中那張大床旁，仿似是眼瞎耳聾的木頭人一般。甫一得到康王世子的暗示便潮水般地退了出去，一個比一個走得快。
許衡面沉如水，冷冷地看著躺在床上半死不活，神態卻異常可惡的張儀正。張儀正半垂著眼皮，聲音低啞卻異常清晰地重複著自己剛才的話：「我想喝許櫻哥熬的雞湯，其他我都吃不下去。」
立在床頭處、捧著半碗雞湯的一個老嫗忙道：「三爺，您可是燒糊塗了，什麼雞湯不是湯？這湯也極不錯的……」這老嫗正是康王妃身旁最得信任倚重的曲嬤嬤，只因康王妃體弱經不起顛簸，一時半會兒趕不來，便由她先隨康王世子前來照料張儀正。她自來在康王府眾人面前有幾分臉面，所以這會兒便自然而然地擔當起規勸轉圜的角色來。
張儀正卻絲毫不給她面子，撒潑道：「我都快死了，這樣一個小小的要求你們也要攔著我？莫非她也傷重起不來了麼？」
曲嬤嬤為難道：「許二娘子倒是沒什麼大礙，但，這……」
康王世子眼看著許衡的神色越來越冷，聲色俱厲地打斷他的話：「小三兒！你但凡出門總要弄出些事兒來，使得家中父母雙親為你操碎了心。你捫心自問，可有半點為人子的孝順？昨夜若非是大學士府上傾力相助，你可還有命在？你此刻見了大學士。不但不謝恩，開口便如此蠻橫無禮，是想丟盡父王母妃的臉面麼？許二娘子閨閣千金，豈容你隨意驅使勞作？還不快快賠禮？」
張儀正這才看著許衡道：「多謝大學士救命之恩。本該叩首以謝，但我傷重……」
許衡板著臉舉起左手揮斷他的話，淡淡地道：「三爺龍子鳳孫。臣下能為聖上盡綿薄之力實在是幾世修來的福分，哪裡當得起三爺之謝？」言罷轉身同康王世子拱了拱手，道：「三爺傷重初醒，還該將養，老夫便不相擾了。」
本是因禍得福，好不容易得來的機會，卻要被這混小子的一碗湯給攪渾了。康王世子十分尷尬懊惱，狠狠瞪著張儀正斥責道：「你且等著，我回來再與你算賬！」快速轉身追著許衡出去，說盡了好話：「家門不幸……他是燒糊塗了，還請大學士莫要與這混賬東西一般見識……」
曲嬤嬤歎息了一聲。端著那半碗雞湯坐到張儀正身邊哄道：「你這傻孩子啊……以許家的名望，他家女兒怎會因你一句話便下廚勞役？你這不是打人臉麼？」
張儀正怒道：「誰叫他們拿這樣餵豬的東西給我吃？莫非他們就估摸著我活不過來了，所以這般敷衍我？」
曲嬤嬤趕緊去捂他的嘴，低聲央求道：「我的三爺！求您快快消聲！不過一碗湯，叫王爺知道，您又要挨罵！您便不為王妃想，也當為自己想想，您年紀不小，怎能如此胡鬧下去？」
張儀正掙扎欲起：「對啊。就是一碗湯而已，他們也要藏著掖著。我也不是非得許櫻哥做不可，只要他們弄出當初我在香積寺時喝過的那種湯味也可以！」
曲嬤嬤頓時焦頭爛額，按住他哀聲苦勸，只差沒給他跪下。張儀正好容易消停了，偏又帶了幾分委屈道：「嬤嬤。我娘怎麼沒來看我？我想她了。莫非是父王生了我的氣，不許她來？」
到底是自己看著長大的孩子，再怎麼不懂事也還是心疼得緊，曲嬤嬤見張儀正臉色慘白，面頰瘦削，一雙眼睛熬得凹了下去，整個人半死不活的，絲毫不見半分之前的神采。想起他三災八難的，每每總是死裡逃生，脾氣怪也不能完全怨他，不由心中一軟，無奈地道：「三爺多想了，您自小便調皮得緊，王爺王妃雖然嚴厲，但何曾少疼您半分？不過是王爺事務繁忙，王妃一時半會兒動不了身，所以才命世子爺偕同老奴前來，但算著時辰也該到了。您實不該對許大學士如此無禮，無論如何總是他家救了您的命，咦……」曲嬤嬤的眼睛越來越亮：「王妃來了……」
張儀正的目光閃了閃，眼角沁出兩滴淚來。
「我苦命的兒啊……」康王妃由次媳王氏扶著踉蹌進來，顫抖著直奔向床榻邊，張儀正掙扎起身，王妃按住，母子倆抱頭痛哭。張儀正忽然劇烈咳嗽起來，嘔出了一大口血。康王妃勃然變色，即驚且怒，衝著才走進屋來的康王父子紅著眼圈發狠道：「你們父子日日籌謀辛勞，卻連自家骨肉的性命都不能顧全，又有什麼意思？這般一而再，再而三的逼迫，真當康王府都是死人麼！」
康王兩條濃眉緊緊夾在一起，帶了幾分慍怒沉聲道：「他若不偷偷離開邢州去林州,哪裡又會給人可趁之機？如此大逆不道的小畜生，死了我也不心疼！」說是這樣說，一雙眼睛裡卻全是血絲，脖子上鼓起的青筋更是跳個不停。
康王世子忙上前寬慰，康王妃收到長子遞過去的眼色，便將帕子舉起蓋了臉哀哀痛哭起來。王氏精明，立即請了太醫進來醫治，太醫道：「血色暗沉，此乃淤血，吐了好。」
待得太醫退去，張儀正掙扎欲起，虛弱地低聲道：「父王息怒，兒子非是有意違逆聖意，而是有人遞信過來，說二哥傷重……」
康王更怒：「你不長腦子的？人家說什麼你都信？」伸手欲打，卻怎麼也打不下去。世子連忙扶住張儀正：「好好躺著，別添亂了。」
張儀正又是一陣劇烈的咳嗽，咳得康王妃肝腸寸斷才勉強止住了，眼望著康王斷斷續續地輕聲道：「父王。兒子曉得錯了。許家極好，此番多虧他家救了兒子的命，那許家櫻哥更是與兒子孤男寡女相處半夜，兒子此番若死不了便當上門求娶。好好待她……」
一陣靜默後，康王世子顧不得父母俱在面前，怒罵道：「那你剛才對著許大學士還那副討嫌樣子？」
張儀正委屈道：「我不過想喝碗湯而已……」
康王妃忙護著他：「小三兒就是這樣的脾氣。懂不得機巧，直來直往慣了的，莫怪他了。」
康王眼裡閃起一道亮光，嚴厲地盯著張儀正道：「你是當真？」
張儀正道：「當真。我既碰了她，總要有所擔當。」頓了頓，咬牙切齒地道：「只要我不死，這幾次的事情便不能這樣算了！」
康王冷聲道：「親事是親事。報仇是報仇，你還要分清楚了我才敢應你。萬事都等你養好傷再說！」言罷一揮袖子，帶了長子自往外去尋許衡說話善後。
王氏叫了曲嬤嬤一旁詢問：「什麼雞湯？」
曲嬤嬤貼著她的耳朵輕聲說了幾句。
王氏默然想了片刻，低聲道：「不就是一碗湯麼？想我天家貴胄，一碗雞湯也難得死人？」言罷吩咐身旁的嬤嬤道：「恭恭敬敬地把許二夫人請過來。」
「嘶……」許櫻哥坐在鏡前。小心翼翼地把指尖上的藥膏在青紫腫脹的下巴上緩緩推開，藥膏是太醫所配的上等消淤良藥，才搽上便覺一股清涼之意浸透肌膚，疼痛隨之減少了幾分。
梨哥在一旁替她搽著後背上的擦傷瘀傷，恨恨地道：「果然是禍害遺千年。」
許櫻哥搖頭道：「比起那些死了的，還有紫靄他們重傷的，我已經好太多。當著其他人的面千萬莫要露出半分不歡喜來，知道麼？」
梨哥想問她昨夜具體是個什麼情形，卻始終開不得口。便強顏歡笑道：「我今夜過來陪二姐姐睡吧。」
她只想著姐妹倆有福同享有難同當，許櫻哥才受過驚嚇，她過來陪著是千該萬該的。但許櫻哥想起孫氏擔憂不喜的模樣，便微笑著謝絕了她的好意：「我身上疼得緊，還是一個人睡妥當些。嬸娘昨夜受了驚嚇，你正該往她跟前盡孝才是。」
梨哥一聽有理。不好意思地吐了吐舌頭：「我行事總是不周全。」忽聽得外頭人馬喧囂，許櫻哥推開窗子，但見火把照亮了半邊天空，隔壁院子裡熱鬧非凡，便猜不是康王便是康王妃趕來了，連忙吩咐青玉：「趕緊去把隔壁屋子收拾出來。」這回便是孫氏目前所居之處也要全部讓出來了。
「二娘子，有樁麻煩事。」過不多時，果見孫氏身旁的耿媽媽快步趕來，說的卻不是收拾屋子的事情，而是帶了幾分為難貼著許櫻哥的耳朵低聲道：「二夫人也是沒法子，那邊一口咬定除了那個湯味兒外什麼都吃不下去。話倒是極客氣，說只需您在一旁指點著康王府的二奶奶就好，但這……」
醜人多作怪，才把命撿起來他便又變著法子折騰自己。許櫻哥心頭躥起一股無名怒火，新仇舊恨一齊湧上心頭，又死死壓了下去，垂眸看著腳底下的菱形青磚道：「煩勞嬤嬤同二嬸娘說一聲，我這便去廚房安排。」
耿嬤嬤見她神色難看，小心道：「二夫人也是沒法子……」
已經走了九十九步，不差這一步，許櫻哥淡淡地道：「貴客臨門，總是要吃飯的，順帶著熬鍋湯不是什麼大事。」不等耿嬤嬤多言，便已安排人宰雞生火。
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