秋日的午後，金風習習。
馴象營第三車兵大隊的48輛馬車，如一道金屬、木料和血肉凝結的洪流，正沿著靖江岸一路奔行。每輛車前有都兩匹矮壯的小馬並肩慢跑著，左邊的雪白、右邊的棕紅色的馬臀不停地扭動，馬尾巴如浪花般飛舞。車輪碾壓著沙土和卵石發出嘩嘩的響聲；鍛鐵板簧被擠壓著，如發情的小鳥般嘎嘎作響！
運兵車的車廂只有三尺寬、六尺長，駕車兵坐在前沿上，其餘4個兄弟在車廂裡跪坐成一串。他們身子前後緊貼著，雙手緊抓著欄杆，車廂不停地撞擊著雙腿和臀部。每次急行軍之後，他們的膝蓋上都要留下兩塊血痕。
那條清澈的靖江，水面上閃爍著斑駁的光芒，就在左邊的山野間扭轉著向前蔓延。
韋盛跪坐在一輛戰車的最前面。他與這輛車上的兄弟雖非同一個中隊，但都是一個縣出來的山民，因此也很熟悉。忽然人在他耳邊喊道：「韋哥，你腿上有血！」
「是賊子的血。」韋盛答道。
「聽說你們接陣了？」有人喊道。「哥，上陣啥樣？」「可怕不？」
韋盛扭過頭去，只見身後4個年輕的車兵都正緊盯著自己。他們都繃緊了蒼白的、紅暈的面孔，都很緊張。「怕，能不怕嘛。」韋盛咧嘴一笑，「等打上一陣子，你就連怕都不敢怕了。」
……
就在這時，對岸的江邊突然出現了一群黑影。
至少有五十人。都是從南邊海岸那邊過來的賊子。他們看到了車兵們，就舉起火銃沖這邊砰砰亂打！
車兵們忙低下身子，有人還抓起了火銃。但緊接著前面就傳來了幾聲號角。號令全隊保持陣型，衝過去！
據說賊子已經在海邊大批登陸了，正在前面幾個江邊漁村集結，他們要渡江過來。車兵們的任務就是去阻截他們，眼前這小群的賊子根本顧不得了。
幾聲呵斥，挽馬加快了速度，車子晃得更厲害了。車兵把盾牌擋在臨敵的一面。這一刻終於有了戰鬥的感覺！江對岸的火銃光芒閃爍砰砰作響，不時地有幾個鉛彈在車輪下濺起土煙，但轉瞬間就被馬車揚起的滾滾煙塵所吞沒。彼此距離大約一里。若是能打中……那運氣可太好了。
衝過去了！
對岸的賊子被遠遠地拋在了後面，車廂裡就響起了幾聲歡呼。
但車子猛然一跳，衝過了一道山梁，前面的視野頓時開闊——只見一道碧藍色的靖江水正向北折去。不遠處的小漁村對岸竟聚集了黑壓壓的一大片身影！那是上千的賊子。他們正分乘十幾條漁船渡江，有些賊子已經衝上了這邊的江岸。
又是幾聲號角，前方的馬車上敲起了連綿戰鼓聲，還揚起了紅色的旗子！
「衝過去！」馬車的大隊如一條長蛇隆隆駛下山坡，朝著那漁村徑直衝去。遠遠地就看到賊子們正奔跑不息，上岸過來的賊子有一百多人，他們正在村口擺開陣勢準備迎擊車兵，還抬來了幾門漆黑的小炮。
車兵大隊卻加速衝了過去！村頭的火銃煙塵一團團展開。還有箭矢辟啪地落下來。車兵們靠著機動性避開了賊兵的防線，如一道長蛇般兜到了小村子背面去。車輛還未停穩。車兵們便紛紛跳下馬車，跟著大隊的象牙旗衝到了江邊。
渡江的賊兵們頓時大亂，沒想到官兵來的如此之快！江上的十來條漁船正加速劃過來，對岸的賊子們也一窩蜂地奔跑著，遠遠地射著火銃。
車兵們在江邊集結列陣，軍官們不停地吼叫著「列隊、列隊！」「查點火銃！」兵士們茫然地列著隊，互相碰撞、簇擁著，微微顫慄著。他們在傾斜的江岸上列出一道寬闊的橫隊，最右邊的士兵雙腿已經沒在了江水裡，最左邊的則站在高高的山坡上。
賊兵就在百步之外對著他們射擊，黑洞洞的銃口也看得見，弓弦的響聲也清清楚楚。此時此刻，他們的腦袋裡竟一空如洗，只是機械地聽著指令。偶爾互相眼神對視一下，臉頰便抽動地一笑。誰的手指被火繩燙起一道青煙，只哆嗦一下，也不敢叫出聲來。
「裝彈！」把總馬cāo衝著全隊大吼，「裝彈啊！」幾十名旗長連聲嘶吼著。200名車兵都呆呆地探出手，做著同樣的動作。
不遠的漁村裡，賊子們正不斷地往這邊聚攏著，射擊也更密集了。那200多名靛藍色的水兵仍在不停地操作著火銃，只聽見簌簌的摩擦聲、碰撞聲，有人哀叫一聲翻到在地，肚皮上鮮血滾滾冒出。終於操作完畢，所有車兵的動作平息下來，他們如一片林子般肅穆地站立著。
隊列的後面，韋盛和四中隊的車兵們沒有加入戰鬥，他們正緊抓著挽馬的轡頭控制著車輛。兩匹小馬還在為剛才的狂奔而躁動不安，不時地抬起雙蹄嘶鳴著。韋盛就轉過身來，用雙臂夾著兩匹馬頭，低吟了幾聲令它們平息。一匹小馬忽然探出舌頭，在他明亮的鎧甲上舔了舔，是汗水的味道，那小馬開心地哼鳴一聲。
就在這瞬間，恍然的一聲喝令，韋盛背後響起了火銃的轟鳴！
終於開火了，韋盛沒有回頭，他很快就被一股刺鼻的硝煙覆蓋了全身。背後的火銃又零星地放了幾聲，緊接著又是一次齊射。
「全隊，推進！」「裝填！」終於響起了清晰的喝令聲！
在鼓聲的推動下，兩個中隊的車兵們如一道緩緩的海浪，向小漁村推進。一聲鼓是左腳，兩聲鼓是右腳，誰也不敢慢上一步！每三十步便一次齊射，有人在身邊栽倒了。後隊的立刻踏步跟上來。靛藍色的陣列之間洋溢著一股平靜的、肅穆的氣息，他們雙手飛快地裝填著子彈，又紛紛地揚起通條。待裝填完畢便豎起火銃等待齊射的命令。一聲令下，又是一輪齊射！
一開始，賊兵們還叫囂著對射了兩輪，但很快就被追雲火銃的高射速壓住了。精準的、凶狠的射殺讓人發狂，讓人顫慄；被命中的賊子們掙扎著蹦跳著，發出刺耳的哀叫。還有那靛藍色的線列上散發著威嚴的霸氣、必勝的殺氣，強悍的讓人無法直視。一輪輪的齊射之下。賊子開始躲避、奔跑，在地上掙扎哭嚎；幾個賊子剛抬著小火炮衝過來，卻被潰散的同夥撞翻在地。他們索性丟下火炮撒腿就跑，衝下江邊跳上小船上爭奪船槳逃命而去。
車兵們推進到小村牆下，便如幾道洪流般湧入村子。
前面用手雷開路，後面便端著銃刺衝殺而上！賊子們一路倒伏翻滾在泥水裡。在稻草堆裡被炸翻。被戳殺在漁網和竹籬笆下面。車兵們在渡口合圍，把數十記的賊子刺倒在江水裡、she翻在漁船上。江對面的賊子們嚎叫著用火銃對射，車兵們便運來火箭箱子和瘦仔火箭，一層層地打倒江對岸去！
僅僅一刻鐘，江東岸的賊子就被肅清了。
整個小漁村中煙塵滾滾，橫七豎八地躺著百餘計的屍首，江水裡也洇著一道道淺紅。車兵們一邊用火箭武器壓制著對岸的賊子，一邊用火銃繼續射殺漁船上的殘賊。最後派人划著小船把所有的漁船都拖了過來。點了火全燒了！
廣西軍早就得到情報，鄭賊逼迫本地漁民把船都停泊在村子裡。不許出海。原以為賊子是要利用這批船順江而下發動火船攻勢，沒想到竟是當作渡船過江。此時此刻，漁村裡所有的船都集結焚燒掉了，連一丈長的小舢板都不放過，近30條大小船隻騰起雄壯的火焰直衝天際。火越燒越烈，騰起的氣浪捲成了一條條火旋風，億萬閃亮的火星灰燼在紅色的雲海中翻滾跳躍著，真是美艷的一幕。
船全燒了，對岸的賊子們也沒了指望，只能鬧哄哄地向上下游奔去。
車兵把總幾聲令下,車兵們便嘩啦啦地跳上馬車，沿著江岸駕車而去。
等他們離開之後，那破落的小村子裡終於飄出了陣陣哭罵聲。
……
鄭芝龍的攻勢已持續了整整一個白天。
一開始是火船齊攻，卻未能衝破廣西軍的火力網。鄭芝龍又下令船隊抵近海岸，用幾百門艦炮壓制廣西軍的炮兵陣地，同時再次派火船衝擊靖海港口。港口和貨船上的水兵、車兵、工兵結成密集的防線，用鐵索、火箭彈、燃燒彈、雷桿子奮勇抵擋。鏖戰了到中午時，鄭芝龍帶來的近百條火船全部消耗殆盡，沒有任何一條能突破廣西軍的防禦。
三里營的炮兵則撤離了陣地。現在什麼直射跑、曲射炮、西洋炮全都歇了，廣西軍只剩下胖仔火箭炮還在頑強地發射著。鄭芝龍的艦炮雖然強悍，但射程只有一兩里地，而火箭彈的最大射程則是三里！火箭炮大隊16輛發射車超負荷工作，接連的著火、散架，還有個炮組差點被炸得團滅，最後只能用臨時的木架子繼續發射。金士麒這次出海遠征只帶了7千顆胖仔火箭彈，這一天就打出4千多顆，已經滅掉了幾十條火船和8條大帆船。
但鄭芝龍的攻勢仍不停歇。
這位大哥不知是瘋了，還是在賭氣。從正午到黃昏，他的40多條大戰船結成了幾條縱隊不斷地逼近過來狂轟濫炸。廣西軍陣地上若有個風吹草動，鄭芝龍也毫不猶豫地幹上一輪。廣西軍的貨船藏在內港遠在射程之外，鄭芝龍也挑高了炮口拋射過來，只盼著偶爾能擦掉塊船皮！到下午，海岸陣地上已經是泥土翻飛彈坑層疊，被硬生生地打出了一片鉛鐵混生礦。
「這是『用銀子砸死你』之策略啊！」金士麒猛然領悟了，他又頓感氣憤：「沒乜搞錯，這是我的招數啊！」
不過他也承認，同樣的招數，還是鄭芝龍用起來更有氣勢！
鄭芝龍稱霸東南兩年有餘，每年劫持百餘條商船獲得海量的金銀貨物。他這半年來更是上岸搶掠，福建最富庶的10幾座港口縣城無不被他攻陷。再加上他繼承的李旦和顏思齊的財富，這鄭芝龍的身價至少是千萬之數。金士麒也很富有，但他這兩年過手的銀子滿打滿算也不到一百萬，與這位海上大富一比……頓時就變成了小康人家了。
天啟七年十月二十五的靖海之戰，真乃是整個東方十幾年最氣派的一場戰爭盛典。參戰兵員雖不算多，但雙方火炮總數上千，火藥的消耗量更以萬升計！雷聲在山野之間迴盪不停，驚駭的萬千的海鳥瘋狂地嘶鳴；萬丈白煙塵遮天蔽日、直衝九霄，甚至誘發天上降下了連綿的細雨！
日落時分，雨終於停了，炮聲也停了。
鄭芝龍最後數十條大船緩緩地漂浮在海面上，半數的船上也是煙塵滾滾火焰冉冉，卻再沒有炮火閃爍。金士麒不僅輕歎道：「有錢又怎樣，你買得來勝利嗎？」
這時候，鄭芝龍船隊遠處駛出了一群暗灰色的大船。
整整一天的戰鬥中，它們一直躲在最遠處，現在終於揚起了帆，逕直地向港口駛來。金士麒忙舉起千里鏡望過去，一共是十條船，甲板和兩舷都沒有安裝火炮，但加裝了厚重的船板護甲！那些船體的吃水很深，沉甸甸地壓在波濤之中。甲板上只有零星幾個人影，卻不知船上裝著什麼。
「是要登陸嗎？」「是要強攻嗎？」廣西軍中的將領們頓時有些緊張。這重型帆船衝進來，港口的阻攔索怕是擋不住它們，火炮恐怕也來不及。
接下來，不曉得是接舷戰還是登陸戰……)