金士麒帶兵進入龍家時，小小的庭院中已經聚滿了人。////有些是家眷，還有些中老年文人，郭秀才也在其中。老老少少皆神色黯然悲慼。
本地裡長和胥吏上前一指認，好嘛，龍文光等八名「黑名單」嫌犯竟都在場。這些人的身份不簡單，除了龍文光是進士之外，其餘七位也都是舉人老爺。
居中而站的正是「主謀」龍文光，他正由著老僕用繩子綁縛自己的雙臂。
他身材清瘦，穿著一身淺灰色的粗布孝衣，一道黑鬚鋪過胸口。膚色黝黑顴骨高聳，目光精湛逼人，全然不是想像中的儒雅模樣。他抬眼看到金士麒，冷笑道：「這位軍爺，龍某自知有罪，這就自縛雙臂與你去。」
金士麒平平一拜：「南丹衛金士麒，久仰龍先生。」
「金士麒？」眾人皆驚訝。他們都聽說過這名字，這傢伙最近紅透了廣西的天空。龍文光也略感驚訝，「好，金將軍能親來，真是極大的情面！」
旁邊的龍夫人見是老熟人金士麒，立刻撲跪而哭：「金將軍，救我家老爺啊！」那些僕人、女眷們也都跟著跪成一片、哭做一團。
「哭什麼，損我門風！」龍文光怒道。「快幫我綁起來！」
那些家眷僕役早都哭得死去活來，哪有人動手。只有一個少女站了起來，那清秀可人的容貌，就像是一朵小蓮花靜靜地矗立在蓮葉之間。她雖也是淚水連連，卻拎起未龍文光手臂上的繩子。仔細綁了起來。眾人都看著她，她努力抑制著顫抖的雙手，最後還打了個蝴蝶結。
金士麒暗想：難道士駿看中的姑娘就是她？真是太淡定了。真是太剛直了，真是太……太像她爹了！
龍文光發現金士麒盯著自己女兒，便忙道：「我準備好了，快上路吧。」其餘幾個在黑名單上的文人也走過來，聲稱不怕死、此舉為大義心安理得什麼的。那場面極悲壯。
「不急。」金士麒走到龍文光面前，「龍先生別忘了，你還欠我什麼？」
此話一出。院中諸人都以為他要討一份銀子呢。皆露出不屑的神色，有人還悄悄呸了一聲。
龍文光也嘲諷著：「我本以為金將軍家大業大，不缺這幾兩安身銀。原來是龍某眼拙了。」他的神色忽然變得凜然。「可惜呀。我只有一把傲骨隨你去，任憑將軍發落吧！」
「先生，你太侮辱人了。」金士麒很傷心，「我只是想向你討一聲『謝』。」
龍文光一愣。一張黑臉頓時就紅了。
「龍某愚鈍了！沒錯。將軍去年保護我家平安，此事龍某終身不忘，拜謝恩人。」他言罷便深深一拜，只是因為雙臂被捆，便只能深深一鞠躬。他剛剛站直身子，旁邊幾個文人朋友也走了過來，「金將軍曾行大善，無論今日如何。我等敬重將軍！」「張某方才冒犯了，在此謝罪！」言罷也紛紛深拜。
金士麒卻又搖搖頭。「諸位又錯了。去年之事龍先生已在信中謝過。些許小事還值得我炫耀一輩子嗎？」
金士麒長歎一口氣，他蒼然道：「我討的這一聲『謝』，是我今日率兵平定柳州亂局，令這城中少死了許多人。無形中，也減輕了龍先生、還有諸位老爺的許多罪責！」
此話一出，院中諸人皆悲慼欲絕！
這些人雖然一直躲在龍家院子裡，但院牆外的一幕幕他們焉能不知。
金士麒拿到那黑名單之後就立刻打探清楚了，這場「請願」活動就是由這些文人引發的。領頭的就是龍文光。
龍先生熟讀聖賢書，心繫老百姓。他去年就上書朝廷請求為廣西免田稅，由此引來了一場禍端，落得「喪母辭官」的下場。那洋洋灑灑幾萬字的免稅之辯，也毫不意外地被官家丟入廢紙簍。時至今年，廣西又為討伐胡扶龍提前徵糧稅，竟落得糧價飛漲、餓殍遍野的慘狀。
龍文光又坐不住了，他邀請了幾個舉人聯名上書，並決定今天去柳州府衙請願。「若知府不給我們一個說法，我們就絕食，餓死在府衙之前！」「是啊，人在做，天在看！」「我們可都是有身份的人，涼陳知府他也不敢托大！」
真是愚蠢無知幼稚可恨啊！
對於任何朝廷來說，「平叛戰爭」都是頭等大事。餓死千萬人又如何，即便是知府大人的親爹老子求情也沒用啊。
更可悲的是：龍進士要去請願的事情被傳開了，柳州萬民無不期待、感動。今天中午便聚集了成千上萬人來聲援龍先生。當龍文光等人還在家裡謄寫請願書時，城中事態卻急轉直下從和平請願變成了大規模騷亂，最後竟然衝擊了府衙。
若不是金士麒力挽狂瀾，今日必將橫屍千百，明日更有無數人遭受禍端。
龍文光和諸位舉子們現在也頓悟了，面對金士麒，他們不禁感激、愧疚、悲痛。幾位年輕舉人便走了過來拜謝金士麒。「將軍……」
「罷了罷了。」金士麒揮揮手。他指著大門之外，「諸君，這就跟我走吧。」
龍文光等人跟家人、朋友、學生們紛紛告別，又是一番垂淚、唏噓、拉拉扯扯、磨磨蹭蹭地向外走。金士麒的眼前一亮，喊道：「慢著！」
「將軍又有何指教？」
金士麒對他們說：「既然各位不給『安身銀』，就送幾個人給我吧。」
……
八位「禍首」被扶上了大車，帶回了水營關押起來。
金士麒對他們很厚道，床鋪餐飲都享受水營軍官待遇，還送了幾副棋給他們消磨時間。
金士麒在「捉拿他們歸案」時提出的要求。要他們各家都送幾個「伶俐且忠誠」的人，交給金士麒使喚。雖然金士麒並沒許諾救助他們，但有些話是不言而喻的。
傍晚時分。許多人陸陸續續地趕往水營，足足湊了60多。他們都是各家的親人、屬下、學生、僕役，都是伶俐事故之人。比那八位大才子強上許多倍。
金士麒給他們的任務很簡單：探查今日這場騷亂的內情。比如說各家商戶的損失如何？事前城中有哪些可疑人員和現象？城中有些什麼流言？是什麼人先動手的？是不是有官家的人涉足其中？
金士麒絕不相信，那麼大的一場騷亂會沒人組織！
那60名「臨時密探」深知此事與自家老爺息息相關，甚至會牽連到整個家族，他們立刻就不要命地奔波起來，效率比軍情司都要高。
……
傍晚時分。金士麒前往廣西副總兵何玉九府中拜訪。何夫人非常感激金士麒下午派人保護何府，親自端了點心逼他吃，還關切金士麒在柳州下榻何處。「既然將軍帶著妻妾。不妨住到我們何府來吧，我最喜歡熱鬧！」
何夫人只是禮貌性地邀請一下，沒想到金士麒立刻就答應了。
「多謝夫人，我這就去搬行李！」
當晚。金士麒全家20多輛馬車100多人浩浩蕩蕩地入駐何府。大小夫人歡天喜地分房間，那個熱鬧啊。如今何玉九正率領藏寶港部隊在潯州作戰，金士麒卻睡在了他的家裡，就像交叉換位一般。
如夢、如花、如昔、如雲四位姐姐也在府中。
她們對金士麒倒是沒什麼興趣，但是看到小瑤，得知這小仙女就是當年何玉九為之醉生夢死的那位大妖女的女兒，她們不僅感歎萬千。「難道這就是艾姊姊的模樣？」「果然……長得厲害！」「你與士麒是如何認識？」「若是咱老爺看到你，不知道會哭成什麼樣子。」
龍文光的家人也被金士麒接走了。一起帶入何府。金士麒勸說他們：此次事態非常嚴峻，龍家人只有跟著他才安全。他們也只能答應。金士麒則暗中發誓這次一定不能放手。即便救不成龍文光。那龍妹妹也一定要完好無損地帶回藏寶港。
……
第二天，金士麒開始執掌柳州城。
他手中兵力包括：柳州水營300多人、從藏寶港帶來的水兵和私兵100多人、柳州衛400人、附近各鄉鎮調來團練數百人,一共湊了1200人。
人數雖然不多，但控制一座縣城足夠了。
金士麒把各部隊混編，由水兵作為主導，以防那些雜兵作亂害民。他把縣城分為縱橫9個區域，分別設定警戒點和巡邏路線。又四下公告：城中禁止四人集會，禁止三人同行，禁止吵架鬥毆喊叫，婚喪嫁娶一律禁止。天亮後所有店舖必須開張，天黑之後又必須關門。四座城門都嚴防死守，城中開始大搜捕。只抓領頭者和重犯，余等只要繳還錢物就可釋放，檢舉揭發者還有賞銀。
金士麒全身披掛，率領親兵騎著高頭大蒙古馬在街道上巡視，敲打著軍鼓高舉著旗幟，走遍了大街小巷。陣型一會兒排成「一」字，一會兒排成「人」字，真是威武極了！巡視到中午時分，幾十匹馬都累壞了，金士麒也流汗流得虛脫，差點摔下馬來。
當地部隊的軍官不瞭解金將軍的行事風格。有個軍官心疼地問：「金將軍啊，現在城中很平靜，草民們再不敢生事了，你又何必如此勞苦？」
金士麒臉色蒼白，卻淡然一笑：「我這麼做，是給某些人看的！」
「小的明白了，是讓知府大人看到我們忠於職守！」
「你這麼想……」金士麒的的聲音越來越弱，「就錯了……」說完他就累得昏了過去。
幸虧親兵衝過來給他灌了一瓶三娘酒，他又活了過來。而且面色潮紅很是好看。
金士麒的壓力很大啊！根據各方面的統計信息匯總，昨天城中死了120人，傷者上千。到目前為止他們只抓了幾十隻小螻蟻，幕後的大黑手還沒找到。金士麒的巡視行動，其實就是一種示威。
到了下午時分，「臨時密探」們又送來一份匯總的情報：幾乎半數的商家都被搶掠，直接經濟損失達5萬兩。城中一共有6家糧商，昨天燒掠了5家。
「5家？」金士麒好像意識到了什麼，「剩下那一家為啥不被搶？沒天理啊！」
金士麒立刻吩咐諸人深入調查。他也閒不住，索性就直接前往被燒掠的五家糧商，進行現場調查。隨著調查的深入，金士麒越來越震撼那幾家糧商的遭遇情形都非常接近。
「暴民們突然就衝過來，原來早就躲在外面。」「他們好像分工哩，有砸門的，有助威的，還有人放風！」「他們衝進來不急著搶糧，就打我們啊，排成一排往裡推。」「他們都很沉著，眼神像是死魚眼睛！」
「真相只有一個。」金士麒頓時明白了，「搶糧的不是亂民，是軍隊。」(未完待續。