天啟七年，三月的尾巴，廣西大地上陰雨連綿。
歷經兩個月，何玉九將軍旗下遷江營、三里營、柳州營、慶遠營已經完成整編，正式出征潯州。
這4個營合計兵力1萬，軍馬5千，大型火炮百門。這一次他們走得是陸路，柳州與潯州本就相鄰，翻越幾十里的山嶺就能突入胡扶龍的側翼。
大軍出征時，並不是司令官大吼一聲出發，然後大軍就列著隊形浩浩蕩蕩向前挺進那番盛況。軍隊出征是一個系統工程，往往很分散、很低調、很漫長。
在長達一個月的週期內，各部隊按順序和作戰任務分別出發。軍情和先遣部隊早就深入了敵占區；之後是騎兵大隊作為先鋒高速突進、勘察前進路線；之後是步兵保護著工兵鋪路架橋安營設寨；隨後是第二波步兵護送輜重部隊；再之後是又是步兵保護著炮兵部隊；最後面則是大隊的民夫雜役，運輸糧草馬匹牛羊豬雞鴨
1萬大軍出征，至少需要2萬民夫支援。那些民夫都來自柳州南部的遷江、濱州、上林等地。這些壯丁民夫本應在地裡種糧，如今與士兵一樣也要吃公糧。此消彼長，便是高額的戰爭成本。天啟七年剿滅胡扶龍一戰，廣西調集軍民總數近20萬，耗費糧草達80萬石，全省各州府的官倉為之一空。
而且還僅是一場「省內戰爭」。若是跨省跨國之戰，則需要5倍、10倍的後勤運輸力量。所以越是幅員遼闊的大國。越是不敢打邊疆的戰爭，尤其是那種常年累月的消耗戰。當年太祖皇帝定下了「十五個不許征伐之國」，將越南、朝鮮、日本等幾乎把鄰國都涵蓋進去。並不是因為他愛和平。而是因為擔心帝國被狂妄無知的子孫耗死在邊疆戰爭中。
只希望眼前這場戰爭能迅速結束，不要拖到天啟八年去。
如今的遷江營由金士駿擔任都司。其下編有3個「步兵大隊」和2個「騎兵大隊」。其中1個新編騎兵大隊其實是「騎馬步兵」，他們騎著廣西馬翻山越嶺，進入戰場後就下馬作戰。
查應才則改任三里營都司。三里營擴充為1個工兵大隊、2個步兵大隊和2個炮兵大隊。新增加的一個炮兵大隊裝備了金士麒的火箭彈。
金士麒雖然開發了從「2斤」到「32斤」標準的一系列火炮，但都沒定型生產。目前唯一可用的就是中小型火箭彈，代號分別是「瘦仔」和「胖仔」。
「瘦仔」是小型火箭，長3尺。直徑卻只有2寸多。延時爆炸戰鬥部重4斤，相當於3顆手雷的威力。一枚瘦仔重10斤，一個壯丁可以背起一大捆。
金士麒本想用它裝備步兵大隊中的擲彈兵。用一個小型發射器抗在肩膀上，瞄哪兒she哪兒，「YesrPg！」但這小妖精的尾焰太過凶殘，抗在肩上釋放純粹是玩自.焚。若是改為二級火箭延遲點火什麼的。那麼精準度就會急劇下降。金士麒只能把它放在「步兵架車」上。當作步兵炮使用。如今所有的步兵大隊都實驗性絕世唐門地裝備了瘦仔火箭，反響還算積極。
7支「瘦仔」的推進器捆紮在一起，前面加裝16斤戰鬥部，就成為了60斤重的「胖仔」。由於推重比更大、彈翼也更寬闊，胖仔的最大飛行距離可達3里。胖仔火箭是炮兵主戰武器，一個炮兵大隊編制24輛發射車和48輛運輸車。每輛發射車可以齊射4支胖仔，運輸車則可以裝載8支。
更大的火箭，則是200斤重的「小女孩」。真正的大殺器！可惜呀，連續幾十次試驗都沒成功。
金士麒的軍工廠每天生產200支瘦仔、50支胖仔。它們環肥燕瘦地滾下流水線。被檢查、裝箱、馬不停蹄地運往潯州戰區。
「去吧去吧，去獲得你們的榮耀吧！」
金士麒騎著馬站在高高的山崗上，目送最後幾支部隊徐徐而去。他武裝了那兩支陸營，還送給他們一樣特殊的禮物。
是兩面旗子。
就像柳州水營的「大喜鵲」一樣，遷江營的營旗上也增加了一匹人立而起的銀色駿馬，雄健不凡！而三里營的營旗則是一頭迎面奔來的紅色火牛，威武震撼！願那駿馬的鐵蹄踏遍潯州山野，願那火牛的利角撕開凶匪頑敵。
金士麒暫時留在藏寶港，之後再去桂平縣從水路插入正面戰場。
……
金士麒絕不會告訴別人，那兩個標誌其實是法拉利和蘭博基尼。
……
藏寶港大軍出征之後，藏寶港就只剩下金士麒和魏廣良。魏廣良負責後方警備和後勤運輸，金士麒忙於兵工生產和兵器研發。又過了幾天，金士麒覺得他的活兒幹得差不多了，就帶著未婚妻和兩位美妾去了柳州。
莫兒和達妮都開心壞了！唧唧喳喳地準備了一晚上衣服。
在此之前，雷耶斯老禿頭早一步回了廣州。小瑤本來也要走的，被金士麒死磨硬泡又多留了幾日。此時就陪他去柳州，之後直接返回廣州。
金士麒去柳州有兩件大事首先是公事，柳州府也有水營的一個分營，金士麒剛升任了水營主將，去視察一番工作，誰都挑不出毛病來吧？
另外還有一件私事，為弟弟金士駿提親。
半年前，金士駿搭救了柳州進士龍文光一家人，隨後他就與龍家小姐攜手跳進了愛河。這半年來士駿偷偷跑去柳州4、5次，每晚都翻牆進入龍家後院。金士麒心想若再不去提親，這孤男寡女一定會幹出壞事。
他早就應該去提親。
之所以拖到現在，是因為龍文光一直在躲避。
龍文光的老娘意外身故之後。他就辭官回柳州守孝三年，這被稱為「丁憂」。金士麒寫信要登門拜訪他，他回信說謝謝不用了；金士麒送了幾瓶喜酒給他。他竟原封不動地送了回來，金士麒托秀才郭梓文打聽龍姑娘之事，龍文光就說女兒還小……「小你個頭，她都能後院會情郎了！」
甚至那個郭秀才對金士麒的態度也變差了。他當初與金士麒江上論馬、談笑風生、感情很好，他還說忙完了柳州的事兒就去藏寶港協助金士麒。金士麒苦等了半年，他也沒來。估計也是聽了龍文光的話，要逐步生疏他。
金士麒明白。龍文光先生看不起他金家。原因很簡單，在這個時代軍人是賤民，從事的是骯髒凶煞之事。哪怕他做了將軍。在文官面前也類似於奴役或打手之流。想要迎娶進士家的閨女？做夢！
但天啟七年四月十五日，金士麒還是敲鑼打鼓地去柳州提親。
這一次他有些把握……大概三四成吧！
因為不久前他請兩廣總督商周祚寫了一封「介紹信」給龍文光。當然啦，那信中不會說「金士駿是個好男人，你把閨女嫁給他吧。」商周祚只是雲山霧罩地談了些文學、書法、兩廣風土人情、中老年男子保健要點之類的。然後又提及龍文光丁憂期滿之後的一些宦途前景。應該是很光明啦。
商周祚在信的末尾隨意地提及：真巧呀。我在柳州還有些小朋友，譬如南丹衛金氏兄弟。他們是忠良之後，為人正直，性絕世唐門情也很爽快，你們多親近親近……
兩廣總督的情面還不夠大嗎？若是正常人，大概已經在為女兒趕製嫁衣了吧！
金士麒卻擔心龍文光就像他娘一樣，是個實心眼。所以金士麒的把握只有三四成。他一顆愛心，兩手準備。
金士麒去柳州帶了80名私兵和水兵。其中有30名是山民少年。戰爭結束之後，金士麒又收留了近百名山民少年充當私兵。編成了一個duli的百人隊，由田師傅負責傳授武術和軍械。他們都是遷江陸營和民勇大隊的犧牲軍士留下的孤兒，都是11歲到14歲左右的孩子。但短短幾個月這些少年就表現出他們的優點他們樸實、守紀、刻苦，而且對金士麒極其崇敬。
三五年之後，他們將成為一支極忠誠、極精銳的近衛隊。
金府的士兵、僕役、奴婢，再加上小瑤帶來的親隨，浩浩蕩蕩20多輛馬車100多人，走了4天才抵達柳江南岸。馬車渡江又花了小半日，女眷們一路奔波很是辛苦，達妮坐船時吐得一塌糊塗。進入柳州府駐地馬平縣時天色已漸暗。
此時細雨初歇，碧空如洗，城門樓上竟掛起了一道彩虹。
「好兆頭！」金士麒深吸了一口潮熱的空氣，對小瑤說：「我們快去拜見龍先生吧。」
「爺你急什麼。」
「我怕他聽到消息，跑了。」
小瑤哧地笑了出來，「別慌，先安頓下來吧。達妮的臉色那麼差你不心疼？」小瑤輕輕抹去他額頭的汗水，「哥哥放心吧，你有我呢。我這三寸不爛之舌定能說服龍先生。」
金士麒點點頭，朝著小瑤深深一拜：「我代表士駿，多謝嫂嫂！」
小瑤咯咯地笑了起來，俏媚的臉上映照著一抹霞光。但忽然間，那笑容凝固了……
街道上竟湧來了好多的人！
都是當地的市民百姓，三三兩兩地從街邊的巷子、店舖中衝了出來。他們互相招呼喊叫著彙集成群，都向城中心奔跑過去。人們接連不斷地衝出來，還胡亂敲打著銅鑼、木盆，高舉著棍棒菜刀！
情況有變！
金士麒的士兵們立刻警惕起來。
「別怕，不是衝我們來的。」金士麒忙派了幾個人去查探消息。親兵把總王萊則立刻下令把所有的車馬都聚攏起來，差點人數。幾個軍官們大吼著，「都躲在車裡！」「不許打開簾子！」「你們幾個去隊尾！」「長槍拿出來，發給小伙子們！」
眼看著，遠處的街道上已經起煙了！
四處都是呼喊聲、哭嚎聲，伴隨著錯雜的腳步奔湧和打砸劈砍聲音，柳州城中已亂。
探查消息的士兵跑回來報告：「都是本縣人，還有左近的鄉民，他們要柳州府台老爺那裡請願！」
「請什麼願？」金士麒暗想：請願為何還拎著菜刀？
「米糧快漲到2兩銀，活不下去了！」
金士麒頓時就明白了。去年廣西歉收，糧食產量只有往年的六七成。又攤上了胡扶龍造反，官家今年開就提前預征一整年的糧食，百姓家裡毫無存余。往年市場上一石米只賣6、7錢，去年冬天就漲到了1兩多，如今又逼近了2兩大關，各地都已經餓死人了！
既然活不下去了，自然要拚死掙扎一番。
眼前正是一場民亂。(未完待續……)