天亮了。
天是yin的。
一夜之間，天上飄來一層淺灰色的雲。風向已經變了，從東南吹來的帶著溫潤、潮熱的氣息。雨季快來了。
山谷裡一片狼藉，雜草中殘留著帳篷、馬車、柵欄，一處處的殘火還在燃燒。
昨天夜裡，紅蹄寨的內亂並沒有演化為生死大火拚，但一些車隊卻趁著夜色逃走。今天早晨，銅頭大隊派出了探子進入山谷。發覺紅蹄寨的7支車隊跑了3支，再加上死傷的，山谷裡已不足4000人
又一名探子奔到金士麒帳前報告：「夏孔被扣留了，不曉得關在何處。」
金士麒只覺得好笑。紅蹄抓了夏孔，他們竟要以此威懾銅頭大隊。
那探子又說：「猛坎確實是重傷，躲在大帳中，不曉得是什麼慘樣。」
「他可別死了。」金士麒回憶著昨晚那一幕：「聚火雷」爆發出一道扇形白光，猛坎那小山般的身影被掀倒在地，被大火侵吞。若是換成尋常人，恐怕早就升仙了。
金士麒卻說：「他一定還活著，否則山谷裡不會那麼安靜。」
此時此刻，金士麒不希望猛坎喪命。因為昨晚猛坎忽然提到了「援兵」。再結合他之前霸氣十足的態度，金士麒懷疑他真有個秘密部隊。銅頭大寨這一次深入紅蹄後方，就是為了斬草除根，絕不能留下任何後患
猛坎是否有「援兵」還不得而知，但他手中的紅蹄兵卻不多了。估計甲兵200多人。赤腳兵、雜兵、臨時兵……最多算他700人吧。他們大多分散在山谷中各處的營寨車隊中。
「現在猛坎就是一頭睡獅。」金士麒總結道，「讓他睡吧！等他醒來時，他會發現全身的爪子牙齒都被拔乾淨了……他就變成一隻豬！」
金士麒凝望著山谷中的煙塵。他翻身上馬，對400名銅頭精兵們吼道：「出發，搶早飯！」
……
經過了一夜的混戰和動盪，紅蹄寨的幾個車隊都分別困守在山谷各處。此刻山民們剛剛甦醒，正在準備早飯。花婆保佑，今天應該是安靜祥和的一天吧。
銅頭大隊已經襲來。
最前面的30騎兵由「名譽副統領」冬古率領，迅速截住一支營寨的退路。把總羅昂則帶著大隊步兵從三面包抄。
「不殺人！」他們嘶吼著。「只要糧馬！」「只要吃的！」
這是他們最擅長的「徵集」作戰他們迅速抵近、包抄、合圍，從四面突入車隊營地，掀翻一座座帳篷。推翻一條條柵欄，四處抓豬牽馬，搶糧奪肉，這一次連銅板都不給！敢持械抵抗的。立刻被火銃打翻在地。
整個山谷都憤怒了。
附近幾個紅蹄營寨忙派來增援。猛坎的大營也派了一大隊騎兵。他們抵達時，銅頭士兵們已經完成了一番搶掠，正在集結列隊。
紅蹄的一名甲兵首領策馬奔來，質問：銅頭漢！你們瞎了眼！這是我們營寨！
銅頭大隊「名譽副統領」冬古解釋道：「我們沒有補給，一路都這麼搶來的，習慣了。」
紅蹄首領憤怒：「我們是兄弟啊！」
冬古則很平靜：「肚子餓，沒辦法！」
紅蹄首領暴怒：「別忘了，你們首領夏孔在我手裡。」
冬古則低笑道：「他不在。我就是首領。」
紅蹄首領氣得仰天狂嘯，吐了一口血。
但大家畢竟是兄弟。還是進行談判、並達成協議：紅蹄大營贈送三分之一的糧草給銅頭大隊，足夠他們吃上三個月，再把「首領」夏孔也釋放。而銅頭大隊則答應做個安分守己的好兄弟，再也不進行「徵集」。
雙方指天發誓，違背者天打雷劈，之後揮手告別。
……
一個時辰之後，夏孔和大批糧草被送到了銅頭兵營。
經過了簡單的歡迎儀式之後，銅頭大隊又突襲了第二支車馬隊，進行「徵集」。
天雖然是陰沉沉的，卻沒有打雷。
……
這一次，紅蹄寨沒有集結兵馬，只派了幾名騎兵來問話你們背信棄義，難道真的不怕被雷劈嗎？雨季可要來！
夏孔怒道：「誰答應你了？我才是正式首領！你們竟敢亢我，今天早晨連飯都沒給。老子我受驚了，我要報復！」
夏孔發誓：他要對所有的紅蹄車隊進行「徵集」行動，除非猛坎給他一個說道！
夏孔進一步要挾：如果猛坎不來，那麼天黑之前送來100個女人、300匹馬，也許我會突然變得開心。
……
天快黑了，紅蹄的女人和馬匹都沒有送來，真讓人失望。
紅蹄寨人民早就看明白了，這伙銅頭兵匪就是一群惡犬，根本餵不飽。等他們吃光了所有的狗糧，就會噬人！現在猛坎大王也無法保護他們，打也打不過，只能跑路了。
天黑之後，紅蹄寨的又逃走了2支車隊。
現在山谷裡只剩下最後2支車隊，2000多人。
那2支車隊的一些家族，曾在6年前支持猛坎奪了土司的寶座，之後就成了猛坎的嫡系。此時，他們仍堅信著猛坎會再造奇跡。
當銅頭大隊進入山谷時，那兩支車隊正在回合，要結成同一個大寨進行防禦。
銅頭大隊立刻一陣風地衝向他們的結合部，馬蹄紛飛！
經過了上午的兩次「徵集」，金士麒終於湊夠了400多匹馬，把銅頭大隊升級為「騎馬步兵」。此刻這銅頭大隊看起來很壯觀，也有一點點亂。這些步兵的騎術還很差勁。而且胯下的馬匹也良莠不齊。按照遼東軍中的規範來說，根本算不上戰馬。
銅頭大隊的陣列形散神更散，但其氣勢仍然足夠震撼。
紅蹄兩營立刻停止移動。掉轉馬車、聚集人員、雞飛狗跳，終於把最後幾百士兵調集在側翼，排出了層層的槍陣，還把幾十桿老火銃也架了起來。
「你娘，有準備啊！」金士麒怒道，連忙掉轉馬頭向斜側轉向，逐漸收住馬速。
他身後400步兵們終於亂糟糟地慢了下來。紛紛下馬重新列隊。輜兵們就聚攏馬匹，把它們牽走。騎兵變成步兵，擺開了戰鬥隊形。金士麒心裡才踏實。
夏孔、冬古兩位名譽首領忙奔過來：「將軍，我們這一次勒索點什麼好呢？」
金士麒邪惡地一笑，正要回答，忽然看到猛坎的大帳前走出幾個人來。
是女人！而且是猛坎的那4位美貌「夫人」。她們在幾名衛士、僕役的擁護下繞過了拒馬樁和步兵陣列。朝著銅頭大隊徑直走來。
這一刻。山谷裡的氣氛很寧靜，也很莊重。灰濛濛的雲層把兩側的山巒都壓住了，如水浪一般在幾百尺的頭頂上流動著。
兩大寨的兵士們都凝望著那4名女子。
那位走在最前面的婦人，容貌如冰霜般美艷；緊隨她身邊的，目光如秋水般寧靜從容；再隨之怯怯而行的，貝齒緊咬著朱唇猶自顫抖著；被簇擁在最後的，臉蛋殷紅雙目含淚，竟是楚楚可憐。
「沒了爺們。派女人？」王萊嘲笑道。
但是在場的山兵們卻很肅穆，竟有些心神不寧。夏孔黯然地轉過身來。「將軍，猛坎的意思……仍把我們當成兄弟。」
金士麒點點頭，揮手讓他上前談判。
那幾位女子被簇擁下來到陣前。為首的也是最年長的一位婦人，名叫「昆朵娘」。一聽這名字，就曉得她曾生過一個名叫達昆朵的女兒。昆朵娘身子高挑而消瘦，鼻樑挺拔如玉琢，目光清雅明亮。盤著的髮髻中垂下幾根小碎辮子，更襯著她膚色潔白如脂。
「各位首領。」她冷冷地盯著夏孔和冬古，「我夫猛坎，可曾虧待兄弟嗎？」
夏孔吼道：「猛坎抓我，侮辱我，我要報復，我要討一個說法！」
冬古也吼道：「我們沒有補給，一路都這麼搶來的，習慣了！」
昆朵娘淡然地凝望著他們，眼睛裡好像凝結著冰凌，看得他們都不好意思了。「哼。」她微微一笑，「你們心裡怕了。你們這麼樣胡來，是不信猛坎王能反敗而勝。」
「猛坎都要死了！」夏孔怒道，「你準備再次改嫁吧。」
「他不會死，他還會勝！會有人來幫他。」昆朵娘堅定地說，「那是他的籌劃，三天之內，風就會變，水會倒轉，會有幾千兵馬來助戰！」
「幾千兵馬？」夏孔幾人大笑著。「天兵天將嘛！」
「就在紅山口，回去三十里路。」昆朵娘顫聲說著，她竟開始說出了那個秘密她發誓真有一支部隊在秘密集結，正等待著猛坎的到來。那支軍隊不但極強大，而且極隱蔽，漢人官兵根本不曉得。只要紅蹄、銅頭和那支部隊匯合在一起，一定會擊潰漢人！
她低聲說著，語速極快，臉上漸漸露出了紅暈。
「現在紅蹄寨的兵不多……這也使拜你們所賜……但猛坎願派出這最後的300名長槍兵，去獲得我紅蹄寨的那份榮耀！」她已經一步步走到了銅頭首領的馬前，「你們呢？你們不想重振銅頭？」
她從懷裡掏出了一個小皮囊，雙手輕輕捧起，「這是猛坎的信物。憑它與那支隊伍相認。」
金士麒暗想：你娘，不是個手雷吧……
那當然不是手雷，她已經把那東西掏了出來向夏孔和冬古展示著。那兩個漢子裝作猶豫的樣子，轉過頭來看著金士麒。
昆朵娘也望了過來，她凝視著金士麒，半晌之後忽然一笑。
然後她就輕輕走上幾步，對金士麒說：「猛坎王說過，銅頭隊中有個大個子勇士。他雖然不知道你是誰，卻猜測你才是真正的首領。」
說著，昆朵娘就迎著金士麒的馬頭跪倒。後面幾個女子也齊齊過來，並肩跪下。
金士麒尋思了好久，他點點頭，用山裡話回答：「明天！」
……
夏孔收下了那信物，待收兵回營之後就交給了金士麒。金士麒忙拆開那口袋，裡面竟是一隻珍珠。
剎那間，他像挨了電擊一樣！
那珍珠掉在地上，金士麒忙趴在地上把它捧起來！
他顫抖著從自己懷裡掏出了了一串珍珠，大小、光彩、色澤，竟然是一模一樣的。他的那串珍珠是17枚，再加上這個，正式達妮佩戴過的那串18枚珠子！
絕對沒有錯，這珠子他太熟悉了，那瑩瑩的淡綠色光芒……最開始是因為小瑤的干係他獲得這串海珠。莫兒曾經戴著這珠子與他度過好幾個旖旎的夜晚，他拿著這串珠在她的身子上遊走、摩挲著，耍出很多樂子……後來它們又戴在了達妮的頸間，陪著她變成了花婆廟會上最奪目的小女神！
達妮落水之前，這珠子被生生扯斷。他只找回了那17顆，而這珠子就跟著達妮一起失蹤。他心好似被捏住了一般痛楚，難道是被猛坎一直抓在手裡？
那麼達妮又在哪兒？(未完待續。