那天正午，金士麒把自己的營將旗插在了雷鳴堡戰場的中央。я.si露ke.思路&c露bs;客я它鼓舞著城上城下幾百名水兵，同時也激勵了對面幾千名山兵。
「奪旗賞十匹馬！赤腳升甲兵，世代不用挨鞭子！」紅蹄兵嘶吼著。
紅蹄寨的步兵分作4個橫長的陣列，每陣橫寬30人，縱深10人，他們沿著紅水河岸齊頭並進。每個陣列的前方是雙層盾牆，大竹盾抬得比人都高，密得潑水不進，壯觀得就像一座浮動的小城。陣列兩側同樣有盾牌遮擋，在陣列之間還有騎兵，後面則是弓箭兵和勞役跟隨
步兵陣的主體是長槍手，前面兩排操著長達一丈三尺的長槍，後面各排用的是一長六尺、甚至兩丈的大槍。他們都是赤腳農奴，身上只有幾塊籐甲或皮甲遮擋住胸腹，主要的防護都靠前面的盾牌。
隊伍中還有人合力扛著原木，準備用來撞擊城門。還有擔子挑扛著煤塊和樹油，用來焚燒城牆。
「跟上！」首領們呼喊著。
「挺住！」赤腳漢們低吼著。
最前面的盾牌手都咬緊牙關，抬著高6尺、寬2尺的竹盾，數層竹板訂合厚達2寸，近百斤的重量用繩子扛在他們肩上，下面再用手臂死命地提著。
這大盾雖笨重，但能擋住漢人的火箭
又行進數百步，那面明軍的大旗已經很清晰了：那猙獰的「金」字在扭曲著，一隻豹子正妖嬈地扭動著腰身。「快到了！」長槍手們也怪叫著。「戳死他們！」「奪旗賞十匹馬，赤腳升甲兵！」
空氣中傳來一陣猙獰的嘶鳴聲！
剎那間，盾牌被打得「砰砰」作響。
「火箭！」「來了！」盾牌四周白煙綻開。箭矢如雹子一般砸在竹片上，它們不停地歪扭、顫抖著。盾牌手的肩膀和半邊身子也震得麻木，他們卻大吼著：「擋住了！」「挺住！」
「跟上！」赤腳兵們繼續前進，又有零星的箭矢躍過頭頂、穿過盾牌之間的縫隙透射在步兵的身體上。此起彼伏的哀嚎聲，一道道血漿灑落著，有人匍匐在地上掙扎著掰斷箭桿。又有火箭從盾牆下面竄進來，彈跳著打在小腿上留下一道血凜子。
「挺住呀！」赤腳兵們齊聲呼喊著。「奪旗！升甲兵！」
一根箭矢猝然穿過一處縫隙，打透了兩層竹板露出了半尺長。那盾兵哀叫翻倒，後面的兵士忙衝上去抬起盾牌堵住缺口。
在一聲聲呼吼中。赤腳兵們舉著盾牌冒著箭雨前進。透過盾牌的縫隙，明軍的陣地正在被迫近，數百點暗藍色的人影正攢動著抬起一箱箱的火箭she個不停，一處處火光閃爍。白煙已如密林般壓在整個半島上。那面豹旗在煙海之中若隱若現。
「殺啊！」忽然有人大呼，「官兵撤了！」
果然，前面的水兵們正後退！正弓著身子搬著火箭逃向後面一道戰壕。
紅蹄寨的騎兵立刻發動了幾次試探性的追擊，但在火箭的射殺下他們又撤了回來。之前那一輪強攻騎兵們被殺得很慘，他們就變得更謹慎，重新躲避在步兵陣列的後面。
他們十寨中最強的紅蹄步兵，經天降奇才猛坎五年苦訓的長矛陣，今日又得大盾加持！
在這陣列的壓迫下。明軍防線已經凌亂。那面豹子旗在後撤，射來的火箭也稀疏了許多。山兵們更是群情激昂。加快步伐向前壓迫。「奪旗，壓上！」一根根長槍被高高舉著，一隻隻眼睛裡噴著火。
他們來自最深的山巒，千百年來，他們抵禦著來自中原的入侵者，各寨之間也連年交戰。殺意已經融在他們的血液裡，他們是天生的戰士。一旦與敵人接陣，那些長矛從前排的肩膀上面探出去，從肋下竄出去，從頭頂壓下去，砸壓、遊蕩、刺殺、挑撥！
突然間，一股股的火箭從側面襲來，槍兵們被射倒一片！
側翼襲殺！這就是戰壕群的防禦效力：當紅蹄步兵逼近防線時，他們就暴露了側翼。在火箭武器的戰場上，被暴露就等於被射擊。
6尺高的盾牌也無法掩護深達30列的橫隊，那微微下垂的拋物線正砸落在寬闊的隊伍上。4個盾陣幾乎同時遭到了襲擊，無論紅蹄軍如何掉轉方向，總有一個方位向他們拋射火箭。
那面豹旗迎風舞動著，好像在炫耀。那些水兵們像是一群惡狼遊走在陣線後面，他們火箭好像永遠用不完。
緊接著，火箭中開始綻放了火焰和毒煙。
「挺住啊！」赤腳兵們咒罵著四處躲避，滿世界都是人影掙扎、奔跑、翻滾，不停地有人哀嚎著死去。長矛和盾牌也砸在沙土上，又被抓起來重新舉著向前突進。
忽然，一大隊赤腳兵們嘶吼著，如大浪般向明軍陣地殺去。他們立刻成為焦點，所有的火箭都衝著他們的側翼打去。轉瞬間就打得七零八落，又慌忙後撤，士兵陣列被一層層地she翻在地。失去了盾牌的掩護，他們就像雞雛一樣被宰割。
另外3隊步兵們則胡亂變成了三角形的陣列，用盾牌擋住兩側前進。陣列的後面落下一片血淋淋的足跡，丟棄了一具具屍體。
無論如何，他們在挺進，距離雷鳴堡已不足200步。
明軍水兵已經被壓退到最後一道戰壕中，那面豹旗甚至退縮在雷鳴堡的兩座箭塔之間。「挺住！」紅蹄們嘶吼著，「奪旗！殺人！吃肉！」
就在這一刻，無數的箭從天而落。
一道道血光猝然竄起！
水兵戰壕上幾十點火光同時綻開，雷鳴堡城牆和箭塔上的火光更盛！他們竟然把火箭箱向上豎起。以極大的角度把火箭噴射到高空劃出一道道曲線，再如雨水一般潑灑下來。
這般she法，再大的盾也無法遮擋！
每時每刻都有上千的箭矢在山兵陣列中落下。釘落在那些頭頂、肩膀、身軀、腳掌和所有的砂土亂石上，剎那間就鋪栽了一片箭桿，期間栽倒了無數的身軀！那一瞬間，一股悲壯的、絕望的氣息也悄然灑落在山兵的身上。
現在他們才知道，之前的一切都不過是示弱，是欺詐！
一輪輪的齊射，火箭的嘶鳴集合成了瀑布般的轟鳴。紅蹄的山兵們。終於如洩洪般散去。
……
僅僅一個時辰的戰鬥，金士麒打了1600箱火箭，耗軍資4000多兩銀子。這相當於兵工場火箭車間小半個月的產量。
紅蹄寨在戰場上留下了600餘具屍首。估計受傷了近千人。綜合而言，其戰力被消滅了一半。
但金士麒相信他們還會回來，因為他曾經留給他們一個獲勝的希望只要穿越山林中的那條小路，就可以繞過戰壕區。直抵雷鳴堡的側後方。
金士麒希望他們一定要再來。把所有的戰力都消耗在他的主場上！
傍晚時分，一支船隊抵達了雷鳴堡水域。金士麒已等了它很久，真真是極好的。
船隊中有6條「天野」級河運船。為了能提前半個月投入戰爭，船上所有的床鋪、廚灶、雨棚等與戰鬥和安全無關的東西都沒安裝。還有兩條船被改裝為「架橋船」，上面裝著長長的吊裝跳板，可以橫跨20丈寬的河流，也可以搭建為臨時碼頭。
那船隊並沒有靠港。金士麒卻帶著一支「工兵中隊」來到碼頭，把他們送上一條小船。送他們加入那支船隊。
一共60名工兵，其中半數是從銅頭寨礦區救出來的奴隸老頭。還有從藏寶港招募的工匠。這支工兵中隊成立後就被關在一個空場裡，連續7天秘密訓練一種新器械。就是金士麒曾與查應才提到的那個「殺手鑭」。
此次此刻，制鐵場火熱出爐的全套殺手鑭就裝在那隊大船上。現在工兵們也將匯入那船隊，一同前往北岸的秘密地點躲避，等待金士麒的號令。
「也許就在今晚，或者明天……誰知道猛坎那混蛋什麼時候來。」金士麒對工兵們喊道，「到時候你們只有一次機會，拚死也要完成它。一旦失敗……笑話！你們不會失敗，因為我算得萬分妥當。」
送別了那條工兵中隊，金士麒回到城堡。
今天夜裡，雷鳴堡擺了一場浩大的酒宴，幾百名軍官士兵和工匠首領們都出席。慶賀金都司晉陞將軍，慶賀雷鳴堡守軍旗開得勝，預祝柳州水營此戰名揚天下！
殺5隻豬，每人分2斤肉，記在金士麒的帳上。水酒只有三杯，待勝利之後再一醉方休。
第一杯酒，拜謝龍武前輩英靈！
第二杯酒，拜謝總督大人和何參將的知遇之恩……嗯，還有南寧衛白指揮！
第三杯酒，感謝咱水營兩千兄弟！
柳州水營雖然是金士麒一手操持起來的，但他之前只是都司，類似「參謀長」的職務。主將由柳慶參將何玉九兼任。從今天開始，金士麒就是柳州水營的正式當家人。金士麒早就盼著這一天，只是沒想到竟會這麼快，竟在這緊要的關頭送到這戰場上。
金士麒升職之後，姚孟陽也順勢升為都司，頂他的缺。其實這都是兩廣總督商周祚大人奏請的。那公文從廣西到南京陪都，經過百般手續，然後再千里迢迢地折返回來，耗時近兩個月。
三杯酒下肚，水營林百總就忍不住問：「將軍啊，運工兵的小船還回來不？」
「不回來。」
「那船……你不是答應給姑娘們留後路嘛？」
「姑娘們不走了，留在雷鳴堡。」
「這戰火紛飛……」林百總心中不忍，他早就看中了一個姑娘。
「你沒有信心保護她們嗎？」金士麒大笑著，他站起來向在場的水營軍官士兵們環顧著一拜，「金士麒這將軍之位，是諸位兄弟們用血換來的，本將也說話算話！」
金將軍笑吟吟地走到場中央，「諸位也看到了，咱後營藏著30個俏妞子。我宣佈，只要勝了這一仗，第三大隊所有的軍官、旗長、上等兵，還有立有『上功』的水兵，每人可以娶走一個！彩禮，由本將來出。」
「將軍你說的可是真的！」
在場的軍人們徹底樂翻天了，老兵們的幸福在握，新兵們也有了盼頭！「哈！我就知道！」「我要一個，我早就看中她啦！」「3個首級就是上功！」「明天趕走猛坎，明晚就能入洞房嗎？」「要是爺們多，妞子不夠咋辦？」
金士麒笑道：「不夠的話，我帶你立刻去寨裡挑！」(未完待續。)