達妮親手把糍粑塞進了金士麒的大嘴，一股子濃烈的腥香立刻充斥口鼻。好像是發酵的肉類，在甜膩中帶有點臭味，再嚼上幾口倒是很可口！
金士麒把不明食物迅速嚥了下去，才問她：「是蟲子嗎？」。可是他反覆追問，達妮和幾個妹子都咯咯笑著，誰都不說。
這幫小妹子好久沒見男人了，這頓飯吃得很亢奮。她們有的切切私語，有的指著金士麒粗大的手腳開著玩笑，有人還摸他軍服上的花紋，「大胖臉，你肩上為啥要繡小野豬。」
「這是熊。」金士麒解釋著。那是「五品武官」的標誌，說了你們也不信。
「大胖臉，今晚你睡在我們這嗎？」
「這個……不方便吧。」
「大胖臉，這些吃的都是達妮做的，她手藝如何？」
「很香很香很香！」金士麒學著達妮的口吻，這是他由衷的讚美。這些山珍山味活色生香，除了幾樣的味道詭異，大多數的都是香軟可口滋味醇郁。真不敢想像在荒山野嶺能做出如此美味。
「大胖臉……」
「等等！鄙姓金，你們就叫我金大哥吧。」
「大胖臉！大胖臉」她們不依不饒地叫著，還追問他，「胖臉哥，你為何會到山裡來？」「有壞人追你嗎？」
「我在雷鳴卡幹活。」金士麒有意避開了「城堡」這個敏感的詞彙，他也不想透露自己的身份，「我嘛……是個工匠……的頭目。」
沒想到那些女孩子更興奮了，「呀！藍犸大吊橋是你們漢民造的？」她們唧唧喳喳地問著，「我們這裡就能看見它，就像一道弓。」「我想走一下，上面很搖晃嗎？」「太高了，聽說有人嚇得哭呢！」
這些山裡女孩們也知道那座吊橋啊，金士麒很是欣慰。
那吊橋一式兩份，一座在藏寶港，一座在山民霸佔的土地上，橫跨紅水河連接了南坡、北坡兩寨子。那大橋屬於藍犸土司，他將其命名為「藍犸大橋」，再用鮮花妝點了一番，然後就設了卡子收過橋費——每人2個銅板，牛馬也是2個銅板，豬羊是1個銅板……只有他們北坡寨的人免費。
提到這個，女孩子們又羨慕又氣憤！
達妮就說：「你們漢人真偏心，只給他們北坡寨建橋！」
金士麒卻感慨道：其實不是我們偏心，藍犸土司願意跟我們交朋友，你們莫土司卻一直提防著我們。
藏寶港也曾想與莫土司合作。曾經要幫他挖幾道水渠，莫土司卻以「恐怕截斷地氣」而拒絕；幫他修建一座小水庫他又說怕滋養鱷魚；我們花銀子請他出工興修碼頭，他又要派山兵壓陣；我們送他一批高產甘蔗苗，被他直接嚼了……
現在北坡寨那邊多好啊，大臉哥哥感慨著！
同樣的紅水河之畔，北坡的田地裡已經樹立起幾十座水車，它們帶動著石磨和脫粒機晝夜不停地旋轉著，潔淨的米粉如流水般落入麻袋；七葉風車牽引著十丈高的翻車，把滔滔紅水河水引入紅磚鋪造的水渠，澆灌著萬畝良田。待明年豐收之後，放眼望去一片金色的稻米、油菜和黑漆漆的甘蔗！
金士麒雖口若喧嘩，但也保持著幾分謙虛，他沒有把自己說成引領這一切的首領，好像只是一個親歷其間的普通工匠。
幾個姑娘都靜靜地聽著，目光中藏著淡淡的悲傷和羨慕。她們感懷啊，只是一道紅水河的間隔，兩個寨子的差別可太大了。
「還有藍犸大王的花婆神廟！」金士麒手指間捏起一朵小花，「那尊神像是從廣州請來的，前幾天呀，哥哥我親自把那神像吊裝……恭送到北坡岸上。過幾日就是動工大典，請了九個寨子的土司，還有幾十個麼公神漢，會有請神、花會、拜祭、廟會、賽車……還要唱花歌。方圓幾十里的姑娘小伙子都會來，你們也要來啊！」
金士麒哥哥滿面春風地發出了邀請。可是他這一番話卻如一陣寒風吹倒了花叢，幾個女孩傷心得都快哭了。她們當然知道花婆廟的事情，那已經傳遍了十寨的每個角落。但她們南坡寨正處於禁閉期，男女交往都被禁絕，她們不敢去享受那鮮花的節日……
「你們悄悄去啊！」金士麒慫恿著，「我有船，可以帶你們去！」
那些姑娘十幾隻眼睛閃閃發光，像是一群小母貓，卻沒人敢應聲。
金士麒忽然有些感慨。此時此刻，他竟然坐在這陌生的林子裡，跟著這奇妙的女孩們坐在一起。那雷鳴堡、藏寶港、南丹衛、廣西廣東大明帝國的一切好像都已經遠去……
真想就留在這裡啊！
「不提那個。」達妮微望著金士麒，「你從很遠的地方來的？」
「我是從很遠很遠很遠的地方而來。」金士麒微笑著說。
那天正午十分，在那片茂林的林子裡，金士麒哥哥坐在達妮的身邊壓著低沉的嗓音訴說著自己的過去——
我乘坐一條大船來到這紅水河畔，你們一定不會相信，那船像小山那麼大，能住下你們整個村子的人。即便是如此雄壯的大船，它在大海上仍如小豆莢起伏搖曳。我們在蔚藍、墨綠的、黑滾滾的、金燦燦的海水中漂流了好幾個月，從南方的盛夏烈日，到江南的陰雨連綿，到北方的冰雪消融無不在那甲板上留下痕跡。
每個月裡，我們停泊在不同的城市。有的城市鐵爐林立，夜晚的火光猶如燃燒的星河；有的城市奼紫嫣紅，小橋下的河水中淤積著厚厚的胭脂；有的城市名揚九海，每日都有百條大船扯著五顏六色的風帆破浪而來；有的城市織機萬千，每一條巷子裡都迴盪著「啪啪啪」的聲音……
女孩子們跪坐在小溪邊，她們互相依偎著，靜靜地聽著金士麒的故事。
達妮的心怦怦直跳，她忍不住問他：「你呢，最喜歡哪一座城？」
「寧遠。」
那是一座小城，金士麒只去過一次，但他永遠不會忘記那城牆如鐵石般堅硬，又如刀劈般雄壯，高聳入雲連鳥兒也無法飛躍。城牆之外就是被帝國遺失的千里山河，到了冬天，所有的江河湖海都會凍結成冰。千百年，曾經有無數的先民冒著風霜抵達那裡，他們點燃了火焰抗衡嚴寒，用火焰融化冰封的大地，用火焰抵禦著狼群的圍攻，用火焰鑄起寧遠小城的每一塊牆磚。
但終於，一場曠世淒冷的暴風雪覆蓋遼東大地，鐵齒鋼牙的狼群從北方的密林中襲來，它們撕破了那些城池，吞噬著他們的血肉，奴役他們、鞭打他們、搶掠他們的妻兒，七年間萬千鮮血湧入江河匯入大海，在寒風之中凝結成一片暗紅色的血海，甚至……數十里外的島嶼都被凍結在遼東的海岸上！
時至今日，那片淒冷的大地上只剩下寧遠等幾座孤城。它像是一個孤獨的小男孩守在那裡，靜靜地磨著刀，等待著最終的浩劫來臨。
總而言之，那是一座男人味十足的城池，金士麒愛死它了！
「你可不要回去！真的！」達妮竟扯住了他的袖口，她的胸口不停地起伏著。
「早晚一日，我還是要回去。」金士麒輕聲說，「那座城，我欠他們一樣東西。」金士麒的聲音剛硬如鐵，「我欠他們一場真正的勝利。」
這一刻的金士麒雄姿勃發，一股濃烈的雄性荷爾蒙瀰漫了方圓百尺的森林。在他施法範圍內，滿地的小姑娘全都胸口發燙，面色潮紅！
煦暖的山風啊，吹拂著女孩如花般的臉龐。潺潺的溪水啊，遮不住那一陣如鈴般的嬉笑聲。
忽然，有個小妹子問了個敏感的問題。「阿哥，你有婆娘嗎？」
金士麒忽然發覺達妮的手指鬆開了，她屏住了呼吸，晶瑩的目光好似凝望著一個即將開啟的貝殼。
「呃……有……兩位。」金士麒如實回答，「一位隨我在藏寶港，還有一位已有婚約，明年會嫁給我。」
現場陷入一陣安靜……
又過了片刻，終於有個女孩打破沉默，「她們有達妮好看嗎？」
「各有千秋吧。」金士麒應著。此刻的達妮正安靜地坐在他身邊，嘴角依然甜甜地笑著。她手裡還抓著一隻肥膩的竹鼠腦袋，上面還有幾排她的牙印兒。她美艷不及小瑤，婀娜不及莫兒，卻週身縈繞著一股子如冰糖般的純真、甜美。
「能娶兩個很厲害呀，你在漢人那邊也是富戶吧？」女孩們依然追問著，「在我們山上，只有村目和甲兵才能娶兩個。」「大臉哥哥身體很好，可以娶兩到三個。」「兩個婆娘你都喜歡嗎？」「她們穿什麼樣子的衣服？」「她們生娃娃了嗎？」「她們纏著你嗎？」「她們倆吵架嗎？」
達妮忽然把那只竹鼠腦袋「砰」地丟在樹葉上，清脆地問道：「她們會唱歌嗎？」
「達妮！」所有的女孩齊聲喊著她的名字！她們都嬉笑著說著山裡話，有人還捏達妮的臉蛋。這一刻，達妮終於有些羞紅了。從金士麒被她搭救到現在，這小姑娘一直是很歡快、很率直的樣子。現在她卻面色紅暈，咬著手指嘿嘿笑著。
她的夥伴們繼續慫恿她，「達妮要唱歌了。」「達妮一唱歌，能傳遍十條山！」「唱吧唱吧，這裡不怕被土司聽到。」
達妮用手背擦了一下油滋滋的嘴巴，她盯著金士麒，「你會唱歌嗎？」
現場又是一片喧鬧聲，她們齊齊地看著金士麒。
「不會，自幼五音不全……但是我射箭很好。」金士麒很慚愧。
「騙人吧？不會唱歌……那你兩個婆娘是怎麼娶回來的？」
「真的不會，別逼我。」金士麒慌忙擺手，一提到唱歌他就額頭冒汗。
女孩們都很失望，「唉！可惜了。」「大胖臉，你沒良心！」「繡花枕頭！」達妮也抿著嘴唇，臉色悶悶的，這小妮子的表情全都寫在臉上。
金士麒正尷尬著，達妮卻站起來。她甜甜一笑，就唱了一嗓子！
她只唱了一嗓子，那道聲音卻如箭一般凌空而起，剎那間直達雲霄。歌聲如竹笛般飄舞著，時而刺破陽光、蕩起水面，時而好像一股酒漿迎面潑灑，轉瞬間又化如小鹿般越過草叢，又變作一隻小鳥在樹冠上輕盈地翻飛，好似蜂蝶般縈繞著花瓣……
金士麒呆了！他只覺那歌聲如一股火在身上滾動，從每個毛孔中滲透肌理直入心扉腎臟，燒得他外焦裡嫩。
那歌聲最後又逐漸高亢起來，一口氣的盡頭好像蠶絲般連綿不絕隨風飄去，眼看著就越過了半座山頭。直到聲音飄遠，金士麒才發覺自己出了一身的熱汗。
達妮臉色微燙，她婉兒一笑，正吸了一口氣要唱第二句，突然從遠處的林子傳來呼喊聲——
「金都司！」「都司你活著嗎？」「就是這裡啊！」……
那聲音竟然是從兩個方向傳來，正逐漸向這邊匯聚。幾個小姑娘立刻慌了，她們紛紛跳了起來。
「別怕，是找我的！」金士麒忙解釋。
達妮也忙說，「呀，我們要走了！」
「別……是自己人！」金士麒拍著胸脯說。
「我們不能被發現。」達妮卻使勁地搖搖頭，那幾個小姑娘忙亂著把食物餐具用樹葉包起來，就向林子裡竄去。金士麒看著這一幕，好像目睹著一件珍寶正沉入河水，他頓時黯然。
士兵們的呼喊聲越來越近了。「金都司，說話呀！」「別嚇我們啊！」
達妮卻落在了姐妹的最後，她用幾株樹木擋住身子，遲疑了片刻之後喊道：「喂！你若要下山就順著小溪走，看到山坡哧溜溜滑下去，就能到河邊！」
金士麒使勁地點點頭。
達妮又磨蹭了幾秒鐘，「你若是爬上山坡，順著小溪……就能回到這。」
達妮的話音剛落，那些小妹子就低聲笑著拉起她轉身就跑。樹影晃動之間，那幾個小巧的身子很快就被擋住了。
……
隨後的事情就很平淡了。
金士麒會合了親兵，也無需向他們解釋什麼。他們沿著達妮所說的「小溪之路」在林子裡轉了一刻鐘，竟真地到了一處山坡，隨後又看到了「雷鳴堡」工地。他們從幾處石坡上滑下去就找到地圖上所標明的山路。這條新發現的秘密通道能節省了三倍的時間，真是意外的驚喜。
金士麒回到了雷鳴堡的臨時中軍營，他又召集了軍情司的人員，調查南坡寨是否在山裡秘密部署了部隊。自從金士麒到了雷鳴堡，莫土司就一直防範他，肯定暗藏了一番準備。
金士麒在地圖上找到了「風口村」，那是森林邊緣的一個豆大的小村子。金士麒用指尖輕輕摩挲著那個小圓點，心裡默默地想著達妮的小模樣。
他曾經說過明天去幹掉那個蜂巢，把每一滴蜂蜜都刮下來送給達妮。
真的要去嗎？
金士麒盤算了片刻，就召來了一個人：他的秘密部隊精英、明星戰士、山民偶像、曾被神靈庇護的神奇小子——羅昂。
羅昂大步跨入了中軍堂，他身後捲起了一陣金風。
金士麒揮退左右親兵，又猛然推開窗子確認屋外無人偷聽，才走到羅昂面前低聲問道：「中等兵羅昂，你知道作為軍情司人員，首要素質是什麼嗎？」
「不怕死！還要……機靈！」羅昂剛勁地回答。
金士麒卻搖搖頭，「是『嘴巴牢』。聽著，我此刻問你的話，一個字都不許透露！」
「是！」羅昂開始亢奮了。
「我問你，那啥……」金士麒壓低了聲音，「在你們山民的習俗裡，如果一個女孩子主動邀你唱山歌，是不是……看上你了？」
羅昂瞪大了眼睛，「都司，莫非有人邀你……」
「別廢話，回答我。」
「這……你說得再細一些。」
「你快說，否則我生氣了！」
「都司啊，這個不好說啊！」羅昂急得抓耳撓腮，「每個寨子，每個村子都不一樣，還要看在什麼場合上、什麼節日……但大體上，姑娘看誰順眼，就會叫誰對歌。」
「真的？至少是看我順眼？」
「是啊，沒人願意跟個討厭鬼對歌吧！」羅昂嘿嘿笑，湊近了問：「都司你唱的是啥歌？」
「我沒唱，我……我自幼嘴笨。」
「唉，那沒戲了！」羅昂斬釘截鐵地說。