那是天啟六年雨季過後的第一個晴天，紅水河的兩岸刮著迅猛的小風，一群金色的小蟲貼著地皮狂舞著。在剛剛收穫了一季田地裡，紅蹄寨的大隊兵馬列作緊湊的一片，長矛林立，矛頭如繁星般閃爍。猛坎那妖怪就站在陣前咆哮著，隔著150步的距離也能看見他牙齒的閃光。
在萬人矚目之下，北坡寨的陣列也向兩側閃開一條通道。中央出來一隊甲兵，隨後是藍犸火氣沖天地跨了出去。
藍犸想說些什麼，但嗓子有些哽咽，索性就逼緊了嘴巴。他迎著千百人的目光徑直走向那半熊半人的妖怪。
對面的猛坎拔出地上的兩根鐵矛，也迎了上來。
他們踩著地上的泥水和稻草，僵直地走了幾十步。在相距不過20步時，猛坎又把雙矛戳在地上，就站住不動了。那大概是山民勇士的規矩，藍犸也把彎刀抽出來插在了地上。兩個人就那麼對視著，隨後都試探著走近到5步的距離，開始談判。
藍犸揮著胳膊呼吼著，遠遠地就聽得見他沙啞的嗓音。而猛坎那妖怪只是大字站在地上，木然地聽著，時不時地應付幾聲。紅水河南岸上成千上萬的山民兵士們屏住呼吸，望著那兩個不要命的漢子。紅蹄寨和北坡寨的首領將要決定是戰是和，是血腥殺戮還是開心賺銀子。
他們在決定著十寨的命運。
金士麒召集他那不起眼的小分隊，帶上全套的火器繞到北坡寨的左翼，靠近河岸這邊。馮虎正在檢查所有人的火繩是否點燃，這時代的火器都要用明火來引燃，非常麻煩。
距離他幾步之遙那些山兵，都悄然無聲地盯著遠處的兩位首領。一個個矮小的身軀都僵直地簇擁在隊伍裡，那一張張淳厚的、陌生的臉龐上佈滿汗水，他們緊握著盾牌和刀劍，等著決定性的一刻。
金士麒知道，他手裡的牌不多了。能把事情推進到這地步已經達到了他能力的極限。萬一藍犸那邊談崩了——那也好啊，就來一場殊死拚殺罷了。他最怕的就是藍犸被宰、被捉、甚至投降，搞不好金士麒就要玩一次「絕地大突圍」。他已經看好了地形，只要一個鷂子翻身就可以滾落10丈高的河岸，如果沒摔死就可以上船跑路。
忽然間，陣中響起一片低沉哀聲：前面情況有變。
藍犸還在亂吼著什麼，那猛坎卻倒退著走了幾步。重新提起了兩根鐵矛，然後轉身就往回走。藍犸追著他解釋著什麼，哇哇地吼叫著。
原野上，一片寂靜。
金士麒直覺空氣好像都凝結了，他下意識地攥住了腰間的配劍，手心裡是一把汗水。身邊十幾戰士都握緊了兵器，馮虎下意識地回頭看了一眼，金士麒的臉上便痙攣般地一笑。
拔刀！
那麼快！遠處的藍犸兩把匕首在握，已經撲了上去！
轉瞬間，空氣猛然乍起一股勁風！一根長矛捲起灰色影子呼嘯飛來，瞬間就砸在藍犸身上。他翻倒在地哀嚎著翻滾了幾圈，那猛坎正提著長矛衝上去。
剎那間，整個原野都沸騰了起來。呼號聲爆炸般地在千百人陣上爆發，好像整座叢林中的野獸都彙集在這裡。北坡寨軍陣上如沸騰般跳躍起來，眼前一片人影喧囂。但他們沒有動，他們眼睜睜地看到一百步之外的猛坎像一團烏雲一般撲將上來。
藍犸像是豹子一般騰挪了幾下，握著短刀直戳了出去。猛坎只抓著那柄短矛如狂魔一般橫掃著，三五下就砸得藍犸翻倒在地，不待他躲開，那根矛便戳了出去！
金士麒直覺眼睛裡一閃，那個畫面幾乎定格在他的腦袋中：一桿長矛，逕直從藍犸的肋間穿了過去。
好像一股電流穿過了他的腦袋，金士麒「卡」地就抽出佩劍，「動手！」
這一秒，山民還陷在血腥的一幕中，還凝結在驚悚和暴怒之間。
也許他們要秉持著男人之間的決鬥精神。但最這要命的一刻，金士麒必須果斷地壓上賭注，把這場殺戮徹底點燃！沒錯，他才不管他什麼規矩呢，他是領軍的將領，他只要最後的勝利！不能讓戰鬥按照猛坎的方式結束，必須掀起一場大戰！
「得令！」馮虎大吼：「左隊，射！」
話音剛落，一陣雷鳴爆響！
潮熱的空氣中幾團白煙綻開，立刻被風吹向前面。那煙還未散盡，四名士兵又拿起另一支火銃放了一輪。和岸上的山兵們一起狂吼起來，眼看著猛坎那巨人「轟」地翻到在地。
「殺了他！」金士麒怒吼。
「擲彈兵壓上！」馮虎提起籐牌就衝了出去，後面跟著9名戰士徑直衝向場中央。沒想到猛坎那妖怪「嘩」地又跳了起來。幾個擲彈兵一驚，慌忙列成一排盾陣，幾枚「天啟六式」就丟了出去。
漢人士兵動手了，旁邊的北坡寨山兵們也像是被點燃了，立刻湧動起來。現在這十來個猛士已經開始衝殺，後面的上千山兵們也隨之湧了出去。他們就像一陣洪流，剎那間就撲向田野。
兩陣之間轟然綻開幾團白光！
那是天啟六式「防禦型手雷」的第一次實戰。
剛才眼看著猛坎那妖魔迎面衝來，手裡還揮著一根血淋淋的長矛，擲彈兵在最後的剎那也慌亂了。馮虎也忘了下令「輪次投擲」，所有人都一起把手雷丟了出去。一連10個，其中還有2個慌得忘記點燃引信。
他們用的是2斤4錢重的「防禦型」手雷——這名字好像很謙虛，其實是專供士兵躲在城牆堡壘後面防禦進攻所用。因為它的最大殺傷半徑超過了你能投擲距離，沒有遮擋物的話純屬找死。但金士麒等人深入險地，他們只能劍走偏鋒，唯一的防護手段就是躲在籐牌後面。
聲聲驚雷在兩陣之間乍起！刺眼的白光接連閃爍著，共有六枚手雷成功爆開。上千顆小彈丸化作一陣鉛雨打在籐牌上面，巨大的衝擊波把半數的擲彈兵都掀翻在地。
猛坎再次翻倒在地，能看見鮮血正從他身上冒出來。金士麒狂喊著：「猛坎死了！去救藍犸！藍犸！」
戰爭終於被引起了！
「猛坎死了！」「殺！」「殺光！」
隨即，空氣中便乍起一陣「嗡」聲，那是箭雨在落下！
紅蹄寨陣中的弓箭手開始拋射了，大多數的箭矢都落在陣前。等那一輪勁射過後，這邊卻響起一陣更狂暴的吶喊聲。北坡寨的山兵們迎著箭雨，他們在鮮血的感召下，在爆炸的鼓舞下浩浩蕩蕩地撲殺上去。甲兵們在後面連聲呵斥嚎叫著，前面的赤腳兵們結成10人一組的小隊，如魚群一般撲壓上去。
全亂了！
眼前全是人影！根本分不清陣列和兵種，只見密密麻麻的一片山兵和各種兵器交疊著。但金士麒知道他們亂中有序——山兵的作戰方法就是這種小隊配合，前面是刀盾手迎鋒衝擊，兩側是長矛手掩護和戳殺，中間夾著弓箭手邊跑邊射，最後還有刀斧手負責補刀子、砍首級。
現在北坡寨近兩千人全壓上去了，眼前人影晃動，根本看不到戰況。但聽得到喊殺和哀叫聲，看來已經與紅蹄寨接陣！金士麒很是擔心馮虎那十幾個人陷在陣中，任何一方都會戳死他們、踩爛他們。
還有另外的幾個大寨，不知道是要衝殺進來，還是在觀望……金士麒望過去，你娘的，果然在觀望！後面那幾個跟金士麒簽過合同的寨子陣中也是喧囂一片，但還沒有出動！
剩下那幾個火銃手剛剛裝好彈藥，金士麒令他們立刻扛起那六箱火箭撤到後面的橋塔高台上去。那是這附近唯一可取的發射陣地。
金士麒正想跟著過去，忽然聽到背後有人喊叫「藍犸」。他再一回頭，只看十幾個甲兵正抬著血淋淋的藍犸沖了回來。
那個慘啊！
藍犸半身都浸滿了血，怕是活不成了。他的左臂斷了，猙獰地露著血肉和白骨，竟好似被撕扯下來的一樣。「咬的！」一個略懂漢話的山兵吼道，隨後就舉起一截斷臂。「猛坎牙咬，斷了！」
金士麒差點嘔出來，他也算是幾經戰場的血腥，此刻喉嚨裡卻哽咽著難受。他一把扯住那個山兵，指著北面的山坡吼道：「去，把它交給南坡寨，莫土司！」
「交啥？」
「藍犸的手，給莫土司看！」金士麒大吼著：「告訴那老混蛋，若是猛坎贏了，你們所有人都是他的奴隸！」
「快去啊！」金士麒咆哮著，那山兵瞅了藍犸一眼，拎著那條斷臂向南坡寨的營中奔去。金士麒又扯著其他那些甲兵——他們是藍犸手下的頭目和衛兵，「快去召喚其他各寨一起殺啊！殺了猛坎，大家才有活路！」
突然間，前面有人喊道：「猛坎！」
「猛坎！」金士麒知道這名字的厲害，那妖怪難道還活著！
藍犸已經昏死過去，其他那些甲兵們吵鬧著，有幾個就沖後面幾寨隊中去求援了。金士麒知道自己號令不了他們，就趕忙跳上旁邊橋塔的基座——那座三尺高的石台現在就成了一座小堡壘，更是觀望台。
金士麒再轉身看那陣前，只見一片殘殺，鮮血正在飆飛！
紅蹄大軍的矛陣，正在發威。那是查應才曾經提及過的「山兵矛陣」。他們隊形密集，前排間隔著向前突出了十幾個三角形的「齒鋒」，正如波浪一般滾滾踏進！