金士麒最愛的東西，就是手雷。
眼前這「火磚」就是一種原始的手雷。它名為「磚」，實際上是用薄木板釘造的長匣子，長1尺，厚2寸，像是一本大辭海。一塊火磚重達5斤，輪圓了胳膊也只能丟出10步遠，只有健壯的水兵才玩得轉。
火磚裡裝的是火藥、硫磺和松油，用引信點燃了再丟到敵人的船上去，它就會爆裂開來，那些可怕的東西沾在木頭上會持續燃燒。火磚裡還附送了幾十枚鐵蒺藜、鐵稜鏢，給敵人帶去一番驚喜。總而言之，這東西就是一種大號的縱火彈，是水師的日常居家型武器，每條兵船上至少標配100塊火磚。
一塊火磚在手，金士麒心潮澎湃。
在上午的浮橋之戰中，他就非常渴望能擁有手雷；前幾日在龍宮寺被建奴騎兵追得一路狂逃時，他更是迫切地需要手雷。還有十天之前，他初見吳三桂慘遭誣陷時，他也滿懷著丟幾百顆手雷炸死那廝的念頭。
可見，這東西他牽掛已久了。
這沉甸甸的火磚在手上，金士麒腦袋中對「火器」的理解更深刻了——火器，意味著更強勁、更持續的攻擊力。將化學能轉化為機械能和熱量，這種力量絕非人力畜力所比。火器！它代表著戰爭技術的發展方向；它代表著先進文明的實力；它代表著帝國根本的安全利益。
但此刻的金士麒並不想立刻研製槍械、火炮——他被困孤島只是一方面，即便是回到山海關，他也不相信大明的兵工體系能產出合格的身管火器。
記得戰前他去視察府裡的私兵，看到那些火銃手們都湊成一圈兒，把白花花的鉛彈往銃管子裡塞，塞完了再摳出來，行事很是詭異。公子立刻詢問，才得知他們是在挑選適合自己那桿火銃的彈丸，他們還驕傲地說「咱們老銃手才這般仔細！」
金士麒再仔細一研究，好嘛，原來無論是鉛彈還是火銃，那些產品的公差都大得可怕——口徑相差最大的兩隻火銃放在一起，用肉眼都能看出粗細不同。據說那些火銃還是專程去天津軍械所採購的上等品，還都大言不慚地刻著「標定三錢彈」、「精造」的字樣。
當時金士麒就問田師傅：「你說過每一把弓都不一樣，因為木頭是山上長的。但這鐵管是爐子裡造的，也不一樣？」
田師傅也無奈：「這銃管子也是人手打造的嘛，每個鐵匠的手都不一樣，每一錘的力道都不同……」
在這種工業條件下，金士麒怎敢把戰爭的勝利托付給大明兵工？他暗下決心，遲早有一天要建立自己的工業基地，把鋼鐵和機械加工技術發展起來，全面推進軍隊的火器化。
但此時此刻，金士麒困在這小島上，身邊只有火磚可以玩兒。
火磚這東西不適合陸戰：它擲不遠，更談不上精準，燃燒的殺傷力有限，還容易誤傷好人。因此龍武水兵上岸之後很少使用，全都搬到張山島來了。金士麒抓著火磚開始研究，他在地上走了七步，心中逐漸明朗起來……
現在的金士麒是小島上的二號人物，他不用再到處求爺爺告奶奶了。但是做事情，要講究方法。他不想直接去分派工作，而是先打動人心。
他在海邊找到了魏百總，當然他正指揮一幫工匠們砍木頭。金士麒歎道：「魏千總，你瘦了。」
「啊，大公子別這麼叫，我還是你的百總。」
「還是稱你老魏吧。」
兩人走到了僻靜之處，金士麒問他：「你可知道，什麼讓你來帶領這工輜隊？」
提起這話茬，魏百總頓感委屈。在這個時代，工匠和輜重隊在軍中都很低下，幹著髒活累活，卻沒有軍功。魏百總琢磨了片刻，試探著說：「大概，是因為我粗通算術？」
金士麒搖搖頭：「是因為我最看重你！」他很認真地說：「老魏你也知道，我最心儀的事業，就是『營造』。」
魏百總非常感動，他心想：「是啊，最近公子性格奇妙，他確實專注軍械製造，前日造浮橋，今日又來參觀我伐木……對了，他中意的女人也是木匠家的閨女，他怎麼偏好了這一口？啊！那坊間傳言，當今皇帝也喜歡木匠活兒呢，看來這公子走的是正途。」
「原來如此。」魏百總忙道：「屬下不敢有怨言，甘受公子驅使便是。」
「可惜把你放在這裡，是大材小用了。」
「誰說不是呢……啊不！我現在幹得還挺好。」
「老魏，我想把你手下的水兵打造成一支奇軍啊。等到戰爭緊迫關頭，你們便徒然殺出、一舉獲勝！不知你有沒有興趣？」金士麒一邊說著，從背後拿出一塊火磚。
「這是……」魏百總望著著金士麒爍爍放光的眼睛，笑道：「明白了，你又繪製了一種新玩意？」
金士麒點點頭，「不僅是一種新玩意。我是發明了一個新兵種，可以讓步兵的傷害輸出倍增！」
「輸什麼？」
「傷害輸出，就是說……同樣的一隊步兵，能殺更多的人。」
金士麒的設計思路很簡單，就是用床弩（帶底座的大弩）來拋射火磚。但他的具體的設計又很巧妙——畢竟火磚不能直接放在弩弦上彈射，他便在弦上固定了一根5尺長的推桿，頂端安裝一個簸箕狀的容器。弩弓的前面再設置一道木軌，讓推桿在木軌上滑動，把火磚彈射出去。
這個設計，被他命名為「飛火拋弩」，頗符合明代的軍械命名習慣。
島上的軍械緊張，現成的船用床弩只有10幾台，金士麒不捨得拿來改造。他只能召來工匠們從零開始打造拋弩。製造弩身的木材倒是不缺，最關鍵的弩弓材料卻找不到，只能用竹子。竹子質軟、回彈速度慢，是最差的制弓材料。幸好金士麒設計的弩床彈射行程長，基本能彌補這一缺點。
此外竹子的壽命短，工匠們說精細保養狀態的竹弓也只能用五百次。現在又不能按照嚴格的工藝來製造，再加上惡劣的自然環境，恐怕兩、三百次就會破裂。金士麒忙說：「夠了，我只為這一戰！」
最後的問題就是竹子的性能不穩定，每根弩弓的彈力都差別懸殊。金士麒也早有考量：既然在製造環節不能實現標準化，那麼就在測量環節進行一致化。他用一支「1石」重的小鐵錨當作標準負重，把每一隻拋弩都先拉開來，再確定弩機開槽的位置。由此，雖然每隻弩拉弦的距離不同，但初始力量卻都相同，火磚的飛行曲線就會更接近。
完成品比金士麒想像的要更大、更雄壯，拆分為支架和拋弩兩部分，由兩個水兵分別背負。再加上攜帶火磚的兩個人，總計四人一組。
按照最初的設想，他是想二人組來搞定的。可惜這只是原始的火器，再配合粗陋的機械，就只能增加人力成本。金士麒暗中暢想著：以後我有了自己的基地，我就製造純火藥彈頭，用火藥來推進，再用金屬管來發射，那才叫神氣呢！沒錯，那就是擲彈筒。
老魏這支隊伍中的骨幹都是山東登萊水兵。金士麒徵用了一半，湊夠160人，分為2個總旗、8個小旗（班），配發40套飛火拋弩。今晚上那些工匠們又要加班了。
第一支拋弩完工後，金士麒就帶著水兵們去海灘上演練。水兵們試著開弩、拋射。弓弦一響，他們掉頭就跑，其餘人也遠遠地躲在樹木之後。他們太清楚這火磚了——這是大明兵工部門的產品，引信的時長很難估量，運氣差就會在手裡爆炸。金士麒忽然想起來上午釋放「百虎齊奔箭」，那幫龍武水兵們也是見煙就跑，估計也是怕被百虎誤殺吧。
但幸好，金士麒監製的拋弩質量穩定，每次發射，都會把一塊火磚高高地拋射向遠處，在冰雪海岸上轟然爆裂，濺起一灘熊熊的火焰。
連續多次試驗成功，竟然沒人受傷，水兵們有信心了。金士麒便指導他們測量目標遠近，調整拋弩角度，變化攻擊距離。那幾個旗長還補充指導：還有萬一火磚卡住了，兄弟們就吼一聲，一起跑開。為了避免誤傷，每個拋弩小組的間距都不能小於3步，待命的火磚要放在5步之外……
那天下午有幾百塊火磚被拋射出去、炸開、燃燒，海灘上黑煙瀰漫，水兵們的操作也逐漸熟練。他們不但有了信心，還有了榮譽感，開始爭論這支新隊伍的名稱：「飛磚兵？」「縱火兵？」「火磚隊？」「叫『鳳舞九天』如何？」
「你們早有名字。」金士麒朗聲道：「你們，就是偉大的擲彈兵！」
……
金士麒回到營房，看到莫兒正從帳中出來，她沒有穿那件肥肥大大的皮衣服，而是換上了原先那件破舊的大棉衣。
金士麒笑道：「莫兒，你的小熊衣呢？」
莫兒低著頭，不看他，「燒了。」
「啊！」
「奴罪該萬死。」莫兒輕聲說，「那馮熊送那些皮子來時，只說是他們獵殺的……今日才知道，竟都是他們搶掠來的！」她說得淒切，聲音卻逐漸有些怨恨，「妾穿了整整一日，被幾百人幾千人看著，當下真是羞愧。」
「不知不為過嘛，又何必燒光光嘛！」
金士麒是個實用主義者，他早就知道馮氏兄弟的所作所為，他們本來就是惡棍嘛。金士麒只是相信：他嚴加管束他們，讓他們不再作惡便是了，畢竟他們也是這時代的產物，也有可悲之處。再說了，這島上有一千個兵匪惡棍，還能都殺光了？
金士麒又勸慰她幾句，但莫兒只低著頭，紅著眼圈，很倔強的樣子。金士麒忽然明白了，這小丫頭在耍脾氣了，她是在怪自己。
「莫兒，我們是同歷生死的人，要廝守一生。」金士麒柔聲道，「若有什麼話，你盡言便是。」
「公子。」莫兒輕呼一聲，便掀開身後帳篷的簾子。
帳子裡竟有個小姑娘哆哆嗦嗦地站在角落裡。不過是12歲上下的樣子，清純的小瓜子臉兒髒兮兮的，還佈滿了淚痕。她見了金士麒忙過來跪倒在地，哭道：「將軍為我報仇！」
金士麒忙問：「你要跟誰報仇？」
那小女孩哽咽道：「是馮熊他們。」
金士麒點點頭，暗道：終於等來了！