天啟六年正月二十五日。
從昨日起，覺華島龍武水師就不鑿冰了，終於回歸了本職。三個水師營中，金冠的「龍武中營」裝備和訓練最好，在之前的兵變中損失最小，因此是防線上的絕對主力。
這營的當值主官，是守備查應才，32歲的甘肅爺們。
他本是金將軍的親兵千總，過去幾年中指揮的百人規模的精兵作戰，走的是技術流。如今他被臨戰提拔，還要代替金將軍統領一營，迎接殊死的一戰。真是百般滋味交匯於心，酣暢之中藏著酸楚，而且……略有緊張。
查應才低吼：「聽令！迎面西南，列御虜重方陣！」
前任遼東經略孫承宗給龍武水師的定位，是有雙重功能：平日運糧運兵；戰時化身為海軍陸戰隊，配合陸營作戰，或者遠程登陸奇襲建奴。因此營中配備著全套的陸戰裝備。
按照孫承宗的籌劃，水師營的基層力量是100條沙船，每船15個水兵，船上還搭載戰車1輛。
明末的邊軍，已經實現了很高的火器化。尤其是遼東這些主力部隊。龍武營的主力戰車就是「偏廂車」，其側面裝著楯板作為裝甲，車上安裝2門輕型弗朗機炮——也就是子母炮。隊中還有火銃手輔助攻擊，還有長矛兵和刀盾手護衛。多兵種配合，打起仗來比廚房還熱鬧。這種編制源於當年戚繼光的「車營」，後經孫承宗、茅元儀等文官改編，以適應遼東戰場的情況。
但編製歸編製，造車買炮都要銀子的。實際的裝備，跟孫大人講的，略有差異。
龍武中營的100條船確實裝備100輛車，但只有40輛是標準偏廂車，每車上也只有1門弗朗機炮，另外1個炮位一般用來放熱水壺。營中另外還有10輛架火戰車，可以釋放火箭——這種火箭，就是在普通的箭上面加一個小火藥管，點燃了可以飛出百步遠，撒得滿地都是。一個箱子裝了100支火箭同時釋放，被稱為「百虎齊奔箭」，這名字就讓人很期待。
其餘50條船上裝備的都是楯車。士兵們可以躲在大木板後面射箭放銃，很有安全感。
據說孫大人還給每個營配備了幾門「千斤弗朗機」重火炮，又稱大將軍炮。可惜這個也只是在編制上存在。據工部的計算，大約要到天啟15年才能配備。守備查應才自幼混跡軍中，他很懂事，他知道這種事情不能追問，問得太多了容易被滅口。
金冠這營算是不錯的了。龍武的另外4個營更單薄。
同在覺華島的龍武左營，「偏廂車」只有20輛，並只配了13門弗朗機炮。其它那三個營連弗朗機都沒有，只有幾十門「虎蹲炮」。這玩意名字很嚇人，卻是一種二尺長的小炮。水兵們私下都叫他「奪命天貓」——因為這炮很輕，只有30斤重，開炮時必須用大鐵釬子釘在地面上。否則一開火就會打著轉兒向後翻飛，將十幾步之內的自己人統統砸死。
在天啟六年的這場大戰中，第一股建奴騎兵抵達覺華島時，龍武中營剛剛列陣完畢。其它兩營的軍士們還在洗漱。
中營守備查應才正在巡視隊伍，他跳到一輛偏廂車上，考問著主炮手。
「半藥加散丸，半高能打多遠？」
「回守備，最遠飆二百五十步。」
「全藥加一兩大鉛丸，全高能打多遠？」
「回守備，最遠飆四百步……差不多是那群騎兵那麼遠。」
「喔，那群騎兵……我估計足有五百步了……嗯，現在是四百五十步……哪兒來的騎兵！」
查應才忙站直身子。一里之外的冰原上，一隊披甲的騎兵正中速奔來，斜插向龍武營的右翼。
大約是200名騎兵。
他們沒有打旗號，穿著與明軍相似的全身罩面甲。但那滾滾馬蹄和依稀可見的兵器閃爍，分明帶著濃濃的殺意。
他們很狡猾，從西南邊的楊山島那面繞了過來。那座小島已經與覺華凍結在一起，好似一座小山丘阻擋了視線。他們徒然殺出來，此刻距離不過一里。
軍陣之前，剎那間的寧靜！
不是海市蜃樓……
如此突然的變化，查應才的心思如電，閃除了十幾個判斷。最後決定：再等他們近一些。他正要發出軍令，只聽爆炸聲四起，一片硝煙綻放！
水師的兄弟們動手了。
鳥銃砰砰作響，此起彼伏；弗朗機炮轟然如雷，濃煙中噴射著火焰；箭雨如飛蝗一般潑灑過去，在刺骨的寒風中撕開道道白光；最讚歎那「百虎齊奔」火箭，如繁星點點一般撒向天空，再砰然而落……那個好看……全他娘的撒歪了！
轉瞬間，陣前便煙霧滾滾，蔽日遮天。查應才怒吼著：不許開火！誰他娘的讓開火的！
那200名騎兵觀看了一會兒煙火，突然加快馬速，連續兩次轉折機動，已經逼近在150步遠的距離。他們沒有殺來，卻在龍武陣前橫向衝了過去。這個距離恰到好處，正是各種輕兵器的精確射程之外。
火銃聲已經稀疏了，陣前硝煙迅速被北風吹散。兵士們正在哆哆嗦嗦地裝彈藥裝弗朗機的子筒，只有箭羽還在綿綿地射去。「不能開火！」查應才的喉嚨都喊破了，他轉身抓住一個號令兵，「傳令各艟各舶，要聽我號令。」
這個時代火銃火炮裝填一次都需要很長時間，火力的間隔正是騎兵殺入的好時機。
那號令兵剛奔出去，四處又是一陣火光沖天爆聲連連。軍士們全都荒了，哪裡還管他時機不時機！連查守備身邊的炮手也忍不住了，悄悄點了火。那車子一震，查應才險些被掀翻下去。沒想到這第二輪弗朗機開火竟有所斬獲……中間四個騎兵紛紛摔落馬下。
「勝啦！」「他們逃啦！」龍武營裡一團咆哮，士兵們瘋癲了。「割首級！」
查應才忙扶住車上的楯板再看，突然看到敵人陣形有變——已經拆為兩隊，分頭向著南北方奔去。
「包抄……不是！」查應才思緒如電，瞬間明白了。
這股子騎兵，是來「武裝偵察」的，剛才只是試探我營中的火力，現在要探我全島了！那兩隊各百名騎兵，一隊衝向北面的龍頭大糧倉；另一隊去了南邊，那邊本來只是海岸線，但如今是金士麒的浮橋工地！
查應才的頭都大了，「我追哪個？」
他心中的小天平輕輕一晃，嘶啞著喊道：「右艟留守變陣，中艟左艟聽令，追擊南邊那股……逃兵！」
水兵們士氣正高，軍令所致旗幟翻滾、嚎叫鑼鼓齊鳴，旗長迅速喝令士兵們變陣出發。浩浩蕩蕩1000多步兵便壓了過去。
查應才用步兵和少量車兵追擊精銳騎兵，看似很搞怪，其實自有一番道理。騎兵的馬雖然快，但不可能長久地撒開了跑。因為馬也是爹生娘養的，也會疲憊。騎兵策馬分為緩步、慢步、中步、快步、疾步。疾步衝鋒跑不了幾里就會把馬累得直哭，所以平日裡多以慢步、中步前進，這速度跟士兵奔跑也差不多。
而且這覺華島本不大，南北一共才5里長，除了山就是卵石和冰雪，並不適合騎兵奔馳。步兵只要不停地追擊、壓迫，騎兵就一刻不得閒。
更何況查應才還有弗朗機炮，他開始有信心了。
南邊那隊建奴騎兵，正沿著海邊的浮冰帶突進，速度已經逐漸慢了下來。他們剛剛衝上一到小山梁，眼前豁然開朗。
他們慌忙拉住韁繩，驚訝地看著那波瀾壯闊的一幕——
在一片冰雪覆蓋的海灘上，竟聚集著黑壓壓的萬名兵眾！到處堆積著纍纍的木料，其間炊煙裊裊，參天大樹被百人隊伍拖下山來，那遠處的海港裡許多船隻已經被拆成了魚骨，轉瞬間又看到一根桅桿被放倒……
更精妙是那冰海上，已經赫然橫行著一道浮橋。它如長矛一般，筆直地戳向大海深處……五里之外的一座小島。那浮橋上人影匆忙走動，前後近百組木筏正在浮橋的兩側被拖拽前進，它們正不斷地延伸著浮橋的長度。
建奴騎兵們是何等……冰雪聰明之人，他們立刻明白了！「是要逃！」
領頭的首領權衡了片刻，想到了一個好主意。他拎起一桿騎槍：「殺一番！」
百名騎兵，迅即衝著橋頭堡的方向殺來！
馬蹄疾踏，冰雪翻飛，寒光粼粼。那海岸冰原上的民眾們突然聽到了聲音，開始只是幾個人，轉瞬便是千百人，剎那間便如野火燎原一般爆發著驚呼哀鳴，剎那間，萬人如退潮一般狂奔。
此刻，金士麒正握著一把匕首虎踞在橋頭，在浮橋第一塊木筏的第一根木頭上，認真地刻著字。一行大字：「大明遼東覺華島雄起大橋」；一行稍小的字：「薊鎮覺華島營造千總官金士麒設計監造質保壹月」；一行最小的字：「天啟六年正月二十六日」。
「本來應是明天再刻的。」金士麒笑瞇瞇地站了起來，「但是本官忍不住啊！」
他抬起頭來，便看到那隊騎兵已經迎面殺來，相距不過百步。
金士麒呆立了幾秒鐘，悵然道：「娘的，果然刻早了。」
「公子！」立刻便有親兵奔來，還牽著馬。
公子怒道：「殺奴啊！」
敵兵已經衝殺過來，刀起血水飛濺，槍挑人聲淒慘，所到之處死傷無數，他們在人群中生生殺出一條死路。
親兵們再不遲疑，抓住金士麒便抬上馬，前擁後護地向外逃去。前面有跑得慢的壯丁，立刻被馬撞翻了出去。一晃的功夫，竟然帶他逃到最前面去了……親兵的邏輯很簡單，他們判斷能否戰勝敵人——勝率大於五成，則戰！勝率低於五成，則帶著主人逃跑！
只剩下魏百總帶了十幾個親兵，正四處呼喊聯絡著眾人，紛紛向浮橋上退去，他們還喊著上浮橋！建奴騎兵不敢上來！
金士麒掙扎著翻身下馬，一轉身便看到千百計的壯丁們正迎面逃過來。
金士麒，這營造千總官顫抖著，面色蒼白如雪，但他頑強地站立在冰雪海岸上。他眼看著那人人面目淒涼惶恐，正翻滾跌跪著逃過來。那百名建奴騎兵還在遠處廝殺著，真如死神一般。
金士麒聲嘶力竭地吼著：「我們有一萬人！踩死他們，他們擠下海去！」那聲音在這混亂的軍中宛若細雨灑入江河。
旋即！他看到那些建奴騎兵已經不殺人了……他們正在砍伐那些浮橋的基座，還有那連綿的纜繩！那是浮橋的根基所在，保證這浮橋筆直地通向大海不會被海浪和北風吹開……他們正無情地揮舞著刀劍，砍殺著金士麒的心血和覺華島萬民的命脈！
「都回去……給我殺敵。」金士麒低吼一聲。他終於一根救命稻草——幾百個手臂上紮著紅色、藍色布條的士兵，他們都攜帶者刀劍和棍棒。
那是馮虎馮熊率領的600督戰隊！
「本官下令！衝殺建奴騎兵！」金士麒衝著督戰隊吼道：「你們要攔住所有的逃兵……」金士麒指著已經奔到身邊來的千百計的壯丁，「凡逃兵，殺無赦！」
「殺……」馮虎驚呼。
「殺。」金士麒此話一出，淚水便湧了出來。
淚水遮蓋了他全部的視線，一片晶瑩朦朧之間，那些督戰隊員們已經拉開了警戒線，正迎著那些逃潰而來的壯丁們踢打砍殺起來……第一刀還在猶豫，第二刀便已是決然，第三刀第四刀已連貫如風！
有血灑在金士麒的臉上，視野中的一切染起紅雲。