金士麒暗中觀察姚孟陽，這胖子雖然外表是粗線條的，但觀其神色聽其言語，原來也藏著一顆細膩的心啊。這次出航正是姚孟陽所主導，金士麒前思後想，逐漸明白了此人的用意。
姚孟陽不簡單，他也是一個有抱負的人。
金士麒早就明白，而自己之所以成為「大哥」，根本原因就是他老爹金冠的職務最高。但軍營本是多事之地，如今戰事頻發，這種軍職高低隨時會變化。倘若在場的某位公子的長輩升了職，成了副總兵甚至總兵，那麼「大哥」恐怕也要換人了。
歸根結底，這幫龍武公子們的關係緣於家族地位，而非他們自身的才幹能力。
但這種情況在昨天發生了變化——金士麒戰勝了派系鬥爭的敵人吳三桂，還敢迎著大敵出關，兩件事都讓他名震山海關。他獲得了屬於自己的聲望，展示出真正的「首領」的份量。但這些壯舉對於姚孟陽以及其他的有抱負的公子來說，卻是一種壓力。
之前，大伙以金士麒為首，某種程度上也只是一種權宜。反正現在大家都是20歲不到的孩子，暫且讓你當個頭又怎樣。但金士麒的才能已經表現出來，甚至還會再立戰功，旁人恐怕就要永遠居於他身後了。
因此，姚孟陽不甘示弱，也組織了這一場半旅遊半冒險性質的「遠航」。
金士麒越想越清楚了，甚至開始讚歎姚孟陽這傢伙的策略很好。金士麒之前只是「一個人」出風頭，姚孟陽卻叫上了幾乎全部龍武公子們，此次出航必將增加這小子的威信。這幫公子們此時是酒肉朋友，但是等到大船，他們的關係便會悄然變為軍隊中的上下級，恐怕到時候公子們口中的「大哥」就是姚孟陽。
雖然如此，但金士麒決定不干預。
不僅僅是因為他懷疑這幫公子們能否搞掂水師守備司，讓他們開船出航。更主要的原因是，金士麒的心中容得下他們。
「既然來了，就要有作為，就要覆地翻天。」金士麒自負身懷這世界上獨一無二的才幹，自然也會創造蓋世偉業。他心中暗道，「雄獅的身後，絕不能是羚羊斑馬長頸鹿，應是豺豹成群才對啊！姚孟陽，你不要讓我失望。」
「孟陽！」金士麒舉起酒杯，「海路艱辛，還需賢弟多操勞擔責。這一杯愚兄敬你。」
金士麒先乾為敬，姚孟陽和眾公子們見狀忙齊齊舉杯，為遠航壯舉乾杯。
金士麒心中痛快，忽然想起一件事，「孟陽，你我這兩條船，可有名字？」
「名字？」姚孟陽頭一次聽說船還能有名字。「沒有，只有序號。金世伯的坐船是『龍武九九八』，家祖的坐船是『龍武一零二四』。」
「都很吉利嘛。」金士麒笑道，「我聽聞，西洋大船能遠航萬里，每一艘都有各自的名字。稱呼起來方便，也是為了討個好口彩呢！」
「就便請兄台題名吧。」
「嗯，既然是咱龍武兄弟的船，當以『龍、武』二字相稱。」金士麒略一沉吟，嘿然一笑：「便名為『龍澤』和『武騰』吧！」
眾公子皆稱這兩個名字既威風又討巧，甚好甚好。又是一輪美酒下肚，自然是為了祝賀「龍澤號」和「武騰號」兩船。有人追問大哥如何得此佳名，金士麒便說早已藏於心中。
「你們想知道『龍澤』和『武騰』的未來嗎？」金士麒已經喝得有些暈了，他搖搖晃晃地走到艙中央的空地上，「讓你們見識一下……」
金公子抓起一塊肥膩的梅菜扣肉，在光潔的地板上開始畫了起來。
那是一幅地圖：從遙遠的白令海峽開始，向西南蜿蜒曲折勾畫著亞洲大陸的輪廓。朝鮮半島、遼東半島、山東半島、中華大地渾圓的肚皮、珠江灣就是個小肚臍、海南島、北部灣、安南如女子的腰身一般俏美的曲線、那些大大小小的島嶼隨便畫過……之後記得不那麼清楚了，但大體上還算準確的一路向遠方去。
那塊扣肉在地板上吱吱響著，白花花的油脂逐漸勾勒出非洲、歐洲、美洲大陸……
「你們知道這是什麼？」金士麒扶著桌子，陣陣暈眩，他自答道：「這是天下！」
「金兄，你怎麼知道這麼多！」幾個公子驚呼。這些海軍將領子弟大多認識大明的海岸，確如此圖中一般。由此類推，那整個天下的地圖應該不是胡畫的呀！
「忘記說了，呃！」金士麒打了個酒嗝，舌頭逐漸麻木了，「我呀，是承蒙了兵部主事孫……初陽先生指點。」
眾公子當然知道「兵部主事」在遼東的地位，更有人知道孫元化背後的文官體系的實力雄厚。眾人皆呼「怪不得，那孫大人可是兵工奇才。」「我早就猜測大哥那神弓背後有高手相助，我真聰明。」「咱大哥竟然結交了這貴人啊！」
「喔，還有喔。」金士麒又道，「昨日裡，咱已經拜在孫大人門下……呃！兄弟們，我有老師啦！」
此話一出，船艙內卻一下子都安靜了。季銳忙道：「兄台你可聽清了？那孫大人真是收你做門生，還是……客套話？」還有一個直白的公子也問道：「大哥不會弄錯了吧，那幫文人大佬，可是看不起咱軍家子弟的。」
「我怎麼會糊弄你們。」金士麒笑道，「孫先生還送了我一個表字，為『悉傑』，各位可要牢記嘍。」
金士麒如此一說，眾人再無疑慮，都搶著上前道賀、敬酒，鬧做一團。姚孟陽也感慨道：「大哥，這真是你造化啊！」
「不，賢弟。」金士麒勾住他的脖子，「這是我們的造化！」
隨後自然是齊齊舉杯，又是一輪灌下。
金士麒已經喝得天旋地轉，竟站在那幅油膩的世界地圖上，長嘯道：「你們可知，環遊天下一周圈，乃是八萬里啊！」
他張開大嘴，兄弟們又是一輪酒灌下。金士麒逐漸亢奮、狂妄起來，他呼喊著：「只要有一個出海口，我們就能遠航全世界！」
他徹底醉了，他仍然喝個不停，他大笑著，他抓著一個兄弟問道，「你知道那海洋的意義嗎？是夢想，是滾滾白銀。歐洲太遠，咱折騰不起，但日本和呂宋近呀，一個來回就是三五倍的利潤！」
他被攙在座椅上，仍然嘀咕著，「不堪的我們啊，時光都在岸邊消磨了，必須開出我們的船去……」
他又跳了起來，他揮舞著佩劍，「擁有一支陸軍，只能算是一條手臂。再擁有一支海軍，我們才雙臂俱全！我要帶著你們……打下那大大的疆土……」
金大哥喝醉的樣子太嚇人了。他的寶劍被人奪下來，人被抬下船，送上馬車。
……
不知睡了多久。
金士麒睜開眼睛，只覺得喉嚨滾燙、頭疼欲裂。他恍惚地四下瞪著，聽著身下車輪滾滾，這才明白是在馬車裡。此時天色已經漸暗，大概是回府的路上吧。
金寶聽到動靜，忙掀了簾子跳進來，拿了水給他喝。金士麒說：「沒想到米酒的力氣也這麼大。」
「你喝了半罈子哩！」金寶嗔怪道。
金士麒也有些悔，「你幹嘛不攔著我。」
「我也倒攔得住你呀，我都跪下了。哥兒你可嚇人哩，差點踢了我。」
「我……咳，想不到酒後是這德行。」金士麒很是愧疚。這小僕倒是真心關懷他，但是跟著自己卻總是倒霉。
忽然馬車行得緩了，外面還傳來了嘀嘀咕咕的說話聲。金士麒有些疑慮，便把簾子掀開一道縫，想問發生了什麼事兒。
沒想到，還沒等他問，那簾子被「嘩」地掀開了。
「哥兒醒啦？」是金財那僕役探頭進來，見了公子正坐在車裡，他忙道：「哥兒，糟了！」
「啥？」
「有人來報信，說是蘇木匠家裡來了什麼狗屁貴客。」金財把手往外面一指，「說是去提親的！」
「提親？給誰提親？」金士麒的神志還有混沌……但剎那間他就清醒了，他「嘩」地就從馬車上跳了出來，「混帳！」
馬車外面還站著一個陌生男子，點頭哈腰的樣兒，是來報信的。原來前日裡金士麒吩咐金財在蘇木匠那邊安排點眼線，沒想到這僕役倒是立刻就著手找人。也正是因為如此，金士麒才及時地獲得了「有癩蛤蟆想吃蘇莫兒」的消息。
「什麼個混蛋，敢搶到我身上來了！」金士麒氣得發抖，「金寶，這兄弟給賞。金財你立刻回府上去，叫上王旗長，帶上二十個兵。就說公子我發瘋了，要出亂子了，他娘的。」金士麒胡亂下著命令，他又轉身對身邊僅有的兩個親兵道：「出發，我們先殺到匠戶營去。快呀！」
金士麒「唰」地跳上馬車，金寶也急著爬了上去。
金士麒急得冒火，催著馬車如飛一般奔向匠戶營。此時天色已經漸暗，滿地的積雪都映襯著灰藍色光影，曠野上刮著淒冷的北風，路上更是不見人影。一刻鐘後來到了蘇木匠家門前，「嘩」地停了下來。
門前果然停著幾輛大車，看來情報不假。
只見幾個穿著破長襖的僕役，正哆哆嗦嗦地躲在車裡，還不停地往外探頭探腦。那些馬車也只是尋常檔次，更沒敢掛旗號。估計那提親的傢伙只是個尋常的小吏土財主之類的角色。
金士麒翻身跳下馬車，手按著腰間的劍，像頭公牛般地衝了過去。
「哥兒，別急啊。」金寶忙跟著跳下來，他肩膀的傷還在疼。
「再不急，人家要入洞房啦！」
金士麒在木匠的房門前站定，心想：「莫兒一定不會答應。她心裡有我，即便暫時不理我，也不會看中別人……蘇大叔更是如此，他一輩子找不到我這檔次的女婿！」
金士麒找到了一些自信，心仍在怦怦亂跳，他側過耳朵聽那門裡面的聲音。忽然間，裡面竟然傳來了男人的笑聲：「哈哈，那就說定啦！」
金士麒頭皮一炸，踢門就衝了進去。
他瞪眼一看，卻驚呆了：只見這屋子裡燭光明亮，中間的桌邊坐著一個中年男子，竟是吳三桂他爹——吳襄！
屋子裡還藏著六個護衛，但卻沒見蘇家父女。金士麒已經氣得不清醒了，怒視著吳襄喝到：「你，為誰提親？」
「哈，你還在關心這事兒？」吳襄冷笑著，「真是癡漢子啊。」
忽然間，有一些「嗚嗚」的聲音……大約是從廂房的門裡傳出來。金士麒心中一緊，只聽吳襄一聲低吼：「拿下！」
金士麒應聲而動——
拔劍！