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龍騰世紀 第15章 狼煙遮天 文 / 頑城

    金士麒正要上前,一群公子哥兒們卻追了上來。

    「金兄,抓住你啦哈哈!」「金大哥,今晚我們包了翠雲樓,讓十二牡丹一起上陣跟你較量!」「金兄今晚要箭箭開花!」

    「讓開!」金士麒大叫道。

    吼叫是沒用的,那幫公子哥兒們今天興奮到了極點。他們湧上來,抓住金士麒把他高高舉起來。「金大哥,威武!」「咱大明龍武水師,威武!」他們把金士麒高高拋了起來,墜落、抓住、再拋,一而再、再而三……

    金士麒在眾人的頭頂上跌宕起伏,飛起落下,叫苦連連。雖然挺刺激的,卻眼看著那蘇莫兒已經悄悄退開。「啊,看不見……」金士麒跌了下去,再飛起來,只是隱約看到她已經混在民眾之間。

    金士麒大吼:「你們換個角度拋,我要看她!」

    突然,他覺得這次下墜的時間有點長……

    「砰」!他摔在雪地上。

    胸口一陣血氣翻騰,險些暈厥過去。金士麒呻.吟著,「作死啊你們!」他掙扎著坐起來,卻發現一幫公子哥們情況有異:他們都呆立著、望著同一個方向。

    都變木頭了?

    金士麒忙站起來,立刻就驚呆了——只見東邊的山海關城城方向,三道黑煙正騰然而起,被大風吹得四散飛舞,正旋轉著飛昇直至千尺雲端!

    好兇猛的黑煙啊?金士麒不由得向後倒退著,「砰」撞在一個人身上。轉頭一看,是田師傅。

    「糟糕了!」金士麒抓著田師傅大喊,「是火山!火山爆發!」

    「那是狼煙!」田師傅要緊牙關,「建奴打來了!」

    ……

    天啟六年一月,遼東的戰爭再次爆發。

    努.爾哈赤於正月14日率軍出征,正月17日便過了遼河,與明軍正式接戰。正是這一日午後時分,狼煙一路傳遞到了山海關。

    這一瞬間,在山海關西的大校場上竟然是無比寧靜。

    只聽見北風呼嘯不停,千百人全都呆呆地站立在平地和山坡上,凝望著那滾滾狼煙。緊接著,東邊的山海關關城大門裡衝出了十餘騎赤甲騎兵,他們提著馬刀,吼著:「八百里急報!擋者死!」鐵蹄滾滾踏雪西去,是向京城送消息去了。

    剛才那狼煙的升起,只是讓所有人瞬間陷入了驚駭。但此刻那隊軍馬,卻猶如引信被點燃,哭聲立刻噴湧而出。

    從七年前薩爾滸之戰開始,明軍與建奴作戰就一敗再敗,從未勝過。四千里關東沃土,只剩下遼西的幾百里。二百萬遼東軍民,大多被殺、被掠、被凍死餓死。

    從去年秋天就有傳言,建奴將要出兵,是要橫掃遼西,殺到山海關來。

    從去年秋天開始,薊遼十萬明軍就一直嚴陣以待。但秋去冬來,如今冬天也熬過了大半,正當軍民逐漸鬆懈時,狼煙還是終於升起來了。

    此刻,建奴還在數百里之外,山海關的驚恐已經如黑煙一般瀰漫開來。放眼望去,四處的人們跌跌撞撞,吵鬧著奔跑著,到處是哭喊聲,竟宛若世界末日一般。

    「莫兒!」金士麒心頭一緊,忙追了出去。現在眼前一片混亂,到處是情緒不穩定的民眾,她可千萬別出什麼事兒啊。

    但眼前到處是人影晃動,都穿著灰的、黑的、青藍色的衣服,都包裹的嚴嚴實實,哪裡還能找得到她啊!金士麒急得額頭冒汗,從剛才偶遇的地方向著匠戶營的方向一路尋著。

    每跑過一群人,他都大聲喊著她的名字,「莫兒!蘇姑娘!」

    可是周圍還有很多人也像他一樣喊著,「天哪!韃子來啦,怎麼活啊!」「老漢,你在哪兒?」「婆娘,快回去收拾!」「還錢!再不還我連棺材都買不起啦!」「娘,你回來呀!」

    金士麒正焦急萬分,忽然覺得手臂一緊,被誰抓住了。

    他心裡猛然一跳,忙回頭……

    是僕役金財,那小子正笑嘻嘻地望著他。

    「我不要你!呃,罷了罷了。」金士麒歎了一口氣。他更是擔心蘇莫兒,便吩咐道:「金財,我不是要趕你走,不急!剛才蘇姑娘在這,大概回家去了,你一路尋了去。」他指著匠戶營的方向,又叮囑道:「不要驚擾她,見她平安到家就回來告訴我。現在四處都亂,我擔心啊。」

    「若是她有麻煩,小的拚命也要護著!哥兒你放心吧。」金財立刻說。

    啊,有屬下幫忙,追求女孩子真方便啊。

    追女孩的事情剛剛安排妥當,就看到田師傅、孫管家等人一眾人馬追了過來。

    金士麒暗想:要不要派人去保護我的莫兒呢?這話有些難以啟齒,他正猶豫著。田師傅卻急匆匆地說:「請公子立即去山海關關城,兵部的孫大人指名道姓地要見你。」

    「關城?」金士麒驚道,「孫大人?是孫承宗老先生要見我!哇,先回府換件衣服吧。」

    「公子,你消息太閉塞了。」田師傅很無奈,「孫老先生去年就離任了,現在鄉下教孫子背唐詩呢。你記住,現任的薊遼經略,是高第大人。今天要見你的,是兵部主事孫初陽大人。」

    「啊,我的事跡,都驚動了兵部了!」金士麒喜道。

    「別呱噪了,上馬!」田師傅一把將他提了上去。

    金府一眾人馬匆匆向東,前往山海關的關城進發。

    原來這山海關絕非是一道城樓那麼簡單,在城牆大門之內是層層疊疊的軍營、官衙、軍械所、糧倉、廟宇等建築,被統稱為「關城」。後來又在增設了南北兩翼城、東西兩羅城、寧海城、威遠城等幾座附屬城池。

    以前,山海關只駐紮了「山海衛」一個衛所,轄了幾千兵馬,是單純的守關部隊。在自從後金崛起,關外疆土幾乎盡失,山海關便成了明帝國最重要的邊防軍鎮,這裡是主管對後金作戰的「薊遼經略」駐地,是關遼十餘萬大軍的最高統帥部。

    那十餘大軍,也有半數駐紮在山海關,再算上軍屬和匠戶等人,原有的關城根本無法容納。於是山海關西邊十里範圍內又增加了數十個軍屯駐地。大的稱為「屯」,小的為「堡」,彼此毗連成片。

    金冠將軍的府第就位於龍武水師的一處屯鎮,在關西三里的濱海之地。金士麒來到明末時代已經整整一天了,他才終於前往這座雄關,感受大明邊防的險峻。

    車馬隊伍走得越近,關城在視野中逐漸放大,越發地雄壯了。但金士麒最深刻的印象,卻是空氣中瀰漫的焦糊、腥臭的氣息——大烽火台上,狼煙依然在瀰漫海天!

    一路上,金士麒跟田師傅攀談著。剛才金士麒比箭時,這老傢伙給了他重要的指導信息,算是二人合作獲得了勝利,因此二人的關係又近了一步——金公子對田師傅更加崇敬,田師傅也覺得這公子爺浪子回頭、還可以再扶持一下。

    看著路上紛紛驚慌奔走的民眾,金士麒便問田師傅:這烽火傳軍情,是否有可能誤報?

    田師傅立刻堅決否定。他解釋說,從這山海關到建奴霸佔的遼河之濱,之間有幾十座城堡,還有三座大城——最遠處的「錦州」,之後是「寧遠」和「前屯」,這三處都駐有重兵,還有總兵一級的大將。狼煙傳遞到這三座城,城中會派遣斥候游騎去前方探查消息,再次確認之後才會繼續向後傳遞狼煙。這麼做雖然會延誤時間,但不會誤報。消息能傳遞到山海關,已經經過三處軍鎮的確認:至少是萬名奴兵來襲!

    「萬名奴兵?怎麼知道的?」金士麒忙問。

    「大公子,你那武舉的身份……以後別在外人面前提了。」田師傅歎了一口氣,便解釋「邊軍的常識」——大明九邊預警狼煙的含義:

    一道狼煙:敵軍不足千人。

    二道狼煙:敵軍千人以上。

    三道狼煙:萬人以上,堪稱大規模軍隊。

    四道狼煙:三萬人以上,可謂大軍壓境。

    五道狼煙:十萬人以上,敵軍傾巢而出。

    金士麒心中更焦慮了,這三道狼煙就嚇得山海關雞飛狗跳,若是五道狼煙,豈不是集體跳海了?

    「你以為不會升到五道?」田師傅森然道,「現在只是初步的消息。恐怕明天就會增煙!」

    田師傅回憶著,前些年遼軍接連敗退,後經孫承宗等人的苦力維持,終於恢復了一些戰鬥力,還興建了大大小小的城池堡壘。而建奴也要把吃到肚子裡的地盤進行消化,所以過去三年裡,關外倒是沒啥大陣仗,處於短期的平靜之中。

    但是去年秋天,當時的總兵馬世龍想建立些功勳,便冒險突進,卻因調度失誤而敗了一陣。原本馬世龍只敗了一場小仗,戰死了幾百人。但關遼軍早已嚇破了膽,幾萬兵馬竟然聞風而逃,演變成了幾百里的潰敗。努.爾哈赤那老妖怪何等精明之人,識得遼軍皆羸弱,便叫囂要來報復!

    「這不,老奴來了!」田師傅恨道。「那老奴興兵,絕不止三兩萬。他嚷著要『屠光遼西地,推倒山海關』呢!」

    「推……」金士麒暗擦冷汗。但他轉瞬一想,山海關不會那麼容易被推倒。畢竟歷史上的吳三桂將成為山海關總兵,在崇禎末年才開關引敵,那說明山海關能挺過眼下這一劫。他笑道:「田師傅,我敢斷定:建奴雖凶悍,但破關應該無可能。」

    「勿妄言兵事。」田師傅立刻說,「那陣仗之上講究的是真刀真槍的功夫,是拿命去填的!豈是你們娃娃比弓箭那般簡單?」

    「嗯?師傅,你好像對我的弓箭有些偏見呢。」

    「算是吧。怎樣?」

    「沒啥。」金士麒忽然心頭一緊,又問:「師傅,我爹他老人家駐守那覺華島,可是在關外了,會不會有危險?」

    「哎呀,孝子啊!公子你終於開始關心老爺的安危啦!」田師傅揶揄道。

    「我……我長大了。」

    「老爺那裡很安全。」田師傅輕描淡寫地說,「咱龍武水師駐在島子上,隔著幾里寬的大海,建奴沒船過不來。冬天海面上倒是會結冰,但只要把冰鑿開十丈寬,就能安枕無憂。」

    「鑿冰?」
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