甘棗山上的行宮裡，氣氛凝重。
「季河，當真要送薰池去五臧山院？」九厚哀怨看季河。當初若不是季河代表四岳答應下此事，今日也沒了這一場糾結。
季河淡然的外表下也有一顆難捨的心，但是成大事者，不可拘泥溫房，狠下心點點頭，一定要送薰池去五臧山院歷練。
九厚趴在桌子上一陣哀嚎，桑枝只好放下書好聲好氣勸著。
與此同時，薰池到了大門口，讓長歲將其放下，自行往裡面去。她那是心虛，今日沒有完成她三爹的課業。三爹爹這人，嚴厲得狠，平常就擺著張生人勿近的臭臉。若不是從小帶大，薰池怎麼也不敢相信，只有季河才是那個真正一把屎一把尿，沒有嫌棄葬臭將她拉扯大的。所以薰池以為，愛之深責之切，三爹爹對她的要求也最嚴格。
「爹爹們！我回來了！」推開內臀關著的木門，薰池吃力翻越進入。
長歲跟在薰池後面，看著小人兒的動作，短手短腳多可愛啊！怎麼非要離開他去那勞什子的五臧山院呢？！這樣一想，又在心裡罵了一句，「這吃了豹子膽的武羅！看她以後如何嫁人！」
薰池自然不知道眾人的想法，就看見屋內，她另外三個爹齊坐在香檀木桌邊，面色不佳。九厚聽見動靜先擠出一個難看的笑容，招呼薰池道：「薰池回來啦！來大爹這裡坐。」
薰池乖乖走過去，短腿一墊蹭上圓木椅子。因為人太小，只露出半個腦門。山婢子幫她紮了雙丫髻，包子頭上還各繫著倆金色的鈴鐺，一搖腦袋就發出靈動悅耳的聲音，配合著薰池的大眼睛糰子身，相得益彰。
長歲見自己沒有位置坐了，哪裡肯老實站在一旁，直接將薰池一把抱到香檀木桌子中間，自己搶了薰池的凳子。薰池驚呼一聲，忽然發現視野開闊許多，還能稍稍俯視幾個爹爹，又收了聲音，哼唧哼唧在圓桌上挑了個能統攬她四個爹爹俊臉的好位置，安心盤腿坐著。
遠見甘棗山內臀，一萌糰子如高僧坐禪般高居圓桌一方，其身下圍繞四個風格迥異的神君大人，一剛健一溫柔一深邃一妖嬈，預備開五人家庭會議。
春日哪裡好風光？盡收甘棗行宮中啊！
「咳咳……」季河作為常年的精神領袖，乾咳兩聲，調正自己的音調進入今日的正題：「池兒，今日爹爹們有一個正經的事情，要與你說。」
薰池頷首，她知道，小爹方才跟她報備過。心裡有些忐忑，不知何事如此隆重，比去給娘親掃墓時的氣氛還要詭異。
「你可知道我們山神界有一所專門培養山神的養成所，名叫五臧山院？」季河問她。
「嗯。」
五臧山院她怎麼可能沒有聽說過，但凡是山神界的人，就算是不管事的山婢子，都久仰它的大名。只有通過選拔考試，進入山院修煉以後，才有資格成為山神。那就是未來山神的搖籃啊！爹爹們為何與她說起這個？莫非……
薰池想到一半，心情也變得有些沉重，不覺雙手抱胸，低頭皺眉起來。
季河知道薰池聰慧，雖然小時候開口說話和走路都比別的孩子晚，但屬於厚積而勃髮型。開口說話沒過三天就能與人流利應答，學會走路沒過三天就可以小步跑動。結果最後，別人家孩子還在說「吃、飯、飯」，「拉、粑、粑」時，薰池已經會不岔氣的說，「薰池有些餓，可以吃飯了麼」，「薰池想如廁，爹爹別跟過來」；別人家孩子還是蹣跚三步就倒地時，薰池能用小扇子撲到只蝴蝶。所以總結是什麼？別看不起不說話不走路的孩子，人兒那是懶得開口懶得走路，高明著呢。
「池兒也能猜到爹爹們的意思，五臧山院設的課業和教授的夫子，都是極好的。我們四人整日忙著五山部的事務，沒辦法整日督促你修習仙法。所以打算送你去五臧山院接受專門的培養，以後也好擔當起傲岸山和萯山系的事務。池兒如此聰慧，定然可以在山院應付自如。」季河婉婉道來，越講自己越鬱悶，那話兒說給薰池聽，卻好像是在安慰自己。
薰池抱著小胳膊，陷入沉思，入定了。
四岳神君頭微抬，皆緊張忐忑的看著薰池。
九厚想，如果薰池不願意去，那咱就不去了！
桑枝想，如果寶寶不願意去，其實也沒有什麼大不了……
季河想，如果池兒不願意去，如何打發了武羅才好？
長歲想，去什麼去，當年就不應該答應那隻小母豹，都怪季河和桑枝！
薰池自己想的是：其實五臧山院，是個不錯的地方，又能學到東西，還能認識更多山神界裡的同僚。我既然為神，也應該有神的樣子，如果自己的道法拿不出手，如何給自己爭臉面？不僅自己丟人，還要丟四個爹爹的人！萬萬使不得。倘若我去五臧山院拿個第一名回來，豈不是又能揚威，又給四個爹爹爭光？就算丟開這些牽連不說，我也想變成法力高超的山神，威風凜凜多霸氣。去五臧山院雖然要離開四個爹爹，還有如今逍遙的好日子，卻也不失為一件有意義又值得的事情。等我學成歸來，也可以為四個爹爹分擔一些……
「三爹爹，五臧山院今年招募新弟子？」薰池左思右想完，終於開口打破沉默。
四岳鬆了一口氣，又有些糾結，薰池怎麼就這樣輕易答應了？
「今年五月初五。」季河皺眉，忽然有些不捨，有些期待薰池說不要去。
「哦，今日已經四月初四，只剩一個月的時間給我準備。爹爹們，記得把預選時涉及的事項和要求告訴我，我也好有個準備。」薰池說到此處，忽然出手，撅起小屁股挑了就近的一隻茶杯，「啪！」擊打在桌面上以示警告，「不要給我透題哦！要相信你們閨女哦！」她的大眼睛，掃過大爹和小爹的俊臉。
九厚和長歲原本冒出的念頭，即時就被薰池扼殺在萌芽狀。
「熏熏……」長歲含淚，既然不要他幫，不如毀了她的預選考試，就不用被關進五臧山院三百年了！
季河雖然不屑幫薰池做這等事情，但還是十分滿意她說的話。想來若是瑛雅，這般年紀時，最是無理取鬧。四人被她整天折磨得痛哭流涕，就是一山中女霸王。真沒料到，生出的薰池不僅安靜乖巧，而且十分早慧識大體。莫不是腦子隨了娘親，性子隨了父親？
「好了！散會！」薰池小屁股又一撅，整個糰子就滾動起來，瞄準了長歲的懷抱飛身而入。還不等長歲抱起，又自個兒爬到了地上，要尋些酒和吃食。
「熏熏，小爹抱你去！」
「不用，熏熏一歲半就不喜歡人抱了。」
忽然又想起一個頂頂重要的問題，轉身問四人，「四位爹爹，薰池幾時能再長高些？這身子，著實不利索。」平時也就算了，若要去五臧山院，似乎有些不妥。
「你娘三百歲時，看上去如同七、八歲的女童，覺得幼稚，用法力把自己幻化成了個十三歲的模樣，那副身子用了三百年；爾後長大了，又嫌棄自己十三歲的樣子太嫩，變作了十八歲的姑娘。九百歲的時候，才用真面目見人。不過後來，上萬歲時，她偶然發覺自己眼角多了條皺紋，就又將那十幾歲的模樣每日變個不停，不再顯露真身。」季河解釋，順便拉出了些瑛雅的往事。想當年，山神界因為瑛雅時常變換模樣，不是被耍就是被震驚，總之很難太平。
薰池若有所思，三百年一道坎兒啊！那看來她娘親當時想出的主意，似乎還不錯！不過自己不比娘親，現在的法力雖然在同輩中不差，但要維持幻形，頂多不過三天就歹休息。這事須得從長計議！
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